《弈君心》霰与月见

35、河堤都尉

　　林婉仪惊恐地看着她。她知道，方才这碗鸡汤是刘玠在试探她。只有提前知道这碗鸡汤有毒的人才不敢喝下。

　　但她也不是一点儿准备也没有。调整好呼吸，林婉仪克制住自己，扬声问道：“刘良娣，这毒是在你的汤里，从头到尾，我都不曾靠近过这碗汤，怎的会是我下的毒？”

　　“因为毒并不在汤里。”

　　“刘良娣这话就奇怪了，方才侍医已验了毒，证明这汤有毒，现在居然说毒不在汤里，莫非侍医验的还有假？”

　　“我只是说汤里没毒，不代表汤里的其他东西没毒。”

　　刘玠答得如此流畅，林婉仪又吃一惊，她不相信，不相信刘玠就这么轻松看穿了她，一切明明毫无预兆！

　　她看着刘玠起身，将侍医案上另一根崭新的银针扎进去。这一回，比半柱香的时间竟还少了不少，那银针便变得乌黑黝亮，更胜之前。

　　“汤从肉出，流于水中。汤中之毒，亦从肉泄。所以，有毒的是这鸡，而并非是这汤！如若不信，大可以令白鼠食之，看看这白鼠会不会因为食了这鸡肉而死！”

　　刘玠振振有词，众人顿有所悟。唯林婉仪笑了笑，继续狡辩：“就算是鸡肉有毒，那又如何？这与指认我是下毒之人，似乎还是两码事。若说谁最有可能下毒，不还是亲手做了这鸡汤的刘良娣吗？”

　　简直不到黄河不死心。眼前的事情分明已经发生过一次，可两人的境遇似乎倒转了个遍，那日，被林婉仪口口声声指认下毒之人是刘玠，对此猝不及防的她自然无以辩驳，含冤受到了鸾凤殿的责难。魏皇后心慈，只以杖刑处置，念在初犯，未贬入冷宫。但即使是杖刑，也令本就身体孱弱的刘玠付出了惨痛的代价，自此难以再生育子嗣。这样的仇恨，刘玠不会忘，更不会手下留情。

　　“林良娣，听说最近你宫里似乎领了许多朱砂，未知这口脂为何用得如此之快？想来离你进宫，才过了一个月。一盒口脂，普通女子好像得用一年才用的完吧？”

　　林婉仪的声音咽进了喉咙里，再也发不出声，笑不出来。连这种小事，她都能察觉到，全然是胜券在握。今天这一出探病，分明是她设下的局！她早就知道了！可是她到底是怎么察觉到的，她明明设计得天衣无缝，也不可能有人出卖她啊！

　　事到如今，纠结这些不过是给自己一个痛快。她听不到刘玠接下来的话，失了心智似的卷进自己的疑惑中，眼珠子咕噜噜不停地打转，扭曲得似笑非笑，欲哭非哭。

　　魏皇后还在等刘玠把话讲明。刘玠端起双臂恭敬道：“母后明鉴，朱砂乃是女子常用饰容之物，林良娣领用朱砂本不足为奇，但她三天两头便会差宫人去领，还时常在深更半夜出行，不管是取用的频次亦或是时辰，都十分不合理。妾又发觉林良娣与太官园走得很近，尤其是太官园饲养珍禽野兽的官员有过交集。太官园掌管的是宫中饮食蔬果供给，职位虽轻，却事关宫里贵人们的性命。林良娣将领用的朱砂偷偷交予了宫中负责养鸡的禽官，让他在饲养中混以朱砂喂食。每日只喂少许，那鸡并不会有半点儿一样，可日积月累，毒已入五脏六腑，炖汤便会流入汤中，变成一碗足以害人性命的毒药汤。”

　　解释完毕，刘玠又添一句：“说起来，此事也是儿臣的不是。林良娣为陷害我，在准备药膳的时候，故意向妾谏言可以为母后做上一道陈皮鸡汤。后故意令人准备了这只以朱砂为食的鸡，绝非一日之功，而是蓄谋已久。也许这只鸡并不是专门为了对付我的，只是刚巧母后就在我进宫后不久生了病，而我又是如今东宫最受宠的妃嫔。母后为儿臣所连累，儿臣甘愿受罚。”

　　魏皇后听了这些，如何会责怪刘玠，只对着林婉仪怒不可遏：“你并非下毒之人，还要多亏了你揪出这在东宫兴风作浪的毒妇！本宫最痛恨的就是勾心斗角之徒，只要有这样的人在，后宫岂有宁日，非得好好惩处不可！你，还有什么话好说？”

　　林婉仪早就感到绝望，自然也没话可说，只好哭诉：“母后！看在我阿父的面子上，求您不要把我赶出宫！否则我的下半辈子定会在旁人的冷眼和耻笑中度过，那还不如让我死了算了！”

　　实则方才没有让众人吃下那鸡肉，林婉仪心中亦是留有余地的。那汤中虽有毒，也只在饮下过多之后有些头晕耳鸣之类的症状，只要立即停服，并不损伤性命，只想着在魏皇后中毒之际就揭露刘玠的企图，让她无法留在东宫而已。

　　即便刘玠看出她的心思，也不帮她说话：“林良娣犯了大罪，证据确凿，光禄勋管不到后宫中事，不管鸾凤殿作何处置，他也不敢有怨言。”

　　“母后，请听儿臣一言。”萧承珽忽然下跪求情，“林良娣用心不纯，祸乱东宫不虚，但她才进宫不久，因一念之差酿成大错，应当从宽处理，给予她改过自新的机会。不如就给她十杖小惩大诫，终身迁居银镜台。您意下如何？”

　　魏皇后思忖了下：“知我莫若承珽，我也不愿就此毁了一个姑娘家的后半辈子。但今天这事实在令我痛心！传我的令，林良娣德行有失，即刻褫夺良娣封号，十杖受完就送她进银镜台去！”

　　林婉仪歪坐在地，很快被人抬出鸾凤殿。听着她凄厉的惨叫，魏皇后摆摆手：“今日就先到这里，你们也下去吧。”

　　众人退出鸾凤殿，各自打道回府。

　　萧承珽没有问刘玠如何发现此事。刘玠也只当什么也没有发生。她并不需要特地去查探林婉仪做了什么，因为这些都是上一世既定的事实。只是现在揭发的人换成了她而已。

　　同样，银镜台里面的人也不再是她。

　　侍疾不多日，魏皇后的病大好了。人人都说是东宫众人悉心侍奉于前，孝感动天。殊不知，成日呆在鸾凤殿的，其实也只有萧承珽与刘玠二人。

　　自林婉仪失势后，林家曾经在朝上和后宫打探过几回，曾经单独找萧承珽商谈过此事。可惜，萧承珽是个孝子，不会违反魏皇后的旨意，再说，没有将林婉仪直接以谋害皇后处置，已经是给了林家面子，她的父亲光禄勋林游只好忍气吞声，就此作罢。好歹，萧承珽是留了后手的，只要人还在，哪怕只有一线生机，也不能说她这辈子就一定出不了银镜台了。

　　另一位良娣袁妙桐也病恹恹的。此时她避开风头，佯作被林婉仪的事吓病，第二日就请求回到东宫。刘玠知道她那怕事的性子纯属装出来的，仍以为这是好事。希望她能够知难而退，懂得与她作对的下场，何尝不是一件意外之喜。

　　萧承珽因政事不能一直在鸾凤殿，刘玠就亲奉汤药，仿佛回到从前那般母慈子孝。魏皇后看她收了性子，逐渐消除往日来的种种成见，对她赞不绝口。

　　还有一人，也经常往鸾凤殿跑。也许是萧承珽派他来的，他总能抽出空盯着魏皇后喝完药才安心离去。刘玠静静地坐在一旁听二人闲话，感觉到萧承徇时不时飘来的目光。

　　“原来这里有这么多人，看来也是不需要我了。”宁华长公主悄然而至，探望魏皇后。

　　她一脸笑意地打趣，惹得魏皇后合不拢嘴：“这是什么话，人当然是越多越热闹。”

　　宁华因全夫人去世受人冷落，魏皇后可怜她失去母家帮衬，时常会召她进宫，关系算是不错。她们很快唠到一起，没了萧承徇的话头。刘玠趁势退出：“母后，我去看看第二副药煎好了没有。”

　　“去吧。”

　　“我也陪良娣看看吧。就让六殿下陪母后聊一会儿。”

　　“好，那一会儿就一起留下用晚膳吧。”

　　“遵命。”

　　刘玠与宁华退下。离开鸾凤殿后，宁华的脸色变得阴郁起来。刘玠就知道她这次进宫一定是为了找她：“是朝上发生什么事了吗？”

　　“被你说中了。”宁华认真道，“要我说，此前你与我说刘相要去治水修坝，我还不信。可我听闻，今日在朝堂上，他已领下了河堤都尉一职，不日，就要去庐陵了。”

　　刘玠手里的碗立马一松，在地上摔了个粉碎。

　　“我担心的事……还是发生了。”刘玠扶住旁边的柱子，有点喘不上气。此前，她曾与宁华提过这件事，宁华笑着说丞相亲自治水闻所未闻，一笑而过。现今，宁华对于刘玠的高瞻远瞩不免由衷佩服。又岂知，刘玠上辈子已经亲身经历过此事，而这件事，即将改变刘家的命运。

　　“刘相为本朝大司徒，位居丞相，王喜一死，大将军之位又暂缺。三公之中，陛下事事倚仗他，怎么会轻易放他出长安？庐陵洪水成灾，天下共知，此一去，不成功便成仁，不知道要猴年马月才能回到长安。”

　　莫非是萧知远准备对刘家下手，所以夺去他手中权势？但萧知远并没有这样的胆子公然与刘家翻脸，刘济也不是任人宰割之徒，会心甘情愿跑到庐陵去。身在后宫，消息就是如此闭塞，不知道朝上究竟发生了什么。

　　“朝臣有什么反应？”

　　“刘相的人皆是阻拦无疑，但也有一些人，巴不得他早点将丞相之位交付出来，故而，两方争执不下。”

　　“那最终是怎么做的决定？”

　　宁华酝酿了一下：“这……是刘相主动答应去庐陵治水的。”

　　“什么？？”

　　她的思绪被打断了，无法接受宁华说的话。然而宁华故意点了点头，仿佛在说，事情就是你想的这样。

　　三年转眼即逝，及贪污事发，人死坝毁，她都未能再见父亲一面。罪名揭露后，刘济不愿意见她，怕给身为太子妃的女儿引来祸端。当然了，萧承珽为保护她亦不让她出东宫，可怜的人儿只得日日以泪洗面。

　　此案涉及几十条人命，民怨沸腾，庐陵百姓纷纷请愿，上达天听。刘济被押回长安到被斩，前后不过一月。她没有机会弄清楚真相。但凭她对刘济的了解，好不容易才爬上丞相的位置，岂会将丞相之位拱手让人，去做什么河堤都尉？他不是这样为百姓福祉可以舍己为人的青天大老爷。

　　“你放心，任命一日没下来，或许就有转机。我会再为你打探打探。”

　　“怕是无用。”刘玠分析道，“彭蠡水患素来已久，庐陵、庐江百姓身陷水深火热，每年都要让朝上头疼几个月，马上就要到汛期，正愁无人可用，阿父解了陛下的燃眉之急，陛下岂有拒绝之理？我猜陛下许了阿父，若把水治好，回来就将大将军之位交于他之手，诸如此类的承诺。为的是有个正当的理由，让阿父在朝上一人独大，想借此抑制太上皇的势力。他们两人，定是在筹谋什么……”

　　宁华点头：“不入虎穴，焉得虎子。你说的很有道理。”

　　“他不想让我知道，想来也是知道治水有风险，万一计划失败，不会牵累到我。东宫这里，我还是有胜算的。”刘玠思忖完毕，忽然想到今日的萧承徇。他是下朝了过来的，呆得也比往日要久一些，按理来说，宁华来了以后，他也插不上话，顺势走了算了。难不成，他其实也想寻隙告诉她这件事？

　　不行。她和他已经形同陌路，她不想再欠他任何人情了。这一次，她要靠自己，救下刘家全族姓名，也救下自己的命。

　　她下定决心，目光炯炯地对着宁华说：“我得回趟家，亲自听听父亲是如何说的。”