《神州帝国》Rotenshou

180、《神州帝国（一百八十）暗影现峥嵘》

　　凤家军虽成功收复叠州，如同一枚坚硬的楔子，牢牢钉入了剑南道与陇右的交界，迫使越王李弘杰不得不沿边境线广设据点、深沟高垒，使其军势不敢轻举妄动，也不敢随意分兵支援巴川道。然而，在巴川道方向的战略目标却未能顺利实现。

　　巴川节度使安守义与郡主李姣，显然深谙地利之要。他们分兵两路，倚仗巴蜀险峻山峦与奔腾江河，构筑了坚固的防线。一路由渝州军经略使黄崇浩率领，凭借渠州外围的复杂山地，将山南西道节度使程政的数万大军死死挡住，唐军每前进一步，都要付出惨重代价，进展缓慢。另一路更是棘手，由安守义亲手提拔、原亲卫队长万宇林出任新任经略使，统率半数巴川精锐玄甲军驻守万州。此人深得安守义真传，用兵沉稳又兼具锐气。

　　山南东道节度使卢博文面对的是长江天堑与万宇林的严密防守。走水路，巴川水师战船灵巧，依托江岸堡垒，屡屡挫败唐军山南东道水师的强渡企图；走陆路，层峦叠嶂，险峻异常，若无半年光景，根本无法穿越。情急之下，卢博文于七月初三，发起了第三次大规模强渡作战。

　　此刻，卢博文正站在夔州云安城的高楼之上，极目远眺。远处的江面上，三十余艘山南东道赖以横江的中型战船——海鹘船，正燃着熊熊大火，在江水中缓缓倾覆、沉没。破碎的船板、撕裂的帆缆以及隐约可见的士卒遗体，在江流中载沉载浮，景象凄惨无比。第三次强渡，再次以惨败告终。

　　卢博文一拳重重砸在城墙上，心中充满了无力感。他深知，万州与渠州，如同巴川道的两只犄角，任意折断一只，便能形成战略合围，另一只便孤掌难鸣。可眼下，这两处都如同横亘在唐军面前的巍峨大山，难以逾越，将十余万大唐精锐死死拖在巴蜀门户之外。

　　战败的军报以八百里加急的速度传回长安，送达大明宫含元殿。

　　年轻的皇帝李弘熙端坐于龙椅之上，看着手中详细的战报，眉头紧锁，俊朗的面庞上笼罩着一层阴霾。他登基不久，锐意进取，北疆刚刚平定，岂容东南再起波澜，且战事如此不顺？

　　朝堂之上，气氛凝重而激烈。

　　户部尚书关书志，臂伤虽愈，但脸色因国库的急剧消耗而愈发难看，他率先出列，声音带着难以抑制的焦虑：“陛下！山南东、西两道，加之陇右策应，十余万大军旷日持久，人吃马嚼，每日钱粮耗费巨万！巴川地形险要，短期内恐难建功。长此以往，国库恐难以为继啊！是否应暂缓攻势，从长计议？”

　　兵部尚书洪仁杰立刻反驳，声若洪钟：“关尚书此言差矣！岂能因粮饷之故便畏战不前？如今北疆初定，正应一鼓作气，平定西南！巴川叛逆，倚仗地利负隅顽抗，更应加大征剿力度，示天下以陛下雷霆之威！此时若退，叛军气焰必然更加嚣张！”

　　“洪尚书！你这是不顾国家根本！打仗打的便是钱粮！”
　　“关尚书！你这是畏敌如虎，长他人志气！”

　　两位尚书竟在御前激烈争执起来，面红耳赤，引得满朝文武议论纷纷，却谁也拿不出破解当前僵局的良策。李弘熙右手托着年轻却又焦虑的脸庞，无奈地看着台下争执的臣子们，心中更是烦闷，沉默不语，手指无意识地在龙椅扶手上轻轻敲击。

　　就在朝堂喧嚣之际，礼部尚书柯汉昌若有所思，忽然越众而出，朗声道：“陛下，诸位同僚，暂且息争。臣忽然想起一事，或可成为破局之关键！”

　　众人的目光瞬间聚焦于柯汉昌身上。

　　柯汉昌继续道：“此前，我礼部主客司员外郎姜东山，奉密旨潜入渝州，伪装商贾，暗中联络城内心向朝廷之士。他曾冒险呈报一事：现任渝州军经略使、驻守渠州的黄崇浩，其内心并非真心追随李姣、安守义造反！”

　　此言一出，满堂皆惊。

　　柯汉昌环视众人，沉声道：“据姜东山密报，黄崇浩乃忠良之后，素有报国之心。其之所以屈身事贼，实乃无奈之举！其妻儿父母，皆在渝州城内，处于李姣与安守义的眼皮之下。他担心若举义归顺朝廷，家人立时便有杀身之祸！”

　　这时，大理寺卿何文钦也出列佐证：“陛下，柯尚书所言确凿无误。臣之大理寺密探，亦从其他渠道核实过此消息。黄崇浩确有此虑，此乃其不敢轻动之主因。”

　　吏部尚书韦瑞辉闻言，眼中精光一闪，立刻建言：“陛下！若果真如此，此乃天赐良机！可速遣使密赴渠州，修书诏安黄崇浩！许其高官厚禄，保其家人平安，令其阵前倒戈，则渠州防线顷刻可破！万州孤城，亦难久守！”

　　老丞相崔元礼抚须沉吟片刻，缓缓补充道：“韦尚书之计，乃攻心之上策。然欲行此策，必先解其后顾之忧。老臣以为，欲要诏安黄崇浩，必先设法将其父母妻儿秘密救出渝州这座龙潭虎穴，妥善安置于我军控制之下，譬如送至渠州附近隐秘之处。届时再遣使持陛下诏书与他言明，家人已得保全，则其归顺之心必坚，亦可借此收其忠心，令其死心塌地为陛下效力。”

　　龙椅上的李弘熙闻言，紧锁的眉头终于舒展些许，颔首赞同：“两位爱卿老成谋国，此计大善！釜底抽薪，攻心为上，若能成事，巴川局势可定！”

　　然而，新的难题随之而来。皇帝目光扫过群臣：“然，渝州城乃巴川根本之地，守备森严，李姣、安守义皆非庸主，从其眼皮底下救人，无异于火中取栗。谁人可担此重任，深入虎狼之穴？”

　　柯汉昌早有准备，奏道：“陛下，可飞鸽传书密令姜东山，令其在渝州城内作为内应，由其负责联络、策应。渝州城内的不良人，可协同行动。待事成之后，姜东山与不良人，可一同护送黄崇浩家人撤离，回朝复命。”

　　“臣，愿往！”一个清朗而坚定的声音响起。众人看去，正是大理寺卿何文钦。他神色肃然，抱拳道：“陛下，臣执掌大理寺，麾下亦有精于潜行、刺探、护卫之能手。臣愿亲率五十名大内侍卫高手，并挑选二十名大理寺最精锐之密探，前往渝州，护得黄将军家小周全！”

　　何文钦主动请缨，其决心与勇气令人动容。然而，李弘熙沉思片刻，却缓缓摇头：“何爱卿忠心可嘉，朕心甚慰。然，巴川之地，不仅有精兵强将，更有……巴川武林，尤其是那以暗器、毒药名震天下的唐门。朕恐其已为李姣所用。若唐门插手，寻常高手恐怕难以应付，此行凶险，将倍增。”

　　提及唐门，朝堂之上不少大臣都面露凝重之色。蜀中唐门，诡秘莫测，若真成了巴川叛逆的爪牙，确实是一股极其可怕的力量。

　　就在众人沉默，思索合适人选之际，李弘熙的目光，却投向了一直静默侍立在自己龙椅之侧，那位平日里总低眉顺目、不言不语的中年太监——内侍监大太监刘喜。

　　“刘喜。”皇帝的声音平静无波。

　　“老奴在。”刘喜立刻躬身，声音一如既往的谦卑恭顺，甚至带着一丝常见的怯懦。

　　满朝文武皆是一愣，不解陛下为何此时呼唤一个太监。

　　李弘熙淡淡道：“朕记得，先帝在时，曾于内廷禁苑之中，暗藏有一支护卫力量，名为‘影卫’，专司护佑天子安危，非到万不得已，绝不显露人前。五月节晚宴当日，你忙着在前殿替朕招呼宗室勋贵，打理琐事，以致未能时刻紧随朕之左右，这才让逆贼余康济有了可乘之机，险些酿成大祸。也正因如此，朕才不得不临时急调陇右凤天翔全副武装入宫，坐于近处，以防不测。朕说的，可对？”

　　刘喜身体微微一颤，头垂得更低：“老奴……老奴失职，罪该万死！”

　　李弘熙摆了摆手：“非你之罪，是朕当时亦未料到此獠竟敢如此猖狂。也正因你那日的‘不在场’，满朝文武，乃至那些潜伏的逆贼，皆以为你不过是个寻常的内侍太监罢了。”他话锋一转，语气变得不容置疑，“今日，便让众卿家看看，先帝留给朕的‘影卫’统领，究竟有何等手段。刘喜，朕命你，展示你的武功。”

　　此言一出，满朝哗然！所有大臣都不敢置信地看向那个平日里唯唯诺诺、仿佛一阵风就能吹倒的大太监刘喜。他？影卫统领？绝世高手？

　　刘喜缓缓抬起头，脸上那惯常的谦卑与怯懦如同潮水般褪去，取而代之的是一种深潭般的平静与内敛的锋芒。他并未多言，只是躬身道：“老奴……遵旨。”

　　只见他缓缓抬起双手，不知何时，一副样式古朴、泛着幽暗金属光泽的手套已然戴在他的手上。那手套不知是何材质打造，紧贴皮肤，指尖处异常尖锐薄韧，仿佛本身就是致命的利器。

　　也未见刘喜如何作势，他周身的气息陡然一变！一股阴寒刺骨、却又凝练如实质的气息弥漫开来，竟让离得近的几位大臣不由自主地打了个寒颤，下意识地后退半步。

　　刘喜身形微动，众人只觉眼前一花，他原本站立之处竟留下一道淡淡的残影，而其真身已如鬼魅般出现在数丈之外的一根殿柱旁。整个过程无声无息，快得超乎常理！

　　他并未攻击任何实物，只是右手五指如兰花般轻柔拂过殿柱旁空气，指尖划过之处，空气中竟响起细微却令人牙酸的“嗤嗤”声，仿佛有无形的利刃在切割！紧接着，他左手五指微屈，向着地面虚虚一按，一股阴柔冰冷的劲力透地而出，竟让方圆数尺内的金砖地面，瞬间凝结起一层薄薄的白霜！

　　“玄阴指！天罗步！”有见识广博的武将忍不住低呼出声，声音中充满了震撼。

　　刘喜收敛气息，重新回到御前，躬身道：“老奴献丑了。” 此刻的他，虽然依旧穿着太监服饰，但那股渊渟岳峙的气度，那深不可测的实力，已让满朝文武再无一人敢小觑。他那双戴着铁手套的手，仿佛能轻易撕裂金石，洞穿甲胄。

　　李弘熙满意地点点头，对群臣道：“众卿家现在可明白了？刘喜乃先帝为朕留下的最后一道屏障，其所修功法以至阴至柔为主，善于隐匿、突袭，正是应对唐门诡谲手段的上上之选。”

　　他随即下旨：“着大理寺卿何文钦，为主使，率五十大内侍卫，二十大理寺精锐，负责此次营救行动之筹划、接应与外围策应。着内侍监大太监刘喜，为副使，携朕密旨，专司应对可能出现的巴川武林高手，特别是唐门中人，并负责核心的潜入与护卫之责。内外结合，务必确保将黄崇浩将军家小，平安救出渝州！此事关乎东南战局，只许成功，不许失败！”

　　“臣（老奴）领旨！必不辱命！”何文钦与刘喜齐声应道，声音一个清朗，一个阴柔，却同样坚定。

　　一场深入巴川腹地、关乎帝国东南命运的暗战，就此拉开序幕。而刘喜这位隐藏至深的影卫统领，也终于从皇帝的阴影中走出，即将展现其真正的锋芒。