《青凤朝纪》垂直起降兔

6、6、父女临池述心迹，尚书论策荐奇才

　　齐王宫筑于临稷北城的一片高丘之上。虽规模不大，但地势居高扼要，坐北朝南，一如龙蟠虎踞。正门上阳门高耸的城楼与瓮城相映，似是一只居高睥睨的凤鸟。
　　这处宫址还是先君柳锟所选。当初青州刺史柳锟加封齐国公，营建齐公府邸时，便看中了这片丘陵。后来柳仲武继齐公位不久，便发兵西进攻城略地，更取君临社稷之意，将青州治所定为齐都，更名临稷，自号齐王，不甘人臣之心昭然若揭。这座齐王宫也正是在那时扩建而来。
　　而在柳盈月眼中，这壮丽森严的王城如今却似一座飞鸟难逾的监牢。
　　并不需要内侍为她引路，也没乘光禄寺一早就为她备好的那顶抬辇。一踏进上阳门，柳盈月便轻车熟路地信步往内苑而去，反而是几个年岁尚轻的内侍跟得气喘吁吁。
　　齐王并未选择主宫正殿接见远道而归的征北将军，而是在内苑执明池侧等着自己的三女儿。柳盈月远远望见池旁凉亭之内，已然须发皆白的齐王正裹着锦裘躺在一张软椅中，身侧的老内侍则亲手向火盆中添着炭，除此之外，别无旁人随侍。
　　柳盈月令跟来的内侍们退下，心情复杂地走上前去，朝已经模样大变，不复当年英武了的父王长拜。
　　“儿臣盈月，拜见父王。”
　　齐王见了阔别三年的女儿，已经深沟浅壑遍布的面容因笑容越发皱了起来。
　　“好哇，盈儿回来了。当年你走的时候，脸上总还有些稚气，现如今早已成了大姑娘了。”
　　柳盈月看着父亲的面容，不觉有些心酸。方才踏入上阳门时心怀的不甘和烦闷，如今却被齐王的身形憔悴扫去大半。
　　不管他们之间发生过什么，还是将要发生些什么，她一直都还记得当年那个豪壮伟岸、雄心干云的父亲，就在这执明池旁手把手地教她使剑的样子。
　　齐王慢慢地从软椅上支起身来。柳盈月近前几步，老人握住她的手轻轻摩挲着，长叹了一声。
　　“你手上这茧子厚的，都快赶上为父年轻时了。”
　　柳盈月有些不自然地笑笑：“儿臣自小立志，要为父王分忧，为国家负起重担，怎能一直都是个稚嫩的小姑娘。”
　　齐王盯着女儿闪烁不定的眼睛，又叹：“不管怎么说，你毕竟还是个姑娘家。”
　　柳盈月躲开父亲的目光，不愿回答这句话。齐王见状，敛下眉眼，轻道了句：“这些年难为你了，盈儿。
　　不待柳盈月答话，齐王又径自道：“此次唤你回来，也不全是朝中众僚的意思。为父我，还有你大哥，二哥，四弟，都很想你。”
　　柳盈月依然不答，只是去接萧谭手上那支添炭的火钳，道：“萧叔，宫中事多，阿父我来侍候就好，你去忙别的罢。”
　　老内侍拗不过公主，看了看齐王。齐王微微苦笑，道：“难得盈儿有心，你先去歇着罢。有事我再让盈儿唤你。”
　　萧谭点头，朝齐王、公主长躬告退。
　　柳盈月往渐熄的火盆里添了几块炭，似是随口问道：“大哥现在如何了？心秀长大了吗？”
　　齐王稍作沉默，答：“心秀这孩子很好，沉静大方，聪明稳重，都随你兄长。我差遣了一个散骑为她侍讲，你不必操心。”
　　“只是你大哥，近几年来国事繁重，夙夜忧扰，比往年憔悴不少。前日你回朝之前，又为国用之事闹得焦头烂额。你若果真有心，当多为你大哥着想些才是。”
　　柳盈月望了眼父亲，目光似含着一丝凄怨。
　　她颇不自然地张了张口，但最后吐出的还是短短几个字：“阿父，盈月明白。”
　　齐王盯着满目怅然的女儿，终于还是放下了那个想要多敲打些什么的念头。
　　“……你刚刚回来，我也不说朝中那些外人的事了。既然到家了，就多守些本分，为你大哥搭一把手。你的仍是你的，你大哥的为父自有安排，只要你别做得太过分便是了。”
　　柳盈月一怔，凤眸闪过一阵水光，但瞳色很快就冷了下来。
　　“那么，我从前做的，就算是过分了……父王？”
　　她启唇反问，语气颇有些自嘲的意味。
　　“……为父也有错。”齐王避开她的目光。
　　“我情愿错的都是我。若父王您也有不是的地方，那这三年以来的这些事都是为了什么？”
　　柳盈月讪然笑着，摇着头后退几步。做父亲的下意识地伸出方才那还攥着她的手去挽留女儿，却扑了个空。
　　老人将手垂下，黯然眨着眼睛。
　　“盈儿，你小时不是这样的。”
　　“父王，说实话，三年来我也不认得我是谁了。”柳盈月回身望向远方，口中喃喃，“这雁军大帅本也不是我自始打算做的，我只想自己死在边关上，我自求个解脱，您心里也不必有担子。但这家事国事，盈月既流着柳家的血，做着齐国的臣，又不能不管不顾……到如今，已想放都放不下了。”
　　齐王半晌才沉闷道：“……你是王女之身，为那么一个奴婢自轻，你就真以为值得？”
　　柳盈月回过头来，一声苦笑：“您还是老样子。父王您或许不知道，女儿三年来白日里舍生忘死，入夜后辗转反侧，受了多少苦楚只是为了忘记那张脸。但对您来说，阿昙的命可能连朝生暮死的蜉蝣也不如吧？”
　　“事到如今，你还提那个名字做什么！”
　　齐王似被人戳到痛处，面色骤然发青，猛然拍着软椅的扶手，忽而又重重地咳嗽起来。
　　柳盈月见父亲不适，忙上前抚着老人的后背，高声唤道：“萧叔！萧叔！为阿父取水来！”
　　齐王捂住胸口，摆了摆手，示意不要叫旁人来。
　　“咳……罢了，罢了，盈儿。那些旧事，咱们都有错处，人非圣贤，岂有无过之理……为父也早已想过，从今往后，只要是你自己的事，为父也不再强求过问，你随你自己天性来就好，只望莫要令为父和你大哥为难……”
　　柳盈月也自觉方才所言过于意气，见父亲这般憔悴的模样，心中又是一阵酸楚。
　　“盈月自然懂得。大哥仁让持重，我想阿父是不必担心的，只是您当多注意身子才好。”
　　齐王苦涩地微微一笑，点了点头。
　　“说实话，盈儿。为父其实是有心，唤你回宫中来住的——”
　　见柳盈月脸上突然显出讶然神色，齐王又摆摆手，接着道：
　　“但只怕你若是回宫，凡事多有不便，你又不喜欢宫禁森严，我便令下人将你府上安置成你从前住的样子，只盼你能习惯些。不过若有闲暇，为父还是望着你时常来宫里走动走动……”
　　“……毕竟，为父只有你这一个女儿啊。”齐王抹了把眼睛，仰天叹息。
　　柳盈月的眼角悄无声息坠下一滴泪来，做父亲的却没有察觉。她不再言语，只是扶住老人的肩头。
　　父女二人静静地注视着执明池水随秋风漾起波澜，许久无话。
　　“天不早了，你一路奔波劳苦，还是回去歇息罢。”
　　终于，齐王颇有些费力地起身，抬抬手召唤在远处等候多时的萧谭前来侍驾。柳盈月也朝齐王揖道：“阿父，那盈月便暂且告退。他日得闲，再来入宫看望阿父。”
　　齐王欣慰地笑笑，摆手示意。但看着女儿的背影走开几步，萧谭尚在远处未及赶来，老人又叫住女儿，轻声问道：
　　“盈儿……你还恨父王吗？”
　　长宁公主止步回身，朝齐王回眸浅笑。
　　“无论如何，盈月始终还是您的女儿。”
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　　回到府上，天色近晚。柳盈月刚要换回便服，郑长翎却又来报：
　　“殿下，郭尚书来求见了。”
　　“是五兵尚书郭谦么？”
　　“是，现在正在前门侧厅候着。”
　　郭谦昔日在刺史任上时，很是得北地豪侠的推崇；既与柳盈月颇有私交，公事上二人也相互扶助不少。她想了想，答：“引他去正厅吧。让僮仆先好生招待着，我立时就到。”
　　来到正厅时，柳盈月见郭谦正凭几酌酒，僮仆端上的一盘柑子也已就酒吃了一半。
　　柳盈月笑道：“良默兄好雅兴啊，我府上的酒怎么样？”
　　郭谦举杯，随口答：“殿下的酒虽好，但比冀州时的差些。”
　　柳盈月也对案坐下，自斟一杯酒，只是捧在手心不喝。
　　“良默兄今日口味倒是奇怪。军中酒水糙砺寡淡，宫中赐下醴酒甘冽醇厚，如何不如冀州时的？”
　　“宫中赐酒甘醇，但终究少了烟火气。军酒虽淡，却能解烦，不似今日愁上浇愁哇。”
　　郭谦嘴上这么说，却又将一杯美酒灌进肚里，满足地擦了擦沾了酒液的山羊须。
　　柳盈月把杯中之物随手往身后一倾，佯作不快道：“我看你倒是无忧无愁的。怕不是闲来无事消遣本殿，捎带着蹭壶酒喝罢？长翎！差人拉一车酒来送与郭尚书，然后送客。”
　　郭谦置杯，哈哈一笑：“有言道‘与君子交，如饮醇醪’，郭某虽不敢自比君子，特来为殿下解烦。”
　　“良默兄试言，我所烦为何呀？”柳盈月似笑非笑。
　　郭谦倒是不急，再斟一杯，娓娓而答：“殿下所烦有二。一者为国事，如今朝堂高门当政，不图进取，不恤君上，所忧唯土地田丁、门生故吏而已。一旦有人政见不合，辄千方百计排挤压制。日前殿下上表被驳是小事，只是长此以往，形异事迁，则天下攻守胜负之势易也。非但殿下前途堪忧，只怕齐家气运，也恐难千秋百代矣。”
　　柳盈月撇撇唇角，漠不关心答道：“良默兄也过于高看我，只把我当做屈原一般的人物了。国政大事自有父王与长兄操心，我若政事上不得意，便辞去官职，日日清闲做一太平公主便了。至于齐家千秋百代，又与我一女子何关？”
　　郭谦一番正论却得如此答复，却也不恼。他料长宁公主今日刚刚回都，又方自王宫出来，心中郁闷，只是拣些气话讲。他心念一转，决意激她一激。
　　“殿下所言也对。即使他日与哪位驸马爷得了小殿下，也不姓柳不是？”
　　柳盈月脸色陡沉，猛然拍案，震得郭谦面前那杯酒都洒出几分。
　　郭谦反而笑道：“哈哈哈，还记得当年殿下出镇冀州之前，听闻大王正欲为殿下觅一驸马，如今看来，怕不是当初有一半是为了躲这位驸马爷。郭某酒后失言，殿下恕罪，恕罪呀。”
　　柳盈月紧紧抿唇，随后长出一口气，叹道：“若换了个别人，怕是你这项上人头别想再要了。我今日已与王上谈过，陈年旧事，休要再提。”
　　郭谦忽正色朗声道：“大王春秋已高，朝中诸公环伺。仅与大王今日只言片语，岂足保殿下今后无事乎？”
　　柳盈月心头一震，却不作声。
　　“殿下所烦之二，即为自身而已。郭某非为细究殿下往事，也无意窥探殿下心迹如何。若殿下执意做一清闲公主，大王在时，犹可念父女之情，威压众人不敢造次；若他日大王龙去鼎湖[1]，殿下欲倚何自立？”
　　“你的意思是……”柳盈月神情凝重，若有所思。
　　“殿下果欲图谋长策，不若礼贤下士，广结豪侠智谋且报国无途之人，尤以幽冀兖三州及诸州寒士为甚，以殿下威名统之。他日若朝堂有变，据此人望与雁关重兵，进可高居宰辅之重；退可与朝中高门分庭抗礼，徐图长计。如此，殿下私愿与大齐社稷可两全也。”
　　柳盈月则眼波流转，道：“此非良默一人之计，实为幽冀众人之所愿罢？若我依你言，他日朝争落败，身败名裂，又当如何？”
　　郭谦大笑，答：“世间明锐无过殿下！以我所言，殿下与我等皆得偿所愿，挽社稷朝纲于将倾，岂非一石三鸟之利？至于朝争，不争则败，何如放手一搏？况且以郭某度之，仍有七成胜机！以殿下之慧，此间取舍，不言自明矣。”
　　柳盈月亦面露浅笑，取杯斟满，不疾不徐饮尽。
　　“我受父王嘱托，辅佐长兄，实无弄权之意。良默兄今日所言，我当细细思量才是。”
　　郭谦起身，向公主长拜：“齐家社稷得全，此乃大忠大孝大义，全在殿下一念之间而已。”
　　拜过之后，郭谦抬眸思忖，又道：“……不过，无论殿下意下如何，郭某都有一人，打算引荐与殿下。”
　　“怕不是哪位幽冀贤才罢？我昔日仍在边境之时，何不早早引荐？”
　　“不然。”郭谦神秘一笑，“此人也是出身名门，与我素无瓜葛。然其人胸怀宏远，腹有长策，更常怀赤子至诚，可称奇才。我与之虽仅一面之交，然敢断言此人德才，不在先魏荀令君之下。”
　　柳盈月见他这般盛言，顿时来了兴致，问：“荀令君乃是何等人物？纵然你有识人之能，但一面之下便如此盛赞，我却不信。须得见上一见，才知分晓。只是此人现在何处？”
　　“殿下勿急。”郭谦掐指一算，答：“明日正逢百官休沐。殿下欲见此人，只待午后未时，往南市倾秋居去，莫显身份，点上一壶桂花酒，你二人静静叙谈便是。”
　　柳盈月失笑：“倾秋居乃临稷文士云集雅聚之处，你若不讲明，我却如何分辨？”
　　郭谦摇摇手指，道：“无需言明。殿下只见哪一人最为入眼，便是我所说这位奇才。”
　　柳盈月无奈笑道：“罢了，反正无事，我便信你一回。最差也不过喝上一壶倾秋居的桂酒而已。”
　　“那么，郭某不便叨扰，就此告辞。”郭谦言尽，朝柳盈月又是一揖，便要告辞。
　　“且慢。”柳盈月唤道，“长翎！既然郭尚书如此爱喝我府上的酒，差人拉上一车，送到尚书府上！”
　　郭谦大笑，长揖拜谢而去：“哈哈哈哈，殿下盛情难却，郭某不敢推辞，只得多谢了！”

　　[1]龙去鼎湖：黄帝于荆山之下铸鼎，鼎成而龙至，黄帝遂乘龙升天。后指帝王去世。