18、018 ...
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辛克莱决定对那群逃难者敞开城门，这意味着他们也朝潜伏在门外的王军敞开了大门。
“为什么非要救一群没有任何价值的人？救了他们，既要耗费多余的粮食储备，又不能让饥肠辘辘、浑身风尘的他们成为战力。这样做没有任何益处。”戴娅不理解辛克莱的做法。
她坐在阳台上，午后的阳光洒落在她的发间。
弗缇斯正在擦拭他的弓，闻言，他露出沉思的模样来。
“事先说明，我并不赞同辛克莱的做法。但是，我很了解他的为人。因此，也可以理解他这样做的原因——他笃信‘人类生而平等，万物等价相同’。意即哪怕是您这样高贵的女人，在他眼里和普通民众的价值也是一样的。”他说。
“荒谬。”戴娅抚了一下自己的裙角，轻声说。
“他觉得，只有‘美德’才算是权衡人类价值的标准。因此，他也在努力践行着有德之行，譬如容留逃难者——在他眼里，逃难者的生命与他自身，与我，与您，都是相同的。”
“何等的愚蠢！”她的声音高了起来：“平民的生命微不足惜，也不可能存在‘美德’这样的东西。高尚的情操，唯有贵族才有余暇体悟。”
“呃……其实，我认为，您的观点差不多是正确的。”弗缇斯重新拿起了弓：“辛克莱崇尚先贤所说的‘人类生而平等’，却忘记了下一句话是‘人虽自由，却生于枷锁之中’。‘众生平等’的原则，只适用于所有民众价值和能力等同的社会。而在我们的帝国之中，神明的能力与恶魔的能力却将普通人与特殊人筛选区分开——天选之人，那必然是高人一等的。”
“那是自然。”她说。
弗缇斯看着她栖身于阳光之中的面庞，忽然说：“没想到你竟然会有耐心听我的长篇大论。我以为，你会不耐烦地把鞭子拿来抽我。”
弗缇斯的话，提醒了戴娅。
她好像不知不觉就冷却了自己易怒的脾气，从前颇为乖戾的性格也温顺了一些。至少，她偶尔会准许弗缇斯说一些冒犯的话、做一些冒犯的事情，却不会如从前那样迫切地惩罚折磨他。
这个认知，让戴娅有些不悦，却又觉得……这样的改变，似乎也不错。
惩罚别人也许能带来愉悦，但惩罚弗缇斯却并没有什么乐趣可言。
“弗缇斯，既然你认同我的说法，那身为普通平民的你为何要加入叛军？难道你不应该臣服于阶层的区分，本分地做一个平民吗？”她问。
弗缇斯用手撑着眉心，露出思索的神色来。
“若说原因的话，那是因为我和辛克莱的目标不同。他为了获得人人平等的社会而努力，而我只是为了……自己罢了。”
“为了你自己？”她问。
“是。”他慢悠悠地站起来，活动了一下肩膀和手臂的肌肉，说：“为了可以使用这把弓，我对弓许下了誓言——我必然将我的敌人杀戮殆尽。等到那一族的血脉断绝之日，加诸我身的诅咒才会解除，弗缇斯·加尔纳才能变为一个正常的人类。”
戴娅的眉眼中有着一丝微愕。
她再次认识到，眼前这个男人有着可怕而无情的一面，哪怕是对着他自己也是如此。
弗缇斯还有其他事务——他要去站在城门上震慑敌人，防止王军在逃难者进入城池时突然发动攻击。
他简单地聊了几句后，便离开了。他要走的时候，表现得极为不舍，对自己的女主人动手动脚，在最后被戴娅红着耳朵尖用鞭子抽了出去。
“滚！不要再回来了！让王军把你的头颅割下来拿去换钱吧！”
她的斥怒声，让守在长官府外的守门人身体一震。
“神官大人的脾气，可真是不好啊。难为弗缇斯先生能够镇住她……”
守门人说。
守门人的女儿欧兰朵默默地将新剪来的鲜花整理好，绑上丝带，送去戴娅的房间——这是她的父亲交给她的任务。
欧兰朵爱慕着弗缇斯，她的父亲一直知道。然而，他是绝对不会让自己的女儿嫁给弗缇斯·加尔纳这样的男人，因为那实在是太危险了。
为此，这位深思熟虑的父亲才会让欧兰朵多去见见神官殿下。
——有那等美丽的女人陪伴在弗缇斯身旁，欧兰朵的爱情必然以失败告终。
欧兰朵捧着花走到戴娅面前时，戴娅还在思索弗缇斯之前说的话。
人生而平等？
这简直是一个偌大的笑话。
戴娅望向站在走廊上的少女——欧兰朵将面孔藏在了花束后，细瘦的手臂轻轻地抖着。她的一切都是如此的微不足道，被战争的火炎一烧灼，便会灰飞烟灭。
戴娅会和欧兰朵是平等的两个人吗？
这个疑问徘徊在她的心头。
戴娅放低了视线，试着用平和的态度去对待欧兰朵。
要她“道谢”是绝不可能的，她只能亲手接过花，再象征性地说一句“你回去吧”。
饶是如此，和她从前彻头彻尾漠视的态度相比，这样的态度已经算是相当温和。
欧兰朵手上一空，鲜花便到了戴娅的手里。少女抬起头，望着戴娅的面庞，不知不觉便摒去了先前害怕而嫉妒的神态，竟然怔怔地望着戴娅，脸红了起来。
戴娅翠绿的眸子一凝。
眼前这个小姑娘，竟然用这样的目光望着她？！
“为什么这样看我？”她努力掩去倨傲的语气：“你难道不该厌恶着我吗？因为你爱慕的男人只是我的奴仆。”
欧兰朵如同微惊的鸟雀，将身体佝了起来。她低下头，对戴娅说：“不，我只是觉得，您的外貌实在美丽。我……并没有什么可以嫉妒的。”
欧兰朵诚实的话，让戴娅很受用。
“弗缇斯有什么值得你喜爱的吗？”她问欧兰朵：“他在这座城市里的名声可不好，虽然有人爱戴他，可更多的人在惧畏他，怕他招来魔女的厄运。”
“弗缇斯大人解放了我的故乡。”欧兰朵说：“如果不是他杀死了领主，我会成为领主的女奴，将自己的生命都消磨在领主的府邸之中。”
欧兰朵的说辞，让戴娅有了轻微的触动。
“像金丝雀一样，被关在华丽的城堡里吗？”戴娅问。
“不，我……只是一只粗鄙的麻雀，被关押的地方也只是狭小的地下室而已。”欧兰朵说。
欧兰朵说着，内心的酸涩再度涌起。
辛克莱大人曾宣誓过，要让所有人等获得公正平等的身份，无论男人还是女人，贵族还是平民，农夫还是教师，都拥有相等的身份。
而在辛克莱的蓝图之中，唯一没有被囊括进去的，便是神职者。
拥有神明之力的人，生而便是人上人。
因为，辛克莱也知道“那是神明赐予的好运”。
欧兰朵和戴娅，一个是乡野里的无名花朵，而另一个则是盛放于殿堂之中的玫瑰。
少女的内心交织翻滚着无限的嫉妒与不甘，她却羞耻于把这种情绪说出口。
她有什么样的资格来嫉妒这位神职者呢？
戴娅观察着她的神情，想要再说些什么。城楼上的钟却发出了戒备的铛铛响声，预示着敌人的入侵。戴娅走到了阳台上，朝着城池之中眺望。
塔钟并非因为王军的进攻而被敲响。
城池内的人们聚集在空地上，抬起头望着天空，仿佛那无尽的云端里有什么可怕的东西。低低的、满含着颤抖的私语，传遍了整个城池。
欧兰朵跟在她的身后，仰起头时，也露出了不安又畏惧的神色。
铅灰色的天际之上，厚厚的、如同堆垛一般的云层里，传来低沉的咆哮。那哮声宛如铁器被风压瘪时的刺耳巨响，磨得人耳膜发震。一大片阴影在云端里掠过，仿佛一个游移在海面下的巨鲨，不经意地阻挡了光射入海水中。
而在云堆的缝隙里，原本能够窥见的天空却在倏然之间，被一道张开的翅膀遮挡住。
那翅膀是青铜的颜色，骨架宽大分明，如同蝙蝠的一部分，蕴含着足以掀起暴风雨的力量；微微一扇，便让整片云层被切开，云背后的景象便显露出来——
满披铜绿色鳞片的、遮天蔽日的庞然大物，正展开翅膀，一边发出哀哀的咆哮，一边徘徊于城池的上方。
“是龙……”
“弗缇斯·加尔纳又一次将龙引来了！！”
绝望的悲喊在城内扩散开。
戴娅翠绿的眼眸一缩，不由露出了震愕的表情。
她的导师说过，这个世界上是存在龙的，只是谁都没有见过它罢了。
正如魔女的存在一样——人们笃信着魔女的必然，却并没谁真正地见过魔女。
而今，那徘徊在城池上方不停发出孤寂哀嚎的巨大怪物，却正是在传说和传记里被千百次撰述的龙。只要它一张开巨口，吐出那宛如在地狱凝练而成的炽热火焰，便能在眨眼间让这座城化为灰烬。
欧兰朵抖了起来，她不由自主地靠近了戴娅，喃喃道：“神官大人，我们该怎么办？我们该怎么办？”
戴娅淡淡说：“站在我旁边就不会死。不过，我也只能做到这样。”
欧兰朵的面色登时一片惨白：“那么……大家……”
她抖了一会儿，便开始了小声的胡言乱语：“没事的，辛克莱大人一定会再次把大家救出来。就和过去那次一样……”
“过去那次？”戴娅疑惑地问：“龙来过吗？”
她在神殿中过着与世隔绝的日子，不知外界的日月变化。
“是。”欧兰朵低下头，话语中满是惊惧：“龙来过了，在奥姆尼珀登城外，它差点将那里化为焦土。那个城市外有八千个士兵，是辛克莱大人让龙离开了，才救下了他们的性命。”
“辛克莱把龙赶走了？”戴娅很不可思议。
莫非那个成天笑呵呵地、满脑子荒唐思想的年轻人，竟然真的是个屠龙者吗？
“因为那条龙会说话。”欧兰朵说。
与此同时，徘徊于天空中的龙张开了口，一道低沉的呼号声便传到了每个人的耳旁。
那声音粗粗一听，便只是野兽原始的咆哮而已。但当它进入耳中后，却又仿佛经历了奇妙的魔法，又如一道跨越时空而来的亘古呼唤，使得每个人都能听懂这句龙的低语。
“弗缇斯·加尔纳。”
那龙在呼唤着这个名字。
欧兰朵捂住面孔，眼角有了泪水：“是的，那条龙是追着弗缇斯大人而来。辛克莱大人将他引入了王军阵中，让龙也一并跟着他去了国王的军队……”
戴娅的身体一僵。
不假思索地，她便立刻抽身朝楼梯跑去，一路离开长官府邸，冲冲撞撞着挤开拥挤的人群。若是有人挡路，她便用术法粗暴地将其移开。哪怕面前的小路上满是脏污的积水，她也毫不顾忌地踩踏而过。
沿途的人们都仰着头颅，望着天空发出满是恐惧的呼号。
她看见了弗缇斯——高大的他正被辛克莱揪着衣领。
“弗缇斯！”戴娅匆匆地喊了一声。
然而，那两个男人却没理会她。
“弗缇斯！你到底拿走了什么东西，才会让那条龙一直跟着你？！”辛克莱抓紧弗缇斯的衣领，向来轻快从容的面孔上，满是纠结的怒色：“我给你准备马！你快点把那条龙带走吧！”
弗缇斯揉了揉眉宇，他说：“我保证过，只要不主动攻击，不触怒它，那条龙不会再对着人民吐出火焰。你可以试试看相信我吗？”
“我不敢相信你。”辛克莱松开了弗缇斯，指挥着士兵加紧让逃难者入城。随即，他扭过头来，说：“我对一切与魔鬼有染之物都深恶痛绝，将灵魂出卖给魔女的你也是。因为你的贡献，我会对你保持谦卑和尊敬，但你不能伤害到这座城池，这是我的底限。”
徘徊于天空的龙，显然也引起了王军的注意。银色的军队悄悄从藏匿的山野里露出了一角，在神官的指挥下，朝着天空中齐齐比出了引弦的姿势。
随着一声令下，一排箭矢朝着天空激射而出。然而那些箭矢并没有抵达龙的高度便纷纷坠落。这示威和挑衅的行为，激怒了徘徊在天空中的龙。
它朝着王军的阵营张开了巨口，一团火焰在其间凝聚。那火焰像是世界初成之时的火种，炽热红亮，令人惊惧。
王军的神官不慌不忙地为军队布设起层层防御法术，发出了颇为凛然正义的呐喊。
“无论是龙，亦或是叛军，都不会是我军的敌手！神明的眷顾，使得我军无往而不利！”
灼烧的红色烈焰从龙的口中倾吐而下，伴随着炽热的鼻息急遽落下。云层哗然荡开，犹如水面被打破平静时泛起涟漪的模样。
细小的火种纷纷先行落下，砸落在快乐城的防御法术上，随即跳起一团明灭不定的焰火。而更多的火种，则朝着城外砸去——那里不仅有着王军，还有着一小队没能及时进入城内的逃难者。
落在队伍最后的是两个少年人，年轻的兄与妹。匆忙的奔逃让他们无暇顾及路况，为死亡所逼迫着的女孩无法看清眼前的路况，仓惶地摔倒在地。
不过只是半大年纪的少年扭转了方向，朝着自己的妹妹跑去。最后，他不顾即将降落的高热火焰，蹲下身来，用自己的躯壳作为盾牌，将亲人环在自己的怀里，开始喃喃祈祷着光明之神的眷顾。
高温的热浪伴随着龙的低吟卷啸而至，下一秒便要将这片地面化为人间地狱。
然而，这对兄妹却没有遇到预想中的高热和痛楚。
他们抬起头来，却发现身后站着一名神官。她为二人架起了防御的术法，使得火种偏离了原本的方向，没能伤害到他们。
“神的眷顾……降临了吗？”
年轻的兄长露出了劫后余生的喜悦。
“起来，快点向城里跑。”戴娅对他说。
她从城墙上看到这对兄妹，便忍不住伸出了援手。
与此同时，一旁的森林里却传来撕心裂肺的可怕哭号。巨大的火焰突破了王军的防御，直直降落到了人类的躯体上。转瞬间，那里便腾起一片黑烟。燃烧的火焰将整片森林化为火海。高热迎面扑来，戴娅撑开手掌，施下术法以抵达这可怕的热度。
“感谢——！”
兄长抱起了他年幼的妹妹。
“你且记着。”戴娅蹙眉，站在他们的面前：“要将你的族人保护好，这是身为兄长的责任。”
兄妹两匆匆道谢，在城外沦为火海之前，竭力朝着城门跑去。
戴娅望着那对兄妹的背影，不由慢慢冷了面色。
天空中的龙发出一声低低的咆哮，继续于城池的上方游移。将城池拢起的火光，几乎将半边天际都映出血色。而在那一地火焰里，戴娅却毫不显狼狈。
她朝着城门走去，脚步不疾不徐，仿佛并非走在炽热的烈焰里。
忽然间，她的脚被人抓住了。
一个苟延残喘的王军士兵死死地握住了她的脚踝，发出嘶哑又痛苦的求救声。
“救……救救我……”
他亲眼看到这个神力深厚的神官救下了逃难的平民。
她必然是个良善的人。
然而那美丽优雅、毫无狼狈之色的女神官，却对她露出了轻蔑的神色。柔软的双唇微微张开，吐出了极为冷酷无情的一句话。
“我为什么要救你？安心迎接死亡吧。”
熊熊的火光映照着她的面颊，使得她不像是圣洁而美丽的神官，更如盛开于地狱的魔女。
士兵的瞳眸缩起，凝聚了浓重的绝望。
——为什么！？
为什么她愿意对平民的兄妹伸出援手，却不愿意拯救别人？！
濒临死亡、半身被烧灼的士兵发出衰败又绝望的低吼，随即用一柄银制的剑朝着女神官刺去。那剑上写满了以雀血书就的符文，正散发着澄澈清明的光。
锵的一声脆响，剑在半空中生生停住，再也动弹不得——它斩到了一道无形的壁障，剑锋只能将那道壁障破开一个细微的小口，无法再前进半分。
那女神官站在壁障后，露出了冷然的笑容。
士兵松开了剑，也生涩地笑了起来。
戴娅蹙眉，为那濒死之人的笑声而感到疑惑。
下一瞬，一道火种便自天际落下来，恰好砸落在壁障被破开的细口上。高热的烈焰随即腾了起来，扑向了戴娅。
“戴娅——”
士兵早已被火焰吞噬殆尽，而戴娅则被一个男人搂抱着扣在了怀中。
弗缇斯·加尔纳跪在她的身前，用身体阻住了火焰，替她承担了那可怕灼人的热度。
戴娅翠色的眼睛露出愕然之意。
“弗缇斯……”她喃喃说。
“嗯？”他的眉头绞了起来，声音却很沉稳。
“你……你来的太慢了。”她侧过头，语气里浮上了一层奇怪的意味。
大概，她原本是想指责这个男人的失职。
但她的语气可不太像是指责。
龙的火焰在他的肩胛上滚烧着，天空中的龙又发出了低语。那声音宛如沉重的管风琴齐齐奏响，又像是将海螺附在耳边时所听到的深海鸣响。
“弗缇斯·加尔纳——终于愿意接受我族了吗？”
作者有话说第18章 018
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