《莲生敦煌·下》的灰

190、万里黄沙

　　雪叱拨拼尽全力疾驰，却是无论如何无法赶及。纷乱之中，莲生眼角余光，瞥见一个人影。

　　孑然一身，静静伫立在莫高窟边的山崖上，双手背负，正在观战。修长，俊逸，如画卷，如谪仙，虽然良久不见，仍是一眼就认出那熟悉的身形。

　　“柳染！救那孩子！”

　　莲生用尽全身气力狂吼。

　　巨龙翻腾。狂风飞卷。隔着沙尘，隔着山崖，她的目光急切胶着在柳染脸上，柳染也正凝视着她，电光石火的一瞬间，如几生几世般漫长。

　　狂风如巨浪炸裂，黄沙漫天飞扬。雪叱拨已经冲入沙中，一时间什么都看不见，只听见巨龙发出一声暴怒的嘶吼。

　　碧空下，黄沙里，柳染身形乍现，右臂抱着小小的阿珠，退在山崖边缘。那巨龙已经窜在他的面前，距他不过数丈，腥风扫得灰袍衣襟如旗帜般飞扬。

　　“闪开！”

　　一只沾满泥浆的瓦刀破风而至，正中巨龙左眼。巨龙狂吼声中，宿莽疾冲上前，一把抢过柳染怀里的阿珠，纵身扑向山下黄沙。巨龙身形如电，刹那间猛窜数十丈，伸长巨大的头颅，一口将宿莽咬在口中，宿莽手臂挥动，将阿珠高高扬起，掷向山下人群。

　　“宿公……”

　　柳染撮唇作啸，拔出腰间笔刀，和身跃下山崖。崖下雪白身影一闪，一头白鹿应声而出，疾驰着将柳染接在背上，一步不停地奔向巨龙。巨龙冲霄而起，口中衔着宿莽，爪内抓着阿宝，披沙浴血飞向西方，众人惊愕的注视中，只见另一道白影紧随其后，是莲生驾雪叱拨追了上去。

　　“追！”

　　山下传来厉身暴喝，人随声至，是李重耳纵马赶到阵前，将怀中的阿珠丢给李重霄。那父亲一把抱住孩子，颤抖着搂紧，牙齿嗒嗒作响，一个字也说不出来。

　　“你回城镇守，以防生变！我去救人！”

　　“是，是……”

　　李重霄颤抖的应声里，李重耳的身形已经驰向西方，急怒之下，一双眼几乎如巨龙一样变得通红。

　　“杀龙！救人！”

　　大队人马在韶王旗号指引下，呐喊着向西追去。

　　——————

　　敦煌以西不出百里，便进入茫茫戈壁，戈壁以西，便是大漠。

　　敦煌的孩子，自幼便被父母耳提面命，无论如何不能西行。西边有毫无遮挡的烈日，有劈面如刀的狂风，有漫天黄沙，碎石，会随风化为凶恶的沙妖，身形变幻不定，吞噬所有旅人。唯有追求利益的商人，会冒着死亡危险进入大漠，驾着骆驼，背着水囊，成群结队地西去。

　　李重耳征战边关也有多年，自诩是饱经艰险的好男儿，但是如此可怕的景象，他还从未见识过。

　　极目四顾，一望无际，千里万里全是漫漫黄沙，烈日下滚烫如火炉，空气中升腾着盘旋的气雾，周遭一片死寂，无一个人，无一个活物，无一丝一毫的生机。

　　“殿下，万万不能再向前了……”身后的徐角早就紧张万分：“撤回吧，让中尉去追赶！殿下金枝玉叶……”

　　“住口！”李重耳在骆驼背上狂吼：“莲生在前面，你叫我班师？你给我滚回去！”

　　这个混蛋，蠢蛋，始终不如霍子衿了解李重耳的心。

　　碧玉骢摔断了一条腿，李重耳无宝马可乘，根本追不上巨龙与莲生，幸好天空中长久留着天龙飞过的云迹，不至于迷失方向。寻常马匹无法穿越大漠，唯有换了骆驼，找客商带路西行，那碍事的徐角被李重耳劈头盖脸训斥一番，垂头丧气地率队守在沙漠边缘接应。

　　唯有百里孤鸣，始终跟在李重耳身边。此人熟识马性，这番旅途正好派上用场，纵然在茫茫大漠中，也敏锐地一次次找出雪叱拨的踪迹。

　　“西北方向十里之内。”百里孤鸣自沙地上起身，顾不得抖去一身沙尘，急匆匆地奔在李重耳马前禀报：“沙上的蹄迹尚未完全消失，应当不远了……”

　　“沙暴！沙暴！”

　　四下里一片惊叫，打断两人的商议。

　　远方地平线上，平坦大漠的边缘，隐然一道灰黄暗影。看着相距起码百里之遥，没有丝毫碍事，那群客商却似见到地狱魔鬼逼近般，仓惶地拉动骆驼，聚成一个紧密的圆圈。

　　“快，下骆驼！用毯子包住自己，躲在骆驼身边，记得要不断活动，免得被沙尘埋入深处……”

　　话音未落，已经听见天际异样的啸响。

　　那道灰黄暗影，转瞬间已经如城墙般高耸，巨大沙阵无边无涯，遮天蔽日地扑来。初看尚远，略一定睛已到面前，漫天黄沙比那飞腾的巨龙还要凶猛，风中夹着刺耳的啸声。

　　李重耳只记得这片惊心动魄的狂啸，此后的一切，都已经在脑海中模糊。黄沙化身为锋利刀刃，凶狠地切割他的面颊，双眼已经不能视物，唯有蜷紧身体，牢牢抓住骆驼缰绳。狂沙之烈，连骆驼也无法驻足，天地万物都身不由己地在狂风中翻滚，身边人不知何处去，脚下大地亦不知何处去……

　　一点莫名的凉意，将他从昏睡中浸醒。

　　努力眨眼很久，才勉强看清面前景象。日头已斜，却仍然如火般滚烫，面颊已经晒得焦糊，口唇稍微一动，便感受到刀割般的裂痛。面前伏着一人，也是满面焦黑，口唇四处流血，正瞪着一双圆眼凝视着他，见他醒来，不顾唇角绽裂得更厉害，也露出一丝欣慰的笑意。

　　“殿下？谢天谢地……”

　　“百里……”

　　“对对，我是百里孤鸣。真是上天保佑……”百里孤鸣收起手中水袋，珍重地用力扭紧：“若不是殿下始终攥着骆驼缰，卑职都没法找到你……”

　　“他们呢？”

　　“不知道，风暴太大，队伍都吹散了……幸好咱们的骆驼还在，干粮和水都在，此去敦煌还不远，我送殿下回去……”

　　李重耳拼命滚动身体，艰难地从黄沙中爬起来，抬头望着天空中已经转淡的云迹，伸手指向云迹消逝的方向。

　　“我要……向西。”

　　烈日落下又升起，升起又落下。两匹骆驼，孤伶伶在大漠中挣扎前行。眼前漫漫黄沙，渐渐化作各种异象：湖泊，海洋，山峦，云朵，无数身影穿梭战阵，金戈铁马辉耀天空，玉宸宫的琉璃瓦，莫高窟的壁画，莲生顽皮的笑脸，茫茫夜空映衬着雪白的摩诃波楼沙花……

　　“殿下，醒来，醒来！……”身躯被一双手用力摇动，耳边传来百里孤鸣急切的呼唤：“再坚持半天，前面有水源了！”

　　李重耳自骆驼背上撑起身体，勉强睁开双眼，努力望向四周。触目所及，仍是茫茫沙海，日头已经坠入前方地平线下，天边晚霞赤红，正在一点点变得黯淡。

　　“骗我。这是效法望梅止渴的故事……”

　　“不不，卑职哪敢欺骗殿下！”百里孤鸣伸手指向晚霞与云迹交缠的天边：“看那里，大群飞鸟盘旋，下方必有水源！”

　　果真是走遍五湖四海的贩马人出身，困境行旅，这样有经验。

　　不出数里，果真便是水源。夜色中只见一片小小绿洲，沙丘下湖泊宁静，湖边青草绿树环绕，出现在这茫茫沙海里，全然便是人间仙境。李重耳心花怒放，瞬间将一切风霜抛在脑后，用力踢动骆驼，一路狂奔，长笑声响彻夜空。

　　“水！水！”

　　清澈的湖水，波平如镜，倒映着半残的明月。和身扑入水中，只觉得遍体清凉如饮醍醐，已经半昏迷的脑海，终于一点点恢复了清明。

　　“得救啦，你果真神机妙算……”

　　话音未落，只听背后风响，竟是有兵器袭来。

　　沙海深处，杳无人迹的绝境，哪里来的刺客！

　　已经来不及回头，瞬间集聚全身力量在手，拔出腰间长剑，横腕扫向身后。

　　是个高手，使一柄窄细的短刀。脸上蒙了布帕，全然看不到面容，只见身影如风，刀刀直逼要害。若论单打独斗，这世上除了七宝无人是李重耳对手，然而刚刚经过多日大漠跋涉，行走都已经艰难，武力不及平日一半……

　　身边当当当金属兵刃交响，是百里孤鸣被另一人逼在湖中，也在密不透风地对战。百里孤鸣的武力更不及李重耳，一旦失手，那人合围过来，教李重耳如何招架？

　　紧张得迸裂的气氛中，猛听得一声清啸，又有一人加入战团。

　　身姿轻盈，手中一柄圆刀却是凌厉狠辣，毫不留情地杀向百里孤鸣对面那人。百里孤鸣得了强援，顿时化守为攻，两人夹击之下，敌手步步后退，一招不慎，便被圆刀抵在了脖颈。

　　“瓦娃！”李重耳欣喜地大喊：“又被你救了！沈细瘦……细沈瘦呢？……擒住那小贼，看本王将这个小贼也拿下！”

　　“咦，是韶王吗？”对面那人，忽然出声：“误会了，住手住手。”

　　修长身形跳在圈外，一把拉下面上布帕。月光下只见银灰色宽袖长袍随风翻卷，长发披落肩背，半掩着俊朗的面孔，一双秀目中精光烁烁，纵然隔着飞扬的发丝也清晰可见。

　　“柳……柳染？”

　　李重耳的脸色，要多难看就有多难看。

　　被圆刀抵住那人，此刻也看得分明，是个女子，依稀面熟。李重耳想了许久，终于想起是杨七娘子的店里曾经见过的那个粟特舞姬，看起来，没少受风沙折磨，身上舞裙撕成一缕一缕，已经衣不蔽体，令李重耳赶紧转移了视线。

　　“为什么暗算我……”李重耳手中长剑，直指柳染喉头：“说！你与本王有什么仇怨？”

　　“仇怨嘛，倒是没有。”柳染笑着，微微扬头，向树下示意，只见雪白身影闪动，是瑶光正在吃草：“我们两个人，一头鹿，流落在这荒漠之中，寸步难行，见有人骑着骆驼过来，难免动了点不良之意。”

　　“卑鄙。夺人坐骑，却教别人如何逃生？”

　　“都说了是不良之意嘛。”柳染仍然笑着，神情懒洋洋地，全然不以李重耳的剑光为意：“绝境之中，自保才是第一要事，哪顾得上他人生死？你们帝王家，不是最懂得这个道理吗？”

　　“呸，你就是这般下流。连我你都敢动手，你不认得本王么？”

　　“深更半夜的，殿下又是面目全非，我得有什么眼力才认得出呢。”

　　李重耳警惕地凝视他良久，方匆匆斜过眼神，低头望了一眼湖水。水面上倒映的那张脸，满面焦黑，口唇干裂，别说柳染，连他自己也不认得这就是名扬敦煌的第一美男儿韶王殿下。

　　脑海一清，渐渐记起那日鸣沙山头鏖战恶龙的画面。正是此人出现，舍身自龙口中救下阿珠性命，自己上次见他，也是舍身救人，如此仗义行径，想来不是坏人……

　　“算了，不与你计较。你们也是追赶巨龙么？”李重耳收起长剑，插回鞘中，上下打量柳染片刻，语声中又不自禁地带了点凶恶：“你是看到莲生追，所以才……”

　　“我朋友被那畜生抓去了，你说我追是不追？”柳染若无其事地走向史琉璃，将她自瓦娃的刀下拉开，搂在怀里，轻拍几下，才撩一把肩头长发，笑着望向李重耳：

　　“能在这里相逢，也是缘分。前路艰难，大家结伴同行如何？”

　　——————

　　谁想与这可恶的画师同行。

　　然而对战恶龙，救出莲生与阿宝，靠李重耳与瓦娃、百里孤鸣三人，实无胜算，多两个帮手，总是多一线希望。