《悦秋似语》倾墨源

1、济明

　　准泰5720年，陵阳大捷，平南军损伤惨重，副将告诉萧欣若千万别回去，宁封帝算计萧家，萧欣若回去了其弟萧璟诚会死，萧欣若不得已假死去了轩驰，最后又去了济明。
　　阴差阳错之下，她被济明的北镇抚司收养进了宫里，后又被武帝乔安廷看中，下旨送去给四公主做侍卫。
　　她义父告诉她，四公主名叫纪纸悦，不受宠，甚至都不跟武帝一个姓，住在偏院里，萧欣若握着腰间刚配的锈铁剑，指尖还沾着宫道上的冷霜。北镇抚司送她到偏院外时，只压低声音补了句“少说话，多观察”，便转身融进了暮色里。
　　院门没上闩，她轻轻推开，先闻见一阵淡淡的墨香，混着冬日枯草的气息。正屋窗纸透着微光，隐约有笔尖划过宣纸的沙沙声。她按规矩立在阶下，刚要通传，却见窗影里的人突然顿住笔，接着传来一道清泠的女声：“进来吧，脚步声重得像踩雪。”
　　推开门，萧欣若才看清屋内景象。没有暖炉，只有一张旧书案摆着半幅未写完的字，案边坐着个穿素色襦裙的少女——发间只簪了支木簪，袖口磨得泛白，却偏偏生了双极亮的眼，正抬眸打量她。
　　“北镇抚司送来的侍卫？”纪纸悦放下笔，指尖拢了拢衣襟，声音没什么温度，“叫什么名字？”
　　萧欣若垂眸，报了义父给她取的假名：“属下萧离。”
　　“萧离。”纪纸悦重复了一遍，目光扫过她握剑的手——那双手还带着战场磨出的厚茧，与这宫里侍卫该有的细嫩截然不同，“妳既来我这儿，便该知道规矩。我院里不用守夜，不用端茶，只一条——别多嘴。”
　　萧欣若刚要应下，却见纪纸悦突然咳了两声，指尖抵着唇，脸色泛起一丝薄红。案角摆着个粗瓷碗，里面是黑乎乎的药渣，显然刚熬过药。偏院连个伺候的宫女都没有，想来这药也是公主自己煮的。
　　“殿下身子不适？”话出口，萧欣若才惊觉破了“不多嘴”的规矩，忙低头请罪，“属下失言。”
　　纪纸悦却没怪她，只拿起书案上的一张旧帕子擦了擦手，语气轻得像风：“老毛病了，不碍事。”她起身走到窗边，望着院外光秃秃的老槐树，“你既在北镇抚司待过，该知道宫里的事吧？比如……三公主的生辰宴，陛下赏了多少珍宝？”
　　萧欣若一愣。她昨日在北镇抚司听人闲聊，说三公主乔安璃生辰，武帝不仅赏了一颗夜明珠，还特许她在御花园开宴。可眼前的四公主，连个暖炉都没有，连姓都不随武帝。
　　“属下不知。”她终究没说出口，只按规矩答。
　　纪纸悦却笑了，那笑里带着点自嘲：“也是，谁会在意一个连‘乔’姓都没有的公主。”她转身看向萧欣若，眼底亮得有些晃人，“不过没关系，萧离，妳既然来了，往后……或许能多知道些事。”
　　那天夜里，萧欣若睡在柴房隔壁的小耳房，冻得辗转难眠。却在三更时，听见院中有动静。她摸出剑潜出去，只见纪纸悦正蹲在银否树下，埋着什么东西。月光落在少女单薄的肩上，虽得孤单又无助。
　　“公主殿下？”她轻声唤。
　　纪纸悦吓了一跳，手里的小布包掉在地上，露出里面半块干硬的麦饼。她慌忙捡起来，拍了拍灰，才有些窘迫地说：“厨房送来的点心，我吃不完，埋起来……开春喂鸟。”
　　萧欣若看着她冻得发红的指尖，突然想起副将当年说的“回去你弟会死”，心口猛地一揪。她没拆穿，只道：“夜里冷，公主还是早些歇息，属下替您守着。”
　　纪纸悦愣了愣，随即点了点头，转身回了屋。萧欣若立在银杏树下，望着那扇紧闭的窗，忽然觉得这偏院的冷，比陵阳战场上的雪，还要刺骨些。而她这个假死的“萧欣若”，或许从踏入这偏院起，就再也没法只做个“少说话，多观察”的侍卫了。
　　五年前武帝遇刺，其弟弟乔元明为其挡刀而死，此后，武帝便变了性子。武帝这人以前很专一，他只娶了将军之女为后，妃子什么的一个没纳，而后来却有了纪纸悦这个女儿，不过也还是没有纳妃。纪纸悦不是皇后生的，她也不知道自己的生母是何人，奇怪的是皇后从没有嫌弃和厌恶她，有时候还会让下人往她院里送东西，皇后难得看见她的时候还会露出一脸怜悯的表情。
　　有人有纪纸悦是死去的逍遥王和后来殉情的国师的女儿，因为国师姓“纪”。可两个男人怎么能生孩子呢？就很扯。不过她不知道的是，萧离也是两个男人生的。
　　因此，纪纸悦也疑惑，她的身世不明。她手里攥着那半块麦饼的布包，指尖的凉意顺着布料渗进心里。她望着萧离立在树下的背影，那背影挺拔得像陵阳战场上未折的枪杆，倒让她忽然敢多说一句：“萧离，你说……人会不会生下来就不该有名字？”
　　萧欣若回头时，正撞见少女眼底晃着的水光，混着月光碎成一片。她想起自己顶着“萧离”的名字活在宫里，亲弟萧璟诚还不知在宁封帝手下是生是死，喉间发紧：“殿下的名字很好。”
　　“好在哪里？”纪纸悦低头摸了摸发间的木簪，那是去年皇后派人送来的，说是库房里找出来的旧物，“纪是没人认的姓，纸是一撕就破的东西，悦……我连什么时候该笑都不知道。”
　　话音刚落，偏院墙外忽然传来一阵细碎的脚步声，带着宫人的甲片碰撞声。萧欣若立刻按住剑柄，将纪纸悦护在身后。却见两个小太监提着食盒站在门口，为首的那个尖着嗓子喊：“公主，皇后娘娘赏的暖炉和点心，您快接着。”
　　纪纸悦愣了愣，上前时，小太监偷偷塞给她一张叠得整齐的纸条，又压低声音补了句：“娘娘说，别让旁人瞧见。”
　　待小太监走后，纪纸悦攥着纸条进了屋，萧欣若守在门外，听见屋里传来轻轻的拆纸声。过了半盏茶的功夫，纪纸悦突然唤她：“萧离，妳进来。”
　　屋内烛火摇曳，纪纸悦手里捏着纸条，指尖微微发抖。纸上是皇后的字迹，只写了两句：“逍遥王生辰在三月初九，国师曾为他种过一株白梅，如今在御花园西北角。”
　　“逍遥王……”纪纸悦抬头看她，眼底满是困惑，“我从前听宫女闲聊，说逍遥王是武帝的弟弟，可他不是五年前就死了吗？还有国师，宫里人都说他是殉情死的，殉的好像是逍遥王。”
　　萧欣若想起在北镇抚司听来的零碎消息——五年前武帝遇刺，逍遥王替他挡刀后，国师第二天就自焚在逍遥王府，连尸骨都没留下。当时人人都说国师对逍遥王有情，可皇后这话，却像是在给纪纸悦指什么线索。
　　“殿下想去找那株白梅？”萧欣若问。
　　纪纸悦摇了摇头，将纸条凑到烛火边烧了，灰烬落在粗瓷碗里：“罢了，我不想去。”
　　烛火将纪纸悦的影子映在墙上，纤薄得像张随时会破的纸。萧欣若看着她将灰烬搅进冷掉的药渣里，刚要开口，院外却又传来脚步声——这次不是宫人甲片的脆响，是靴子踩在碎石子上的轻音，还伴着少女清脆的笑。
　　“四妹妹！我来啦！”
　　门没关严，被人轻轻推开，一道鹅黄身影蹦进来，手里还提着个描金食盒。是三公主乔安璃，刚在御花园过完生辰宴，发间还别着那颗晃眼的夜明珠，却没半分架子，径直走到纪纸悦身边，伸手就探她的额头：“可算退烧了？上午让太医来瞧，说你烧得厉害，我心都悬着。”
　　纪纸悦被她碰得一缩，眼底却漫开浅淡的暖意：“三姐怎么来了，生辰宴不还没散？”
　　“散什么呀，”乔安璃把食盒往桌上一放，掀开盖子，里面是冒着热气的桂花糕和一小碗冰糖炖梨，“那些人围着我敬酒，烦都烦死了。我偷跑出来的，还给妳带了这个——张御厨新做的桂花糕，妳最爱吃的。”
　　她说话间，门外又进来两个少年。大皇子乔安辰一身月白锦袍，手里捧着个铜制暖炉，神色温和；三皇子乔安屿挎着个布包，进门就把包往纪纸悦手里塞：“给妳的，上次你说想看《山川志》，我从书房找着的，还有两锭墨，比妳案上那破墨好用。”
　　纪纸悦捏着布包，指腹蹭过包上的棉线——是乔安屿自己缝的，针脚歪歪扭扭。她抬头看向乔安辰，对方已把暖炉放在她手边：“宫里新制的暖炉，灌了银丝炭，能热一整夜。别总用那破炭盆，烟大还不顶用。”
　　“你们……”纪纸悦喉间发紧，看着桌上的桂花糕、手边的暖炉，还有怀里的书，眼眶忽然红了，“今日是三姐生辰，你们该陪着父皇才是。”
　　“陪他有什么意思，”乔安璃撇嘴，拿起一块桂花糕递到她嘴边，“父皇眼里只有那些大臣，哪还记得妳这病着的妹妹？再说了，我的生辰宴，少我一会儿怎么了？倒是妳，病了都不跟我们说，要不是太医嘴碎，我们还被蒙在鼓里。”
　　乔安辰也点头，目光扫过屋角空荡荡的炭盆，眉头微蹙：“下次缺什么，就让萧离去东宫找我，别自己硬扛。”他看向立在一旁的萧离，语气温和却带着郑重，“萧离，往后四妹的事，妳多上心，有解决不了的，尽管来找我。”
　　萧离垂眸应下，心里却翻涌得厉害。她原以为这偏院只有冷，却没料到还有这样的暖意——皇后偷偷递来的纸条，大皇子送来的暖炉，二皇子找来的书，还有三公主偷跑送来的桂花糕，哪一样都藏着真心。
　　纪纸悦咬着桂花糕，甜意漫到舌尖，眼眶却更红了。乔安璃见了，忙掏出手帕给她擦眼泪：“哭什么呀，快吃，凉了就不好吃了。对了，过几日父皇要去行宫狩猎，我跟父皇求了，让妳也去，到时候咱们还能一起去后山采野果呢。”
　　乔安屿也凑过来：“我还能教你射箭，上次我猎到的那只鹿，皮毛可软了，到时候给你做个手炉套。”
　　乔安辰看着弟弟妹妹闹，眼底也染了笑意，只轻声叮嘱：“狩猎时别跑太远，注意安全，我会跟着你们。”
　　纪纸悦点着头，眼泪却掉得更凶。萧欣若站在一旁，看着屋内暖黄的烛火映着四人的身影，忽然觉得，这偏院的冷，好像也没那么刺骨了。她摸了摸腰间的锈铁剑，想起远在宁封帝手下的萧璟诚，心里忽然生出一丝期盼——或许在这里，她不仅能护住自己，还能护住眼前这个身世不明，却被人真心疼爱着的公主。
　　三人走后，纪纸悦看向萧离，她问:“阿离，妳会射箭吗？”
　　这活可就问对人了，萧离垂在身侧的手几不可察地动了动，指腹蹭过剑柄上磨出的旧痕——那是陵阳战场上，她靠弓箭射穿敌军将领盔甲时，弓弦震得虎口发麻留下的印记。
　　“略懂。”她答得克制，却没瞒下眼底的亮意，“从前在家乡，我猎过野物果腹。”
　　纪纸悦眼睛一下子亮了，方才泛红的眼尾还带着湿意，却透着股雀跃：“那太好了！乔安屿总说他箭术好，上次射只兔子都偏了三尺。过几日去行宫，妳能不能……教教我？”
　　她说着，指尖无意识绞了绞袖口，素色布料上的磨白纹路更明显了：“我也不想总躲在后面，万一遇到小兽，也能试试自己护着自己。”
　　萧欣若望着她眼底的期待，想起自己当年第一次握弓时，父亲在旁说“箭要稳，心要定，才能护住想护的人”。她喉间发暖，轻轻点头：“殿下想学，属下教便是。只是练箭要耐得住冻，行宫风大，得多穿件厚袄。”
　　纪纸悦立刻笑了，那笑意比烛火还暖，连带着发间木簪都似有了光：“我有厚袄！去年皇后娘娘送的，料子软得很，就是一直没怎么穿……”她说着顿了顿，又想起什么，转身从书案下翻出个布包，里面是支缠着牛皮的短弓，弓身有些旧，却擦得发亮。
　　“这是我去年在御花园角落捡的，看着喜欢就收着了，就是没敢拿出来。”她把弓递过来，指尖带着薄凉，“你看，还能用吗？”
　　萧欣若接过弓，手指搭在弓臂上轻轻一按，弧度绷得正好。她抬眼时，正撞见纪纸悦紧张的眼神，像在盼着什么宝贝得到认可。
　　“好用。”她弯了弯唇角，是入宫以来第一个真心的笑，“殿下若不嫌弃，明日起，咱们就先在院里练站姿。等去了行宫，再找开阔地练瞄准。”
　　纪纸悦用力点头，眼眶又有点热，却没掉泪，只把弓小心收回来，放在书案最显眼的地方。窗外的月光透过窗纸洒进来，落在那支短弓上，也落在两人之间——偏院的冷意，好像又散了些，连柴房方向飘来的风，都似有了点暖意。

作者有话说

　　是单开