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即使有意压低了嗓音，他们先前这番争论还是不可避免地引起了大厅里宾客们的频频侧目。考虑到接下来的消息可能造成的效果，埃瑞克不得不拦住一个侍者请求帮忙找个不会打扰旁人的去处。
“这又是什么，复活节彩蛋？”当三人在贵宾休息室里相对坐定，芬利警官不无讽刺地问。明明是针对埃瑞克的问题，他却只看着阿琳，仿佛她是惟一值得交谈的对象。
埃瑞克当然不会在意这点无礼。在移民事务组时他与形形色色的人物打过交道，过程中被人忽略绝不是最难忍受的待遇，何况按照格兰的说法，傲慢无礼不过是缺乏安全感的幼稚表现。“厄尔•艾明斯教授正在前来多伦多的途中。”
不出所料，这个名字一出口，室内登时一静。阿琳神色一动，欲言又止，而芬利警官嘴角那丝嘲弄的浅笑消失了。
“好极了。”
猛地站了起来，凯文•芬利从茶几上抓过头盔就要夺门而出，而与此同时，阿琳迅速起身挡住了他的去路，似乎早有准备。
“让开。”僵持一瞬，芬利警官冷冷地命令，俊秀面孔像是笼上了一层严霜。
“那取决于你要干什么。”她不为所动。
“这还用问？当然是去机场。”芬利警官嘴角一扭，“你知道我早就想揍他了。”
“都隔了这么久，你还没完没了？”
“我哪有没完没了？”芬利警官怒道，“你数清楚了，我还一次都没揍过他呢。要不是当年你非要拦着我，我会等到现在？居然敢送上门来，我看他真是活得不耐烦了。”
这话倒是和阿琳对那偷心杀手的评价颇有异曲同工之妙。眼看事态的发展与预料大相径庭，埃瑞克突然很有反省的冲动——或许自己刚刚传达信息的方式太过隐晦？他本意是想指出，厄尔•艾明斯碰巧此时前来多伦多，极可能与连环凶案有关；然而凯文•芬利对艾明斯其人反应的激烈程度，却委实超出他的想像。或许我们的确没必要担忧他的安全——联想到芬利警官档案上一长串的暴力执法记录，埃瑞克心想。
“当年——”
“也别再跟我说什么当年是你愿意，”芬利警官打断了她，“我早说过我不信。整整四年不离亚特兰大一步，连感恩节、圣诞节都不回芝加哥，害得老头子成天只揪着我一个人唠叨，这些难道都不是那个混帐的责任，全是你鬼迷心窍？”
“你把爱情叫做鬼迷心窍？”
“有本质区别吗？”芬利警官满腔不屑，“何况你都和他离婚了，还替这种始乱终弃的家伙开脱什么？”
这次她不得不抗议了：“什么叫始乱终弃？明明是我离开他的。”
这只让芬利警官气结了一瞬：“连老婆都留不住，可见这家伙有多不堪。让开，我没空跟你争。”
她站在原地不动，深深吸了口气：“凯文，别这样。”
见她露出这副认真表情，芬利警官气焰立刻矮了下来。与她勉强对视半晌后，他终于烦躁地把头盔往沙发上一丢：“见鬼，阿琳，你想要我怎样？”
“我想要你接受事实。”她轻声说。
坐在一旁目睹这一切，埃瑞克觉得自己的处境只能用尴尬来形容。理智告诉他，当前话题无关案情，他或许应该回避，然而看着她的神色，他却无法抽身离去。
“当年不管他怎样要求，愿意迁就的仍然是我。”她望定兄长的双眼，下颌微扬，“我不需要你来替我‘伸张正义’。”
“好吧，我相信你真想教训他的话，早就自己动手了，”芬利警官避开了她的目光，“不过他来多伦多做什么？等等，难道和那个什么杀手——”
“难怪老头子说你是绣花枕头，”深呼吸两次，她还是忍无可忍了，而埃瑞克发现自己十分理解她此刻的心情。“听着，反正你今晚也休想离开我们的保护，不如赶快解释清楚你和露西安娜是怎么回事，否则明天我就申请把你引渡回国，交给老头子慢慢收拾。”
门就在这时打开了。
“解释的话，或许我可以代劳，”露西安娜微笑着说。跟在她脚边的小狗“汪”了一声，像是在表示赞同。
故事的开始，似曾相识：美丽的富家千金被年轻的清贫学者暗中爱慕，直到一次偶然机缘她与他得以相识，继而坠入爱河。然而两人身份地位天差地远，露西安娜是庞大财富和权力的惟一继承人，比诺埃•博蒙特却只是个大学讲师，研究工作也只是刚刚起步——他的专业是野生动物行为学，主要兴趣是非洲鬣狗的种群社会结构。当埃洛•罗辛诺终于发觉一切，他不但断然拒绝祝福这起婚事，而且千方百计加以阻挠，在露西安娜来得及干涉之前就向大学施压，干脆把比诺埃•博蒙特派去了莫桑比克实习考察。
“他这一去，音讯皆无。我等待半年之后，决定离家出走。”
然而直接从加拿大前往非洲，过于引人注目，很可能不等登机就被她父亲发觉。权衡之后，露西安娜决定先来芝加哥——首先，她父亲在美国的影响力远不及在加拿大；其次，奥黑尔国际机场的规模，也让监视客流变得困难许多。
如果不是那场意外，她本来只打算在芝加哥逗留一夜。
“意外，”阿琳狐疑地扫了她哥哥一眼，“你是说，胡里安咬住了你的裙子死不松口，真不是凯文指使的？”
闻言，原本躺在露西安娜脚边的小狗立刻坐直了，不满地瞪着阿琳，见她不客气地瞪了回来，呜咽一声，无限委屈地把头埋进了露西安娜的裙摆。
“的确是意外，”露西安娜微笑着拍了拍小狗的头以示安抚，“胡里安实在可爱，而你哥哥当时……很绅士。”
如果这个词不是出自露西安娜之口，埃瑞克一定会认为这是讽刺。且不提阿琳一脸见了鬼的表情，芬利警官本人显然也对此评价十分不习惯：“我哪有——”
“简而言之，”露西安娜一开口，芬利警官就闭上了嘴，“我觉得他可以信任，决定把我的难题告诉他，而他答应帮助我。”
“……他能帮你干什么？”阿琳怔了半晌才问，“跟你结婚，这算什么帮助？我看吃亏的明明是你。”
“当然是帮助，”露西安娜意味深长地说，“那并不是真正的婚姻——我们只领取了许可，没有完成仪式——但对我父亲来说，已经足够看出我的意图了。”
“难怪你们当时只有招待会，我还以为你们事先找法官主持过仪式了，”阿琳□□一声，“可我不明白这个馊主意怎能……”
埃瑞克却明白了露西安娜的言外之意。露西安娜必定是紧接着把一切向她父亲和盘托出，表明了破釜沉舟的决心：如果不能与那位博蒙特先生相守，她就真要嫁给另一个在她父亲看来更“糟糕”的对象——以罗辛诺家族的财力，当然是即刻就把凯文•芬利的背景查得一清二楚。想像着埃洛•罗辛诺看到调查结果里那三起枪击、六起人身攻击和五起防卫过度时的反应，埃瑞克突然有点同情这位父亲——视为掌上明珠的女儿，遇到的求婚对象偏偏一个是落魄学者一个是劣迹警察，而为了前者，女儿居然不惜以真正嫁给后者作为威胁。
“那么结果呢？”他不由得问。在他看来，这虽然棘手，但以埃洛•罗辛诺的阅历手段，要处理也应该不难，完全没必要妥协。
“我知道你的意思，方达探员，”露西安娜望着他，神色中闪过一丝歉疚，“我这样做，是因为知道父亲有多爱我。”
“结果就是，从‘跟那博蒙特小子断绝关系’改成了‘跟那芬利小子断绝关系’，”芬利警官一腔不忿，“那罗辛诺老头子也不是省油的灯，要不是露西安娜坚持，这里的骑警队大概都要把我拒之门外。”
“你总算说了句有自知之明的话，”阿琳讽刺地说，“就凭你的记录，要不是老头子罩着，别说加拿大皇家骑警队，芝加哥警局也早就把你开除了。”不等芬利警官反对，她径自回头去问露西安娜：“既然现在博蒙特先生回来了，你也应该同意让骑警队摆脱凯文了吧？”
“选择是他的，”露西安娜微笑，“不过我很喜欢胡里安，如果凯文决定离开，我会想念他们两个的。”
小狗霍地抬起头来，对她猛摇尾巴，一眼也不看身后的真正主人。
“喂，你是我的狗，不是她的。”遭到无情抛弃的芬利警官咬牙切齿，埃瑞克和阿琳哭笑不得，最后还是露西安娜出面解了围：“各位，晚餐已经准备好很久了。”
一顿无可挑剔的丰盛晚餐过后，已经接近午夜时分了。埃瑞克回去房间换下正装，却发现自己毫无睡意。透过凝满霜花的玻璃看去，窗外多伦多的灯火辉煌只是一片朦胧的光雾。
大约是受这南加州难得一见的景致触动，在这货真价实的寒冷冬夜里，他突然分外渴望燃着火焰，木柴毕剥作响的温暖壁炉，而这样的地方，他恰好记得一处：楼下的公共休息区。
当他到达那里，惊讶地发现阿琳也在。她也已换掉了晚装，此刻正穿着舒适的牛仔裤和宽大的格子衬衫蜷在沙发上，几页资料放在身侧，笔记本电脑放在膝头。在她面前的低几上放着一瓶打开的Inniskillin冰酒，旁边的高脚香槟杯还是半满的。
“睡不着吗？”他走了过去。
“我在飞机上打了个盹，再加上时差，现在睡不着。”见到是他，她似乎并不意外，“你呢？”
“一样。”事实是，他很累；但疲劳和睡意并不总能同步，所以才会有人饱受失眠之苦。
她看了看他，把身边的资料简单地归拢起来：“坐吧。”
他依言在她身边坐下，她从一边的小几上又拿过一个香槟酒杯，替他小心斟到四分之三满。柔和的灯光下，酒液微微荡漾着，呈现出剔透的金黄色泽。
“恐怕这对我来说太甜，”他有些迟疑。
“权作餐后甜点，”她坚持。不愿拂她的意，他拿过杯子尝了一口，她见状一笑：“你有没有觉得，露西安娜的故事有点耳熟？”
“《精灵宝钻》，贝伦和露西恩的故事——就连他们的名字都有着相似之处。”看来，连环杀手要在现实中寻找对应目标，未必如想像中那么艰难。“然而纵观文学和历史，我能举出许多类似例子。人类作为一个群体，行为模式的重复简直惊人，自古以来大同小异。只是，区别在于：罗辛诺小姐并不是真正的露西恩公主，而你哥哥虽然被凶手安上了一个恶棍角色，现实中却没有乘人之危。”
“说真的，凯文会这样，我可没想到。”大约是回想起整件事的荒唐之处，她不由得摇头，“我父亲总说他欠缺考虑、鲁莽急躁、目中无人、没同情心。”
这其实也不能算错，他想，不过没说出口。“也许他爱她——只是以另一种方式。”
“哪个男人能不爱露西安娜？”她笑了起来，“即使是你——你敢说你那一曲探戈之后就全无感觉？”
被她说中，他窘迫之余不得不喝了一大口酒作为掩饰：“……她的确很特别。”
看到他的杯子空了，她拿过酒瓶准备替他斟第二杯，他连忙伸手止住：“我不能再喝了。”
她意外地看了看他：“你的酒量明明比这好。”
他笑了笑。头脑中有微醺的感觉，他知道此时酒精的影响正在越过大脑皮层波及中枢边缘系统：“很久以前我就决定要适可而止，不再去挑战极限。我有过很不愉快的经历。”
闻言她了然一笑，一副心照不宣的架势：“是经典的那种？早上醒来头疼欲裂，然后发现完全不认得身边的人？”
“不，”他叹了口气，“是早上醒来，身边的人已经消失不见，而我死活想不起她的模样。”
话一出口他就有些后悔，不由得怀疑自己为何要对她提起这事。必定是酒精起了比预想更大的作用，他很快就得出了结论。这分明就是典型症状之一：自制遭到削弱。
恰在此时走廊深处有人打开了房门，短暂的停顿中Air Supply主唱的嗓音透了出来，很快又随着关门的响动消失在门后：“……and I'm never gonna tell you everything I gotta tell you but I know I gotta give it a try……”
“你怎么知道是‘她’？”而她偏偏在这时问他，眼中闪动的不知是好奇还是顽皮，“如果是‘他’，岂不是更容易解释你的遗忘？”
“相信我的判断好了。”他无奈地说，心想总不能对她列举证据，“总之那一次不堪回首，我就只记得前夜对格兰说过：‘你会回家，然后吐得一塌糊涂。’”
令他松了口气的是，她没再追问，只是把注意力转回了笔记本屏幕。他顺着她的视线看去，读了几行，意识到那上面显示的正是斯瓦罗发来的材料科学国际会议日程。“周三到周六……艾明斯的现场演示安排在周四，题目是‘一种改进的聚晶立方氮化硼陶瓷结合剂’——这究竟是什么东西？”
他摇了摇头：“和你一样，我只认得‘改进’和‘陶瓷’这两个字眼。”
她继续看了下去，眼睛突然一亮：“还有这里——杰克•德沃夫博士代表Nano-Eyes公司展示前沿原型系统：使用纳米机器人进行人体内部成像。这个人不正是柯蒂斯•费舍一案里——”
他看清了她指出的那一段，也想起了杰克•德沃夫其人：“而且他还曾是艾明斯的学生。”
“如果这又是巧合，世界也未免太不可思议，”她皱起了眉。
她或许是在思索，他却惊觉自己在走神。她离他这样近，他甚至闻得到她呼吸中淡淡的气息。我该集中精力分析案情，他对自己说，思维却不受控制地游离开去——第一次，艾明斯这个名字没有在他们之间引发任何紧张抵触，这是说明他不再为她的过去所困扰，还是她……
这一定是酒精的作用，他强令自己收敛心神，哪怕收效甚微。酒精会抑制神经系统的活动，最初的舒适放松和后来的自控削弱，其实都是这种抑制的结果：谷酰胺等神经递质受到抑制，GABA等抑制神经递质得到增强……
“明天就是周三。”她啪地一声合上了笔记本，打断了他的胡思乱想，“我说，我们应该去见识一下前沿科研成果。”
作者有话说第13章 13
