《山海几千重》遛弯的鱼

44、幕后者意图

　　宋榆一觉醒来，尚未将早膳用完，就听到砰砰的锤门之声。不一会儿，秦老伯便领着气喘吁吁的柳廷和万昌镰进了喻府的膳厅。

　　“子居，刘瑾死了。”万昌镰脸色难看地说道，面色中还残留着惊恐之后的惨白。

　　宋榆心底咯噔了一下，拿着筷子的手一顿，急色道，“如何死的？”

　　自从上回杀手闯入大牢，余杭县衙增派人手，大牢的戒备力量，几乎是两倍于原来，差不多已经达到五步一岗、十步一哨。

　　这样的密集的防守，几乎没有被硬闯的可能。

　　“他的身体蜷缩成虾米状，双手紧紧握拳，脖子上青筋暴起，脸色青紫，身体上到处是红斑。应该是被人毒死的。”柳廷叹息一声。

　　想到刘瑾面目狰狞的死状，不由得生出兔死狐悲的感慨。

　　“毒死的？”宋榆凝眉深思，更加确信自己的推测。

　　凶杀案的起因，莫过于仇杀、情杀和利益之杀。

　　对于一个已经被关入大牢，判了秋后问斩的人，没有哪个仇家会只图一时痛快，担着偿命的风险，潜入大牢将他杀掉。

　　而情杀更是无从说起，刘瑾一向为人孤傲，寻常一个亲近点的女子都没有，自然也不会引来所谓的情敌。

　　如此推算，利益之杀是唯一的理由。

　　刘瑾平素少与人来往，与他有利益牵扯的，也只有假账一案的幕后主使。

　　“本官也是如此推断的。”宋榆思索时，情不自禁将自己的推断说了出来。她循着声音抬头，却见范潜不知何时，已在她身旁的另一把椅子上坐了下来。

　　“范大人，你怎么来了？”宋榆诧异地看着他。县衙大牢发生凶杀案，他作为专职查案的大理寺少卿，应该在县衙协助孙县令才是。

　　“本官也还没有用过早膳，将就着在你府上用些算了。”范潜自顾自地说道，自来熟地吩咐谷雨另备一套碗筷，仿佛出入自家院子。

　　“万兄，柳廷，你们要不也一起用些早点？”宋榆这才想起，因为沉浸在案件推断之中，都忘记问万昌镰和柳廷是否已用早餐。

　　“子居，你不用管我。我现在满脑子都是血，什么都吃不下。”万昌镰摇了摇头，双手捧着谷雨刚倒的热茶，喝了一大口，才觉得身体里的寒意被驱散了不少。

　　柳廷附和地点点头，显然同样受了不小的冲击。

　　“可是，对方的目的是什么？”见万昌镰和柳廷二人神情萎靡，宋榆也便不再继续劝说，沉浸在案情的推断之中。

　　如果对方的目的是孙县令，那么真相大白之后，刘瑾这颗棋子便失去了作用。凭刘瑾的心气，他不可能说出幕后之人，那么这场毒杀便完全没有必要。

　　如果对方的目的是范潜，那就更没有必要杀人灭口。毕竟人赃俱获的情况下，即便杀了刘瑾，也牵扯不到范潜的身上。

　　那么，对方为什么还要冒险，去大牢之中将刘瑾给毒杀了呢？

　　“除非，刘瑾这颗棋子的死，还有其他的作用。”范潜的思路，显然与宋榆在同一条线上。他拿起筷子，给自己夹了一个小汤包，埋头吃了起来，全然不像在谈论一桩刚发生的命案。

　　“刘瑾不过是个普通的学子，他的死，能有什么作用？”宋榆难以理解地说道，总觉得没有抓住幕后主使的意图。

　　万昌镰见她皱眉深思，想到她与刘瑾最初的过节，不由得感叹道，“没想到刘瑾那般孤傲的人，却陷在这样不光彩的事情里，白白把命给搭进去了。”

　　他是那般孤傲清高的一个人，怕是到死都没有想到，他的一生会如此了结。

　　“平素见万公子与刘瑾斗鸡眼一般，谷雨倒是没想到，万公子居然还会为他那样的人而伤感。”候在旁边的谷雨，诧异地说道。因为白露受伤的缘故，她对刘瑾的观感极差。

　　“好歹同窗一场，都是西山学子。便是有再深的过节，我也不愿见他白白被人当作棋子，寸寸被利用干净，连死都不得善终。”万昌镰叹道。在学院里再怎么看不顺眼，看在同窗的份上，在外人面前总要维护一二。

　　“西山学子，原来如此！”宋榆眼中厉芒一闪，恍然大悟道。

　　“什么原来如此？刘瑾的死，难道还与学院有关？”柳廷双目圆瞪，大气也不敢喘地紧紧盯着宋榆，生怕她说出凶手是西山学院的话来。

　　“说句不谦虚的话，因为水患中的所作所为，我辈西山学子已是江南众学子的表率。这个身份的号召力有多大，我想你们都清楚。”宋榆挑眉说道。

　　听她如此说，万昌镰和柳廷都忍不住点了点头。水患之后，他们明显地感觉到，余杭百姓对西山学子发自心底的敬意。这份敬意，不仅存在百姓于心底，更存在于江南学子的心底。

　　水患之后，除了有大量逃荒百姓涌入余杭，还有不少求学的书生，涌向西山学院。

　　这些书生眼底的热切，不仅仅是对学问的执着，更是对西山精神的尊崇。他们以西山学院马首是瞻，很大程度上代表的，正是江南众多学子的态度。

　　“刘瑾纵有再深的罪孽，他西山学子的身份，便注定了他的死，必然引人注目。他认罪态度良好，倘若顺顺当当地活到秋后问斩，不会有任何问题。但是，他却不明不白地死在县衙的大牢里。仅这一点，便足以引来众多的质疑。”宋榆面色凝重地说道。

　　成也萧何，败也萧何。

　　西山学院名气日盛，有利也有弊。

　　好处是能让西山学子获得更多的便利，不仅仅在科举仕途上，日常生活中也能获得更多尊敬。

　　诸如数日前，繁花似锦的盛妈妈，之所以敢为了她，意图拖住身为大理寺少卿的范潜，未尝不是因为她身上西山学子的光环。

　　但弊端也同样明显，学子们若行差踏错，带来的影响往往更恶劣。倘若再遇到居心叵测之徒，利用西山学子的名头闹出什么事端，则后果更加难以预料。

　　柳敬和万昌镰忍不住面色晦涩，他们曾经有多自豪西山学子的身份，如今便有多担心事态的发展。

　　宋榆重重一叹，“更何况，孙县令是县衙的主政官员，他与孙县令之间的纠葛，又将为这桩命案，增添新的疑点。”

　　祸福相依，总是让人措手不及。

　　孙辽成才因为刘瑾的败露而洗脱嫌疑，如今刘瑾惨死大牢。在那般戒备森严的情况下，如果不能尽快找出真凶，百姓怀疑的目光，又将往他的身上聚集。

　　“孙大人不可能擅自毒杀刘瑾。”柳廷肯定地说道。为官数十载，孙县令不可能连这点定力都没有。更何况刘瑾已经被判了秋后问斩，他犯不着为这么个人冒险。

　　“但是，刘瑾死在县衙的大牢，却是不容辩驳的事实。”宋榆摇了摇头，这大抵就是传说中的跳进黄河也洗不清。

　　“这幕后之人，到底与孙大人有何冤仇，如此执着的对付他。”柳廷怒道。柳县丞早已与孙县令是一条船上的蚂蚱，见到孙县令被如此算计，他总免不了心底不痛快。

　　“我估摸着，这桩事情，倒不是为了对付孙大人。”见他控制不住怒火，宋榆摇了摇头，面色比之前更沉重了几分，“你忘了？再下月就是会试了。”

　　“此事与会试又有何关联？”万昌镰费解地问道。

　　范潜却是在宋榆说到刘瑾西山学子的身份时，便已停下了进食的动作。

　　“孙大人代表的是官府。历来有个词语，叫官逼民反。会试将近，幕后之人借刘瑾之死，煽动江南学子罢考，也未尝不会。”范潜深深地叹道。

　　身为圣上身边的近臣，他对圣上的心思比寻常人更了解几分。虽然大夏朝立国已有三十余年，看似百废俱兴，但是人才不足，仍是圣上的一块心病。

　　外有大梁虎视眈眈，内有人才不足之忧。幕后之人倘若借此挑起学子与官府之争，不仅有伤社稷国本，也必然牵动朝堂目光，使得圣上顾此失彼。

　　“这可如何是好？”听完范潜的话，柳廷已经忍不住方寸大乱，怎么也坐不住，兀自绕着膳厅转来转去。

　　几人一筹莫展之时，秦老伯领着常乐匆匆地走了进来。

　　“大人，刘瑾之父披麻戴孝跪在县衙大门外，一边烧纸钱，一边痛哭白发人送黑发人。还有刘氏族人敲锣打鼓，状告县衙谋害科考学子。”常乐神情焦急地说道。

　　刘瑾之父的做派，已经引得许多余杭百姓围观。因为有冤枉了孙县令的先例，余杭百姓虽然尚且按兵不动，但是谁不知道，这份表面的平静还能维持多久。

　　“果然还是来了！”范潜还是忍不住面色阴沉。

　　幕后之人就如那藏在阴沟里的老鼠，虽然没有现身，却不停地在暗地里搅局。意图挑起百姓与官府对抗，闹得整个余杭不得安宁。

　　“唉，真正是担心什么来什么！”担忧地看了眼柳廷，万昌镰捶首顿足道。还未等安慰柳廷一二，喻府的膳厅里却是又来了一位不速之客。

　　“喻兄，学院里闹起来了。受刘瑾之死的刺激，大家群情激愤，说是要来县衙讨一个说法。倘若县衙不能自证清白，便组织江南学子会试罢考。山长有些弹压不住，让你赶紧回学院。”晏山跑得满脸绯红，上气不接下气地说道。

　　喧嚣的西山学院，学子们的群情激愤，那一张张怒气高涨的脸，一声声撕心裂肺地怒号，让他心乱如麻。

　　“西山不能乱！也绝不能助长学子罢考的风气！”宋榆眼神深邃，右手握拳，狠狠地砸在餐桌上，使得平整的黄花梨桌子，留下一个深深的拳印。

　　即便是即将参加科考的学子，在没有登榜之后，说得再好听，也不过是寻常百姓罢了。

　　而以庶民之力去对抗官府，无异于鸡蛋碰石头，最后难免会落得个粉身碎骨的结局。

　　西山学子，何时变得如此是非不明，平白做了旁人的棋子而不自知？

　　宋榆几乎目眦如裂。

　　范潜深深一揖，恳求道，“大公子，既然山长召唤，你便回西山学院吧！本官先去县衙看看，争取尽早找出幕后之人。劳烦大公子，务必稳住西山众学子。”

　　“如今的西山学子，生源繁杂，早已今非昔比。我只能说尽力而为，争取多拖延几日，还请范大人尽快找出幕后之人。”宋榆面色凝重地点了点头。

　　吩咐谷雨守好府上，便带着万昌镰、柳廷和晏山，与范潜主仆分道而去。

　　当此之时，城南的一处院子里，策划这一手的黑衣人，正志得意满地透过窗户，看向余杭的中心城区。

　　他看了看身旁的另一人，幸灾乐祸地说道，“呵，堂堂大理寺少卿，也不过如此！刘瑾已死，我倒要看看，他如何解了我这一局。”