《青萍之末》晚五朝九

2、第 2 章

　　大荒祭七日前，大启六州之一，黎国江州楚城郡西北部三户津。

　　这里是楚城郡下属的一个镇子，镇如其名，早年两条大河交汇冲击而成的滩涂湿地，而今大河早已改道，河滩亦被驯化为平原良田，初始只有几户渔家渡船的津口渐渐发展成一个颇具规模的农耕大镇。

　　在每一寸土地皆被蓄民辛勤开垦耕作的三户津，镇外却有一片巨大而平整的空地被保留至今，一排久经风吹日晒的靠泊木桩整齐列在空地一侧，依稀还能瞧出些当年渡口的影子。

　　这块空地视野开阔风景绝佳，天气好的时候甚至能远眺与天色连接一处的大河，还有河那边青山掩映的巨大城郭，那城郭便是黎国上人们生活的王都鸿山城了。

　　今天是个特殊的日子，十年一度的大荒祭酬神庆典开启，为期七日，一直延续到大荒祭正日。

　　庆典不仅要祀神，还要送亲，感谢上神庇护蓄民，同时欢庆功业圆满的年长亲人们由神侍接引，去往圣山安度余生。

　　往日平静的城外空地挤满了人和物，一朝之间整个三户津的活物都被集结于此。

　　靠泊木桩被一座戏台所遮掩，台下最好的位置空出一排座位来，挨着主座有两个胸前佩花的老人，说老也不确切，只是瞧着比别的人上了些年纪，正笑眯眯地四下张望，其中一个揉着膝盖对同伴道：

　　“以前总盼着早早完成功业去圣山，没想到这天真的来了，反而又有些舍不得家里。”

　　“现在年景好，想来用不了多久家人也会去圣山与我们团聚的。”另一人劝慰道。

　　“是是……”揉膝盖的那人不知想到什么，笑容更扩大了些，正待说话，眼角蓦然瞄见个疾驰的人影，忙出声提醒，“那后生！看着点路别撞了！”

　　一个约莫十六七岁的少年正惊鸟似的掠过人群，因为跑得太急险些一脑袋撞在正候场的表演大青牛屁股上，也正是这骤然的急停，才让人看清此人的模样。

　　少年人如雨后远山般的眉目清隽而明秀，在统一着装的黑灰人群中尤其惹人注目。

　　他惊魂未定地抵住青牛的后腰，后者显然更适应这嘈乱环境，被惊扰了也只是慢悠悠回头。
　　硕大的牛头被笼罩在一个更为狰狞硕大的青铜兽首面具中，一对足有两尺来长的犄角差点勾到少年怀里护着的翎羽额带。

　　少年被唬得平地后跳了半步，稳下来后发现那额带并未被剐蹭到，又忍不住想去摸摸青牛的头，奈何面具将它裹得严严实实，少年无从下手，只得隔空勾手指刮刮面具后露出的两只乌油油的大眼睛，也不等那青牛有何反应，抬眼对着两位长辈笑了笑，又一阵风似的跑走了。

　　戏台一侧整齐站着几排幼学之年的孩童，一水儿的墨色礼服，金翎额带，远远看过去全似一样。

　　每个孩童或低头或绞手嘴里念念有词在背诵什么，唯有一个女娃时不时的抬头远眺面露焦虑，只有她头上未着额带，想来那个抱翎狂奔的少年正是为她而来。

　　好在女娃并未等太久，在瞧见那个飞奔而来的身影时，女娃就开心的挥手，好悬忍住没跳起来，只压低声音喊：“哥哥，禾川哥哥，在这里！”

　　几声“哥哥”还没落地，那少年已经在人群里找到了女娃，顺着气蹲下帮女娃整理她弄乱的衣摆，又小心翼翼地将带来的金翎额带绑在女娃脑袋上，一边调整一边笑着埋怨：“哥哥就哥哥，还禾川哥哥，你有几个亲哥哥啊。”

　　女娃正是识物认人好奇心旺盛的年纪，被亲哥埋怨了也不打算改口，反而笑呵呵又喊了一声小禾川哥哥。

　　行吧，小都加上了，这再跟她把称呼关系掰扯下去怕是要兄妹变姐弟，禾川给她整理好额带，又板着人肩膀转了一圈左右打量衣着是不是都干净规整，确认没问题了才从袖袋里摸出块芝麻膏喂进女娃嘴里。

　　咸香绵软的滋味一瞬间充斥了女娃的全部感官，芝麻膏虽然叫做芝麻膏，却是麻酱和面粉混着粗盐香料制成的咸口点心。

　　江州缺盐，这样的吃食可以算得上是罕见了，女娃从早上开始就水米未进，这会儿尝到味道，竟是先把半截自己没有咬到的芝麻膏拿到手里又递到禾川嘴边，嘴里还呜呜咽咽地说：“哪来的这个？”

　　“阿娘给的，你放心吃。”禾川没有接，又怕他俩的动静惊扰到周围尚在背诵的孩童，只得将女娃拿着芝麻膏的手拢在自己掌心里，另一只手又去解腰间的水壶。

　　女娃喝过两口水，终于能顺畅说话了，她人小鬼大，瞬间就反应过来今年应该是定下让哥哥代替父亲去给王都送贡品，芝麻膏个头虽小，一块却能顶得上几大碗饭，自然是阿娘给哥哥带着路上吃的。

　　她不知道什么是王都，更不知道王都在哪里，小孩子尚不能理解分别，她刚记事时大伯便走了，全家人都在为大伯能去“圣山”荣休而高兴，她还小，不知道什么是荣休，只后知后觉地明白“走了”便是再也不会回来再也不能相见。

　　现在哥哥要去王都，也算是“走了”吗？

　　禾川哪能知道一瞬间的功夫自己妹妹脑瓜里联想到什么，眼看小女娃漂亮的大眼睛里突然蓄满泪水，一时间也有点不知所措，伸手给她抹眼泪又怕弄乱额上的金翎，只能捏着自己袖子一点点把泪擦了，嘴里哄着：“好啦，是不是颂歌背得太累了？”

　　他语气太温柔，女娃被他带得不由自主点头，反应过来之后又拼命摇头，脑袋上的金翎跟着左摇右摆迎风飞舞。

　　禾川赶紧两手撑住女娃脸颊，生怕她把翎子给晃散了，接着哄她：“哥哥就在台下看着宝儿呢，待会儿可要稳着点啊。”

　　女娃耳朵里听着，也瞧见了正走过来的祀官，知道上场的时间快到了，努力憋着泪水乖顺点点头说：“知道了哥哥。”

　　禾川不敢耽搁太久，在祀官走近之前站起身准备跟人打声招呼，他年龄不大，身量已然抽得很长，细腰长腿的立起身颇有几分打眼。

　　祀官是镇上的长辈，打禾川记事起就负责三户津祭祀酬神的各项事务，唯独眼神不太好，十步开外就有点人畜不分的意思，所以禾川猛一起身，倒把来领人的老祀官吓了一跳，好容易稳下神瞧见这个大高个儿，腿上还挂着个娃娃。

　　娃娃脑袋上的金翎都快戳到人脸上了。

　　“你阿爹说你应该在这儿，还真就在这里，快去那边看看，找你有事呢。”老祀官一边给几排祀童排队形，一边给禾川传话。
　　禾川把女娃拿下来，又给理一遍礼服，一路小跑着去寻爹娘了。

　　三户津每天的日子都一模一样，十年也就能“有事”一次，那就是送祭礼。

　　送祭礼这种荣耀不是谁都能享有，禾川父亲算是协助三户津蓄民纳税的乡正，禾川家才能有此殊荣。

　　于是禾川便终于见着了王都来的司漕大人，爹娘陪在他一侧逐项清点贡品，阿爹嘴边掩着一方粗布帕子，竭力忍着咳嗽，忍得辛苦，通红的颈侧青筋鼓起老高。

　　他娘看得心疼，趁司漕说话间隙期艾道：“今年三户津去圣山的名额还有空缺，孩儿他爹完成功业缺的那些工筹，来年我做两份工补上，就让他这趟跟着去圣山治……？”

　　话没说完就被他爹伸手扯着袖子制止：“别瞎说，我走了你带着俩孩子怎么过活。”

　　司漕听得二人说话，神色未变，声音也是如常：“这不合规矩，不能做。”

　　虽无责备之意，却也没有商量余地。
　　他不欲在此事多做纠缠，余光瞄见一个身量欣长的少年风似地跑来，当即岔开话：“这是你家大儿子？”

　　“是的大人。”他爹忙道，“这次贡品的清点整理都是他一手做的，麻利得很。”

　　说着招呼禾川，“快，见过司漕大人。”

　　禾川跑近了正待行礼，祭台那边忽然传来一声巨响，刹那间黑雾从红光中喷薄而出，方才还熙熙攘攘的广场转瞬间被笼罩吞噬。

　　他骇然回首，从未见过的景象却是让他瞬间想到一个词——

　　天裂！