《后宫·金兰易折》黄红杏

10、冷夜

　　第十章

　　昔年，夏充仪与阮淑妃乃为同届秀女，二人才貌相当，一个是书香门第，一个是权臣世家。二人进宫后，短短一年内，便分别晋为顺容与充仪，均蒙荣宠，各具显耀。
　　这后宫中的女子，如繁花锦簇，百艳争放，万千娇媚固然是惹人流连，赏花人却是自有喜好取舍，或是无意忽略，终只独怜惜繁花中少数的别具风韵之卉，其余清艳婉蕾，只堪嗟叹奈何。
　　她之所以能成为百花之首，后宫之主，是由于各种因缘际会，更是因为政之所在，是幸，是荣，也是重负。
　　皇后看着眼前跪拜在地的如瑛，眼前仿佛看到了昔日夏充仪前来请安的倩影，容如梨花，声如黄莺，虽称不上艳绝六宫，却自有一股独特于众人的清脱气质。
　　淑妃新封后没多久，夏充仪便怀有龙胎。
　　这二人从来就是均分圣意，不分高下。皇上之意，竟是想待夏氏诞下龙儿后，即晋她为贵妃。
　　夏氏这一胎，在意的并不仅仅是淑妃。
　　夏氏更不会想到，她身边这位忠心耿耿的贴身侍婢如瑛，是皇后暗令总务府调至她身边的。她自有孕以来饮食小心翼翼，却忽略了淑妃寿宴前，贴心的如瑛为她准备的一服安胎药。
　　故去的人，当然不会再回来。
　　淑妃的把戏固然是成功斯瞒了皇上，但是，要戳穿也并不是难事。
　　只要让皇上知道，有人可以模仿夏充仪的声音，就可以让皇上怀疑丝帕一说的可信性。
　　如瑛领了皇后的命令后退了下去。
　　鬼神之说，实属荒谬，皇上英明，一定会有所定夺。

　　歌声婉转，纠缠如泣。
　　祯文帝放下手中的奏折，抬手轻按太阳穴，最近神思沉重，实在难挡疲惫。
　　耳边传来缈缈歌音。
　　此时正值未时，殿外阳光灿烂。祯文帝站起身来，向殿门外走去。
　　放眼只见到值守侍卫若干，哪有放歌之人？
　　正要转身返回殿内，耳边又听到一句：“尊前只恐伤郎意，阁泪汪汪不敢垂……”
　　祯文帝一惊，快步走出殿外，急急环视四周——偌大庭院，歌声到底从何处而来？
　　“皇上！”方公公看到圣上从殿中走出，连忙上前伺候：“皇上可是要摆驾？”
　　祯文帝向他问道：“你刚才可有听到歌声？”
　　方公公摇摇头道：“回皇上，奴才没有听到歌声。”
　　祯文帝轻轻叹了口气，必是最近自己过于疲乏，才会有此误觉吧。
　　这时，方公公突然瞪大了双眼，说道：“皇上，奴才现在听到了歌声！”
　　与此同时，祯文帝也清晰地听到了幽然一句：“停宝马，捧瑶卮。相斟相劝忍分离……”
　　“歌声从何处而来？”祯文帝向前走了几步，感觉依稀像是从北边传来。
　　方公公仔细听了一下，说道：“像是从北边凌霄殿处传来……”
　　祯文帝不及听他说完，已然快步向北边走去。
　　歌声时断时续，随着他们的靠近，听在耳中愈发清楚响亮。
　　到底是何人声音，与夏充仪的如此相似？
　　祯文帝细听歌声，慢慢分辨出，虽然此时的歌声音色与唱法与夏充仪极为相似，但是夏充仪歌唱时包含的万千柔情，以及牵人心腑的感觉却是没有的。
　　当到达凌霄殿，看到殿门前的一位宫女正一边清扫地上的落叶，一边低头歌唱。
　　祯文帝一看到她，不由恍然，这便是昔日夏充仪身边的近身宫女如瑛。
　　原来是她，也只有她，能将旧主的歌声模仿得如斯相肖。
　　如瑛听到脚步声，抬头看到竟是圣驾，慌忙跪下行礼。
　　“大胆奴才，竟敢在值守之时随意放歌，可知……”方公公正欲训示，祯文帝挥了一下手，示意他噤声。
　　如瑛颤声道：“皇上，奴婢胡乱放歌，自甘领罪。”
　　祯文帝道：“罢了。你平身。”
　　祯文帝知道过往如瑛侍奉夏充仪一向极为细致，自夏氏逝去，如瑛也着实悲伤消沉过一阵子，祯文帝曾怜其爱主心切，特免其再另侍他主，只在凌霄殿中值守打点即可。
　　如瑛站了起来，在圣上面前垂首待命。
　　祯文帝问道：“你时常会唱你主子的曲子？”
　　如瑛声音沉郁：“回皇上，奴婢最近特别想念主子，所以时会歌唱。”
　　祯文帝知道她为何会在近日对旧主特别想念，只因夏氏忌辰将至，一年复一年，光阴匆匆，却带不走心内的一丝怀念。
　　这么看来，前阵子的夜中歌声，也该是如瑛所为。
　　祯文帝继而问道：“你近日均是在凌霄殿夜守？”
　　如瑛点头道：“是的，皇上。”
　　祯文帝不觉心下有所明了。所谓阴人作犯，竟是这般缘故。随之而来的是满心的失落，玉人已逝，夏氏终是不曾归来。
　　祯文帝想起贞宁一事，再次向如瑛询问：“你一直值守于凌霄殿，可曾到过别处宫房？”
　　如瑛语气肯定地道：“回皇上，奴婢一直值守凌霄殿，没有到过别处宫房。”
　　如是这般，夏魂初现一事，必是另有跷蹊。
　　众妃一词，应是事出有因。
　　如果夏氏回魂是子虚乌有，那么，便是宫中有人暗藏鬼胎。

　　总务府从早上便开始遣派宫人为淑妃寿宴之事细致准备。由数种颜色的宝石铸造而成的福盈五彩宝树、从二个月前便命宫人用上等丝幔织制的千丝延寿繁花、梨花木精雕桌席以及各式尊贺烟火、细碎的宴席用品等等，均须从总务府动至设宴的紫麟殿。宫人从早上开始将一应物品整理护装，晌午后依次将装上宫车，至到申时，才开始出运，紫麟殿距总务府有好一段距离，因此，入夜后，宫道上的宫车仍然在熙攘前行。
　　明日便是淑妃寿辰，正一品宫妃的寿宴，派场仪制，自是隆而重之。
　　骆沅儿正快步向宫车运送宴品的宫道赶去，她想冒险一试，把丝帕趁乱放在宴品之内，待宫人整理时发现，这样，不仅可以避过皇后查探，还可以达成淑妃的目的。
　　过了前方的九曲莲塘，就可以马上到达目的地了。
　　她快步踏上了莲塘廊桥。
　　所谓九曲，顾名思义就是桥建成婉曲弯折之势，在数绕过弯之下，慢慢享受扑鼻莲香，细赏清莲景致。
　　只是此时此刻，来人却无心眼前美景，只觉这九曲十三弯，凭地漫长难行，让人生厌，急躁横生。
　　终于走到廊桥尽头，快要到达目的地，她心下不禁更为焦急，匆忙间不知错踏何物，脚下一滑，竟整个儿向莲塘倒去！她急忙挥手乱舞想拉住稳住重心之物，却徒劳，眼看就要成为塘中水客，忽然臂上一紧，一股力量把她拉了上来，随之身子一倾，那股力量的后劲使她重重地摔倒在了地上。
　　正要庆幸没有摔入塘中，却马上感受到来自左膝的疼痛。想是跌在地上时碰撞所致。
　　她捂着痛处，轻声□□。
　　“你……还好吧？”耳旁响起一个陌生的声音，带着不安与揣测。
　　看她的服饰打扮，该是宫中妃嫔，他借着月光打量地上的她。
　　该是唤她主子，还是娘娘？
　　他正迟疑间，看到她抬起头来，一双明眸充满了防备。
　　她抬头看向眼前的人，那一身侍卫的服饰映入眼帘，遂怒喝道：“大胆奴才，竟敢冒犯妃子！”她扶着一旁的柱子勉强站了起来，膝上的疼痛竟越发剧烈起来。
　　他向前走了一步，正想着是不是该行礼，就看到她慢慢向前行走，却没想到她脚下一弯，险些又要摔倒。
　　她打了个踉跄，连忙停下了脚步，不由急得满头大汗，脚伤难行，还如何赶去宫道？
　　“让我扶你。”他说。
　　骆沅儿回头瞪了他一眼，夜色下，他的脸模糊一片，只看到高大挺拔的身子，正微微向前躬，那双大手正欲伸来，想起刚才把她从塘边拉上的那股力量，她没来由地心头一颤，慌忙喝道：“住手！你，可知宫规？”她不想再在此多停留，急急迈步行走，脚又是一阵剧痛，她咬紧了牙，缓下脚步，慢慢向前走。
　　他想了想，在她身后说道：“我帮你寻来宫轿。”
　　骆沅儿忙道：“万万不可！”
　　他不敢再多言。正欲转身离开，却听她说道：“你扶我走过前方小路。”
　　她深知此时自己的伤势无法独立行走至宫道，但是如果今晚此计不成，后患必定无穷！
　　她转头望向眼前陌生的他，在宫中，侍卫自是不能与宫妃接近，但是此时夜黑路暗，事出紧急，她顾不上太多了。
　　他走上前来，单掌扶住她的手臂，身子与她保持一尺距离，只在手中巧用劲力，让她好得依傍，借力向前走去。
　　走了数步，骆沅儿冷声问道：“你是哪宫侍卫？”
　　他道：“我今日刚进宫中，还未知会分至哪宫。现在只是听凭总管差遣，在这宫中视巡。”
　　原来是新进宫来的侍卫，难怪会全然不知宫中礼数。骆沅儿暗忖，也亏得是新侍卫，不然，定会思疑她为何夜里独自在宫中行走。
　　她正要问他姓名，却见远处走来一行人影，她一惊，忙挥开他相扶的手，道：“你快走到我身后，慢慢退下！”
　　只见迎面而来的，竟是身随宫女的孟馨如。孟馨如看到伫立在前方的骆沅儿，不禁微有疑虑，何以这个时候，她会独身于此？
　　“妹妹，你怎么会在这儿？可是要到何处去？”孟馨如来到她面前，脸带上一丝浅笑，眼神里却满是怀疑。
　　骆沅儿道：“我看宫房里闷热，便出来散散步。姐姐这又是从何处归来？”
　　孟馨如笑道：“姐姐正是从昭华宫归来，皇后诏姐姐，说的尽是体已话，姐姐真是惶恐之至。只可惜妹妹未能同行，咦，姐姐记得，妹妹前阵子，不也频繁出入昭华宫吗？”
　　骆沅儿看到孟馨如满脸笑意，却掩不住一丝嘲讽，这抹嘲讽，让她想起皇后所说侍寝之事，心头一紧，又想起丝帕之事，此时竟是完全耽误了，额上不由地渗出冷汗。她迈步向前走，疼痛却令她无法如愿，她身子一颤，又停了下来。
　　孟馨如见状，伸手扶住她的臂膀，说道：“妹妹这是怎么了？脚伤了吗？这黑夜路难走，竟也没一个奴才侍奉吗？纵是皇后不再属意妹妹，那等人也不可这般对待主子的！”
　　骆沅儿抬头冷冷地瞪着孟馨如，只觉心头涌出无限怨怼，事已至此，难道竟无可解脱之法吗？
　　皇后相逼，淑妃漠然，而眼前的姐姐，竟也是句句藏针，极尽嘲讽之事。
　　那等奴才断然是不敢有所怠慢，而孟馨如，也不见得就真的能为皇后重用。
　　皇后疑心之重，她再清楚不过。
　　既是姐姐在意皇后是否属意，她也想让这位好姐姐尝试一下失去依傍的滋味！
　　骆沅儿心内有了主意，便对孟馨如道：“姐姐说的是。妹妹这就回宫去，姐姐是否愿意同行，好扶妹妹一把？”
　　孟馨如盈盈而笑，扶着骆沅儿向前走去，“姐姐当然愿意。姐姐还想起以前，我们四人一同去采花做香包，花田里你走得最快，结果扭到了脚，那时，也是姐姐扶的你，媱妹妹和清妹妹，一个劲地取笑你，也是姐姐帮你把她二人骂回去。”小路上，月影银洒，夜风轻拂，蛐蛐鸣声此起彼服，骆沅儿听着孟馨如的话，过往的记忆，慢慢地在脑里浮现。
　　她抬头望向天边，点点星光，争相闪耀。
　　只是，宫中的这一片天空，怎么也不会像家乡的天空那样，清蓝无垠，星辉灿烂。

　　紫麟殿内，宴席隆设，十棵福盈五彩宝树呈弧形在殿中排开，宝石之光于殿内辉映闪烁，灿人眼目；二十数盘千丝延寿繁花根据殿中的吉位分散摆放，顺应福寿广散之意，更添皇室的富贵之气，溢显盛宴的奢华隆重。
　　梨花精雕席桌也是按宫中主子地位一应摆下，各宫妃嫔姗然纷至，按照各自位分依次进座。
　　宁媱和元清清位列一席，孟馨如与骆沅儿也是位列一席。
　　元清清远远地看到了孟馨如和骆沅儿，想向她们招手，宁媱把她按下，轻声道：“进宫这么长时间，你还是改不了这随性子。”
　　元清清用锦帕挡住脸，偷偷向宁媱装了个鬼脸，道：“这样总可以了吧！”
　　宁媱忍俊不禁，看到骆沅儿她们正看了过来，知道元清清又在调皮，也在那边掩嘴而笑。
　　孟馨如心内却不似表面上的轻松。她正在想着如何完成皇后交托的事情，脑里反复回想着昨夜皇后叮嘱的种种，生怕会忘记其中一项。
　　过了一会儿，皇上、皇后和淑妃一起驾到。殿内众人纷纷跪下，齐呼万岁、千岁。
　　淑妃当然是与皇、上皇后一起受了众人的礼。
　　主礼太监木公公上前诵读贺词，接着是皇上和皇后对淑妃送上贺礼。再由淑妃点燃一节寿炮，随着一声巨响，寿炮喷出灿烂的烟火冲天而上，在空中漫开缤纷的点点星火。
　　俗礼过后，众人才可以动箸进食。
　　孟馨如心中有事，食而不知其味，只等待皇后暗示。
　　不多时，她看到皇后向她的方向举了一下手中的茶杯，然后便作饮用之态。孟馨如自是领会，这便是昨夜皇后所指通知行事的暗示。
　　她刚要站起，一旁的骆沅儿便道：“姐姐，初秋之夜风凉，今晚殿中寒意甚重，妹妹特地为你准备了披风。”骆沅儿展开手中披风，不由分说为孟馨如了披上了身子。
　　孟馨如正要再说，发现皇后正向她看来，似有催促之意，她也不再多言，披着骆沅儿的披风站起了身来。

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作者有话要说：　　这一章进行得很险，前半部分本来早就写好了，电脑却死掉，重装后全部内容都没有了！！！！后来又再重新回忆，重新再写的。苦。