《双凰》神经病人

56、归乡

　　征袍带血月随归，灵柩衔云归峨眉。

　　四十八年前

　　篝火的火苗舔着铜盔，盔里的水咕嘟咕嘟地冒着热气。两个女人的影子投在帐篷上，像两柄出鞘的刀。

　　那时她们还只是绍敏郡主麾下的小小百户，跟着她四处征战，浑然不知命运将把自己引向怎样的结局。

　　丁敏君把最后一块干牛粪扔进火里，火星溅在了她的铁甲上，留下了几点烫痕。“我五岁就投入峨嵋，一直战战兢兢，对师父不敢有半句忤逆。”她突然开口，声音比手里的长剑还冷，“可周芷若，我那一手带大的师妹，乳臭未干，却成了峨眉的掌门。她用靴底碾过一根烧黑的木柴，裂开的纹路里还卡着泥土，“总有一天，我要带着麾下的铁骑杀回峨眉，让静玄那些人看看，到底谁才是最后的赢家！”

　　一旁的殷离正用布条擦着袖中暗箭的铜机括，那布条是她从敌军旗帜上撕下的，还算干净，至少上面没有血。她一言不发，却在心里不停地回忆着：母亲临死前的惨叫，呼喊着让她快跑，还有父亲和两个哥哥追杀她们母女时，那狰狞的面孔。等到一切过去，她与金花婆婆再找回来时，看到的只有母亲的尸体。

　　总有一天，我要为母亲报仇，将他们的头也砍掉。

　　殷离一面想着，一面把擦亮的弩箭安回袖中，箭头映着跳动的火光，在她眸中闪过，带来一阵冷酷的杀意。“其实你今天勒断那人喉咙所用的蛛丝，比弩箭可隐蔽多了。你亮出来时，我都没看清，那人就倒下了。”丁敏君依旧在喋喋不休，但这句话倒是说到了殷离心里，她看了看护臂上缠着的蛛丝，脑中突然灵光一闪：若能将这带着千蛛万毒的蛛丝装进袖中机括，突然发射，倒真是世间最可怕的暗器。

　　风卷着火星掠过帐篷，把远处女兵的歌声吹得七零八落。殷离从怀里摸出块油布包，展开来，里面是一个精致的荷包，针脚细致完美，是娘留给她的唯一遗物。娘还在时，教她的最后一件事，就是怎么把丝线藏在指甲缝里。

　　“男人报仇用刀，我们女人，能用的东西多着呢。”

　　母亲玩笑之言如今却如黑暗中骤然的复仇之火，熊熊燃烧在女儿心中。殷离望着篝火里噼啪作响的木柴，突然被觉得那截木头的断口，像极了娘被砍断的脖子。“今天那刘福通还骂咱俩，说我们背国弃家，” 她的声音压得很低，攥紧的拳头在火光里泛着白，“可他们又怎知，我们从未有过家，更没有过国。” 她突然松开手，弩箭擦着篝火飞过，钉进远处的草垛。

　　“我们生而为女，无依无靠，便只能用双手，打出一个属于自己的天下来。”

　　丁敏君听了，眼睛一亮，也站了起来，长剑在手里转了个圈，稳稳别回腰间。“你说得极是，我等要跟随郡主，打出一个女子天下来！” 她望着天边的残月，那月亮的形状，与在峨眉山上的别无二致。

　　篝火渐渐沉下，将她们的影子缩成两个紧紧挨着的黑点。远处传来巡营兵的梆子声，三响，像敲在二人心里的鼓 —— 敲一下，记着夺位的仇；敲两下，念着杀母的恨；敲第三下，她们同时握住了腰间的兵器，铁的寒意里，藏着比火焰更烈的东西。

　　风卷着灰烬掠过营门的战旗，旗上的日月在火光里忽明忽暗。铜盔在余烬里渐渐冷却，表面的纹路却越发清晰，像被火烙进了金属里 —— 这道纹路随着风的轨迹，穿过河西走廊的沙，越过波斯湾的浪，在四十八年的月光里，长成了德里屋顶的霜。

　　宣礼塔的月光刚漫过德里红堡的尖顶，苏丹纳西尔就拔出了腰间的鎏金长剑，划开了地上的波斯地毯泄愤。案上的羊皮地图还摊着，西藏的雪山被他用朱砂圈得狰狞 —— 三日前战败的消息一到，他便下旨增兵，誓要将布让城的灰烬掺进古兰经的封皮。

　　“那些元人骑兵不过是雪地里的蚂蚱。” 他扯掉缠头的一角，扔给匍匐的黑奴，“等我的弯刀饮够吐蕃人的血，就将萨迦寺的金顶改砌成宣礼塔。” 话音未落，挂在穹顶的琉璃灯突然晃了晃，殿角的阴影里滑出一道玄色身影。

　　刺客的靴底沾着克什米尔的雪，却没带半点声息。当苏丹瞥见她袖中发出的银光时，喉间只来得及发出半截嗬嗬声 —— 纤细却坚韧的蛛丝划过他的脖颈，精准割断了气管。鎏金佩剑哐当一声砸在地图上，朱砂圈里的雪山顿时被涌出的血浸透。

　　一旁的黑奴刚要扑上来，就被刺客反手甩出的匕首钉在了廊柱上。那人摘下面纱，露出苍老却难掩清秀的脸庞，正是那让大元的敌人们日夜防备的蛛丝妖将——殷离。她已不再年轻，很少再亲自出手。但这次，眼前男人的贪婪导致了她一生挚友的离世，所以她必须要亲身入局，看着他的血浸润自己手中的银丝。

　　殷离毫无声息地走上前来，从苏丹怀中摸出那道入侵诏书，在烛火上点燃，将火星溅在苏丹圆睁的瞳孔里。

　　“我朝太后口谕，”刺客的突厥语里故意带着中原的口音，“犯我疆土者，不管躲在天方（麦加）还是底里（德里），都得偿命。” 她将半截燃烧的诏书按在苏丹胸口，转身没入了窗外的新月光影中。尖塔的晨礼声即将响起，红堡的地毯上，却只留下一摊形如雪山的血迹，和被血浸透的一缕蛛丝。

　　苏丹的暴死引发了底里国（德里苏丹国）内的动荡，旁遮普地区立时便被察合台汗国入侵占领，信德、孟加拉等地的□□贵族则各自为政。即位的小孩儿名义上是苏丹，实则沦为令不出首都的象征性领袖，完全阻止不了国内贵族的自相残杀。当然，还没当他们争出结果来，来自东方的水师便已叩响了底里海岸的大门。

　　咸腥的风里混进了铁屑味。

　　泉州官办铁厂铸造的四桅福船正碾过浪脊，甲板下传来锻钢滑轮转动的轧轧声 —— 这是去年刚在福州造船坊改良过的绞索系统，比旧式木轮省力三成。所装备的水龙炮脊上叠着细密的锻痕，水军所穿的胸甲也是扬州流水线量产的规格，每片边缘都有相同的月牙形冲压印记。

　　“测水深！” 百夫长的腰牌在星光下晃出微光，那是熔炉淬火时没有褪尽的钢色。

　　船尾铅锤刚触底，左舷便炸开了金红色的光。三艘前来迎战的卡拉维尔快船的新月帆还没完全展开，元军的水龙炮已喷出火舌 —— 这玩意儿早已不是当年攻打日本时所用的黑铁疙瘩，泉州兵工坊用模铸法造出的钢制炮管精光闪闪，仅丈余长，后膛刻着标准化螺纹，能快速旋紧药室。

　　“推弹！” 炮手扯开帆布，露出整齐码放的铅弹，每颗都带着模具浇筑的细小砂眼。这是福州神工局新研出的十二连发鹰炮所用弹药。新式鹰炮炮管上的游标刻度能校准海风偏差，比十年前轰碎对马岛筑墙的旧式鹰炮快了五倍射速。

　　药捻燃到尽头的刹那，福船猛地撞上涌浪。震耳的轰鸣里，能听见钢质炮架压缩的弹簧声、火铳破空声，还有百户长盯着罗盘时，指节叩击黄铜外壳的脆响 —— 那罗盘的轴承，是用云南点苍山新炼的低碳钢做的，转动起来，比之旧铜轴，顺滑得不像话。

　　底里苏丹国的弩箭刚掠过船舷，元军的链弹已绞碎了对方的前桅。飞溅的木屑里，混着铁水浇筑时没除净的煤渣，在阳光下闪着新时代的冷光。

　　木船对上铁舰的下场自然是灰飞烟灭，当忻都人那点可怜的小船被摧毁殆尽后，亚穆纳河的水汽里也染上了硫磺味。大元水师那能载千人的战舰上，不但有水军，更有自帝国边陲调来的北庭和安南精锐。

　　北庭重骑的楔形阵碾过红土，马鞍前的燧发铳正泛着冷光。这是沙洲兵工坊用冲压工艺量产出的 “镇北铳”，胡桃木铳托镶着铜质击锤，保险栓上刻着防滑纹 —— 比去年的型号少了三个零件，装填速度快了近半。骑士们左手控缰，右手食指扣在扳机护圈上，指腹能摸到击发簧片的细微震颤，胸前弧形钢甲的内袋里，预装着火药的锡壶正随着马蹄轻晃。

　　“左翼自由射击！” 北庭铁骑的蹄声未落，安南军的燧发铳也在灌木丛后爆响。

　　安南步军的旋风铳比北庭骑兵的镇北铳长了一尺，铳管缠着散热铜带，枪身刻着螺旋状的减重槽。一个训练有素的兵士只需从腰间锡壶里倒出火药，一半灌进铳管，一半撒在引药池，再塞进铅弹用通条压实 —— 整套动作在行进三步的时间里完成，比弓箭手搭箭快了一倍。当德里守军的战象扬起长鼻，安南锐士已转动击锤，燧石与钢片擦出的火星在沙雾里连成细线，铅弹精准地钻进象奴的咽喉。

　　当武器代差大到残忍时，底里的陷落已经成为了必然。

　　底里城墙的阴影刚漫过第三道标杆，元军的线列已在红土上排出整齐的棱形。安南锐士的旋风铳统一举到肩头，铳管上的螺旋膛线在阳光下旋出细亮的光 —— 这是成都兵工坊用精密车床车制出的膛线，每寸缠度严格控制在一比二十，铅弹出膛时能自转三千周，穿透力更强。而北庭铁骑的马铳则更轻便，击发机上的燧石是从伊尔汗国运来的玛瑙石，摩擦时迸出的火星比普通燧石炽烈三成，哪怕在沙尘暴里也能一次击发。

　　“齐射 ——”

　　万支铳机转动的脆响汇成一股气流，铅弹在硝烟里划出平直的弹道。底里苏丹的象群还没冲过百米线，前排三头战象就轰然倒地，子弹穿透厚皮的闷响里，混着象奴被铅弹掀飞的惨叫。这轮齐射的弹着点误差不超过五米，比十年前的火绳铳缩小了七成，全靠金陵神工局新制的游标卡尺校准了枪管。

　　炮兵阵地传来炮火的嘶鸣。

　　三百门襄阳炮架在钢制轮轴上，炮身上刻着精确到分的仰角刻度。炮兵们用黄铜测角仪瞄准城墙垛口，装弹手从从铅弹锅里舀出滚烫的弹丸 —— 这种 “热弹” 能在命中时炸开，比冷弹的破片范围大出一倍。当炮弹轰塌西城门时，负责运载炮弹的四轮马车快速上前，车辙里还留着润滑油染出的黑痕。

　　当战争快要结束时，德里堡的黄金尖顶却还在渗血。

　　元军水陆两军主帅马和连看都懒得看一眼金碧辉煌的皇宫，只顾着用台阶蹭掉靴底的泥土，油灯的光在他胸甲的弹痕上流动 —— 那是攻破最后一道防线时留下的，弹坑边缘还嵌着半片印度弯刀的碎刃。而那刺死苏丹，引起底里国大乱的蛛丝妖将就坐在对面的孔雀石宝座上，黑袍下摆沾着苏丹皇室的血，手里转着苏丹的黄金御印，上面阿拉伯文的刻字被蕴着深厚内力的指腹磨得快要消失。

　　“陛下旨意上说设三个行省，” 马和突然开口，走上前，在她身边坐下，指节叩着摊开的羊皮地图，“北底里叫恒河省，中底里设德干省，南海岸归缅甸省管。每省放三名达鲁花赤，一个蒙古人管军事，一个汉人管税收，一个色目人管通商。”

　　殷离的指甲掐进御印的纹路：“陛下打算在这里种棉花？”

　　“对，棉花，茶叶，还有这个。” 马和从皮袋里倒出了一个琉璃管，里面靛蓝色的液体在灯下泛着金属光泽，“泉州织工需要用这个来染纳石失锦。税卡用轧棉机算税，每包棉絮过秤时自动盖章，不给税官克扣加码的机会”。他忽然笑了，指腹点过地图上的底里城，“还要办学校，教汉文和蒙古文。哦对了，想当官的得先过算学考试 —— 会用阿拉伯数字才算合格。”

　　远处的厮杀声突然变尖，香料市场中的巷战似乎已经接近尾声。殷离抬眼时，看见男人腰间的燧发铳柄上刻着 “匠户江瑾菱造”，枪托的胡桃木纹理里还卡着点红土 —— 和底里城外平原的土色一模一样。江瑾菱是广州路番禺县人，当年做自梳女后差点被恶霸抢走，幸得南巡的双凰相救，现在已经成为了大元的传奇匠户。

　　“我已上奏，底里国有活人殉葬的旧俗。当然，那是忻都人为了夺取寡妇财产而编出的恶俗。” 殷离说完后咬紧了干裂的嘴唇，在这片弥漫着恶臭的土地上蛰伏三年，她目睹了太多女子的惨剧。

　　“要管吗？”

　　“那自然要管。先帝说过：大元治下，金银粪土；万物之中，唯人最贵。谁敢再提殉葬，咱们就先把他绑上烤架。”马和眼中一闪而过的凌厉被嘴角的笑意冲散，他温柔地看着身边的暗影刺客，又补充道：“还要设税局，用复式记账法，税务技师编的那种，每笔账都得有印戳。对了，亚穆纳河里还要修水闸，用机械抽水灌溉。按双凰典章，新附土地，免三年赋税。”

　　殷离也笑了，笑声里带了些戏谑之意：“当地人更习惯往亚穆纳河里倒屎尿。”

　　“再倒就罚钱。” 马和敲了敲图纸上的圊字图标，“河下游要建抽水站，把污水抽到沉淀池，用石灰消毒后再排出去。每个市集建十厕，蹲位是楠木的，底下接陶管直通主渠 —— 我麾下的工师说，这样能少一半瘟疫，他们的祭司该懂这个，毕竟他们也不想在恒河边祈祷时踩一脚屎吧？”

　　马和皱眉瞥了眼宫殿墙角的积存的粪便，从皮袋里掏出个卷起来的图纸。羊皮纸展开时簌簌作响，上面用炭笔勾着纵横交错的线条，标注着 “主下水道”“支渠”“沉淀池” 的字样。“三个月内，底里每条街都要挖条三尺深的陶管沟，” 他的指尖划过图纸上的红圈，“钧窑烧的釉面陶管，接缝用铅封死，比他们用陶罐运粪干净十倍。”

　　刺客盯着图纸上密密麻麻的陶管网络，忽然发现那些管道交汇处都画着小小的狼头标记，和军中怯薛头盔上的一模一样。“先让战俘挖三个月，挖完再教他们用粪肥浇地。”马和把图纸卷起来，“你提醒了我，得上奏朝廷，在法令里加上一条：修厕所的商户免税半年。我得让随行的算学生算算，这里十户人家要配几厕才够。”

　　殷离一直静静听马和讲着，她已经老了，又为唯一仅剩的挚友报了仇，失去唯一的目标，心头只剩下迷茫。马和忽然用靴跟碾了碾地上的陶罐碎片，油灯的光在他瞳孔里晃成细碎的星。“等底里的陶管铺到第三里，” 他声音里的火药味淡了些，“我就请旨去探极东之地。”

　　殷离抬眼时，正撞见雄心勃勃的水师将领从怀里摸出张泛黄的海图，后者的边角被汗水浸得发卷。图上除了熟悉的雷翥海（阿拉伯海），东侧凭空多出片墨色的空白，边缘用朱砂画着个歪歪扭扭的三角，像被巨鲸啃过的海岸线。“欧罗巴的领航士说，越过马六甲再往东，” 冒险家的指甲戳着那片空白，“有块从没见过的大陆，太阳升起时，海岸会泛着金红的光，比底里的红土亮十倍。”

　　远处被捆成一串的战俘突然呻吟起来，把马和的话扯得七零八落。殷离盯着海图上那道朱砂线，忽然想起忻都人的创世神话，说大地像只浮在龟背上的碟子，边缘是永远燃烧的火焰。

　　“咱大元的船，” 她抿了抿干裂的嘴唇，“能漂过火焰？”

　　“船是广州新造的明轮，” 马和用指腹抹平海图的褶皱，“舱底装着十二台冷凝机，能把海水蒸成淡水。船头的探照灯比泉州的灯塔还亮，就算遇见海怪，也能照得它睁不开眼。” 他忽然笑了，胸甲的铜钉撞出轻快的响，“船上的匠师正在校准地平经纬仪，那是诚匠公（刘基）发明的，能算船只所在的纬度，有了它，我们再也不会像汪大渊船队那样迷航。”

　　殷离的指尖无意识地抠着宝座下的裂缝，那里还嵌着去年雨季的泥。她想起亚穆纳河上漂浮的尸骸，想起市集里因瘟疫而溃烂的脚掌，突然觉得马和所说的极东之地，或许真的没有粪便熏臭的风。

　　“去那儿做什么？” 好奇的女人问，声音轻得像怕惊飞海图上的海鸟。

　　“种胡椒，修灯塔，” 男人的指节轻敲桌面，玉制扳指敲出清脆的声，“或许能找到比靛蓝更艳的染料，染出更为眩目的曳撒。对了，听说那里的人不用陶管，也不用陶罐 —— 他们把粪便埋进土里，长出的庄稼比稻米高半人。” 他忽然把海图往殷离面前推了推，朱砂三角正对着她的膝盖，“昭勇侯可想和我同去吗？”

　　月亮渐渐沉下去，把两人的影子拉得老长。殷离望着窗外被油灯染白的夜空，想象着那艘明轮破开浪涛的模样 —— 烟囱喷出的灰烟会不会与中原的炊烟一样？船身的狼头徽记，会不会在金红的海岸上投下影子？

　　马和望着她，眼神愈发炽热，忽然按住腰间的海图，指腹碾过那道朱砂三角：“我并非一时兴起。” 他从甲胄内侧摸出块褪色的绸布，上面用蒙汉双文绣着两行字，边角盖着个烫金的 “凰” 字。“双凰二十三年，先帝与太后在大都设宴，亲手把这旨意赏给泉州万户府 —— 谁能摸到极东之地的岸，就封极东王，食邑三万户，还赏万金以打造船队。”

　　殷离的呼吸顿了顿。她没见过朝廷的榜文，却听过这桩旧事。

　　“可没人敢接。” 马和的拇指蹭过绸布上的褶皱，那里浸着陈年的酒渍，“前两年有三拨船队试过，最大的那支带了十二艘福船，从泉州出发后就没了消息。有人说撞见了会吃船的漩涡，有人说被长翅膀的鱼叼走了 —— 欧罗巴的领航士在日志里画过，那些鱼的眼睛比探照灯还亮。” 他忽然低笑一声，笑声撞着牙床响，“去年开春，有个高丽船长想试试，刚驶出澎湖就被风暴打回来，船板上全是带倒刺的冰棱，像被什么东西啃过。”

　　“但我还是要去。” 海将的声音突然沉下去，像炮弹砸进红土，“泉州新造的船换了钢龙骨，比旧福船硬三成，冷凝机能烧煮海水。上个月波斯匠师改好了六分仪，能算出月亮在水里的影子 —— 那些老船长不敢的，我来。”马和的手指刚触到海图，就见殷离黑袍的袖口滑下来，露出段藕荷色的里衬 —— 那是江南苏绣的缠枝莲，在灯下泛着温润的光。“您的针脚，” 他忽然开口，声音比刚才软了些，“还像在上都时那样细。”

　　殷离抬眼的瞬间，鬓角别着的银簪晃了晃，簪头刻着个极小的 “马” 字。她的口音里总带着中原的软，却偏要咬出硬邦邦的字：“我少时听母亲说过，针脚细的人，握剑才稳。” 她这是在提醒他，二人虽曾有过一段旖旎，但那年龄沟壑仍然存在，她也依然还是那个坚守独身的倔强女人。

　　马和的喉结动了动。他想起在泉州港第一次见她时，她扮成色目商妇，黑袍下藏着把汉式环首刀，刀鞘缠着蜀锦 —— 那时她还年轻，却敢单枪匹马混进勿耨茶（威尼斯）的宴会。此刻她捏着绸布的指节泛白，将军忽然发现那双手虽布满老茧，指甲却修剪得整整齐齐，还和当年一模一样。

　　“您在中原最后的牵挂已了。” 将军的目光落在她鬓边的银簪上，“何不和我一起去极东？” 他从怀里摸出个小瓷瓶，塞到她手里，“这是成都新出的润油，抹在手上防裂 —— 您在底里城墙上爬了三夜，指腹早该磨破了。”

　　瓷瓶的凉意透过黑袍渗进来，殷离忽然想起刺杀苏丹那晚，她躲在香料堆后，听见将军在城外的号令带着中原口音的急 —— 后来才知，他故意让元军晚半个时辰攻城，好给她留出退路。“你可知，” 她旋开瓶塞，润油的清冽混着她身上的艾草味漫开来，“我比你大七岁。”
　　“知道。” 将军轻轻撞了下她的肩，“当年在福州，您教我用铳，总笑我握铳的姿势像握锄头 —— 可现在，我的铳法比你准了。” 他的声音里带着些许得意，就这么悄悄地将您换成了你。殷离却避开了他的目光，因为母亲的惨剧，她一直孑然一身，更是对一切的诱惑都予以拒绝。身边的这个男人，却是唯一曾在她死水般的心里留下波澜的人。马和见她不答，忽然从海图上撕下块空白，用炭笔飞快地画了艘船，船尾加了间小小的舱房，“这是给你留的，舱里摆张织机，你带去的苏绣线，正好绣极东之地的海鸟。”

　　殷离的指尖沾了点甘油，在绸布的蒙古文上轻轻抹过。她想起赵敏对她们说过：女子的勇，不在剑快，在心底的韧 —— 刺死底里的苏丹，是为了那殁于雪域的挚友，如今捏着这张赏格，忽然觉得极东之地的太阳，或许真的能晒暖异乡的剑。

　　“极东王的冠帽，” 她忽然笑了，眼角的细纹里盛着油灯的光，“要我帮你绣个家乡式样的衬里吗？”

　　将军的胸甲突然发烫。他望着她鬓边的银簪映在海图上的影子，像艘小小的汉式楼船，正往朱砂三角的方向漂。远处战俘挖沟的镐声里，他仿佛听见广州港的船笛在响 —— 那艘钢龙骨的福船，舱房的窗棂该雕成江南的样式，好让她夜里能看见和中原一样的月亮。

　　“舱房的门，” 他补充道，声音轻得怕惊散什么，“要漆成你喜欢的黛色。”

　　沙粒钻进眼角的瞬间，海风里的鱼腥味突然变了。不是榜葛剌海（孟加拉湾）的咸腥，是带着点苦的暖，像熬了整夜的盐卤。甲板的柚木纹路变成了青石板的裂纹，人们手里的胡椒袋变成了块盐岩，阳光透过盐晶照在掌心里，亮得像月光石浸在水里的光。

　　岷江的浪正舔着嘉州的码头，江风正卷着周芷若鬓角的白发，缠在起重机的钢缆上。缆绳吊着的盐包晃晃悠悠，麻袋上印着的蒙古文被风吹得鼓起来，倒像藏地僧人绣的幡旗在帆上绷紧的模样。一生将尽，杖乡而归，她却闻到了岷江水汽里浮着的煤烟味。

　　师姐的灵柩上还沁着藏地的霜气，周芷若一路抚着它不肯放手，刚踏上嘉州码头，却被铁轨的震颤惊得一顿。乐山大佛的膝盖隐在蒸汽里，钢栈道的螺栓反光刺眼，倒比当年赵敏西征时，她在佛前求的平安符更为晃眼。

　　“臣，嘉州达鲁花赤路町和，率嘉州众臣，商户代表和荣户代表参见太后！”（退役老兵被划分为荣户，待遇优厚）来迎接镇南王灵柩归乡的队伍很长，领头的都是曾在安南军中服役的老兵。随行的凰羽卫掀开灵柩一角，楠木上刻的狼头徽记沾着冻土：

　　“师姐出征前说过，战后要一起回峨眉，看看那火车如何通到峨眉山下。”

　　周芷若俯身摸了摸铁轨，五尺宽的轨距烫得指尖发麻。远处井架的曲轴转得正急，钢缆吊着的钻头 “哐当”一声砸进盐层，白雾裹着盐粒漫过来，沾在灵柩的蜀锦上，倒像棺中人万里奔袭时，在藏地常披的雪。

　　这铁轨从盐井一直铺到佛脚，五尺宽的轨距与成都城外的一模一样，枕木泡过岷江的卤水，比普通木材耐腐三倍。柩车（运送棺木的专用车厢）后连着十几节货斗，车斗里的盐袋印着两行字，蒙文写着 “官盐”，汉文则写着盐井，墨迹是用井盐熬出的卤水调的。

　　火车过佛肚时，从隧道中钻出。戴着小白帽的色目机手拉响鸣笛，车头挂的菩提子串摇晃不止，庇护着这铁家伙一路平安。周芷若坐在车上，透过车窗望着身后渐渐远去的佛像，恍惚记得当年南巡时，川内刚有了铺设轨道以运送盐矿的设想，没想到今日，这铁轨真的通到了峨嵋山下。

　　“我大元的百姓是世上最聪明，最勤奋的。”她突然想起了赵敏当年所说的话，庆幸着她们最终没有辜负这群世上最好的人，给他们松绑，还他们自由，让他们用自己的双手换来了这属于所有人的盛世。

　　她回过神来，眼泪却再度落下，悲喜交加。因泪水而朦胧的视线中，见得那乐山大佛的脚趾缝里，新架起的钢质栈道正往下滴水。她自然不知，那栈道栏杆的钢材是成都机械局的标准件，每颗上面都刻着 “双凰三十年” 的钢印。三个匠户正用游标卡尺量着佛耳的弧度 —— 他们要在耳垂里装蒸汽驱动的报时装置，敲钟时整座山都会跟着颤，比峨眉山脚下的铜钟远传三里。

　　青石板缝里的苔衣漫过第三十七级台阶时，周芷若终于认出了峨眉山门。

　　丁敏君的棺材是楠木的，裹着出征雪域前，来援的峨眉人带给她的蜀锦。四个出身峨眉的安南女兵抬着棺木，皮靴踩在石阶上悄无声息 —— 这条回峨眉的路，丁敏君走了四十八年，从峨眉弃徒到镇南神将，棺椁下的青苔厚了半指，复仇的火焰却早已变为荣归故里的执念。到最后，这破门出山的弃徒没有率领铁骑回家，她是躺着回来的，带着一世的荣光，恩泽峨眉千秋万代。

　　“师姐嘴上一直说她已是朝廷封的王，不稀罕峨眉弟子的身份，” 周芷若轻声开口，抚摸着身边的棺木，“但我知道，她最大的心愿就是能回归峨眉。”

　　峨眉第四代弟子最后的遗存贝锦怡出关相迎，用手摸了摸棺木侧面的花朵。突然想起这形状正是峨眉山独有的波叶杜鹃，开在清音阁附近，山风吹拂时如碧波雪浪翻涌，甚是美丽。周芷若说得没错，丁敏君嘴硬心软，虽已立下不世功勋，却依然记着少时长大的峨眉山，眷恋着与师姐妹们相依相伴的日子。如今，山风卷着松涛过来，拂下棺椁之上的尘土，倒比棺中人身上穿的金线蟒袍更为亲切。

　　普光殿的铜钟响了三声，没有蒸汽驱动的齿轮，仍是徒弟们踩着百年老木钟架，绳结磨得发亮，和周芷若记忆中的一模一样。殿顶的琉璃瓦还泛着青光，檐角风铃没有换成铜制的，仍是古法烧制的陶铃，风吹过，声线里裹着松脂的香 —— 山下机器局的蒸汽钟再响，也飘不上这海拔三千尺的云。

　　她们将丁敏君葬在了峨眉第四代弟子的墓地里，安葬时用的是木铲。师姐妹们轮流掘土，松针落进坑底，混着去年的腐叶 —— 山下早用机械挖土了。可师父说过，峨眉的土要沾着草木气，才养得出能把剑穗练出松涛声的弟子。周芷若蹲下身，指尖抚过坑沿的湿泥，忽然触到块凸起，是枚锈迹斑斑的铜钱，她认得，这与师父当年在嘉州码头接她时，给她买糖葫芦用的那枚一模一样，如今嵌在土里，倒比铁轨的钢钉更顽固。

　　晚课的诵经声漫过来时，灵柩已覆上半尺厚的土。周芷若接过安南老兵递来的板门巨剑，剑鞘是波斯的鲨鱼皮，却缠着蜀锦 —— 她将这把因使用者而千古流芳的神兵利器放入棺木，让镇南王的手重新攥紧那剑柄，期盼着她与土中的其他峨眉弟子一起，守卫这百年的名门正派。

　　灵堂的油灯刚添了新油，昏黄的光漫过灵柩前的白幡，把 “节烈流芳” 四个字浸得发沉。周芷若依然跪坐在蒲团上，麻衣的孝带拖在青砖地，刚把供桌上的山茶换了新的，就见门帘被竹杖挑开 —— 冼英兰一身白衣站在门槛外，身边的安代也是一身平民打扮。两个大元的王，就这么日以继夜地奔驰到此，只为了送同袍最后一程。

　　二人轮流屈膝拜了三拜，额头抵着青砖的声响里，混着供桌下竹筐里山茶籽滚动的轻响。听到身后周芷若的脚步声，又齐齐回头，正要再对她拜，却听她摆手道：“这里是峨眉，不论朝廷身份。”二人都已老迈，关节一动便嘎吱作响，又因为连年征战，浑身是伤，便只是躬身表示敬意，然后又在周芷若示意下，与这大元的太后一同在此间坐下。

　　漏壶的水在三更天滴出最后一声脆响时，灵堂中只剩下了三人守夜。周芷若依然坐在原地，双眼凝视着师姐的灵牌，心中默念着请师姐原谅她唯一的儿子丁允盛，没能送她归乡，因为新任镇南王有更重要的任务，要依照先帝遗愿，改造雪域，铲除恶俗，完成母亲未竟的事业。两位二字王则坐在宾客席上，因为老迈而抵不住困倦，连声哈欠，直到太后打破了宁静。

　　“当年你们二位送贺礼去濠州，是奉了她的命令吗？”

　　冼英兰和安代对视后，俱是一愣，似乎没想到周芷若会翻起如此久远的旧账。“是的，太后。我二人是奉了圣祖之命，借送礼为名，混入濠州，为接下来的奇袭做内应。”冼英兰老老实实地答着，惊讶地发现记忆里的一切居然还如此清晰。果然，人老了，对于久远的事反而记得更为清楚。

　　周芷若脸上是化不开的凝重，搞得二人也不敢吭声，小心翼翼地瞧着她的神色。有那么一刻，她们甚至以为她会因为当年的屠城而怪罪自己，没想到，周芷若却噗嗤一声，笑出了声来。

　　她的敏敏，多智而近妖，当年定是表面上不动声色，似乎对她改嫁他人无动于衷，暗地里却不知是怎样的怒火中烧，谋划良久。

　　烛火突然晃了晃，把三人的影子叠在灵柩上。周芷若的笑声渐渐低了，变成细碎的抽噎，只有嘴角还僵在刚才笑的模样，像朵被雨打湿的山茶，半开半合着，藏着半世的暖与酸。

　　“我俩也是临出发前的那天晚上，才知道了圣祖真意。她始终是舍不得太后您的。”安代似乎松了口气，她与周芷若之间，始终隔着族别，又因为在山海关被她一道圣旨卸去兵权之事，更生了芥蒂。周芷若却悄悄用袖口抹去泪珠，有点不好意思地掩饰道：“我说过，在峨眉不论朝廷之事，你们二位也无需称呼我太后。把我，把我当作她的妻子就好。”

　　冼英兰和安代又交换了一下眼神，二人都不知该说些什么，只能看着周芷若抹泪，等着她再度开口。“安代，你是不是还因为山海关的事而记恨我呢？”周芷若清了清嗓子，就这么堂而皇之地问了，安代吃了一惊，忙道：“臣不敢，臣没有。”这自然是谎话，她收复辽阳三省，在辽阳经营多年，亲手塑造了踏平日本的征东铁骑，就这么被夺取兵权，心头怎能毫无怨怼？

　　“我父母死在蒙古人手里，所以我始终无法做到，对你，以及蒙古诸王完全信任，而你们，恐怕也永远无法像忠于她一样，忠于我。”周芷若手的指尖捏着香灰，簌簌往下掉，顿了一顿，又继续说道：”当年，我其实已隐隐猜到，她...她已经不在了。当时的我，无法相信任何人。当听说你率领征东军到了山海关时，心中便只剩下了疑惧丛生。”

　　安代的指腹抠进了腰带铜扣的纹路里，她本就是直爽的性子，多年在辽阳称王，却并未改变她的赤子之心。“其实可敦您料的没错。我当年确实存了观望之心。那些逼近上都的人，是我的血脉至亲，也与我麾下众人打断骨头连着筋。”安代的话让冼英兰睁大了眼睛，她望着身边的同袍，用脚碰了碰她的牛皮靴，希望她闭上嘴，不要忘了面前的人是谁，那可是没费一兵一卒就杀死了辽王的宝音忽都。老姐姐怎的年纪大了，脾气怎的还这么直？怎能把肚里的话都讲出来呢？可安代和以往一样，还是没有搭理她，之前是战场上甩下她冲在前面，现在是直抒胸臆，将憋了许久的话都一股脑说了出来。

　　“而且，当时我不知道，不知道您会不会将权力交给当今大汗。说实话，您毕竟是当年在嘉州差点要了安格尔汗命的人，后面却成了我们的可敦。对此事，我们着实困惑不解。但因着大汗信您，将权力与您分享，您也不负众望，与她一起重建了大元，让咱们，让元人过上了从未有过的好日子，所以我们才接受了这个事实。可是，您越是强大，我们便越是疑虑。当年，一听说安格尔汗不在了，我这心里不知怎的，就害怕起来。”

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　　（“你害怕我还执念着恢复汉室？害怕我会篡元自立？”）

　　安代的汉语并不是母语，喋喋不休半天，却还是说不到点子上，周芷若这一句打断她的蒙语，倒是让这位镇守苦寒之地多年的元帅浑身一凛，沉吟片刻后，还是不怕死地点了点头。冼英兰蒙语不好，没能听懂，只是根据二人的面色猜出肯定不是什么好话，便站起身来，跪下道：“太后，平倭王她性子直率，如果冒犯天威，还请太后饶她一命。她对大元忠心耿耿，绝无叛逆之意，臣愿以性命担保！”

　　周芷若却只是抬眼，烛火在她瞳仁里跳了跳，面上并无任何表情。“英兰，你还要我说多少次？此间不是朝廷，你我也不是君臣，只是老友。你的腿伤经常发作，还不赶紧起来，老实坐好？”

　　冼英兰听了，便只能不情不愿地站起身来，又作了回去，转头却见自己的老战友还是那副天不怕地不怕的样子，恐怕是当山大王当久了，脾气比年轻时，更烈了。

　　“安代，你的顾虑并非多余。我这大半生，确实是为了峨眉的祖训活着：驱逐鞑虏，兴复汉室。但自从遇见了她，我便慢慢寻出了一条新的路。我开始想：兴复汉室是为了什么？难道不是为了天下人都吃饱穿暖吗？如果后者能够实现，那坐在宝座上的人到底是汉是蒙，是男是女，又有何分别？如今的大元，兆庶之繁，累至二亿，其中一亿有余都是汉人，这样不是兴复汉室，怎样才算的上是兴复汉室？”

　　周芷若的手指依然摩梭着颈间戴着的乌鸦骨，一言终了，烛火恰好跃动，把她瞳仁里的光晃成碎金。安代咽了咽口水，才发现自己一直屏着气。案上的供香不知何时燃到了底，最后一缕烟笔直地往上升，恰好穿过月光漏下的窗格，像道无形的线，把明月的光、烛火的暖、乌鸦骨的凉串在了一处。

　　安代皱眉思索了良久，她想起了很多事，想起了当年跟随赵敏的每一个人和他们的结局，只要初心不变，为民护国，便是荣耀万代，千秋传颂。而赵敏死后，这位继续守护天下的薛皇后，也确实仁至义尽。哪怕察觉她有了二心，也只是卸去她的兵权，依然保留王位，连她的一双儿女也未受丝毫牵连，依然在朝中担任要职。自己因为失去军权而生的那点怨怼，现在看来，确实太过小气，不知大局了。

　　“是臣误解了太后。太后当年对臣的看法，是对的。收回臣的兵权，也是对的。其实，当您放下一切，归权于当今大汗，随镇南王前往成都筹集军饷粮草，准备万里奔袭雪原援救布让时，臣就知道，安格尔汗汗并没有看错人，您确实是我大元最好的可敦，一如安格尔汗是我蒙古最好的汗一样。”这位镇守辽阳二十五年的老王忽然站起，并没有跪下，而是右手抵肩，按在左胸，弯下身来，高傲的头垂向地面。这是蒙古人的规矩，见汗时指尖要触到第三根肋骨，那里藏着心跳，能让长生天听见心底的虔诚。

　　“安代不必多礼，我只是希望...” 周芷若声音里带着点发紧的沙，“在人生的最后一段时日里，与你二人，与她麾下的众人间，再无芥蒂。”她抬眼时，睫毛上沾了点月光，像落了点点星子。安代直起身来，凝望眼前的女人许久，忽然笑了，眼角的皱纹里落进月光，竟和周芷若鬓角那缕白发一般，有了几分相似的温柔。