《聊斋志同》云镜

21、021 秋桂

　　临安徐生，家境优渥，然天资愚钝，屡试不中。适逢中秋夜，府中桂树飘香。徐父曰：“折桂拜月，或可题名金榜。”徐生信而不疑，遂折取桂树枝叶，望月遥拜，后置于房中玉瓶。
　　是夜，徐生乃为人掌掴双颊，吃痛而醒。其床前一风雅公子散发而立，怒目而视，曰：“竖子狂野！毁我长发！”徐生不明所以，欲以礼相待，细加追问，公子隐而不见。如此三四夜，徐生苦不堪言，夜不敢寐。
　　又一晚，公子复来，徐生下榻正衣，乃问道：“生不知所以然，还望赐教。”公子疑气消，笑曰：“吾乃院中秋桂修炼化身，竖子为求功名，折吾枝叶，如断吾发，恕不能忍。而今汝已知错，便罢了。”公子自称冷香，已五百岁有余。冷香博览古今，满腹学识，徐生与之秉烛夜谈，获益良多。冷香不拘世俗，徐生厌倦官场，二人志趣相投，遂为至交。又一年秋闱，徐父勒令徐生赴试，徐生无可奈何，逢夜与冷香拜别。
　　冷香道：“汝学问已成，此番前去功名唾手可得。他日为官一方，还望徐兄顾念百姓，如同发肤。”
　　后徐生果为解元，次年，再为会元，官封五品，主事钱塘府。徐生衣锦还乡，不料院中桂树火痕犹在，业已枯萎。问曰，仆从乃答之，自少爷赴秋闱，家中走水，殃及桂树，幸赖一公子所救，徐府无人伤亡。问公子何往，无人知晓。徐生悲不自胜，乃取昔年所折枯枝离家赴任。
　　钱塘府衙院中有花无树，徐生每每望月兴叹。某日书童清扫书房，见桂树枯枝，弃之于院中草丛。徐生不见枯枝，询问，书童惧而告之，遂往寻觅，只见院中青苗一株，疑似桂树。徐生时常灌溉，怜爱有加。青苗月长一尺，经年而枝叶繁茂。又逢仲秋，秋桂花开，徐生立于树下，兀自伤感。忽闻嗤笑，寻而望之，乃见冷香立于枝桠，音容笑貌一如往昔。
　　曰：“既已成仙，当可离树。本体毁之亦无碍。吾不过游览山河多日，徐兄何以悲伤若斯？”
　　徐生道：“吾视冷香为挚爱，挚爱若亡，自是心碎肝裂，不能自已。”
　　冷香笑曰：“然吾未亡，尔当如何？”
　　徐生探臂将其拦腰抱下，遂入房中，经夜缱绻缠绵。
　　冷香耳鬓常余短发一簇，友人异之，乃笑而答曰：“少时某竖子狂妄，折我秀发一缕。”
　　徐生闻言，朗声大笑。
　　而后多年，徐生与冷香恩爱如夫妻。旁者为妻画眉，唯徐生常与冷香束发，视若玩趣。