《后宫·金兰易折》黄红杏

24、苦相煎（一）

　　第二十四章

　　在昭华宫正殿向皇后请过安后，宁媱一路沿着迥廊慢慢向怡涵殿走去，行至了一半，想起涵心此时应在氤书殿受学，对，还有焕欹皇子。常婕妤最近一直在担心，只不过时日渐过，幸好焕欹皇子并没有出现任何意外。
　　她往氤书殿而行，当快要到达时，在路上遇到了涵心。“宁姐姐！”涵心看到她，快步迎上了前来，拉着她嘻嘻笑着。
　　孩子便是孩子，伤心来得快，快乐得也容易。
　　“今天这么早就结束了吗？”宁媱想和她一块回怡涵殿，却又想了焕欹，停下脚步，再问道：“焕欹呢？怎的今天不是与你一道出来？”
　　涵心道：“今日德理祭酒提早让我回宫。说是焕欹有一篇文章看不明白，要另外向他解说。”
　　宁媱想了一下，还是有点不放心，便向涵心道：“我到氤书殿前等焕欹，过一会和他一起来找你，可好？”
　　涵心乖巧地点点头，宁媱轻笑着抚了一下她的小脑袋，径自向氤书殿走去。
　　到了殿前，一片安静，并不曾听到有祭酒讲学的声音。宁媱有数次在殿门前等待，若是祭酒授学，总会隐隐地听到话语声，但此时，却似已是了无人迹。难道焕欹已走？宁媱觉得有点奇怪，不由继续向前走了几步，正要探进殿中细看，只见殿门前忽然冒出了一个小脑袋，一看之下，正是焕欹。
　　“焕欹，你怎的独自在此？”宁媱走上前去，发现殿中除了焕欹并无他人，“为何还不离开？”
　　焕欹讷讷地道：“母后说，今夜带我到歆灵宫观星。”
　　宁媱一愕，道：“观星？”
　　焕欹点点头，道：“母后说，要祭酒今夜告诉我，北斗七星是怎么样的。”
　　宁媱正欲往下问，身后传来宫女的声音：“焕欹皇子，请随奴婢来。”宁媱转过身，只见皇后的主事宫女上前来拉过焕欹的小手，带着他往昭华宫正殿方向走去。
　　宁媱想跟上前去，又转念想到此乃皇后安排，自己贸然过问，恐怕不妥。她思忖着，快步向殿外而去，只怕应先告知常婕妤，未知此番是否会有蹊跷，但愿只是杞人忧天罢。
　　冬将来临，只觉天气一天凉比一天。焕欹每每从昭华宫回来后，小脸蛋和小手都是红彤彤的，手一摸上去只觉冰凉，再多添衣物还是如此，只怕是路上风太大的缘故。常婕妤在桌前细细地缝制绒帽，桌上已摆放着一双制好的手套，只等焕欹归来，便可以让他戴上试试了，也许会稍嫌有点宽，不要紧，他还会长大，以后可以一直用呢……
　　如柳端着刚刚炖好的甜汤进来，看到主子还在缝帽子，关切地道：“主子，先歇一会吧，昨夜缝手套几乎一夜没睡，这帽子都缝了一天了，不如让奴婢代劳吧？”
　　常婕妤摇摇头，道：“很快就要好了。”焕欹喜欢衣物上有母妃的味道，她一定要亲手完成。
　　过了一会儿，主事公公的通传声响起：“宁采女到。”
　　宁媱匆匆走进内殿，常婕妤抬头看到她，笑道：“宁妹妹来得总是很是时候，我这又有甜汤，仍是南北杏雪耳炖木瓜。”
　　宁媱闻到了那股熟悉的香气，勉强笑了一下，问常婕妤道：“常姐姐，你可知焕欹今夜该是何时回宫？”
　　常婕妤听她一进门便问起焕欹，再细看她的神色间似乎有担忧之意，不由停下了手中的活儿，道：“刚刚靖公公来传过话，说焕欹今夜和涵心在怡涵殿中重读数卷文章，要过了酉时才能回琉清宫……可是有不妥？”常婕妤一下子紧张了起来，拉住了宁媱的手。
　　宁媱一听常婕妤说的话，心顿时悬了起来，靖公公传话说焕欹是留在怡涵殿，但焕欹自己则说皇后要带他到歆灵宫，这，确是另有蹊跷。
　　常婕妤站起了身来，神色张皇：“宁妹妹，你告诉我，到底如何？”
　　宁媱刚要直说，却又犹豫了起来。焕欹所言，并未见得作实，即使作实，也是皇后秘密所为之事，她此番插足，于皇后与常婕妤双方而言，均不是妥当之举。
　　常婕妤看宁媱沉默了起来，越发觉得不安，她抓紧了宁媱的手，语气恳切地道：“宁妹妹，你告诉姐姐吧，焕欹怎么了？到底是怎么回事？”
　　宁媱看到常婕妤满脸的焦灼与急切，低下了头来，桌上那一双精心而制的手套和绒帽顿时映入了眼帘，她想起常婕妤平日里对焕欹的珍爱与重视，心中不禁一阵紧揪。她深吸了口气，抬头看着常婕妤，道：“我刚才曾与焕欹碰面，焕欹说今夜皇后会带他到歆灵宫观星。”
　　常婕妤呆住了，她松开了抓住宁媱的手，退后一步。终于要发生了，一直担心的事情，终于还是来了！
　　她在原地焦虑地来回转了两下身子，双手发颤，似是一时未反应过来该怎么做。片刻后，她猛地瞪大了双眼，朝外扬声唤道：“如柳，如柳！快来！”
　　如柳闻声赶来，刚一进门，常婕妤便一把抓着如柳的双肩，此时，她只能努力让自己保持冷静，她呼了一口气，声音发颤地道：“你快为我去传一个消息，让他，今夜酉时之前，务必，务必要赶到歆灵殿！”
　　如柳看主子神色异常紧张，不由也觉心慌，却不敢多问，赶忙领命而去。
　　常婕妤跌坐在椅上，双眼惶惶地盯着前方，脸色越渐苍白。
　　宁媱眼看着此情此景，更觉心惊，她来到常婕妤身边，默默陪伴，此时此刻，任何一句言语，也足以让常婕妤更添慌乱。

　　贞宁宫，内殿。
　　阮淑妃喝下刚刚送来的安胎药，只觉得心头有些微翳闷，她放下药碗，看向一旁侍立的宫女，皱眉道：“如晴呢？”
　　宫女连忙回道：“刚刚奴婢看到廖太医的属下秦医丞把如晴姑姑叫了出去，似有要事。”
　　阮淑妃听到是廖太医的属下把如晴找去，不由心有所念，所为何事？为何廖太医不直接来求见于她？她正想起身，通传声便响起：“骆宝林到！”
　　骆沅儿进得殿内，看到阮淑妃的脸色沉沉，似有不快之意，忙问道：“娘娘，今日身体如何？”
　　阮淑妃看了她一眼，懒懒地道：“无大碍。”她想了想，又道：“你陪本宫到外边坐去。这气闷得慌。”骆沅儿依言上前来扶她，二人正要走出内殿，如晴便快步地走了进来，神色匆匆地向淑妃行了礼，怀中似揣着什么，抬起头来，欲言又止。
　　阮淑妃把身后的宫女摒退后，重新坐了下来，对如晴道：“你刚才出去是何事？怎的是秦医丞寻你？”
　　如晴看淑妃并不避嫌骆沅儿，便把怀中的一封信函呈上，道：“这是刚才秦医丞秘而交给奴婢，嘱咐奴婢必要亲自交予娘娘的。”
　　阮淑妃接过信函，打开一看，只见上书：要事秘议，避人耳目。酉时，歆灵宫。
　　她阅罢一惊，细看信中字迹，竟确是廖太医所书，而且未端还加盖了一个微细的印鉴，这印文并无标示何名号，却是一个她与廖太医相互知悟的暗图。
　　阮淑妃先是确定了此信出自廖太医，紧接着又开始另有疑问，廖太医行事一向稳妥利落，平日里，纵然有要事相议，必也是自行安排好号脉时辰，明正言顺地前来行事，不落人口实，更不会让她以身犯险。
　　现时这种作风，隐隐中似是有不妥之处。
　　但是，如若确是廖太医所为，确是有要事秘议，那自己未予依约，误了事，恐怕后果也是不堪设想。
　　她思忖着，细细打算，悉心权衡。
　　她抬起头来，看到身侧的骆沅儿，心头闪过一念，于是对她道：“妹妹，今夜恐怕要劳你走一趟了。”
　　骆沅儿看淑妃神色沉重，知必是事关重大，便道：“娘娘只管吩咐，臣妾定当效力。”
　　“妹妹替本宫于酉时前，至歆灵宫一趟，以探虚实。”淑妃轻声说着，此事如属圈套，她亲临而至后果必定堪虞，骆氏在她身边得着好处无数，此刻也该是还恩之时。
　　骆沅儿接过阮淑妃递来的信函，看着上书的小字，暗自惊惶。这交托当中的意味，她又何尝不明白，不担忧？这一探虚实，如果确是陷井，自己应变不足，必是不得翻身。险，确是险务。
　　纵是再险，她也不能相拒于淑妃，她只好点头道：“臣妾明白。”
　　从贞宁宫退出，已是申时，还有一个时辰，酉时将至。骆沅儿强自镇定地向前行走，心中一直思量着淑妃所托，而怀中，正藏着那一封意图未明的信函，一个置她于两难的开端。
　　脚下的路似乎越走越长，她突然想，她到底应往哪个方向，是锦楥宫，还是歆灵宫？她一开始走的路，根本是方向不定，此时已置身在一个难堪的交岔口，无论往哪边走，均是前路遥遥，迷茫苍惶。
　　她站住了脚步，抬头举目，眼前宫道迢迢空延，望不穿尽头，忽而觉得自己如浮尘飘渺，只需风势强力，便消散于空茫此间。
　　正惘然若失间，听到身后传来一阵脚步声，于阔迢宫道中牵起隐隐回响。
　　她转过身来，看向来人，竟是宁媱。
　　宁媱于此处遇到骆沅儿，也觉始料未及。她刚从琉清宫中退出，心中还在为焕欹担忧，不知面临焕欹和常婕妤的，将会是何事。皇后，又是为了什么，而不惜费心布局。
　　她慢慢走近骆沅儿，感觉对方的眼神，从一开始的无措不安，渐渐变成了冷漠与蔑淡。
　　她于心内苦笑，何以至此，她们姐妹之间，竟已是冷眼相对，漠然相视。
　　“臣妾拜见骆宝林。”她在骆沅儿跟前站住，翩然行礼。
　　骆沅儿注视着她的一举一动，一句拜见，让她想起了不久前元清清的桂花林前苦醉，好一场难堪的闹剧，难堪的不是元清清，而是她自己。
　　如果可以，她不想再记起任何与她们有关的事情，包括一切，事与人。
　　既然已经决定选择走哪一条路，身后所有的前尘旧事，伤怀人心，便该统统抛诸于过去，对，就留于过去罢，不要再跟随而来了。
　　“媱妹妹，”她开口道，这一声称呼，不仅让宁媱诧异地抬起了眼帘，也惊到了自己冷寂已久的心，她把怀中的物事拿出，“姐姐最近，有太多的话，藏在心里，”她压抑着心头的哀潮汹涌，拉住了宁媱的手，与此同时，她手中的信函，也塞进了宁媱掌心中。
　　她握住宁媱的手良久，才道：“你务必要来。”
　　宁媱惊疑不定地看着她，直到她收回了自己的手。
　　掌中，是一封攥得发热的信函。
　　骆沅儿眼中微红，她重重地吸了口气，深深地看了宁媱一眼，转身离开。
　　宁媱看着她远去的背影，举起手中的信，慢慢打开来，那一句“酉时，歆灵宫”顷刻间让她震惊得无以复加！
　　歆灵宫，到底今夜将发生何事？
　　为何，到了这个时候，她还是想着如何让自己败于未知的圈套？
　　难道她那一句亲切的“媱妹妹”，从此就只用来掩饰决绝的计算吗？如若不是自己早已知悉歆灵宫这夜的异端，岂不是成就了她这一步无情的计算？
　　宁媱由心底感觉到一股难言的冰冷，不禁打了个寒战。

　　春瓴殿内，宁静安谧，就如过往许多个旧日，她来临时的感觉。如果不是曾遭逢变卦，总不会感觉昔日拥有的难得，与珍贵。
　　元清清看到宁媱的到来，不禁觉得意外，她以为，从此姐妹二人便只能是形同陌路，纵然再见，也只是漠然而对了。
　　二人默然相视，片刻后，宁媱道：“风寒露冷，姐姐觉得行走于外遍身冰凉，难受之至，所以，来求一瓦相伴，来求一点温暖。”她的话语之中，微有沙哑，鼻音甚重，竟是哽咽之言。
　　元清清明白宁媱所言，泪水倾然淌流，她向宁媱走近了几步，又停了下来。
　　宁媱吸了一下鼻子，伸手拉过元清清的双臂，元清清再禁捺不住地与宁媱相拥起来，把头枕在对方的肩膀，放声哭泣。
　　在宫中的日子，只能是冷寂长伴，唯其如此，真情难得，相知难得，爱更难得。
　　所有难得的一切，她从现时起，均想一一维系，曾经有过的异心，曾有过的欲望，她只想慢慢忘却，只想自己与对方，纵然不能回到从前，还可珍藏一份难得的情。
　　如此一来，日后生存于这无望深宫，才有一点希望，一点温暖。
　　元清清哭声慢慢停下，宁媱取出手帕，为她试去泪水，笑道：“你还是像以前一样，一哭，脸就成了小花猫。”
　　元清清听了她的话，又是哭又是笑的，一时模样有点奇怪，弄得她自己忍不住大笑了起来。
　　她不禁希望，这种爽朗开怀的笑声，可以一直伴随着她，一直在她每感孤独的时刻，俩俩相伴，俩俩相依，一直，一直。

　　申时已届，一顶鸾轿从昭华宫中悄然行出。穹天迷濛，天色暗沉，小路静僻。
　　焕欹坐在轿中，害怕地忍不住要哭，这陌生的空间，陌生的人，让他恐惧至极！
　　靖公公在行走在轿外，听到轿内传出哭声，连忙在一旁低声道：“焕欹皇子，莫怕，很快就到歆灵宫，可以看到很多星星！”
　　焕欹根本不听靖公公的话，哭声更响。
　　靖公公无奈，马上吩咐抬轿的宫人道：“快！走快点！”
　　“我要母妃！我要母妃！……”焕欹边哭边叫。靖公公不得已也进入了轿中，捂着焕欹的嘴巴，道：“皇子我的主子啊，求你了，别哭，很快就好了！”他又探头催促宫人道，“快点，快！”
　　他突然感到手中一阵剧疼，惊叫了一声，回头看去，原来焕欹用力地咬住了他的手。靖公公苦叫道：“哎哟哟，疼死奴才了……”刚松开了手，又听焕欹在大声哭叫，靖公公心中一着慌，连忙又捂住了焕欹的嘴，焕欹开始扭着头反抗，小手小腿直往靖公公身上拼命抓、用力蹬！