《血迷宫·Blood Simple》Ecthelion

4、04

　　“今天晚上有空吗？”从老狐狸上司的办公室出来，埃瑞克径直来到阿琳的办公桌前。看到她抬起头来，脸露诧异，他居然有种莫名的畅快：“如果可能，我想请你吃晚饭。”
　　不知是不是他的错觉，偌大的办公区有那么一瞬静得简直能听见一根针落地。面不改色的修养，行为科学组这些久经考验见过世面的联邦探员们当然还是有的，然而那一双双训练有素的耳朵，无疑都已竖了起来，生怕错过只言片语。
　　既然视频截图都送到了上司案前，与其坐等流言不胫而走，还不如先发制人。以毒攻毒的手段，格兰十年前就教过他了。跟他的低调不同，格兰向来招摇，绯闻八卦如影随形，而对此格兰的态度历来都是“挥一挥衣袖，不带走一片云彩”。之所以能如此洒脱，除去此人天生脸皮就厚的因素之外，心态显然也十分重要。“人们其实就是图个新鲜，”当时格兰正啃着一本厚厚的《美利坚宪法概论》，说话时头也不抬，“你若泰然处之，甚至兴高采烈地推波助澜，他们很快就会觉得无趣的。”
　　对这套理论他起初颇为怀疑，然而见证次数多了，不由他不深以为然。格兰这家伙看似天使般无辜，实际对人性的弱点了解甚为透彻，难怪律师做得游刃有余。
　　“好。”她回答得干脆，动作更是干脆。话音未落，她已经起身开始收拾，叫他几乎怀疑刚才在她脸上见到的诧异是自己的错觉。“现在就走吗？”
　　若是格兰在场，只怕要拍案叫绝——以毒攻毒的要点之一就是万万不能流露刻意，落了形迹，而她此刻的反应那样自然，完全看不出他们两人这周才开始一起工作。
　　那么这“毒”大约是足够了吧？处在同事们注目礼的中心，他突然觉得有点忐忑。
　　和阿琳约定一小时后去她的公寓接她，他先回家换下了西装，套上牛仔裤和休闲衬衫，出门前又抓了件外衣。他知道她说的那一片公寓套房。它们通常由专门的公司雇人管理，租金虽不低廉，条件却要相对优越。
　　因为没有进大门的磁卡，他就在路旁临时停了下来。她并没有让他等很久，几乎是刚刚换到停车档，他就在后视镜中看到了她的身影。
　　她的装束也很简单，深色牛仔裤，尖领白衬衣，外面随意罩了件浅灰的粗针开襟毛衣。那种窄脚的紧身牛仔裤大约是近年来的流行款式，他虽然不甚关心时尚风向，但放眼望去满街皆然，委实不可能注意不到。然而百分之九十九的时候他见了这副打扮，都要在心里感慨一下人们的趣味——若是没有好看的腿型支持，这种弹性有限的材料不但折磨本人□□，还要荼毒观众心灵。
　　而她就属于那可遇而不可求的百分之一 ——以他医学院毕业的职业眼光，至少解剖学上挑不出任何瑕疵。“长腿美女”一词，或许只是格兰信手拈来的说法，然而却分外贴切，看来律师的措辞确实有着独到之处。
　　“我们去哪里？”她拉开车门坐进来，带进一股清新气息，却不是香水的味道。
　　“这就交给我好了。”

　　马利布一带因为有众多好莱坞明星起居出没，平时就不清静，周五晚上更是分外拥挤。临海的几家著名餐馆由于视野风景俱佳，没有预约的客人不得不在门前领号排起了队。他们因为预约得晚了些，要等到八点半才会有座位，于是他带她去了吧台坐下等待。
　　他照例问了是不是有Ultimat，不出所料得到了否定的回答，于是点了Chopin代替。既然认定阿琳??芬利不是能以常理揣测的存在，他当然也没认为她会选择Cosmo这类口味偏甜的东西，然而她面不改色，措辞纯熟地要了纯Belvedere、只加橄榄，还是令他不由得侧目。
　　“看来你是真准备放松了，”等到调酒的侍者开始忙碌，他对她说。在这样的距离上，他看得清她眼睛的微妙色彩——那是一种并不常见的浅灰，却和他的如出一辙。
　　“当然，开车的是你。”她嫣然一笑，小小的钻石耳环在脸侧闪着光亮。也许是光线的关系，灯红酒绿中她看起来多了几分柔和，少了几分干练。“说说你自己吧，埃瑞克。”
　　酒杯在这时垫着餐巾送到了他面前。啜了一口，他不由得暗暗点头——尽管Chopin不是他的第一选择，但酒本身的冷度和口感都是恰到好处。“我出生在圣迭戈，”他说，“我父亲从前是飞行员。他为SFTI项目做过教官，我们一家都住在Miramar附近。”
　　看到她眼露疑问，他于是解释：“海军的SFTI，就是‘攻击战斗机战术指导’，Top Gun这个别称你可能更熟悉。后来这个项目合并去了内华达，改成了现在的海军攻击空战中心，我父亲就在那时选择了退役。”
　　“那么你居然没有参军？”她的酒也送了过来，她拿起酒杯，向吧台后的侍者微一点头，“不少家庭都有这种传统。”
　　他笑了笑：“军队不适合我。”
　　“真是他们的损失，”她捏着马丁尼酒杯的细柄，似笑非笑，“倘若把你的模样用来印发征兵广告，必定效果很好。”
　　“未必；海军又不是只招女兵。”也许是酒精的作用，这话不经思考就已出口，无形中倒是颇得格兰三味。真是近墨者黑，他不免腹诽，赶快换了话题：“你呢？你不像是加州长大的。”
　　“说对了，”她笑，“我家在芝加哥。我父亲是芝加哥警局的副局长。”
　　“那么你居然没做警察？”
　　“我这不是做了联邦警察？”她拿起串成一串泡在酒里的橄榄，咬了一口，“何况还有我哥哥呢。”
　　“你似乎说过你和你哥哥不是……”他记得，他们讨论费艾诺和芬国昐那对冤家兄弟时，她提过她和她哥哥不是“同母所生”。
　　“我父亲是离过一次婚的，”她不在意地笑笑，“凯文那会儿才三岁，他的亲生母亲实在是个极品，居然千方百计不要他的抚养权，离了婚就人间蒸发了。”
　　“……”
　　“不过凯文也的确不算可爱小孩就是了。”她开始历数她兄长的劣迹，“他头脑虽然还算聪明，偏偏生就一副目中无人的倨傲脾气，结果从小就是问题儿童，接着是叛逆少年，后来是不良青年，现在——用我父亲的话说，幸好他是为加拿大警方工作，而不是美国。”
　　“他在加拿大？”
　　“多伦多，骑警队。”她笑了笑，“从小到大，凯文只拿两个人没办法，一个是我，一个是露西安娜。”
　　“那是……”
　　“他前女友，上个月刚升级成妻子。”她又咬下了一个橄榄，“说来有趣，凯文和她是在芝加哥认识的，当时胡里安不知中了什么邪，偏偏咬住露西安娜的裙子不肯放——胡里安是我哥哥的狗。我一直不明白他那样一个人怎么会不养獒犬偏养吉娃娃，现在看来还真是歪打正着——要是被一只巨型獒犬咬住了裙子，露西安娜多半会起诉他而不是嫁给他。”
　　他禁不住笑了起来。不知不觉杯子已是半空，随着酒精扩散进血液，暖意也在流进四肢百骸，他能感到自己因工作绷紧的神经正逐渐放松下来。
　　“阿琳。”他望着杯子出了一会儿神，“那天晚上——”
　　她即刻放下了酒杯，半转过身来面对他。她白衬衣的扣子松开了两颗，现出颈上挂着的细长银链，深蓝的宝石吊坠在她胸前闪闪发亮。“抱歉，我是借用你来让某人死心。”
　　他想过她的回答可能是什么。他想过很多次。应当说她此刻的答案并不在他意料之外，然而亲耳听到她说得这样云淡风轻，亲眼看到她眼中一派诚恳坦荡，他还是有一瞬的失神……与失落。
　　领座的侍应生恰在这时走了过来：“方达先生吗？你们的晚餐席位准备好了。”

　　被拒绝与被利用，天知道哪一个更令人纠结。
　　埃瑞克二十九年的人生经历显然没有起伏跌宕、一波三折的复杂，于是这种难题，在他还是头一次遇见。幸运的是，他的表面功夫早已修炼得炉火纯青，尽管胸中的郁闷没法靠着一贯的理智逻辑来梳理清楚，脸上却成功地没表现出一丝一毫负面情绪。
　　何况按照格兰的说法，没人会跟美酒美食过不去的，美人这种东西充其量也就是个陪衬罢了。
　　继开胃菜新鲜牡蛎之后，海鲜沙拉、龙虾浓汤接踵而来，主菜是黑鲈鱼，配以口味芬芳馥郁的Riesling——这样的晚餐，很难让人纠结下去。
　　大约是两杯马丁尼加一杯白葡萄酒的作用，她颊上微现红晕，眼睛的色彩也变深了：“埃瑞克，那天的事你似乎很介意？”
　　他正切着一块鱼肉，闻言手下一顿：“抱歉，我不知道你看得出。”
　　“如果不了解你，肯定会以为你这是反讽。”她嘴角带笑，目光却异常明亮，刹那间他几乎有了错觉，好似酒精替她撕去了一重伪装，“对不起。”
　　她这样直白致歉，他倒有点窘迫了，方才的郁闷不觉烟消云散：“没关系。”
　　“你和我想像得很不一样。”
　　气氛无形中一变；他察觉了这变化，本能地很想问一句哪里不一样，却又觉得这话太像格兰风格的调笑。只不过是一瞬的犹豫，他已错失了机会。
　　“如果只听福勒那老狐狸的说法，你就该是一副孤胆英雄模样。”
　　“我？”转念间他已隐去了失落，同时哑然失笑，“那类硬汉难道不该都是类似克林特??伊斯特伍德的形象？”
　　“是啊，”她往后一靠，满足地叹了口气，“你这形象，即使打扮成牛仔，也只让人想起《断背山》。”
　　刚送进嘴的鱼肉险些噎在喉咙里，他咳了一声，半晌才缓过劲来：“……你也和我从前听说得不太一样。”
　　“他们说我拔枪比动脑更快？”她漫不经心地笑了笑，“严格说来这也没错。”
　　这名声在他看来不是什么褒扬，然而她似乎不以为意。她若不是当真毫不挂怀，那就必定和他一样，是长年累月形成的习惯——貌似投入，实则疏离。
　　“要不要甜点？这里的岩浆蛋糕很不错。”放下刀叉，他问，没有意识到自己的态度多了几许亲近。

　　晚餐无疑令人满意，事实上两人都觉得胃里沉甸甸的，散散步会更有利健康。比起马利布，他更熟悉圣莫尼卡，那里的码头和步行街公认是散步的好去处。夜色已深，第三街上行人依然络绎不绝。在步行街一端的恐龙喷泉附近，还有几个街头艺术家逗留不去，尽管演奏者技巧平平，但吉他声衬着水声，平添了几分魅力。
　　她突然停下脚步拉住他，仰头微笑：“你不是歌手吗，能不能唱首歌？”
　　他扫了她一眼，确信酒精正在她身上起作用，于是放弃了推脱反对的念头：“好，你想听什么？”
　　“让我想想，”她歪过头，“我中学时候可是很着迷理查德·马克思的。你能不能试试Now and Forever？”
　　“若是那首，我恰好还记得，”他走过去，和那吉他手交谈几句，征得同意后拿过吉他试了试音。他并不偏好理查德·马克思的风格，但这首Now and Forever他却不陌生：“这歌常用在婚礼招待会上。”
　　她点头：“说得很是，我上个月就刚刚在凯文的婚礼上听过。”
　　回忆了一下曲调，他信手开始弹奏，保守起见，第一遍只是旋律。然而就在那句“Now and forever，I will be your man”即将收尾的时候，他忽然听到似乎有人说：
　　……你不记得了，对么？
　　琴声戛然而止，他警觉地抬头四顾，不远处有三三两两的行人被音乐吸引而停下了脚步，然而近旁除了她，就只有那个听得入迷的陌生吉他手。
　　难道我真喝多了，以至于产生了幻觉？不等他想通这是怎么回事，他就听到她诧异地问：“你居然有纹身？”
　　“什么纹身？”他迷惑地反问。她指了指他因为挽起衣袖露出的手腕，他顺着她的手势低头望去，赫然看到了那神秘的星辰火焰纹章。

　　[1] 马利布（Malibu），美国南加州地名。