《墨石缘》闲思

1、一、入顾府，喜相逢

　　我不知自己从何处来，要往何处去，从有记忆起便已在这里，孑然一身，四处漂泊。我蓬头垢面，衣衫褴褛，从一个城镇到另一个城镇，沿街乞讨度日。自少不了富贾贵胄的驱赶，地痞恶霸的欺凌，乞丐流民的抢食，然而我还是奇迹般地活到了现在。
　　一日流浪到一座颇繁华的城镇名唤扬州，我照例择了一处隐蔽的角落坐下等待施舍。却不知从何处伸出一只脚踢了我的食盆。我抬头瞥了那脚的主人一眼，伸手捡回食盆。
　　只听那领头的乞丐凶神恶煞嚷道：“哪里来的小畜生，敢抢老子的地盘，给我滚！”
　　身后一众乞丐跟班异口同声：“快滚！快滚！”
　　我实不愿与他们起冲突，然我已三日未进食，气力全无，实在不想动。那乞丐头头见我毫无反应，往我背侧狠踹了一脚，口中骂骂咧咧。我痛得倒地不起，一众乞丐上前一顿拳打脚踢。我直被打得全身骨头如散了架，腑脏翻江倒海一般。
　　正在我忍得十分艰难，他们打得万分酣畅之际，忽闻一声厉喝：“住手！”当即一连串“哎呀”“哦哟”的惨叫声响起，落在我身上的拳脚消失了。
　　我抬头一瞧，只见面前立了个高大的青衣男子，那些乞丐一个个揉胳膊揉腿揉屁股，纷纷四下逃窜。
　　还没等我反应过来，先前那声音又温和响起：“伤得可重？”
　　青衣人让开一边，现出说话之人。只见那人面容儒雅，身着绯色长袍，袍上带纹饰。那纹饰我虽不懂，也知这必是个富贵之人。
　　我自盯了他瞧，怔怔不语。那人叹息一声，上前一步，弯腰将一个小小银锭放于我跟前，道：“去看下大夫，买些吃的吧。”说完，回身上了不远处的轿子，起轿便走。
　　我呆了呆，捡起地上的银锭揣在怀里，也不知哪来的力气，竟是鬼使神差地起身跟了去。
　　轿子不快，我远远缀在后头。
　　行了一段，青衣人停下身来回头望了望，瞥了我一眼，目光冰冷。我不禁抖了抖。他很快转头与轿中人说了什么，又点了点头，继续往前。……我继续跟随。
　　轿子拐进一个巷子，停在一座大宅子门前。只见那朱漆大门上挂着一副牌匾，上书“顾府”二字。
　　轿中人下了轿，正要入内，似乎想起什么，顿了顿，回头朝我望来，又与身旁青衣人说了什么。那青衣人便向我走来。
　　我只觉寒气逼近。
　　“我家老爷请你过去。”那人连话也毫无温度。
　　我缩了缩脖子，亦步亦趋，来到那老爷跟前。
　　顾老爷温和一笑：“你为何跟着我？可有何事？”
　　我想了想，摇头。
　　顾老爷默了默，又问：“可是给你的银两不够吃饭治伤？”
　　我想了想，又摇头。
　　“那为何跟来此处？”
　　我低头不语。
　　“若无事，便回去吧。以后莫再行乞，需知正经营生方可安身立命。”说完便不再理我，入府，掩门。
　　我站在府外，看着紧闭的朱漆大门，觉得顾老爷那句话十分有理。我用顾老爷给我的银子兑了些铜板，买了两个包子一碗粥，吃饱喝足又买了几个包子，和剩余的银两一起收了，回来坐在顾府门前。
　　日升月落，我在府门前坐了整整三日。顾老爷的大轿每日抬进抬出，府中人进进出出，瞧着我的眼神均有些怪异。初时有人施舍些粥饭银两，我拒绝了；又有人出来驱赶，可我赶了又来，他们便懒得再理会我。
　　到了第四日晚，轿子抬进去不久，出来一个老仆将我引进府去。
　　顾老爷已换下官袍，着一身月白色便服坐在正厅喝茶，见我进来便开门见山：“这几日留在我府门外，一不为食，二不为财？究竟为何？”
　　我只双眼定定地瞧着他。
　　侍立一旁的老仆不耐呵斥：“如此无礼！老爷问你话呢！”
　　顾老爷轻轻摆手，又问：“可是将我那日的话听进去了，想留在我府中做事？”
　　我点点头，依旧望着他。
　　他瞧我邋遢模样微微皱眉，道：“罢了，便先如此罢。”遂着人带我去沐浴更衣后再作打算。
　　我这辈子没洗过这么干净，刚换上下人的粗布短衫，敲门进来一郎中说要给我检查身子。我坚决不依。我虽不懂人伦纲常，却也知不可随意袒身人前。
　　郎中无奈，只得先诊脉。却见他目光渐转诧异，瞪大了双眼：“竟是女儿身……”
　　我心道：“我哪点不像女人。”
　　我不满地扭了扭脖子，正对上屋内一面铜镜。只见镜中人黑黑瘦瘦干干瘪瘪，确实雌雄莫辩。心想莫不是行乞多年，在外人眼中一直是男子？
　　郎中很快诊完出去，下人送来简单的饭食，我吃了，过会儿又进来个老婆子说要替我检查身子。检查完便领了我去正厅。下人们正在收拾碗碟，顾老爷显是刚用完膳。
　　老婆子絮絮向顾老爷报告了我的身体状况，大体是无病无疫，一切正常，只是身上有些陈年伤疤，且未见开口说话。
　　顾老爷点点头，着人给了那老婆子赏钱，打发下去。喟叹道：“原不知竟是女子……孤身一人颠沛流离，实属不易。”又问：“你叫何名？”
　　我茫然摇头。
　　顾老爷不禁一笑，道：“你只会点头和摇头么？”
　　我点头。
　　顾老爷凝眉：“莫不是有哑疾？”
　　我摇头。
　　顾老爷道：“若要留在府中做事，便免不了与人打交道，你如此不言不语……”
　　我点头。
　　顾老爷又问：“你叫何名？”
　　我答：“不知。”多年未开过口，声音沙哑晦涩。
　　顾老爷再问：“多大了？”
　　我答：“不知。”
　　顾老爷许是有些不解，继续问：“家乡何处？”
　　我答：“不知。”停了停，续道：“我都忘了。”
　　“这些无妨。”顾老爷顿了顿，道：“也不是不可留在我府中，只是需卖身为奴，失了自由身，你可愿意？”
　　我点点头，稍后又加了句：“愿意。”
　　“既如此，你便留下吧。”顾老爷着人去唤管家，道，“瞧你样貌介于二八二九，想是因常年生活不定，比同龄人略为瘦小。”想了想，又道，“女子当若兰，你便叫‘兰儿’如何？”
　　我点头。
　　待管家过来，顾老爷询问了府内人事空缺后对我道：“府中洗衣的人手有些短缺，便去那里做事吧。”遂由管家将我领了去。
　　如此，我终于结束了四处漂泊的生活，卖身顾府，得名“顾兰”。

　　府中洗衣的下人加上管事只四个，管事一人住一间房，我与另外两人共住一间。我的工作很简单，每日早膳后打水，洗衣，晾衣，收衣。而分类、熏香和送衣的工作则由资格较老的人做。慢慢的，她们也教我衣服如何分类，什么衣服用什么熏香。
　　每日都会有婴儿尿布和衣服送来洗。听管事讲，顾老爷的夫人刚生产，尚未出月子。难怪每日总隐隐传来婴儿啼哭，难怪至今未见顾夫人。
　　夜幕降临，我喜欢在下人住的小院中来回踱步，沐浴月光，倾听虫鸣，感觉格外惬意。闲暇时，我也会静静呆在一旁听婢女小厮们聚作一堆聊府里府外的八卦。
　　听他们聊多了，我慢慢知晓，此地属宋室疆域，眼下正是崇宁元年。
　　顾老爷名顾宗正，乃朝中正四品官，一年前由京师下放任扬州知州兼淮南东路安抚使之职。
　　而常跟在他身旁着青衣的男子名卫寒，乃是顾老爷的近身护卫，已随身多年。府中许多情窦初开的丫鬟婢女都偷偷恋慕于他，可他却是人如其名，寒冷如冰。
　　顾老爷三年前娶妻，现今只顾夫人一房妻室。顾夫人扬州当地人氏，据说极为貌美，可惜向来体弱。顾老爷爱惜妻子，特地向圣上求请从京城调到扬州任职。顾夫人成亲两年方怀孕，十多日前产下一子，取名彦卿。
　　不久后，府中为顾少爷摆下满月宴。我们洗衣房的下人自是无缘得见，不过那日的晚膳倒是格外丰富，应是要我们同庆少爷满月之喜。据闻那日顾老爷满脸喜色，抱了顾少爷一桌一桌的谢。
　　我如今远离风餐露宿，忍饥挨饿的生活，身体比初时丰满了些，肤色也白皙了些，开始显出女儿之态。

　　初次见到传说中美貌的顾夫人和终日啼哭的顾少爷，是在满月宴后又几日。
　　那日管事临时有事，嘱我将洗净的衣服送去后院夫人和少爷房中。
　　我依照管事的指点往后院走，远远便听到隐隐婴儿啼哭之声。我到了顾夫人房前，禀声入内。只见奶娘正抱了顾少爷连声哄慰，怀中婴孩则是不依不饶地哇哇哭闹。
　　房中光线有些昏暗，我细瞧那靠在床头的顾夫人，只见玉颜樱唇，黛眉杏目，就是现在体虚卧床，因担心幼子眉头微蹙，也颇为赏心悦目。不禁心中暗叹，原来这般便是美貌之态。
　　房中丫鬟接过我手中衣物，便嘱我离去。
　　我正待出门，便听奶娘怀中又是一阵声嘶力竭的哭声，刚满月的小少爷哭得声音嘶哑，满脸通红。奶娘手足无措，顾夫人一叠声道：“卿儿，卿儿，这可如何是好……”声音已微微颤抖。
　　“夫人……要不再请大夫来给少爷看看？”一旁的丫鬟出主意。
　　“看了又有何用，早看过多少次了，都说无任何病症。”顾夫人泫然欲泣。
　　“要不我来试试？”头脑一热脱口而出，我恨不得咬了自己舌头。我从未碰过婴孩，如何懂得。况且一个洗衣的下人，哪有资格在此放言。
　　奶娘看了看我，又去看顾夫人。
　　顾夫人幽幽叹出口气，道：“那你便试试吧。”然而明显是病急乱投医，根本不对我抱多大希望。
　　我忐忑不安，小心翼翼，依着奶娘的法子抱了顾少爷，连声哄慰。婴孩身上特有的奶香钻入我的鼻尖。
　　正想着该如何是好，不可思议的事却出现了。前一刻还不依不饶的奶娃娃，没多久便收了声，小手揪着我衣襟渐渐入睡。
　　房中数人皆松了口气，一时面面相觑。顾夫人只瞧着我若有所思。
　　我抱了片刻，见顾少爷已酣睡，便将其轻轻放到顾夫人身边，想起身离去，可抓着我衣襟的小手却丝毫不放松，眉头微微皱起，似乎于睡梦中也十分不安定。我进退两难，尴尬不已。
　　顾夫人示意我重新抱起少爷，问我：“你叫何名？”
　　我答道：“奴婢顾兰，刚进府不久，做些洗衣之事。”
　　顾夫人叹道：“我儿彦卿出生至今，整日哭闹不休，每次都到力竭方歇，任谁哄都无用……我见你模样颇端正，性子也甚乖巧，以后便过来伺候我儿吧，那边的事，不需做了。”
　　我自此方知，我这副模样，叫端正。
　　于是，顾少爷一场哭闹，我由洗衣的下人直接晋升为顾少爷贴身侍婢，搬至后院与奶娘和少爷同住。我一个尚未婚配的女子，就这样直接跨入了育子行列。