《西洲曲》卜做人了

3、第 3 章

　　谢沦做主撵走了苟儿，谢沉前来求情，道，“文澜，那苟儿就是嘴上不检点了些，手脚很是麻利。”
　　谢渊摇摇头，温言道，“吾弟自有他的道理。”
　　谢沉苦求数番，谢渊只微笑摇头，再不发一语。谢沉无奈，只得离去。
　　不仅苟儿，谢沦将府中上上下下的使役清点一番，打发了几名偷懒的闲汉。“如今家里头就一个婢女，就是那个跛子，叫阿华的。我问了，她是守门的谢六的远亲，论起来还是咱家的亲戚。”谢沦笑嘻嘻道，“谢六说她是个可怜人，自幼没了父母，很是命苦。去年逃难来了建康，在清凉山那边的尼姑庵里帮工。原本是想落发出家的，但庵里的姑子见她太年轻，怕她心思不定，说什么也不肯收。她走投无路，便下山来，可巧碰到了谢六。于是就引荐到咱家来做工。”
　　谢渊道，“确实可怜。”
　　谢沦道，“兄长，我琢磨着，还是先别签了死契。陈玄昏聩，以至天下不宁，万民流离失所。我不太愿趁火打劫。”
　　谢渊赞道，“吾弟宅心仁厚。”
　　谢沦笑道，“兄长谬赞。对了，咱还得雇几个使唤的女仆。光那阿华一人不够。洗衣缝补诸事，好像很是繁琐。”
　　谢渊道，“好。”又道，“给那阿华添些月钱，她一个孤女，总得有点余钱傍身。”

　　这一日夜间下起了小雪。谢渊轮值，立在廊中，雪花轻飞，寒星般扑在面上。
　　他吁了口气，江南湿冷，但可以忍耐。但北境则是另一种光景：九月中，北风裹挟暴雪汹汹而来，阴山犹如巨龙，在铺天盖地的冰晶中忽明忽暗。谢沦那时打熬不住，发起高热，蜷在谢渊怀中半睁着眼睛，他说，“哥哥，我想吃糕。”
　　谢渊也才十二岁，破衣烂絮，手脚冻得红肿，微微一动，痛痒不堪。他咬牙抱着弟弟，躲到一匹老马后面。谢沦喃喃道，“哥哥……”
　　“就快好了。”谢渊安抚道，但他知道根本不会有“好”的那一日。他们的父亲谢赟被斩首示众，母亲自缢而亡，族中成年男子皆当街处死。他们兄弟当时只有八岁，幸而逃得一命，被发配到了河西。因为年小体弱，又有父亲谢赟的声明在，都尉只让他俩做些牧牛放马之类的活计。苦苦熬了几年，这一年格外寒冷，早早便飘起了雪花。那都尉得罪了凉州太守，被打了五十军棍，救治不及，一病不起，没过几日便死了。新来的都尉姓齐，生的矮小细瘦，面黄无须，虽然脸上平日总挂着笑，待犯人却极为心狠手毒，尤其视谢渊兄弟为眼中钉。谢渊小心谨慎，尽力不让他寻到错处。谢沦性子活泼，好奇心重，放马稍有疏忽便被捉住责打。前日这齐都尉命谢渊兄弟去修缮这处马厩。马厩年久失修，几匹老马病马在其间奄奄一息。谢渊哪里爬的上屋顶，于是被都尉打了几棍，衣裳叫棍上的棘刺扯得破破烂烂。谢沦挨打更重，胸口被踹了重重两脚，当时便趴在地上起不来。齐都尉不许他们回去，只能住在马厩中。
　　谢沦含含混混□□，“哥哥，我饿了。”
　　“就好了，”谢渊亦是饥肠辘辘，抓了把雪放在谢沦唇边，“给你。”
　　谢沦舔了舔，面露笑容，“好甜……”
　　谢渊道，“是你喜欢的饴糖。”
　　“哥哥，”谢沦努力扬起小小的头颅，恳求道，“你给我讲个故事罢，我想听故事。”
　　谢渊已觉不出寒冷，“好，讲故事。从前有个孩子，叫闵子骞。他的母亲去世了，父亲娶了后母。后母生了自己的儿子，她对自己的儿子好，待闵子骞却是另一番样子。冬天到了……”
　　谢沦喃喃，“哥哥，好热啊，你生了火么？”
　　谢渊曾听河西的牧人讲起，大凡人冻死之前，不会感到冷，却会觉得越来越热，仿佛烤火一般。眼下谢沦已经出现了幻觉，他的手脚也渐渐生出灼热之感。他们就要死了，去地下见父母双亲。如此一想，谢渊倒大感欣慰，强打精神继续讲道，“后母给自己的儿子做了棉衣，给闵子骞的衣服里絮的则是芦花——”
　　“我想回家，”谢沦听到“芦花”二字，眼睛倏然睁开，“我想去看西池的芦花，哥哥，你还记得么，秋天的时候，咱们去西池划船，那里有大片的芦花，白茫茫的……”
　　“我们很快便要回家了。”谢渊道，眼泪淌了下来，谢沦狂躁地挣动，“我看到父亲了，还有母亲，他们来接咱们了——”
　　寒风呼啸，谢渊抱着弟弟，雪花静静地落在发间，面上，高高隆起的手背之上……他隐约听到马蹄的的，似乎有人惊恐地大叫，“快逃，凉人来啦！”
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　　“大谢，发什么呆呢？”
　　谢渊回过神来，急忙下跪，“陛下。”
　　“起来。”宇文彻身披大氅，虽然已过三更，仍是神采奕奕，“最近才回来，之前的事情堆得山一样。”说着伸了伸腰背。他是凉人，身高体长，头发卷曲，双眼瞳色极浅。谢渊道，“陛下要安寝了么？”宇文彻笑道，“还不行，朕就出来瞧瞧这雪。”忽然垂下眼睛，目光扫过谢渊执戟的右手，“今年没生冻疮罢？”
　　谢渊道，“承蒙陛下牵挂，臣不胜感激。”
　　“行了，你们呀，说起这些套话，一个胜似一个。咱们出身行伍，就别文绉绉地拽词儿了。”宇文彻挥挥手，“土浑比河西更冷，朕都有些熬不住。你这冻疮两三年没犯过了，今年小心些。”又道，“太医院做了药油，明日去领几瓶，你和小谢都记得擦。”
　　谢渊道，“臣谢过陛下。”又低声道，“臣兄弟二人的命是陛下救的，对陛下的感恩发自肺腑，绝不是套话。”
　　宇文彻笑道，“知道了。”

　　翌日清晨，轮值接替之后，谢渊依宇文彻吩咐去了太医院，取了四瓶药油。他骑马回府，才进门，就见到两张生面孔立在门外，一见他下马便上前殷勤。谢渊想，这估摸是谢沦新选的小厮，便没作声。院中树下，那个叫阿华的女婢正在清扫庭院，弯着腰，看着很是辛苦。
　　谢渊道，“阿沉在哪？”
　　小厮很是机灵，答应着去找了谢沉来。谢渊道，“让那阿华别在院中了，到后宅缝补衣裳即可。”
　　谢沉道，“人手不够，再者，扫洒也是她分内的。”
　　“她跛了脚，原就不该做这个。我叫她来是做针线，不是扫洒。”谢渊想了想，道，“人手不够，我同文汜讲。”
　　陈安之见谢渊回来，不愿让他见到自己这般落魄模样，便一直垂着脸儿，站在树下，局促地绞着衣带。听到谢渊怜她跛足，让她去做轻省的活计，心下泛起一丝暖意。但想到自己如今非但不是金枝玉叶的公主，更瘸了腿，沦落到做女婢的地步，那丝暖意便如同被冷风吹过，霎时无影无踪。