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14、第13章 迪恩 ...
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“我看到一处美丽的山岗，
它明艳的颜色在秋天里燃烧，
我迷失在这火红的山岗，
它鲜艳的枫叶在我身边飞扬，
我停驻在这迷人的山岗，
居住在这儿的姑娘比山岗还要迷人……”
“不好。”
“什么？陛下。”歌手停住了拨动着琴弦的手指，美妙的音乐就此停止。他抬起头看向国王。
金棕色的暖光漫延在墙壁地板上，光润精致的木桌上堆着各式各样的果子，水果的清甜香气在厅内浮动，红褐色的软垫垂着金色的流苏，它们散乱的堆叠在宽大的软塌上，迪恩·芒德斯斜倚在上面，手上夹着一只酒杯，懒散而轻柔地摇晃着里面剔透的浅红色液体。他欣赏音乐时半眯起来的迷蒙双眼此时已经睁开，仿佛还带着迷离的幻梦：“我说这句词不够好，应该修改一下，改成……”
国王的话被打断了。来人是他的情报总管大臣。大臣敲响了茶厅开敞的大门示意自己的到来，他毫不畏惧打断了国王的话。他也不需要畏惧。迪恩并没有生气，他给了他的情报总管这个权利。
迪恩摆了摆手，示意歌手退下，赤足抱琴的歌手轻巧地从软垫上站起，他鞠躬后，轻快无声地离开了房间。
于是情报大臣上前，他在国王身边停下，低声说道：“陛下，髙庭园丁似有异动。”
迪恩迷蒙的眼睛陡然锐利起来：“去会议厅详谈，把凯尔也叫过来。”
等迪恩到达会议厅的时候，凯尔已经在那里等待着了，他的五官深刻而俊美，神态中带着几分威严。凯尔站起身迎接他的父亲，行动间亲近而又不失尊敬。迪恩满意地看着自己的长子：“坐下吧，让我们来听听巴奈特·园丁又有什么行动。”
情报大臣站起身开始汇报：“高庭国王企图将自己的长女妮莎嫁给旧镇的国王吉斯坦，在遭到公主的拒绝后将其逐出家族。此后妮莎离开高庭，目前不知所踪。园丁的军队有向东聚集的趋势。”
迪恩面上毫无变化，他转向了自己的长子：“凯尔，你怎么看？”
凯尔并没有立即回答，他思索了一下：“高庭想要和旧镇联合，巴奈特国王的野心早已显露，他的目标不是我们就是凯斯德利，但既然与旧镇的联合失败了，巴奈特却仍然做出召集军队的举动，恐怕另有所得，但他不会真的动手。”
“高庭想要和旧镇联合，但既然与克莱尔的婚姻没能达成他的目的，再嫁出去一个女儿也同样达不成目的。”迪恩眯起眼睛，嘴角噙着一丝微笑，“巴奈特只学会了他父亲的冷酷，却没学到他父亲的眼光。”
迪恩继续懒洋洋地说：“我倒是好奇他为什么居然没有强逼着自己的女儿嫁人，反而把她给放出来了。依你看，这个小姑娘现在去哪了？”
凯尔回答：“她既然掩藏行踪，恐怕是受到了克莱尔的迫害，应当会去找凯斯德利求助才是。”
“嗯。”迪恩回应：“凯斯德利会利用她，但不会太过分，他们可比巴奈特可爱多了。奈何巴奈特生生把这一手好牌给扔了。所以……”迪恩没有说下去，他微笑地看着自己的长子，等待他接下去。
“所以我们可以联合凯斯德利。”凯尔的眼睛里闪着光，“如果能找到那个小公主，会更有用的。”
“这就要看克莱尔能做到哪一步了。艾弗里，”迪恩突然呼唤自己的情报大臣，“巴奈特的南军北军有动静吗？”
“我不清楚，陛下。”艾弗里为难道，“据我现在掌控的消息来看，应当是没有的。”
边境大军的消息不是那么容易掌控的，如果真的要发起战争，巴奈特会更隐秘的行动。
“那么高庭卫呢？”迪恩继续问道。高庭卫是直属于巴奈特的王城护卫，也是常驻在王城里的最精锐的军队。
“没有，陛下。”这次艾弗里很快的回答了，他在王城里安插了人手，军队出行是瞒不过人的。
“所以啊，”迪恩身体向后倒，依靠到椅背上，“巴奈特不过是故意放出消息，吓唬人的罢了。”
他看见自己的长子有些困惑地皱眉，于是解释道：“你推断的不错，巴奈特必然另有所得。不是凯斯德利，不是海塔尔，对我们摆出威慑的姿态，你说他联合的是谁呢？”
凯尔的瞳孔一缩，他已经想到了：“那么我们的边境军队是否也要摆出姿态？”
“当然。意思一下，让他们放放心。”迪恩又道，“现在诸国势力平衡，总会有人打破它的，但第一个跳出来的绝对不会是巴奈特。”巴奈特，可是个冷酷、自负，但又极为谨慎的人呐。
“好了，让边境军队做出点行动。关注一下，能不能找到那个小姑娘，好给我们在凯岩城的使者提供一些助力。凯尔。”迪恩唤道。
“是的，父亲。”凯尔回应道。
“这件事就交给你了。”
“我不会让您失望的。”他的长子笑得坚定而自信。
“那么会议结束。”迪恩站起身，他准备回到书房里去，还有些事情需要考虑。但他刚刚踏出会议室，等在外面的侍从就汇报了一个消息。
“陛下，暮谷城来人求见。”
“带到会客室去，都是什么人？”
“一共三个人。有一位像是护卫，一位是霍拉德家的人，还有一位，是坎蒂丝殿下的儿子，亚梭尔·亚亥。”
坎蒂丝。
迪恩脚步不变，嘴角却隐隐有些拉平的迹象。他唯一的小妹妹，放弃了优渥的生活嫁给自己所爱的人。迪恩还记得与她分别时的模样，那时候的坎蒂丝满心满眼都是活泼泼的欢喜气息。她在拥抱自己的兄长的时候，是对未来充满期待的。所有的人中只有迪恩给了她最真挚的祝福。没有人看好她的选择，迪恩的父亲，前任国王陛下气了个半死，最终还是禁不住女儿的哀求同意了，但他仍然认为那不是个好选择。
迪恩的王后雪蜜安更是想尽一切办法去阻止坎蒂丝，雪蜜安自小被芒德斯家收养，坎蒂丝把她看做亲生的妹妹一样，两人亲密无间，但是雪蜜安固执地认为亚尔林不是个好的选择，她想要自己的姐姐获得匹配的幸福。
迪恩还记得那时，性格温和的雪蜜安第一次发了狠，她甚至试图暂时将坎蒂丝囚禁起来。这事儿当然没成，但几乎所有人都被雪蜜安惊到了，前任国王陛下给了她一巴掌，那是父亲第一次打女人。但雪蜜安却不管不顾，她只看着坎蒂丝哀求：“不要嫁给他，你会后悔的！”
被关了两天的坎蒂丝有些憔悴，她悄悄转身，拦到父亲和雪蜜安之间：“请不要担心，父亲。我很好。”
她又握住雪蜜安抓着她裙子的手掌，转过头来对雪蜜安微笑：“相信我，雪蜜安，我会幸福。我从不后悔。”
迪恩从没有试图阻止过坎蒂丝。他并不是看好亚尔林，不管他有多么优秀，私生子的身份就注定了他未来的坎坷。但是迪恩了解自己的妹妹，他知道看起来温婉和顺的坎蒂丝骨子里究竟有多么倔强。他阻止不了坎蒂丝，只能真心的祝愿她能够得到幸福。
后来放心不下的迪恩常常与坎蒂丝通信，那些在两国之间来往的小使者似乎也证明了坎蒂丝的眼光没错，她的字里行间充满了快乐和满足。迪恩几乎要安下心来了，但是八年前的事情给了他狠狠一击。
已经过去许多年了，迪恩从王子变成了国王，他早已练就了不动声色的本事，却仍在此时掩饰不住地流露出一丝痛苦的神色。
会客厅很快就到了。迪恩收敛起情绪，他推开了门。里面的几人起身向他行礼。
迪恩一眼就认出了亚梭尔。亚梭尔有一双和坎蒂丝一模一样的眼睛，那是一种极为纯粹的黑色，幽深到恍如哀伤。迪恩曾经见过两次妹妹流露出这样的眼神，一次是母亲去世的时候，一次是与亚尔林分别的时候，那是面对永别时的眼神。
“我们分别，再无相见，记忆便成了最苦涩的毒药。”坎蒂丝的低语悄悄响起。
“请坐下吧。”迪恩说道，他突然有些意兴阑珊，“你们来这里，是为了什么事呢？”
“替艾维斯·达克林大人送一封信，陛下。”亚梭尔将密封的信件递上。
迪恩接过了信件，却没有继续查看，他在亚梭尔身上感受到了一丝不同寻常的哀痛，它被隐藏得很好，仿佛就连它的主人也已经将它遗忘，但它还是悄然无声地延展浸没了亚梭尔的身周。
“发生什么事了吗？”迪恩微笑着问道。他的声音柔和而舒缓，看着亚梭尔的目光温和而包容。
亚梭尔低下头避开那目光，他怕自己要落泪。这种温柔慈祥的长辈模样太叫人想要倾诉委屈了。
“我的父亲死了，陛下。”亚梭尔低声说道。
迪恩顿住了，自坎蒂丝过世后，他就再也没关注过亚尔林和亚梭尔，他以此为伤痛。但今日看到亚梭尔和妹妹有五分相似的长相，尤其是那双纯粹乌黑的眼睛，迪恩突然对这个年轻人起了长辈的心思。
“我很遗憾。”迪恩轻声叹道，他不想再戳眼前这个年轻人的伤口，也就没有多问，“既然来了，就在这里多住几日吧。”
“谢谢您，陛下。”
迪恩点点头，不再多言，他拆开信件。曼德森和艾维斯这对兄弟之间的事情更需要他关注。信件不长，但内容足够丰富。迪恩不动声色，闲聊一般地问道：“艾维斯最近过得怎么样？”
亚梭尔茫然了一瞬间，道：“艾维斯大人一切如常。”
看起来他什么都不知道呢。
“你在暮谷城，过得还好吗？”迪恩温和地看着亚梭尔，他注意到亚梭尔常常忍不住盯着自己瞧，但没过一会儿又强迫自己转开眼睛。迪恩知道自己跟坎蒂丝有几分相似，亚梭尔这样子实在显得有些可怜。
毕竟是坎蒂丝心爱的孩子。迪恩在心中轻叹。他身体前倾，抬手将桌上的点心推了过去。这举动也许不符合礼节，但却充满了长辈的温厚意味。
“谢谢您，陛下。”亚梭尔低下头看着那盘点心，声音轻极了，“我过得还好。”
“自坎蒂丝不在后，我就不忍再关注你们了。”迪恩叹息，过得还好不会是现在这个表现的，“这真的是个错误。”
“暮谷城里还有你所牵挂的吗？不然就留在这里吧。”迪恩邀请道。他的语气真诚极了，神色也十分恳切，丝毫没有迫人的意思。
“谢谢您，我还有几个朋友，艾维斯大人也常常照拂我。”亚梭尔婉拒。
“既然这样，”迪恩也不勉强，“那就多留些时日吧。这两位是你的朋友？”
迪恩转向克雷斯登和班克西，他已经冷落了这两位客人一段时间，这本来是不应该的，只是亚梭尔比他以为的还要更为影响他。那毕竟是坎蒂丝唯一留下的孩子。
“是的，这位是克雷斯登，我最真挚的朋友。这位是班克西，我的剑术老师。他们是陪着我来的。”亚梭尔介绍着他的朋友，眼睛里是柔和温暖的光芒。
“都是很好的朋友。”迪恩评价道。
“多谢夸奖，陛下。”克雷斯登咧嘴一笑，班克西也微微行礼。
“在这儿你们可以交到新的朋友，”迪恩笑道，“蓝河湾有很多美丽的风光。我的次子萨拉对此格外地了解，明日我叫他带你们逛逛。”
“陛下，”亚梭尔忍不住开口，“能不能请您和我说说妈妈的事情？”
“坎蒂丝……”迪恩轻叹，“她的房间还保留着，你可以去看看。”
“非常感谢您，陛下。”亚梭尔的声音有些不稳。
“一路奔波，想必你们也累了。我给你们安排了房间，去休息吧。”迪恩体贴道。
三人退出了房间，迪恩将目光从那扇已经紧闭的门上挪开，他将突然翻涌出来情感压下，开始习惯性地眯起眼睛思考。亚尔林的死需要探查一下，这算是他的一点私心。更需要注意的则是艾维斯的来信。迪恩低头再次仔细阅读艾维斯的信件。
潮头岛，好大的手笔。
曼德森曾经因为坎蒂丝的事情对芒德斯家有了隔阂，他心思藏得极深，谁也不知道他有没有真的放下。如果能把艾维斯推上去，会比面对曼德森要好得多。只是，手中的铁石强过天上的星星。艾维斯究竟能不能成事还要两说，曼德森能在王位上安安稳稳地坐了那么多年，也是个不可小觑的人物。迪恩不能拿自己的国家冒险。
曼德森和艾维斯之间的争斗是难得的机会，放手是不可能的，但怎么做可就有得考量了。
