《后宫》晓渠

5、第二章(中)

　　初见钟卫，是叶知秋进宫那天。家中的管家送至宫门外，正准备离开，知秋看见他正被头目样的人严厉地训斥。那人长得不善，语气称得上刻薄，让知秋不禁皱眉，便遣了管家过去询问。相府的管家门路是很宽的，即使这守宫门的侍卫首领，也绝对说得上话。只是管家并不想管这闲事，无奈对三公子的脾气性子摸不到底，也不敢违背，才上去调解了一下。那头目远远地朝知秋这头看了一眼，恭敬地哈腰行礼，回身便遣走了钟卫。
　　“那天你为什么挨骂？”
　　从国子监回来的路上，知秋跟钟卫说话，他在这宫中认识的人不多，对虎头虎脑的钟卫很有好感。
　　“坏了长官的好事，”他说话温吞，老实巴焦地，“还幸亏叶三公子帮忙解围，不然，这差事怕是保不住了。”
　　“经常有人欺负你吗？”
　　“这很正常了，这宫里只有两种人，一种欺负别人，一种被人欺负。”
　　他说得轻松，听的人心中却不是滋味，知秋想起几日前与逢春的对话，为什么宫里人，好象都各怀心事？
　　“你进宫几年？”
　　“第四个年头了。”
　　轿子停在宫门口，文武百官的官轿也只能到这里，知秋下来，往住处走的时候，遣散了其他随从，只留钟卫跟他，边走边与他聊：
　　“祖籍哪里？家里还有什么人？”
　　“太原人，有个老奶奶。”钟卫见过不少达官贵人的公子小姐，象这个叶三公子这么平易近人爱说话的，倒是第一次见到。
　　“是想攒了钱，回去娶媳妇儿，还是想在官场大展拳脚啊？”
　　钟卫的脸却红了，知秋偷偷观察他，又觉得他在低着头傻笑，半晌才闷闷地说：“我哪是当官的料？攒点儿钱，带上喜欢的人，回老家耕两亩地，挺好。”
　　知秋越发觉得这个害羞红脸的钟卫实在可爱，不禁也微笑着问他：“你喜欢的人，也在宫里？”
　　钟卫点了点头。这高墙里宫女成群，到了一定年纪，没承过龙恩的，便一批批放出去，钟卫大概也是在等心上人到了年纪，好一起返家吧！
　　经过阳光普照的后花园，钟卫和知秋行走的小径却是掩在林荫深处，想抄个近道儿回去。中秋将近，天是爽气多了，花园里摆了案几，放了些瓜果，两三个妃嫔打扮的女人，被宫女太监围着，似在喝茶聊天。知秋对宫中人事并不熟悉，也认不出衣香鬓影的几个女子都是何人，闷头打算离开，正行至假山背后，那几人正坐在假山另一面，很近，本来低低碎碎的声音，却也听得清楚了。
　　“这是哪里来的？可要比前日送来的贡品还甜了！”
　　“娘家弟弟送过来的，知道彤妃姐姐喜欢这口儿，特别拿来给您尝尝，要是喜欢，我那还有些，今晚就着人都给您送去。”
　　“哟！你自个儿留着吧！别枉费了弟弟孝敬你的心思。他现在住在哪儿？”
　　“宫外的舅舅家。”
　　“这么多年也不见一面儿，跟皇上说说，留宫里住几天多好！”
　　“那怎么行？您当谁的弟弟都能想住进宫就住进来呀？”
　　说着几个人“吃吃”地笑起来，言语里多了嘲弄讽刺，又有人说道：
　　“你弟弟长得好看不？要是好看，那儿可还空着一间暖房呢！”
　　“可别拿我弟弟说事儿了，家里就这么一个男丁，还等着他传宗接代呢！”
　　一群女人，加上几个阴阳怪气的太监，笑得更响了。知秋束手站在原地，象给人钉住，动也不能动，脸涨红，不知所措。钟卫碰了碰他，低声询问：
　　“叶三公子？”
　　叶知秋匆忙抬头看了他一眼，迈步走了出去，钟卫连忙跟上去，一路再没有话，直送到寝宫墙外，知秋回头与钟卫说：
　　“你若现在回去，他们还得派你别的差事，你就找她去玩吧，有人问起，就说我差你办事就好。”
　　说话时，脸上已没有刚才的尴尬和微愠了，钟卫一时佩服着他的教养，又感激他对自己的照顾，忍不住劝道：
　　“宫里人说的话，不用放在心上。”
　　“嗯，今天算是领教了，”知秋侧头看着钟卫，“既然没有欺负人的胆量，就得认命给人欺负吧？钟卫，你也是这样的人吧！”
　　“我哪有叶三公子的器量？”钟卫摇手摆头，“我是没有欺负人的本钱，呵呵，要不，也不是什么好人呐！”
　　知秋终于笑出来，能这么说的，都是善良心软的人，因为恶人总是心虚，随时随地不忘掩藏和美化自己。看着钟卫的身影消失在两道大红的宫墙夹着的宽阔宫道转角，知秋站在寝宫门外，迟迟没有迈进去，直到大太监张连贵迎出来，尖声尖气地说：
　　“哟，叶三公子，您可回来了！皇上正念叨您呐！”

　　钟卫刚转过花厅，就给暗处猛窜出来的人影吓得倒退一步，定睛一看，却是仁喜！心下高兴，刚要说话，仁喜示意他噤声，转身进了爬满爬山虎的影壁后面，钟卫连忙跟了上去。
　　“你今儿滚哪儿去了？”仁喜见四周无人，拉长着脸，冷冷质问。
　　“接了差事，送叶三公子去国子监，怎么了？”
　　“送他去的人早就交差了，怎么独你才回来？”
　　“哦，叶三公子说不用那么多人跟着，在国子监就把他们打发回来，我是跟到最后。”
　　“你脸上长爱人肉了？那么多人，他单点你跟着？”
　　“呵呵，”钟卫傻笑着抓了抓头，“真长了也不一定，要不你怎么看上我？”
　　“呸！谁看上你了？”仁喜把声音压得不能再低，又伸头出去确认外面没人经过，“今日万岁爷赏了月饼，给你留了一块儿，就在这儿吃了吧！”
　　中秋确是快到了，各宫各院儿的，都有打赏，但皇上亲自赏的，可不是每个人都有份儿，仁喜高兴了好一阵子，院子里另外几个小官儿，可是嫉妒得眼睛都绿了。
　　“这，这是万岁爷亲赏的？”钟卫欣喜若狂，他进宫四年，还没享用过圣上亲赐的东西，可他没舍得吃，推给仁喜，“你自个儿留着吃吧！”
　　“我那儿还有呢！”
　　其实，万岁爷赏的六块，都拿去孝敬掌事的太监，也独剩这一块儿，没舍得，偷偷留了下来。仁喜见钟卫咬了一口，脸上幸福得要抽筋的模样，心里也跟着高兴。虽然嘴上说不想见，心里明白不能见，可是，受了龙恩宠幸的他，还是禁不住时不时想钟卫傻里傻气的模样，这便是喜欢吧？

　　第二日，没大事，洪煜早早下朝回到寝宫，打听跟着的小太监知秋在做什么。小太监说，这时候，叶三公子应该还在打坐呢！
　　“打坐？” 洪煜想了想，“带我去看看。”
　　知秋住的暖阁，其实也是单独的房间，门没合严实，露着缝儿，洪煜没敲门也没进，透过缝儿朝里看了看。知秋还没着装，只穿白色中衣，头发却不乱，晨间光线从开着的格子窗照进去，落在年轻润泽的脸上，双目微闭，嘴角淡笑似有似无，安详得如同观音坐莲。
　　小太监正要推门进去，却给洪煜拉住了，在他耳边说：
　　“去给朕拿把椅子，朕在这儿等他！”
　　洪煜不言不语，怕扰了知秋清静，隔着门，无声看着那波澜不惊的脸颊，无端地，又感到隐隐约约的熟悉，象是在哪儿见过他，应该是在云根山之前，两人就曾这样，隔着短短的距离，面对面。