《皇后重生手册》茂林修竹

2、前尘

　　雨沥沥淅淅淋着，打在阶前梧桐上，点点滴滴，令人难以成眠。
　　明亮的闪电劈开暗空，一时外面又响了一声雷。我心下一焦急，终于推开西稍间的房门，进了韶儿的寝室。
　　椒房殿高而阔，此刻屋里没人伺候着，便尤其空寂。
　　一点桔色灯火摇曳着，光影明灭。
　　我放轻脚步，进了碧纱橱里。
　　里屋略有些黑，韶儿团在床上，只鼓了个小小的包。猫一般。
　　我心里忽然便有些酸软，泪水已经湿了眼睛。
　　韶儿的睡姿跟景儿不一样。景儿爱大字睡，爱手脚并用的缠着人，虽瘦弱得竹竿儿似的，却总是很霸道，便睡着了也能看出不安分来。
　　韶儿却这般小心文静的缩着。
　　我在床边坐下，只一点动静便惊了韶儿。他从被子里探出头来，声音里带着睡意，软糯乖巧，“姑姑，我睡不着……”
　　我顺了顺他的背。
　　他伸出圆滚滚的小手臂蹭了蹭眼睛，又缩回被子里，道：“姑姑，打雷，陪我睡……”
　　我低声唤道：“……韶儿。”
　　韶儿睁大了黑漆漆的眼睛，安安静静望着我，似乎有些怕。然而我知道，他仍认得我。
　　我柔声道：“娘亲陪你睡。”
　　他瞬也不瞬望着我，片刻后伸出软软的手指来，似乎想戳戳我，却不说。我俯下身。他便用手指碰了碰我的嘴唇。
　　我静静的等着。
　　屋子里忽的一明，韶儿猛的又缩回到被子里，蒙住了头。
　　一阵惊雷声响起来，他在被子里小猫般轻轻颤抖，却悄悄的探出手臂来，拽住了我的衣角。
　　我褪去外衣，在他旁边躺下。他拽着我的衣服，小心的蹭到我怀里，冒出头来。
　　我拉了被子到胸口，露出他毛茸茸的小脑袋。他似乎想蒙了头，我便帮他捂住耳朵，道：“娘亲在这里。娘亲比雷公厉害，韶儿不要怕。”
　　他静了一会儿，小声道：“可是娘亲会走。”
　　我说：“不会。娘亲一直陪着韶儿。”
　　他拽了我的衣领，过了好一会儿，忽然说：“……韶儿睡着了。”
　　我笑着拍了拍他的脊梁，低声道：“娘亲没有走。”
　　他身上放松下来，渐渐鼻息平稳，安静的睡了过去。
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　　这一夜我睡得很是安稳。
　　醒过来的时候外面仍在落雨，天阴沉着，看不出时辰。
　　外面无人进来伺候，韶儿也还在我怀里熟睡，我便不急着起床。
　　雨声静谧，外间不闻鸟鸣人语。空气湿而沉，博山炉里蒸起的香雾也凝滞了一般，时光仿佛不再流淌。
　　我勾了勾韶儿的小鼻子，心中那久违了的宁静与柔软让我什么也不愿思考。
　　韶儿迷迷糊糊的睁开眼睛，问道：“娘，天亮了吗？”
　　我低声道：“还没，再睡会儿吧。”
　　他“嗯”了一声，往我怀里钻了钻，小胳膊搭在我腰上扣住，软糯糯道：“天亮了叫醒韶儿，娘亲陪韶儿一起去看皇祖母，好不好？”
　　我犹豫，然而对上他黑漆漆的大眼睛，不觉便点了头，“好。”
　　韶儿生得像苏恒，眉清而长、凤眸微挑，皮肤玉一般白净。然而此时年幼，尚无苏恒那种意蕴与风情，看上去便异常沉静乖巧。
　　这般模样，在上一世也只不讨我喜欢。宫中上下、宗室妯娌们都怜惜他，太后更是把他当心肝宝贝儿般疼爱。再有秋娘的关系，韶儿便一直很亲近太后。
　　然而我虽百般努力过，在太后那里却从来都不讨巧的。去了只怕少不了又要受她磋磨。端看她会不会顾念韶儿，不当面发作我了。
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　　正卯时分，红叶推门进屋。外间宫女们跟着捧衣端水进来伺候。
　　我已答应了韶儿，便唤他起床。
　　韶儿很乖巧，虽睡眼惺忪，却不赖床。用圆滚滚的小胳膊一撑便坐起来，安安静静的展开手臂让我帮他穿衣。只是身形略有些晃，黑眼睛里柔光氤成一团，上下睫毛不停打架。
　　我伸手戳了戳他的额头，他顺着便倒下去。肉肉的小手叠起来枕在脸颊下又睡过去。
　　我挠了挠他的胳膊窝，他躲了一会儿，终于还是咯咯的笑着滚动起来，忽然便抱住了我的手臂，撒娇讨饶道：“这次真的醒了。”
　　我笑道：“过来穿衣服。”
　　我抬手从宫女哪儿接衣服，谁知竟被人截下。一双粗厚的大手抖开衣服，避过我，上前道：“这些事奴婢来做就好。”
　　这话一说出来，红叶便变了脸色，我也不由沉下脸来……那人竟是秋娘——昨夜我让人看着她，分明就是禁了她的足的意思，谁知她竟轻易出来，还进了韶儿房里，可见在一众宫人里还是颇有积威的。也可见是不懂规矩的。
　　然而此刻当了韶儿的面，我不能发作她，便说：“韶儿有我照料，今日你便歇着吧。”
　　——都当娘的人了，还不明白母子天伦、疏不间亲，竟不准当母亲的和孩子亲近，可见愚蠢蛮横。我能容她再出现在韶儿面前，已经是迫不得已。若她再不通情理，我未必还会手软。
　　幸而昨夜的事，秋娘到底还是怕了的，态度总算收敛不少。跪下道：“太后嘱托阿秋照料殿下，阿秋不敢懈怠。”
　　我便默不作声，只静静的上前帮韶儿穿衣服。
　　韶儿虽还不明白是怎么回事，却已懂得察言观色，小心的戳戳我的手背，道：“娘亲，跪着疼，让姑姑起来吧。韶儿替她认错了。”
　　我笑着给他穿上小靴子，问道：“娘亲什么时候让她跪了？”
　　韶儿想了一会儿，似乎弄明白了什么。转向秋娘，道：“娘亲陪韶儿，姑姑就歇着吧。皇祖母那里，韶儿帮你说，不会怪罪的。”
　　秋娘怔愣着，红叶已经笑道：“殿□□贴姑姑，姑姑谢恩吧。”
　　我怕秋娘再闹腾起来，便抱了韶儿，道：“去吃饭吧，过会儿娘亲带你去看皇祖母。”
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　　长信殿在长乐宫中，去椒房殿略有些远。因此我与韶儿吃过早膳，便上了辇车。
　　外面雨仍在下，细如牛毛、润物无声。天高云低，宫城矮阔。黑瓦朱墙浸透了水汽，宛若新墨染成，飞檐勾角、台榭楼阁，氤氲在薄雾里，一如画中仙府。
　　于我而言，却已是恍若经世。
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　　我一生为苏恒生下四个孩子。韶儿是三郎。
　　大郎质儿与二郎景儿是同胞双生，我怀他们时苏恒已是三分天下有其二的萧王，不再受戾帝节制了。
　　更始四年秋，苏恒西征长安，留守洛阳的大将杨清谋叛。为保住苏恒后方基业，我挺着大肚子坐镇萧王府，协助部署洛阳防务，代他联络河东豪贵抵御杨清。过度操劳之下，动了胎气，不足月而生下这两个孩子。
　　质儿死在出生后第二日，甚至没能睁开眼睛看我一眼。景儿自小体弱多病，苏恒即位那年，他被立为太子，随苏恒告天时受了风寒，不过两个月便死在那年严冬里。
　　景儿死后，我足足有半年光景不知人事，整日里浑浑噩噩，糊里糊涂。忽然有一日清醒过来，便已经生下了韶儿。
　　上一世我一直不喜欢韶儿。哪怕红叶次次劝我，都劝得不欢而散，我依旧不能笑颜对他。
　　因为他是苏恒对景儿薄情的证据。苏恒不想立景儿，甚至不想他能久活，所以罔顾我的意愿，强迫我怀了韶儿——尽管我心里也很清楚，景儿必然不得尽天年，不是储君之选。
　　但那时我只是觉得对不起质儿和景儿。
　　比起景儿来，韶儿不曾得过多少关爱，反跟着我受尽了委屈。可他最后还是长成个宽仁纯孝的好孩子，我亏欠他良多。重生一次，唯一的心愿，只是补偿于他。
　　如今他依旧肯亲近我，我固然欣喜庆幸，却也倍觉愧疚。
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　　长安宫城宽阔，马蹄踏在青石地面上的声响便尤其清晰。
　　我默默想着心事。韶儿坐在我的腿上，大概略有些憋闷，便跪立起来，胳膊肘搭在扶手上，掀了帘子看雨。
　　——他与景儿确实不同。若我冷落了景儿，他必得整出些事让我注意到他不可。韶儿却连声也不出。
　　便是为了这个乖巧懂事的孩子，我也不能再无知任性下去了。
　　我从红叶手里接了帕子，扳回他的脸来，给他擦去雨水，“小心别淋湿了。”
　　他垂着长睫毛，拽了我的衣袖，抿嘴偷笑。我抬手刮了刮他的鼻子。
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　　景儿去世后，苏恒才将我挪到未央宫椒房殿中。在此之前，为了方便照料太后，我一直住长秋殿，与太后同在长乐宫，朝夕相伴。可惜我再小心伺候，太后也不肯对我和颜悦色半分。只因为我一直不肯松口，答应她让刘碧君嫁给苏恒。
　　——苏恒当年娶我，说到底不过是笼络河北势力的权宜之计，太后并不知情。而我随苏恒征战天下时，太后寡居在樊城老家，身边只得刘碧君悉心照料陪伴。太后虽不曾明许给刘碧君，心里却早决定，等战事稍歇，便给她与苏恒完婚。不料苏恒三年间便夺了天下，衣锦还乡时身边已带了妻儿。
　　太后是个有主意的人，既认定了刘碧君，便事事为她谋划。
　　当年我随苏恒回樊城老家拜见祖宗，当着阖家亲眷的面，向她敬上新妇茶。我捧茶在她面前跪了半刻钟，等着说吉利话的亲戚都窃窃私语起来，她才懒懒的接了，却不曾沾唇便随手放到桌上，道：
　　“你虽是北沈家的女儿，但既已进了我家的门，便该遵从我家的规矩。当年我先给恒儿定了碧君，你进门时也不曾让我受礼。论起来，你该排在碧君之下。但恒儿与碧君没有全礼，自然漫不过你的名分去。我老了，苏家日后自然该你主事。碧君是个稳妥的，有她帮着你一起照料恒儿，我也放心。你便挑个时日，给他们把喜事办了吧。”
　　分明就是我不帮苏恒纳了刘碧君，她便不认我这个媳妇儿的意思。
　　幸而亲戚间有人帮我说话，道：“一事归一事，今日是三郎媳妇儿的茶礼，不说别人的事。”苏恒也说：“儿子不曾听母亲说过订下了旁人。父亲在时曾说，四十而无子方可纳妾，儿子一直记在心里。且如今天下甫定，儿子也无心女色。”
　　这才全了我的脸面。
　　但太后始终不曾放下这件事，后来我被立为皇后，苏恒后宫只我一人，她更是有了接刘碧君入宫的理由。
　　那段时日，连刘碧君见了我也倍觉尴尬。平阳公主从中周旋，劝说太后将刘碧君认作义女，以公主之尊选个举世无双的夫君风光出嫁。可惜太后眼里，举世无双的男人只她儿子一个，配得上她儿子的也只刘碧君一人。到底还是趁着我糊涂那半年，将刘碧君塞给了苏恒。
　　今年二月底，苏恒再次回樊城老家祭祖。太后便命刘碧君替她跟了回去，分明就是想昭告祖先和乡里，刘碧君才是她苏家的正经媳妇儿。
　　太后的心事，到如今也达成一半了。
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　　而刘碧君的入宫，也是苏恒对我诛心的开端。
　　当年苏恒拒绝娶刘碧君，我便没有想到，刘碧君竟是他爱慕已久、念念不忘的青梅竹马。直到他下诏废我，却半篇诏书都在倾诉他对刘碧君的旧情，我才知道我与他的过往不过都是一场骗局。
　　——当一个男人真爱一个女人时，他是真的恨不能把月亮也摘下来讨好她。什么“七出”“三不弃”，只要能扶爱人上位，他都不会顾虑。
　　何况刘碧君如此堪怜，沈含章却如此可厌。
　　当然，细细追究起来，我上一世被废，固然该怪苏恒薄幸，我自己却也不是全然无辜。
　　那时我不喜欢韶儿，苏恒虽对我心怀愧疚，却也恨我没有慈母之心。加之刘碧君温柔体贴，婉转承欢，深得他的欢心，他很快便疏远了我。
　　而景儿夭折和苏恒纳妃两件事，也让我对苏恒由爱生怨，因怨生恨。刘碧君的得宠，使得我们之间的感情再无回环余地。失子之痛、丈夫移情别恋之恨，多方煎熬之下，我的性子变得急促暴烈，动辄责骂宫女、摔打器物，苏恒的嫔妃更是有不少人挨过我的巴掌。
　　是我自己先失去了母仪天下的风范。
　　如此折腾了五年，刘碧君也生下了儿子。苏恒终于下旨，说我“无《关雎》之德，有吕霍之风”，以心怀怨怼、不抚循幼子、不和睦后宫为名，将我废黜。
　　那时太后是否顺心如意，我虽不曾亲见，却也懒得想象了。
　　但是平心而论，除了以小过废后，苏恒确实待我不薄。
　　——我虽被废，却不曾受过折磨。苏恒将我好好的送回沈家，甚至给哥哥旨意，以省亲帝妃之礼供奉。而哥哥不但未受牵连，反而加官进爵，富贵日盛。沈家两日一传赏，十日一接驾，门第之盛，人称“宾客辐辏，豪贵满座”。甚至我的母亲去世，苏恒还以帝王之尊亲自前往扶棺。
　　历来废后之家，谁得这般恩宠？
　　可若真要追究起来，苏恒不过是愧疚罢了。
　　他当日若真的爱刘碧君，便不该为了权势天下答应娶我。若他真的宽仁明恕，便不该在赚得天下后，不顾念我们有过四个孩子，为尊崇刘碧君而将我弃若敝履。
　　他贪得无厌，舍不得权势也舍不得刘碧君，只好委屈了我，而后补偿给沈家。
　　这笔账，算得倒也很公平。
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　　我十六岁嫁给苏恒，二十岁被立为皇后，六年后被废遣归家，又十年而殁。
　　如今已是弘明五年四月初七日，我重生后第十六天。距刘碧君诞下皇子还有一年，距我被废，还有一年零五个月。
　　上一世的这个时候，我依旧爱着苏恒。不然也不会折腾他的嫔妃，让他抓到把柄。
　　事实上我至死仍爱着他。若他肯在我弥留之际去送我一程，也许我至今仍爱着他。但是我最后很清醒的知道，那个穿了过分宽大的衣袍，扮作苏恒前去哄我，好让我瞑目的人，是我的韶儿。
　　我对苏恒的爱意便在那一刻消磨殆尽。
　　前尘往事，忆之伤神。
　　如今我不爱苏恒，对太后竟也无太多怨愤。只是想补偿我的韶儿和我的婉清，好好疼爱他们，不教他们再因生母是废后而无立锥之地。
　　——婉清是我的小女儿，生于弘明六年二月，算来我正是在这个月中怀上了她……我虽再不愿见着苏恒，可依旧想听婉清再唤我一声“娘亲”。
　　苏恒以不贤为名废我，我便做个贤后给他看。端看一个对他已无真情的贤后，他是否当真能消受得起。我成全他与刘碧君的爱情。但若他们敢再从我手里夺去什么，我便让他们明白，真正的吕、霍之风究竟是怎么一回事。
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　　无论如何，我既想在宫中立足，就算与太后无话可说，面上的礼节也不能有亏。若在“孝”字上让人诟病了，那才是真的不得翻身。
　　也确实该去向她请安了。