《假凤虚凰》荷风吹

10、少小相识之探疑

　　适才苗素悄悄请求纪天久替她引开众人，方便她去查看尸体，纪天久看她胸有成竹，便应承了，却不料她如此胆大妄为。

　　唐家人本就对苗景怀怨，就此更咬定他是故意来寻衅的。

　　苗景急得面如白纸，向众人颤声致歉：“苗某教女无方，此刻更不敢诡辩，待寻回小女，自会给诸公一个交代。”

　　唐家人以为他借故脱逃，岂肯放行，立刻里三层外三层围得铁桶相似。陈抟为免双方再起争斗，出面向唐门交涉：“可让苗门主在此等候，贫道替他出去寻人。”

　　苗景五内如焚，上前低声求告：“陈道长，我那九丫头虽然顽皮，却不会胡作非为，此事定有隐情。”

　　陈抟安慰：“苗门主放心，贫道定将令爱毫发无伤地带回来。”

　　几拨人先后出发搜寻，亥时前陆续返回，长老们听说陈抟极力保护苗素，不令唐家人近身，既没伤到那小丫头分毫，也没夺回丢失的心脏，不禁勃然大怒。卢氏又借机诬蔑玄真派也是唐辛夷找来的帮凶，弑父后还有辱尸，大恶迷天罪无可恕！

　　唐辛夷一言不发，僵直地跪在灵前，望着父亲的灵柩，时不时一阵颤抖。

　　今夜现场每个人都是一股身不由己的激流，被命运的漩涡交汇，黑夜展现出空前强大的力量，灵堂上的灯火不过是在反衬它的威势，随着人们的内心一道摇晃挣扎。

　　不久，陈抟带回苗素，唐家人见了这丫头，个个切齿，恨不得扑上去生吞活剥，无奈有陈抟严密护持，找不到下手间隙。

　　唯有唐辛夷跌跌撞撞冲过去，途中射出一枚柳叶镖，直取苗素眉心，暗器犹如寒星掠空，尖啸刺耳，却最终在陈抟的指尖止步。

　　“唐公子，稍安勿躁，苗小姐有要紧的话说。”

　　唐辛夷嘶声暴吼：“她毁我父亲遗体，如同杀父之仇，我不杀她誓不为人！”

　　苗素身在龙潭虎穴仍是一副行若无事的散漫姿态，公然嘲讽：“你若杀了我，就真没人帮你报那杀父之仇了。”

　　她言辞玄虚，惹得众人面面相觑，卢氏在旁边泼骂：“你这小妖女必定也是受了谁的指示在这儿造谣生事，死到临头，还不闭嘴！”

　　苗素冷笑：“你叫我闭嘴，是在心虚吗？那我偏要说，唐堡主并非死于外伤，而是另有原因。”

　　话音未落，满堂皆惊，苗景怕唐家人耐不住行凶，先严肃警告女儿：“素素，此事非同小可，你莫要胡说！”

　　苗素正经起来：“爹爹，女儿没胡说，唐堡主真正的死因就藏在他的心脏里，方才这些人追我追得太紧，我没机会验证，已将事情告知陈道长，陈道长说兹事体大，得先征求唐门同意，于是带我回来了。”

　　唐默见她口齿伶俐夷然自若，不像寻常小孩，惊异下也想看看她有什么发现，便问：“我们堡主明明是被丁阳那厮的饿鹰爪所杀，当时有多人做见证，你凭什么说他另有死因？”

　　苗素落落大方回答：“据我所知，事发时除了这位卢夫人，并没有人亲眼看到唐堡主是如何死的，还听事后到场的人说，唐堡主死后身上盖着棉被，现场也没留下多少血迹。我就奇怪，堡主受了那么重的外伤，怎么可能不大出血？是以先前偷偷开棺查看，发现堡主胸前的伤口积满淤血。相信诸位都知道，人死后半个时辰内血液就会凝固，这时身体再受外伤，就不会像生前那样大量流血。而且我听说那凶手武功不在堡主之下，高手搏命往往两败俱伤，可我并未在堡主身上检查到其他外伤，这岂不又是一个疑点？所以我推测，堡主在受伤前已经死了，胸前的伤口是在他死后弄上去的。”

　　关于这点，唐门内部也有人存疑，因门下暗流汹涌被迫明哲保身，此时正好借这一契机追查，当场有多个人出声质问苗素：“你说堡主受伤前就死了，那他是怎么死的？”

　　卢氏听了苗素的话，像被鬼掐住脖子，两眼发直地叫骂：“别听她胡说，老爷身体向来康健，今早还好好的，不是被人打死，难道是教人毒死的？”

　　又有一些人赞同：“是啊，除了暴病而卒，就只剩毒杀了，可是我们堡主自己就是毒药行家，世上恐怕找不到能下毒暗害他的人。而且他常年修炼避毒内功，早已百毒不侵了。”

　　苗素点头称是：“若是下毒自然早被唐堡主识破了，所以凶手没用毒药，是对他下了蛊。”

　　她自有证据，举起手里的黑布袋说：“我方才说堡主的死因就藏在他的心脏里，众所周知，中蛊身亡的人，蛊毒会凝聚在心脏里，遇火也烧不化。现在我们可以现场点火烧一烧，看我说的对不对。”

　　这建议引出两种截然相反的态度，一方以卢氏为首极力反对，理由很充分，不能让唐震死无全尸，唐默等真心追凶的却急于验证苗素的说法，双方大吵大闹相持不下，此系唐门家事，陈抟等人也不便介入。

　　唐辛夷死死盯住苗素手里的布袋，脸上涌现决绝之气，突然快步上前跪倒在布袋下，凄厉地叫了一声：“爹！”

　　尖锐嗓音仿佛一根针，插进混乱的中枢，化解了胶滞。

　　人们一同看向他，发现这文弱男孩露出了前所未有的坚毅表情，对众长老说：“辛夷恳请众位叔公做主试验这丫头的真伪，若说法属实，辛夷必将揪出真凶为父报仇。倘若结果显示她在撒谎，辛夷立刻自裁谢罪。”

　　说着拔出匕首顶住喉头。

　　他得知唐震的真实心意后深深追悔，生前未能向父亲尽孝，听了苗素的话，便一心查明父真相，当场做出以上两种打算。

　　人们不禁佩服起他的果决，除了卢氏，其余反对者都哑口无言，唐默出列郑重询问他：“辛夷，你可想清楚了？”

　　唐辛夷决绝点头：“心意已决，绝不反悔。”

　　“好，这才是我唐门子孙，今日三叔公便替你做一回主，不管结果如何，都与你共进退。”

　　唐默拿性命担保，“不”字便在唐家人口中绝迹了。

　　赵霁却深为忧恐，跑到唐辛夷跟前劝说：“糖心，这丫头惯会捉弄人，你可不能拿自己的命陪她开玩笑。”

　　唐辛夷毅然决然道：“小霁，这是我唯一向我爹尽孝的机会，无论如何都不能放弃，即便是条死路，你也不必为我难过。”

　　又红着眼睛警告苗素：“你若撒谎，我死后定为厉鬼，取你性命！”

　　赵霁劝不住唐辛夷，大骂苗素：“死丫头，你要是胡说八道害死糖心，我也不会放过你！”

　　苗素讥叹：“我刚想夸奖这小子有长进，不再做胆小鬼了，他却也又婆婆妈妈起来，说到底还是没出息。”

　　她叫唐默拿来火盆木柴，就地生火焚烧布袋，浓烟和焦臭弥漫厅堂，却无一人回避，大家都凝神屏息注视那跳跃的火焰，忐忑地预测它最后焚出的是真相还是毁灭。

　　一顿饭的功夫后，柴火逐渐燃尽，站在近处的赵霁突然蹦跳欢呼：“你们快看！这心脏真没烧化！”

　　靠前的人闻声涌上来，忍住灼热的炭气细细观察，架在火盆中央的心脏已化作黑色的焦炭，上面布满蜂窝状的孔洞，确是罕见的异状。

　　唐默怒道：“原来堡主当真死于蛊毒！我们险些被骗了！”

　　已有人将卢氏拽过来，凶犷逼问：“你不是说堡主是被丁阳打死的吗？眼下这情形又该如何解释？！”

　　卢氏倒有几分胆量，到此依然诡辩：“我一向不懂江湖上的事，当时确是亲眼看到老爷被丁阳一掌打中胸口，不久就断气了。这小丫头挖走老爷的心脏，在外面呆了那么长时间，谁知道她有没有做手脚？”

　　她的说法似乎也有道理。

　　苗素见人们看向自己，镇定辩驳：“你们问问她为什么在人死之后急匆匆清理现场？若非她事后收拾得太干净，我还不会这么快疑心到这点，她说我在心脏上做手脚，那唐堡主的遗体还在，你们大可以再去验尸，看他是不是被打死的。”

　　人们向那方围拢时，纪天久已趁乱检查了唐震的尸体，他是医术圣手，熟知人体构造，片刻功夫便看出破绽，正好接住苗素的话发言：“唐堡主确实不是被饿鹰爪所杀，诸位过来看看便知。”

　　他将几位长老请到棺木前，指着唐震胸前的窟窿说：“饿鹰爪的凶险之处就在能伤人内脏，这一爪正中唐堡主胸口，打碎胸骨更将肺叶震成了浆糊。换做常人，这死法看来正常，可唐堡主内力深厚，能接住少林寺的大力金刚掌，就算挨了这致命一击，脏腑也不至于伤成这样，除非他当时没用内力护体，可练武之人气随行止，一遇外力袭击真气自然勃发，没道理毫无防备地挨打。”

　　证据面前，卢氏的狡辩再也行不通，唐家人轮番威吓，终于迫使她改口招供，哭哭啼啼说：“老爷确实不是丁阳杀的，今日午时有个光头汉子潜入内室，手指对着老爷轻轻一点，老爷便倒地不起，那人捆了我和两个丫鬟塞进衣柜，又拿布团堵住我们的嘴，把老爷搬上床去用铺盖蒙头盖住。不久就见丁阳闯进来，满口嚷嚷着要杀我，到了床前见床上躺着个人，估计以为是我，狠命一掌打下去。那光头躲在床边，丁阳刚一动手他也跳出来，劈面一掌又把丁阳打死了，紧接着又打死了两个丫鬟，要挟我照他教的说法应付你们，否则就要我全家老小性命。我见他来去无踪，神通广大，不敢违逆，撒谎也是为了保住肚子里的孩子。”

　　唐默痛骂：“你刚才诬陷辛夷时气焰嚣张，这会儿又说自己是受人胁迫，我看你这婆娘满口谎话，非得用刑才能据实招供！”

　　卢氏不服气地嚎哭：“就算老爷不是丁阳杀死的，但姓丁的确曾闯入内宅行凶，你怎能断定不是唐辛夷唆使？”

　　唐默欲上前教训她，被一位长老拦住，那长老说：“且慢动手，她的话确有可信处，前几天有个诸天教的人偷偷潜入堡内，被我亲手擒获，如今还关在地牢里，唐震既是中蛊而死，诸天教就有很大嫌疑，那光头凶手说不定就是他们的人。”

　　普天之下，说到用蛊，人们首当其冲想到诸天教，听说唐门羁押了诸天教教徒，便让长老们提出来审问，听到的答复却是：“那人骨头很硬，百般拷打用刑也不肯招供，再行拷问恐怕就活活打死了。”

　　纪天久与诸天教互有疑衅，获悉此情，就想结唐门之力一道制敌，插话说：“诸天教的蜀地掌堂薛莲现在我庄上养伤，不如把她请来，看她认不认得那个人。”

　　唐门此时八方撒网，马上派人前往神农庄连夜将薛莲请至唐家堡。

　　薛莲也正想探一探唐门虚实，听说唐震系蛊毒所杀，门下还关押了诸天教教徒，便毫不犹豫动身前往。

　　众人出迎，见她只身一人，都很意外。纪天久先问：“薛掌堂为何独自前来，身边都不带个随从？”

　　薛莲娇笑：“我是来协助唐门查案的，一个人一张嘴足矣，听纪堂主的口气，好像我应该多带帮手，那么接下来我们是斯斯文文坐下说理？还是要撸起袖子打架呢？”

　　她表现得坦荡从容，相形之下就显得对方居心不良，纪天久只好含愧赔笑：“薛掌堂说哪里话，唐门现下正值丧期，不到万不得已，没人愿意寻是非。”

　　薛莲不给他留面子，随口讥讽：“就怕人不寻是非，是非要寻人，听说唐门监禁了本教教众，我想先问问几位当家的是怎么回事。”

　　唐门推举唐辛夷的二叔公，长老会排行第一的唐门族长唐幽出面与薛莲接洽，双方见礼后在花厅就坐，并请了陈抟、苗景、纪天久作陪，唐辛夷作为死者唐震的儿子也在场，赵霁要陪伴唐辛夷，商荣想观看唐门和诸天教谈判，苗素也不离父亲左右，于是大人们便默许四个孩子跟随，但告诫他们不得出声。

　　众人就坐后，唐幽开门见山道：“薛掌堂，四天前的夜里，有个人偷偷潜入我唐家堡四处窥看，被我五弟当场抓住，他自称是诸天教教徒，除此之外什么都不肯说。今日我侄儿唐震暴卒，刚刚查明，是被蛊毒所杀，因贵教是蛊术大家，必能窥破我们这些外行人瞧不出的门道，因这两桩缘故，我们才冒昧地邀你前来，还望你体谅我们追查凶嫌，替死者伸冤雪恨的急迫心情，遇事切勿隐瞒。”

　　薛莲笑道：“我们诸天教的人最诚实，随便撒谎是要被蛊母吃掉舌头的，您老有话直说，不必绕弯子，我一定知无不言，言无不尽。”
　　唐门人有她这句话做把柄，立马将那在押的教徒带上堂来。那是个人高马大的青年，连日受刑，已伤痕累累，气息奄奄，薛莲见了他，不等旁人问话先惊叫一声，抢上前扶住，用苗语大声呼喊。

　　那青年辨貌鉴音，大喜若惊，脱口说出一串苗语。这是他四日来首次开口，人们见状已确认他就是诸天教人士，且与薛莲熟识。

　　商荣听这二人叽里咕噜讲了一堆怪话，薛莲面色阴晴不定，中途目光凌厉地看了唐家人两眼，不久对话完结，她取出一粒丸药喂给青年。唐幽提防她杀人灭口，忙以一滴蚕豆代替暗器射落她手中的药丸。

　　薛莲怒视他：“这是伤药！你们把我徒弟打成这样，还不许我救治吗！？”

　　原来这青年竟是她的弟子，厅上气氛霎时尴尬，唐家人脸上挂不住，唐幽咳嗽一声，正寻思如何接场，只见陈抟起身，从怀里掏出一只小药瓶上前递给薛莲，蔼然道：“薛掌堂，这是鄙派的疗伤药，内服外敷都见效，虽比不得贵教的丹药灵验，也足堪使用，还请笑纳。”

　　他这么做既使唐门放心，又替薛莲解了围，面面俱到，无可指摘。

　　薛莲认识陈抟，知道他是自家掌教的故友，可以信赖，一边接过药瓶一边哼笑：“到底是陈道长会处事，看来这立身行事靠的是修养，跟岁数大小无关。”

　　唐幽等人受其奚落只好假装耳聋，待她为青年敷药喂药后，立时质问：“薛掌堂，这位既是你的爱徒，那他来我唐家堡的目的你想必知之甚详，我等倒要好好请教。”

　　薛莲毫不迟疑答道：“他是奉我命令行事，我此番来到青城县，就为追查那修炼飞头降的凶徒，日前命我这徒弟在城内暗访，四天前他突然与我失去联系，我正派人寻找，却不想被你们关在这里。”

　　唐幽听了，口气越发生硬：“追查飞头煞，岂会跑到我唐家堡来？莫非你们怀疑此事与我唐门有关？”

　　不怪他生气，武林名门爱惜羽毛，当初神农堂被诸天教怀疑窝藏凶犯，纪天久也怒不可遏，因那飞头煞杀孽太重，已犯众怒，与之担上干系就极可能声名扫地，是以都容不下此种质疑。

　　唐幽的愤怒引来薛莲更多嘲弄，讪谑道：“唐老前辈何必动气，我事先并未指名要他来唐家堡，你先听他讲讲具体经过。”

　　青年对薛莲极为忠顺，在唐门地牢里任凭毒刑逼供始终守口如瓶，这会儿薛莲轻轻一声吩咐，便应答如流，拖着虚弱地声气说道：

　　“四天前，我听城中百姓说有人曾于夜间在这附近看到奇怪的东西浮于半空，怀疑是飞头煞，入夜后来此巡查，丑时前后当真看到一颗人头飞入唐家堡。我悄悄跟踪入内，见堡内树木繁盛，一时找不到飞头煞的踪迹，便冒险深入，走不多远见一个白影倏忽飘过，很是可疑，于是飞奔追赶。那白影在堡内转向拐弯十分灵活，明显熟悉路径，我只顾追踪，忘记自身安危，不久被唐门的人发现，教一个老头儿使铁蒺藜打伤左腿，就此遭擒。他们当我是奸细，对我严刑拷问，我想那引诱我的白衣人或许和飞头煞有关，而他又很可能是唐门的人，所以不肯说出实情，被他们日夜折磨，若非师父及时赶来，只怕熬不过明日了。”

　　他声称飞头煞与唐门有关，真是一波未平一波又起，唐家人认定这是诸天教设的局，先入为主地将唐震之死归咎于对方。

　　唐幽率先拍案怒斥：“这简直是一派胡言，我唐门世代居住青城县，一直以地方安宁为己任，飞头煞的案子我们也正在追查，那邪功是你诸天教独有的，岂能将脏水泼到外人身上！？”

　　薛莲正色道：“飞头煞确系本教所创，不过秘籍早在数十年前便流散出去，并非本教专有。我这徒弟历来诚实，若非亲眼所见，绝不会凭空捏造。他只说看见飞头煞进入唐家堡，还没确切指认凶嫌，你着的什么急？”

　　唐幽吹胡子瞪眼：“他方才口口声声说被一个疑似飞头煞的白衣人引到唐家堡深处，又说那人熟悉堡内路径，很可能是唐门的人，这不已明摆着在往我们头上扣屎盆子？他夜闯本门，没过几日我侄儿就被蛊毒害死，这中间才大有可疑！”

　　薛莲不客气地揭穿他的用心：“你就直说唐堡主是我们诸天教杀死的不就结了？一进门我就看出你们已经磨好刀，挖好坑，专等着行凶，我此时孤身一人，寡不敌众，但要拉几个垫背的也容易得很。”

　　现场只赵霁走神没听他们争吵，他的思绪被一个可怕的巧合霸占了，方才那诸天教青年说四天前的夜里曾看到飞头煞进入唐家堡，而他也恰恰是在同一天的半夜在神农庄后的树林看到那飘飞的人头。

　　神农庄距离唐家堡约十里地，以那人头飘飞的速度看，来回得一个多时辰。青年在丑时发现飞头煞，自己当时昏迷醒来，差不多是在后半夜，时间也对得上。莫非那飞头煞先去了唐家堡，回来时正好被他撞见？

　　这念头在他心间突刺，即将撞破喉头时又被恐惧封印，唐家人和薛莲都心狠手辣，他这只小老鼠怎敢在狮群里插足。

　　孤惶中，他下意识看向三四丈外的商荣，内心深处，那个少年终是他唯一的依靠。

　　也许他的心念过于强烈，目光带上尖角，挑破了商荣的注意力。看着对面伈伈睍睍的赵霁，以为他只是习惯性胆怯，表面上用讥鄙不奈回应，暗地里却打算悄悄领他出去。

　　可是时机不对，厅上的对峙突破界点，薛莲已剨然起身欲做困兽之斗，这一出手就预示着两大帮派正式敌对，武林必掀浩劫。

　　迫在眉睫的关头，一个人当仁不让挺身阻拦，他是仅有的立场适宜又有能力阻止干戈的人。

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　　商荣没受师父责备，心里反而不踏实，天亮将赵霁拽出被窝，逼问他对陈抟说了哪些坏话。

　　赵霁夜里睡得迟，这会儿死活睁不开眼，迷迷糊糊地把他当枕头，抱住继续打呼。商荣吼他掐他都没用，只好暂时放过这癞皮狗。

　　到了辰时，客人们陆续起来走动，无论如何不能容他再赖床，拖出门去泼了瓢凉水，硬生生将他浇醒。

　　“你又虐待我！”

　　赵霁揉着眼屎大发起床气。

　　商荣指着逐渐泛白的日头教训：“天都大亮了，你来人家家里吊丧，还好意思睡懒觉？”

　　他占着理，自然能尽情抖威风，赵霁小声发牢骚，用他拿来的水瓢舀水洗漱。商荣跟在他旁边问：“昨天我师父跟你说了什么？你告没告我黑状？”

　　“你做过什么他老人家都亲眼瞧见了，还用得着我说？”

　　“谁让你先挑事，你不扑过来抱住我，我怎会揍你？”

　　“你又倒打一耙，明明是你先拿冷水泼我，自己没理还总赖别人，你这种人没投胎在皇帝老儿家，真可惜了这蛮不讲理的脾气！”

　　“小流氓，我抽死你！”