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1、天德城 ...

  •   自从河西一带沦于外族之手,天德城就成了中原王廷最遥远的边城。
      它原本是北地戈壁的一个小镇,为了防御庞大的回鹘汗国,十万大军从中原而来,无数民夫挑土垒石,在荒地上筑起一座灰黄的城池,与冷月及胡笳为伴。
      这里风沙不断,雨水稀少,连最耐渴的胡杨都长得艰难,军队却不曾离去。
      一年又一年,强盛的回鹘汗国衰落了,西边的吐蕃悄然崛起,趁着中原动荡开始贪婪的吞掠,在数十年前逐渐侵夺了河西十二州,犹如从丰沃的王朝斩去了一只长臂。
      天德城只能在一旁孤独的伫望,连它也被王廷疏淡太久,在长久的和平下变得松驰与懒怠。如今它接替河西成了西域各国绕入中原的要道,源源不绝的商队与使者往来,让这座军城越来越像商城,连街头的小贩也习惯了以多种胡语叫卖。
      五月的日头晒得土墙发暖,忽的一阵狂风骤起,酒幡猛烈的摇摆,刹那间黄尘四起,杂屑腾空。小贩赶紧压住货棚,途人匆忙捂口掩鼻,仍逃不脱一头一脸的灰。
      狂风撕拧树叶,卷飞晒衣,肆无忌惮的在城中横荡几个来回,好容易散了狂劲一扬远去,抛下满地的狼籍。
      城中的一方宅院深处,一个肥壮的男子正在望空大骂。
      男子胖如一团润发的油面,窄眼似嵌了两道细丝,骂起人来格外凶蛮,只因险些逮到偷溜进来的野小子,却给狂风迷眼,飞沙一过就没了影,怎不让他气煞。
      楼上的女郎倚窗而立,脸相与楼下的男子相似,宽颧抹得酡红,厚唇涂了艳脂,头上簪满琳琅钗饰,细眼带着无限柔情,目送一个少年从假山池后溜了。
      那少年肤色极白,眉眼俊秀非凡,有一种不羁的风流灵狡,虽是逃走仍然不慌不乱,离院前一回首,对着楼上人飞了个嘴。
      女郎被引得越发心醉,痴痴的笑起来。
      肥壮的男子恼恨非常,对着女郎骂道,“那小泼皮算什么东西,专骗女人银钱的无赖,你莫不是猪油蒙了心,居然信他的鬼话!”
      情郎既走,女郎放下心来,在楼上娇蛮的回嘴,“九郎俊俏又体贴,哥哥无非是嫌他穷,你要是再欺负他,我绝不与你甘休!”
      男子大怒,无奈妹子被寡母娇纵惯了,压根不服管教,他只能对服侍的婆子怒喝,“我近日事忙,你给我盯紧了,陆九郎一来立刻通报,我亲手要撕了他的皮!”
      婆子唯唯诺诺的应下,男子气冲冲的走了。
      且说少年从后门蹿出,见无人追逐,缓下来一抖衣衫,闲散的行出巷尾。
      街边一个圆头钝脸的年轻泼皮坐等许久,迎上来急切的问,“九郎,成了?”
      陆九郎神态懒慢,天然带轻佻,但容貌俊峭明锐,眼尾深狭秀长,顾盼时尤其勾人。他掠了对方一眼,袖子一展,现出掌心的粉色绣袋,“石头,你问的什么蠢话,小爷行事哪有不成的?”
      石头大喜,“不愧是九郎,陈半坊的妹子都给你哄到手。”
      陆九郎轻浮又嫌恶,“陈娇又丑又笨,我可瞧不上,不过耍几天罢了。”
      石头艳羡不已,“九郎怎么总能骗到女人,也教我几下把式,让我得些好处?”
      他苦苦央求,全忘了二人虽是一般低贱,可陆九郎不单有张好脸,衣衫也讲究洁净,仪态优雅,宛然一个良家子,与邋遢的自己截然不同。
      陆九郎得意之余也给缠烦了,“街上这么多女人,你要瞧得出哪种合适下手,我就教你。”
      街面往来的女郎不少,石头左顾右盼了好一会,犹豫道,“穿粉衫子的年纪小,应当好骗。”
      陆九郎无情的嗤笑,“黄毛丫头就算哄到手,有几个钱给你?”
      石头语塞,赶紧改口,“我瞧错了,那个戴金钏的娘们一定家财丰厚。”
      陆九郎又一声嘲弄,“胆子不小,那是官夫人,身边仆佣众多,根本瞧不上穷鬼,就算费尽心思攀近,一旦事发,直接将你当贼打死。”
      石头张口结舌,不免丧气的道,“没钱的不行,有钱的也不行,九郎这是耍我?”
      陆九郎正当心情好,懒洋洋的指点,“傻货,最合用的有两种,一是年长富商的妾室,没儿子的才好,寂寞且小有积蓄,容易诱动;二是勾栏的姐儿,既要讨好客人,又挨鸨母训骂,只消温言软语的一哄,没有不上套的。”
      石头听得发傻,由衷道,“有道理,九郎好聪明。”
      陆九郎带着三分优越卖弄,“最妙的是这两种人身份低下,管束颇多,发觉被骗也不敢声张,只有吃哑巴亏,不会有什么后患。”
      石头一想又不对,“陈娇可不是,她的兄长陈半坊是城中一霸,凶悍得紧,你不怕有麻烦?”
      陆九郎一撇嘴,“谁教他的赌坊逼着我要债,自然要找人来偿,何况他眼下哪有闲心管这些,灵州的巨商冯公近期来了城内,还不得忙着巴结?”
      石头恍然大悟,激动起来,“没错,冯公何等豪阔,拔根毛都比陈半坊的腰粗,他定会拼命讨好,哪还顾得上别的,等他转过头来,九郎已经抽手了。”
      闲话之间,二人已经到了城中的百味楼,陆九郎对着迎上来的伙计甩了块碎银,“水晶肴蹄、脆炸腰子、糯米八宝鸭、赵厨子亲做的炝虎尾,再来一壶酒。”
      伙计半笑不笑,“哟,陆哥儿这是得了钱,不如把旧帐也会了?”
      陆九郎毫不在意,“孙三,你又不是掌柜,急什么,老帐年底再说,今日的钱是给够的。”
      孙三无话可说,去后厨报菜,“陆小泼皮骗到了银子,过来吃喝。”
      赵厨子本已歇了手,闻言起身,“那小子嘴刁,调味要仔细些。”
      孙三忍不住牢骚,“你说那些女人怎么就肯贴钱给他,就凭一张好面皮?”
      赵厨子起了猛火,熟练的掂锅翻炒,“他娘不就是个妓子?他从小在花楼里混大,最懂这些把戏,靠骗女人的皮肉钱过活,还不如去当兔儿爷呢。”
      孙三唾了一口,“听说他娘还曾经重金请人教他读书,没学到半点好,这小子成日混吃混赖,欠了一屁股赌债,早晚给人打死。”
      后厨里一番轻蔑,酒堂内的二人全然不知,陆九郎就算听到也不会在意,反正没打算给孙三半个铜子的赏。
      堂上的说书先生眉飞色舞,正讲到近年河西的豪杰韩戎秋揭杆而起,领兵驱走蕃人,重新夺回被侵占近百年的沙州。
      这一段最为精彩,众食客无不屏息,石头更是全神贯注,直到陆九郎茶水饮完三盏,说书先生休场,堂内的客人才开始闲叙。
      石头听完才觉出口干,拎起茶壶一气猛灌,陆九郎嫌弃的让伙计另送了一壶。
      石头一抹嘴,仍觉意犹未尽,“九郎,方才说韩家的韩小将军两膀有千钧力,一杆银枪力挑数千蕃兵,当真是神威凛凛!”
      听了多少次还能如此入神,陆九郎不以为然的嘲笑,“以一当千那是陆地神仙,遇上了记得多拜几拜,兴许能保佑你下辈子变个富家翁。”
      石头比陆九郎大两岁,对英雄人物极为向往,满脸的憧憬,“我也希望有这运道,可惜沙洲在千里之外,韩小将军哪会来天德城。你瞧我要是从军,会不会也能混出个名堂。”
      陆九郎一点不掩饰鄙夷,“从军有什么好,吃沙爬灰,拿脑袋给上头垫脚,长年累月的欠饷,天德军什么样你没见过?还做这种蠢梦。”
      石头急急的辩道,“河西军怎么一样,那是神威无敌之师,一定是大不相同!”
      河西近年动静不小,河西五军威名远扬,难怪石头生出了无限景仰。
      昔年中原动乱,朝廷调陇右与河西的驻军入内驰援,蕃人乘虚侵夺了十二州,近百年来中原一直无力收复,只有任蛮人占据。直到河西沙州的豪族韩家出了一个韩戎秋,他散尽家产,招募义兵,联合联裴氏、赵氏等大族,经过数度血战,如今已从蕃人手中夺回了五州,天德城的酒肆成日在传赞这位英雄,连黄口小儿也知。
      陆九郎懒得理会,抄起了竹箸,英雄离天德城太远,香喷喷的菜肴已搁在了面前,石头闻见香气魂都飞了,哪还顾得上说话。
      陆九郎突然伸箸一拦,“炝虎尾不许动。”
      石头咕噜一声咽了口水,大为失望,“为什么?”
      炝虎尾是百味楼的名菜,源自淮扬,以鳝鱼尾背的净肉精心调制而成,烹成后色若黄金,鲜嫩油香,簇在盘内形如虎尾,是赵厨子独一份的手艺。
      陆九郎进食时肩平腰正,举止端雅,看来就是个富家公子,道出来的话却没正形,“我还要走一趟西棠阁,不留点香饵,怎么弄银子?”
      石头无话可说,忍着馋涎一舔箸尖,悻悻戳了一块鸭子。
note 作者有话说
第1章 天德城

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