《神州帝国》Rotenshou

4、《神州帝国（四）朝堂之上》

　　金吾卫的晨鼓响彻长安天际，一百零八下钟鼓声从容不迫，如同以往任何一个太平日子。皇城两侧的朱雀大街上，早市的炊烟刚刚升起，胡姬的酒肆尚未卸下门板，平康坊的歌舞彻夜未息，此刻才渐渐沉寂。

　　而在含元殿内，三份染血的塘报被随意压在紫檀木案头，最上面一份的血迹已经干涸发黑，与精美的雕花格格不入。

　　“西域叛军上月屠尽沙洲商队，一千三百条人命！请问兵部，这军功奏表上每一个字，是否都要用胡商的冤魂来书写？”御史大夫陆孝羽将象牙笏板攥得死紧，重重叩在西北边关舆图的裂痕处。他的声音在殿内回荡，却被一根蟠龙柱上精致的金漆吞没几分。

　　“陆大夫好大的慈悲！”左威卫大将军郭勋铠甲未卸，肩头凝着的寒霜随着他的怒喝簌簌而落，“朔方军士饿着肚子守烽燧，指甲冻裂了扒在城墙砖上，倒要听你们这些腐儒的酸话！”

　　他猛地转身，腰间佩刀不慎扫过御阶前的垂旒，十二旒玉串应声而乱，数颗玉珠蹦跳着滚过金砖，清脆声响让满朝文武呼吸一窒。

　　“郭将军！御前失仪，该当何罪？”兵部尚书公孙远趁机发难，将一卷弹劾奏章直接摔向武将队列，“幽州运来的三百车粮草，昨夜为何进了督军左大人别院？这是沿途官员亲眼所见！”

　　纸页掠过蟠龙柱时撕开半幅，恰好露出户部尚书崔元礼的私印。满殿朱紫衣冠顿时炸开，文官队列中响起一片倒抽冷气之声，武将那边则爆发出压抑的怒吼。

　　“血口喷人！” “证据确凿！” “边疆将士饿着肚子，你们倒吃得脑满肠肥！”

　　大太监刘喜突然捧起铜漏壶，将混着铜绿的冰水猛地泼向丹墀。水流漫过百官乌靴，刹那间噤声一片。

　　就在这死寂中，小黄门连滚带爬地捧着一卷鸽信奔入： “八百里加急！庭州....庭州.....”

　　他的声音颤抖得不成样子，展开的绢帛上只有寥寥数字：庭州失守，守将首级悬于城门，血字军旗正被朔风卷向山海关。

　　碎裂的玉旒在御阶下折射出扭曲的人影，恍惚间竟像极了河西支离破碎的疆域图。

　　而此刻的长安西市，正迎来一日中最热闹的时辰。

　　丝绸商队刚从河西归来，带来的不是战乱消息，而是最新的西域珠宝样式。胡商操着生硬的汉语与贵胄家的采办讨价还价，酒肆里波斯葡萄酒的香气飘出半条街。平康坊的歌舞通达旦，此刻虽然歇了，却有贵人家的马车早早候在门外，接那些尚未梳洗的乐伎往曲江池赴宴。

　　“听说西北又打胜仗了？”一个穿着绯色官服的年轻人刚从赌坊出来，随口问同伴。 “可不是，听说边军又斩首三千。”同伴打着哈欠，“这几日市面上的西域宝石怕是要跌价。”

　　皇城根下的说书人正在讲太宗皇帝西征的故事，唾沫横飞处，周围百姓叫好不绝。有个老者蹙眉想说些什么，却被身旁人拉住：“莫谈国事，莫谈国事。”

　　戏班大院内，梨园弟子正在排练新曲，照着前朝贵妃的样板最新谱写的《霓裳羽衣曲》已经到了第三叠，丝竹声飘过池塘，连池中的锦鲤都似乎游得格外优雅。

　　“声音再柔些，”戏班掌柜慵懒地指点，“要如春风吹过芙蓉帐，不要像...像战鼓似的。”

　　乐师们连忙调整音律，笙箫顿时又软了三分。

　　而在皇宫的厨房，御厨们正在为晚上的盛宴准备。从岭南快马送来的鲜荔枝，颗颗剥皮去核，浸泡在冰镇蜂蜜中。黄河鲤鱼只取最肥美的腹部，要用松针烟熏出松木香气。还有一道鹅胗，需要八只鹅才能做出一盘，厨子们手法熟练地处理着食材，仿佛西北的烽火与他们是两个世界。

　　市井间的酒肆里，读书人正在热议最新科考题目。有人说主考偏好骈文，有人猜测策论要考水利，唯独没有人提及边疆战事。偶尔有个灰衣士子拍案而起，说该去西北从军，立即引来哄堂大笑。

　　“王兄醉了！进士及第后什么没有？何必去那苦寒之地送死？”

　　黄昏时分，女相上官婉儿的府邸车水马龙，今日是她最宠爱的女儿上官芷生辰，朝中五品以上官员几乎到齐。后花园的戏台上正在演出最新排的《长生殿》选段，旦角水袖翻飞，看得满座叫好。

　　“听说西北军情吃紧？”个别官员低声问身旁的同僚。“年年如此，”对方不以为意地摆摆手，“西突厥人冬天缺粮，总要来闹一闹。开春自然就退了。”

　　酒过三巡，上官婉儿举杯：“今日只谈风月，不论国事。” 满座轰然应诺，丝竹声再起，仿佛西北的风沙吹不到这温柔富贵乡。

　　就在曲江池的夜宴达到高潮时，一匹快马疯了一般冲过长安街道。马蹄踏碎夜市摊贩的货品，马上的人浑身是血，嘶哑的吼声被淹没在喧嚣中： “让开！八百里加急！西北军情！”

　　路人慌忙躲避，骂骂咧咧。一个胡商摇头：“唐人的马总是这么横冲直撞。” 身旁的同伴笑道：“毕竟是大唐的子民嘛。”

　　快马直冲皇城，守门金吾卫验过令牌，急忙放行。马蹄声在空旷的宫城内回荡，惊起几只宿鸟。

　　含元殿内，争吵已经持续了整整一天。文官们坚持要严查边将贪腐，武将们则要求立即增兵拨款。龙椅上的天子面无表情，似乎对这每日上演的戏码早已厌倦。

　　突然，殿门被猛地撞开。满身血迹的传令官扑倒在地，气息奄奄却仍拼尽最后力气： “陛下！西北边关千里加急！张成平老将军殉国！西北军主力被叛军合围！请求即刻发兵救援！”

　　死寂。然后哗然。

　　文官队列中立刻有人出声：“张成平轻敌冒进，果然酿成大祸！” 武将那边炸开锅来：“你们克扣粮饷时怎么不说轻敌冒进！” “分明是边将指挥失当！” “是你们文官通敌卖国！”

　　龙椅上的天子终于动了动，眉头微皱。高力士立即尖声：“肃静！”

　　所有声音戛然而止。天子缓缓起身，目光扫过满朝文武，最后落在那份染血的急报上。

　　“拟旨，”他的声音平静无波，“追封张成平老将军为镇西大将军，谥号忠武。” 文官们露出胜利的微笑，武将们面色铁青。

　　“至于援军...”天子顿了顿，看向窗外。曲江池方向升起绚丽的烟花，今晚是藩镇的进献之夜。

　　“明日再议。”

　　满朝朱紫顿时松了口气，纷纷跪拜：“陛下圣明！”

　　殿外，又一批西域歌舞正在进宫的途中。舞姬们的银铃铛声清脆悦耳，仿佛在为这个盛世伴奏。

　　而西北的风沙里，最后一支唐军正在浴血奋战。他们不知道，自己誓死保卫的帝国中心，正在为一场盛宴该用哪种香料而争论不休。

　　盛世屏风后，鲜血已经渗到了边缘，只是无人低头去看。