《临安捉妖手册》猫圻

8、旧颜新貌

　　画皮鬼夜探相府未成，并未让临安城恢复往日的宁静，反而像是捅开了一个更大的口子，让那股隐匿的妖氛愈发张狂地弥漫开来。

　　流言并未止息，反而演变出更多光怪陆离的版本，人心浮动，连白日里都似乎蒙上了一层不安的阴影。

　　裴琅川的脸色比前几日更冷了几分。

　　相府遇袭一事，让他心头警铃大作，一种前所未有的紧迫感控住了他。

　　那妖物将主意打到了徐念锦头上，他与闻烬秋加大了巡查的力度，几乎是不眠不休地搜寻着画皮鬼可能留下的任何蛛丝马迹。

　　“妖气残留依旧断续，此獠极其狡猾，极善隐匿。”闻烬秋捻着指尖，从一株沾染了微弱气息的夜来香上收回手，语气虽仍平和，却也带上了不易察觉的凝重，“它在不断变换目标，似乎在筛选。”

　　“筛选什么？”裴琅川拧眉。

　　“合适的皮囊，或是最容易得手的目标。”闻烬秋的目光扫过渐渐熙攘起来的街道，“人心有隙，最易被趁虚而入。”

　　正说着，一阵喧哗声从长街另一端传来，夹杂着惊呼哭喊和难以置信的议论，两人对视一眼，立刻循声而去。

　　声音的源头是城南一户朱门大户，刚去世不到十日的米商刘老爷的府邸。

　　此刻，刘府门前围了不少人，指指点点，议论纷纷。

　　刘家老夫人被丫鬟搀扶着，哭得几乎晕厥，而刘家少爷则一脸激动又茫然地站在门口，对着一个穿着寿衣面容苍白浮肿的中年男子，声音发颤：“爹…真的是您？您…您回来了？”

　　那中年男子，赫然正是已入殓下葬的刘老爷！只是他面色灰白得不似活人，眼神也有些呆滞迟滞，动作略显僵硬，嗓音沙哑：“嗯…阎王爷说…说我阳寿未尽…放…放我回来了……”

　　这一幕骇人听闻，围观众人吓得连连后退，却又忍不住好奇张望，死而复生？这简直是天方夜谭！

　　混在人群中的裴琅川和闻烬秋却瞬间绷紧了神经。

　　“好浓的妖气！”裴琅川压低声音，眼神锐利如刀，“虽极力模仿生人气息，但那股子腐朽的甜腻味，错不了！”

　　闻烬秋微微颔首，目光如炬，仔细打量着那“刘老爷”。

　　“确是画皮鬼无疑，它竟敢如此明目张胆，幻化成新丧之人直接归家…看来，它急需一个稳定的身份藏匿，或是刘家有什么它需之物。比如，庞大的家财，或是至亲之人充沛的精气情感。”

　　就在这时，得到消息的徐念锦也气喘吁吁地赶到了，她挤进人群，看到那死而复生的刘老爷，惊得瞪大了眼，下意识地就往裴琅川身边靠了靠。

　　裴琅川侧身半步，将她稍稍护在身后，低斥：“不是让你在客栈待着吗？”

　　“我听说这边出事了……”徐念锦小声回道，目光却紧紧盯着那刘老爷，脸上没了平日的懵懂，反而蹙着眉，像是在努力思考什么。

　　刘府门口已然乱成一团，刘家众人沉浸在亲人复生的巨大冲击和喜悦中，竟真的要将那“刘老爷”迎进门去。

　　“且慢。”

　　闻烬秋温润却不容置疑的声音响起，他缓步走出人群，对着刘家众人施了一礼，“诸位，可否容贫道一言？”

　　刘家少爷一愣，认出他是近日在城中有些名气的游方道士，态度还算客气：“道长有何见教？”

　　“贫道观刘老爷气息有异，不似寻常还阳。”闻烬秋语气平和，目光却清明透彻，“死而复生乃逆天之事，古来罕有。恕贫道直言，眼前这位，恐怕并非真正的刘老爷。”

　　“你胡说八道什么！”那“刘老爷”立刻尖声反驳，声音刺耳，带着一丝不易察觉的慌乱，“我就是刘金富！你休要在此妖言惑众！”

　　闻烬秋并不动怒，只是静静地看着他，缓缓道：“刘老爷生前最喜食铺陈记的桂花糕，每每路过必买，可对？”

　　“刘老爷”一愣，梗着脖子道：“自、自然！”

　　闻烬秋微微一笑，继续道：“那刘老爷可知，铺陈记因老师傅病重，已歇业整整半月了，您这复生之后，是去何处买到的呢？”

　　“我……”“刘老爷”语塞，脸色似乎更白了。

　　闻烬秋不等他反应，又道：“再者，刘老爷生前左手腕有一处幼时烫伤的旧疤，状如梅瓣，甚是明显。可否请您撩起衣袖，一观便知？”

　　那“刘老爷”猛地将左手缩回袖中，眼神闪烁，透出怨毒之色。

　　刘家少爷见状，脸色也变了，惊疑不定地看着眼前的“父亲”。

　　闻烬秋这才对众人道：“画皮鬼擅幻化，能窃取零星记忆，模仿音容，然终究非本人。细节习惯、过往经历，必有疏漏破绽。此獠幻化之术虽精，却急于求成，连刘老爷惯用的口头禅‘真是造孽’都未曾说过一次，模仿其行走姿态时，左脚也略显滞涩，与刘老爷生前因风湿而微跛的右脚截然相反。此绝非本尊！”

　　一席话条理清晰，证据确凿，围观众人顿时哗然，刘家众人更是面色大变，连连后退。

　　那“刘老爷”见伪装被彻底识破，发出一声尖锐的咆哮，面容扭曲变幻，身上那层人皮如同水波般荡漾起来，隐隐露出底下青黑扭曲的真容，浓烈的妖气再也无法掩饰！

　　“臭道士！坏我好事！”

　　就在这剑拔弩张，裴琅川已握紧桃木剑准备出手之际，一旁的徐念锦却忽然“啊”了一声，像是想到了什么极其重要的事情，扯了扯裴琅川的袖子，一脸认真地问：

　　“小裴，你说…这画皮鬼非要变成刘老爷的样子，是不是因为它自己原来的皮…不好看啊？”

　　“……”

　　裴琅川蓄势待发的动作猛地一僵，差点一口气没提上来，他难以置信地转头看向徐念锦，那双眸子此刻写满了愕然与无语，仿佛在说：“这都什么时候了？你脑子里在想些什么东西？！”

　　就连一向从容淡定的闻烬秋，闻言也忍不住侧目，唇角微微抽动了一下，似是忍俊不禁。

　　徐念锦却被裴琅川的反应弄得有些莫名，继续一本正经地分析，试图佐证自己的观点：

　　“你看啊，书上说妖物也有爱美之心。它这么执着于找好看的皮，说不定就是因为对自己本来面目不满意？就像…就像有些人喜欢穿漂亮衣裳一样？那我们能不能找个特别丑的皮给它，它是不是就不好意思出来害人了？”

　　裴琅川：“……”

　　他闭了闭眼，额角青筋微跳，觉得跟这小姑娘在一块儿行动，迟早有一天不是被妖气死就是被她气死，他咬着牙，从牙缝里挤出一句：“徐、念、锦！你闭嘴！站到后面去！”

　　然而，就在他被徐念锦这惊天动地的分析搞得心神微乱的一刹那，那已现出原形的画皮鬼瞅准机会，猛地张口喷出一股浓稠的黑雾，直袭众人面门！

　　那黑雾带着强烈的迷幻与污秽之气，瞬间遮蔽视线，人群中响起一片惊恐的尖叫。

　　“小心！”闻烬秋反应极快，袖袍一拂，一道清光绽开，护住身后百姓，同时急声道，“裴公子！”

　　裴琅川暗骂一声，立刻收敛心神，桃木剑清光大盛，剑随身走，凌厉剑气劈开黑雾，直取画皮鬼核心！

　　但那画皮鬼极其滑溜，借着黑雾掩护，身形如鬼魅般向后急退，竟是要再次遁走！

　　“休想！”裴琅川剑势更快，几张符箓已脱手飞出，封锁其退路。

　　闻烬秋也同时出手，法诀引动，地面泛起柔和白光，形成一道净化屏障，阻碍妖物行动。

　　然而，那画皮鬼似乎对逃跑极为擅长，身体竟以一种不可思议的角度扭曲，硬生生从符箓与屏障的缝隙中钻了出去，化作一道黑烟，再次融入街角阴影，只留下一串怨毒尖锐的冷笑：

　　“嘻嘻…没用的…我还会回来…找到最完美的皮囊…”

　　黑雾渐渐散去，只留下惊魂未定的百姓和面色难看的刘家人。

　　裴琅川收剑而立，看着画皮鬼消失的方向，眉头紧锁。

　　又让它跑了！他瞥了一眼正拍着胸口似乎还在回味自己刚才那个提议的徐念锦。

　　心头那股无名火又窜了起来，但奇异地，其中又夹杂着一丝难以言喻的啼笑皆非，他想的是徐念锦的脑子，到底是怎么长的？总能在他意想不到的地方，给出惊人之语。

　　闻烬秋走到他身边，看着徐念锦那副模样，亦是无奈一笑，低声道：“徐姑娘…心思纯澈，非常理所能度之。”

　　裴琅川轻哼了一声，没接话，他甩开脑中那点怪异的感觉，沉声道：“它受伤不轻，短期内应不敢再如此明目张胆。但必须尽快找出其藏身之处，否则后患无穷。”

　　他目光扫过惊惶的人群，最终落在徐念锦身上，语气硬邦邦地添了一句：“你，从现在起，不准再乱跑，也不准再乱说话！”

　　徐念锦眨了眨眼，似乎不明白自己分析妖物习性为何又惹到了他，但还是乖乖“哦”了一声。

　　临安城的画皮疑云，并未随着此次识破而消散，反而因这妖物的狡猾难缠和诡异目的，变得更加扑朔迷离起来。