9、内廷大臣 ...
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“在圣玛利亚广场上修建排水渠？”洛伦兹气得吹胡子瞪眼睛，“这简直是对女神的亵渎！”
很不巧，光明女神阿尔拉弥斯的神像就在圣玛利亚广场中心，修建排水渠势必会影响到米兰修道院的日常祷告仪式，是以身为修道院院长的洛伦兹得知消息当天就对布卢维城堡提出了严词抗议。
塞勒涅对此感到颇为头疼，尽管她是个纯粹的无神主义者，对阿尔拉弥斯的存在全然无感，但她也不想因此而破坏艾弥尔人的精神信仰。
但偏偏，圣玛利亚广场地势平坦，不仅是积水污染的重灾区，还是艾弥尔城人流汇集之地，要是绕开这里直接修建排水渠，那就失去了防止积水传播细菌和疾病的作用。
“洛伦兹在圣玛利亚广场举办了讲会，米兰修道院的修士太多，卫兵们也赶不走他们，”赫伯特低声向塞勒涅汇报着今天的情况，“还有不少居民也是支持洛伦兹的，他们不理解您为什么突然要在神像附近修建排水渠。”
他一贯是支持塞勒涅小姐的，虽然不太明白她口中会带来疾病的细菌是什么，但赫伯特默默地将这归结于精灵的神秘知识。
望着不远处人头攒动的圣玛利亚广场，塞勒涅忍不住按了按发胀的太阳穴，“洛里安那边怎么样了？”
“洛里安小姐已经提交了修建排水渠的预案申请，”赫伯特犹豫了一会儿，“但有许多税务官明确提出了反对意见，霍伦斯想要与您商议一下。”
明确反对？反对预案还是反对她？
塞勒涅指尖轻扣着窗台。税署的官员们在艾弥尔安逸了太久，她不久前逮捕伊万德的举动在他们眼中必然是危险的信号：连审计官都被查抄了，难道领主还会放过其他人？
答案是，当然不会放过。
“派人请霍伦斯来会客厅吧，”思虑良久，塞勒涅平静地开了口，“至于广场，让塔兰尽量维持秩序，小心人群发生踩踏。”
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抵达布卢维城堡时，霍伦斯四处打量着会客厅内随处可见的云雀纹章装饰，心中暗自羡艳。
瞧瞧，这纹章多么华贵精美，人与人之间的确是天生就有所不同，在萨维什王国昂着头走路的永远是高贵的布兰切特家族，如他这样稍低一等的人就只能谄笑发媚，连克劳德那样的傻瓜也有不屑嗤嗤的底气。
他凑近了些抚摸着左侧骑士像剑盾上花纹繁复的纹章，眼底流露出几分赞叹之色。
恰好在这时进入会客厅的塞勒涅脚步一顿，紧随其后的赫伯特则轻咳了一声，“霍伦斯阁下，领主大人来了。”
霍伦斯生得矮矮胖胖，转身时尤为缓慢，不过他似乎没有为自己方才稍显粗鄙的作态感到难堪，而是和蔼地冲塞勒涅打了个招呼：“许久不见，塞勒涅小姐……哦不，领主小姐，真是抱歉，我的印象还停留在您父亲那里……”
事实上，克劳德常年待在布卢维城堡的阁楼上，霍伦斯也没有怎么见过他，但这些客套性的话语在贵族间几乎是不成文的规矩，塞勒涅对此并没有太大反应，毕竟她甚至没有见过自己那个便宜老爹。
“没有关系，霍伦斯，”塞勒涅微微颔首回礼，“我想您应该已经听说了今天圣玛利亚广场的事情。”
霍伦斯乐呵呵地应着，“自然，自然。”
何止是圣玛利亚广场的讲会，他还知道税署的预案也没有想象中的顺利，那位新审计官貌似遇到了不小的阻力。
霍伦斯笃定了塞勒涅必须得寻求他的帮助，没有税署的支持，修建排水渠的工程注定难以推进。
“既然知道，那就好办了，”塞勒涅取出怀间的羊皮纸，“伊万德交代了不少问题，我想这也需要您的意见。”
除了洛里安以外，税署可没有几个摘得干净的官员，伊万德和那三名税务官的供述更加坐实了这一点。
她不喜欢受制于人，既然都不肯乖乖听话，那就干脆全部换人好了，反正艾弥尔多的是人愿意干税署的肥差。
“这怎么行！？”霍伦斯险些惊掉了下巴，一次性换掉这么多税署官员可不是开玩笑的。
塞勒涅表示认同，“您说的对，艾弥尔领主当然不能随意撤换他们的职位，但身为国王陛下委以重任的内廷大臣，您有这个责任为王国领地的未来着想。”
霍伦斯脸上的肥肉纠结地挤在一起，“这可不行啊领主大人，突然撤换这么多的领地官员，倘若陛下有意责问……”那就不是将他的渎职行为捅到国王陛下跟前去了？
想起埃伦斯雷厉风行的手段，霍伦斯后背冷汗直冒。
塞勒涅轻轻笑了笑，“霍伦斯大人不顾自身安危协助领主处理王国谋逆官员，陛下怎么会怪罪于您？”
“……你！？”霍伦斯震惊于她的胆大妄为。
难怪教义上总说精灵可怖，霍伦斯毫不怀疑，如果自己拒绝她的提议，眼前这位艾弥尔领主还是会选择置换掉税署官员，不过区别是他也是被置换的那个。
霍伦斯取出一条绢布擦了擦额上汗水，“自然自然，您说得对，我明白您的意思了。”
他觉得自己现在可怜的紧，在王都因为不受国王陛下待见而被放逐至此，在艾弥尔又要遭受这横暴领主的威胁。
年近五十的萨维什王国内廷大臣佝偻着脊背，终于在夕阳将落时步履蹒跚地离开了布卢维城堡。
赫伯特目睹着他的背影渐渐远去，不由得出声询问道：“塞勒涅小姐，这样做真的没问题吗？”
实际上，刚刚塞勒涅直白的话语也将他吓了一跳，赫伯特眼中的伯爵小姐一直是温和良善的形象，他很难将她与方才威逼霍伦斯的样子联系在一起。
塞勒涅耸了耸肩，“那些都是吓唬他的。”
她将手中的羊皮纸展开，除了中间清晰的折痕以外，上面半点墨水的痕迹也没有。伊万德比他的继父要聪明得多，塞勒涅没有从他口中得到任何有效信息。
自亲卫队逮捕伊万德时霍伦斯瞬间服软的那一刻起，塞勒涅就敏锐地察觉到了：这位内廷大臣的胆小懦弱会成为随时可用的利刃。
而霍伦斯也的确如她所想命令抄写员誊写了新的任命书，将原本的税署官员全数扫地出门，转而自修道院的学校中筛选了一批即将结束学业的小贵族来交接工作。
这些人自修道院中学习教义、法律、会计与文书，但却不像职业修士一样致力于教廷工作。出身贵族的知识分子明白为谁服务才会使家族的利益得到最大化，是以塞勒涅并不担心他们会反过来支持洛伦兹。
想起这个麻烦的家伙，塞勒涅短暂琢磨了一会儿。
按理来讲，哪怕洛伦兹当真是为了维护信仰而抗议排水渠的修建，也大可不必刻意煽动普通信众闹出这么大的声量来——如果他还顾忌着与布卢维城堡的关系。
毕竟如赫伯特所说，这位修道院院长似乎不是一位格外虔诚的信徒。嗯，至少在物质欲望上，他并不会为了教义而亏待自己。
除非，这项工程还牵扯到了其他问题。
“塞勒涅小姐，”塔兰自门外不疾不徐地行至她身前，“洛伦兹已经结束讲会回到了米兰修道院，我们按您的命令只对人群做了简单驱赶。”
当然，她还奉命暗中留意了洛伦兹的宣讲内容。
诸如在朝圣之地亵渎神像、干扰祈祷仪式之类的理由并不令人意外，真正引起塞勒涅注意的，是洛伦兹反复强调的一点：“在吾等所敬拜的圣地之上，纵然是领主大人也无权动土。”
无权动土……难道是在暗指她妄图控制教产？
米兰修道院在艾弥尔有着大量资产，而这些产业无一不是围绕着阿尔拉弥斯的信仰，矗立于圣玛利亚广场中央的女神像自然也是在修道院的提议下筹集资金修建而成。
洛伦兹会视其为修道院的私产似乎也不足为奇。
“或许您可以与他面谈一下？”见塞勒涅时而皱眉时而抿唇，赫伯特尝试着想要提出些有用的建议舒缓一下她的心情。
不料塞勒涅摇摇头，否决了这个想法。
霍伦斯或许可以威逼利诱，但洛伦兹如今态度不明，这样的谈判没有合适的筹码进行，也许会将事情变得越发不明朗。
……但或许问题的重点未必是这位修道院院长？
，还差 