21、第 21 章 ...
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数月后，稷谷基地迎来了更具分量的访客，一支精干的正式小队从总部方向抵达。
这支小队规模不大，但配置极高，充分说明了总部的重视程度：
陆止，A级精神系异能者，能力是【危险直觉】与【精神壁垒】，他沉稳干练，双目有神，正是凭借其强大的感知与防御能力，小队才能穿越重重险阻安全抵达，他是此行安全的保障。
沈青囊，B级治愈系异能者，治愈系异能在末世中堪称瑰宝，她的随行本身就宣告了此次任务不容有失的极高优先级。
莫工，一位沉默寡言的普通人，精通通讯与各类设备的维护，是此次任务中的技术专家。
他们带来了稷谷乃至整个区域最急需的物资，一套最新的远程通讯配件。
在莫工和稷谷技术人员的共同努力下，配件被迅速安装调试，当指示灯由红转绿，稳定亮起时，稷谷基地与远在千里之外的总部，终于跨越了混乱磁场的阻隔，建立了稳定、清晰的实时通讯链路。
“这里是稷谷，信号接收良好。”苏方对着麦克风，努力抑制着声音中的激动。
“总部收到，稷谷，欢迎归队。”扬声器里传来清晰而沉稳的回应。
整个控制中心内爆发出了一阵低低的、充满希望的欢呼，这意味着他们不再是孤岛，意味着信息、技术与支援的通道被重新打开。
随后，一条经由新建立的加密信道传来的指令，便出现在了屏幕上，它被标记为 “适应性评估任务” ，即所谓的 “测试委托”。
稷谷首领办公室内
苏方将一份封着火漆的薄薄文件递给林越，神色比发布以往任何任务时都更加郑重。
“总部来的，‘测试委托’。”他言简意赅，“他们需要评估你的综合能力，以便决定……是否将真正关乎战略全局的任务托付给你。”
林越拆开文件，里面只有寥寥数语和一个坐标。
任务内容：
前往位于稷谷东南方向约五日路程的一处废弃前哨站“望北站”，回收站内遗留的 “信号中继器核心模块” 。该模块约手提箱大小，是旧时代区域通讯网络的关键部件。
苏方看着她：“你可以选择不接受，但这意味着，短期内总部可能不会再考虑向你开放更高权限的任务通道。”
林越迅速浏览完毕，脸上没有任何波澜，她明白，这不是一次简单的跑腿任务，而是一次考核。
“我接受。”她将文件收起，“什么时候出发？”
“随时。”苏方眼中流露出赞赏，叮嘱她，“记住，总部在看，一切小心。”
距离稷谷五天的路程上，并没有太大的危险，只是在路过原铁砦基地时，让小不点停了下来。
昔日那座粗犷而具有压迫感的金属堡垒，如今只剩下扭曲的钢架和零星的混凝土残骸，如同巨兽的尸骨，无声地诉说着丧尸潮带来的灭顶之灾，风穿过废墟的空洞，发出呜咽般的声音。林越沉默地看了片刻，拍了拍小不点，继续赶路。
废弃的“望北站”前哨站前，一个面黄肌瘦的男人手持钢管跳出，厉声呵斥，他话音未落，翠绿藤蔓已闪电般窜出，将他捆得结结实实，徒留脑袋在外挣扎。
“我们不想冲突，”林越声音平静，“只是来取一件旧东西。”
首领老周闻声而出，惊疑地打量着她和她身边威猛的大猫与灵动的藤蔓，林越直接出示总部文件，表明来意，老周认出徽记，沉吟片刻，指向被捆住的手下：
“放开他，东西可以给你，但我得知道，你不是那种会过河拆桥的人。”
林越示意青青松绑。
就在束缚解除、那男人踉跄后退时，老周眼中精光一闪，毫无征兆地一拳袭来！他竟是力量强化系异能者，拳风刚猛，林越身形微侧，手中撬棍一搭一引，便将那股刚猛力道轻巧卸向一旁，自身稳如磐石，老周收拳，刚才那一瞬他清晰地感觉到，撬棍上传来的只有化解之意。
“你……不错。”他点了点头，不再多言，转身便将一个落满灰尘的金属盒子交给了林越。“东西给你，拿了就快走吧。”
林越将通讯模块收入空间，利落离开，行至不远，数只变异鬣狗骤然扑出！
战斗短暂而激烈，在林越、小不点和青青的默契配合下，鬣狗很快被解决。
林越甩了甩撬棍，看着地上不该出现在此地的热带生物尸体，忍不住吐槽：“这里哪儿来的鬣狗？！”
望向稷谷方向，心中雪亮：从踏入望北站开始，到解决这场袭击，这场“取件”任务，本身就是一场漫长的入谷测试，而她，一直就在“考官”的注视之下。
她不再停留，骑上小不点，朝着稷谷疾驰而去。
林越将从望北站回收的、约手提箱大小的“信号中继器核心模块”平稳地放在首领办公室的桌面上，模块外壳还沾着前哨站的些许尘埃。
几乎是在模块交接完成的下一刻，陆止上前一步，将一份带着总部加密印记的新文件推向桌前的林越，他神情沉稳，目光如炬，开始了简练的任务介绍：
“任务目标：运送并协助部署‘烛龙’中继器单元。”
他顿了顿，似乎在组织更通俗的语言来解释这个尖端造物：
“原理很简单，放弃天上不可靠的‘眼睛’，我们自己在地上织一张网，由总部科学家研发，不再依赖传统卫星网络，通过部署一系列固定的中继器，利用晶核能源和一种特殊波段，形成一个全新的 ‘地面通讯网’。”
“限制也很明显，”他补充道，语气沉稳，“每个中继器覆盖范围有限，而且需要专业人员随行安装调试，我们的工作，就是确保这些‘火种’和设备，运送到各个战略节点并安装。”
他的手指随后在摊开的地图上划过，勾勒出一条漫长而艰险的路线：
“第一站，东面，我们接到报告，那边发生过大规模海啸，现已完全失联，必须优先确认情况，尝试建立第一个节点，预计目的地是 ‘东临’。”
“然后，沿着理论上存在的海岸线向南，描绘新的疆界，直至 ‘南陲要塞’。”
“接着转向西，目标是高原上的 ‘云顶科研站’。”
“最后北上，前往最北部的‘永霜隘’。”
“完成北部部署后，返回总部。”
这条路线像一条沉默的巨龙，即将盘绕过小半个大陆的疮痍与未知。
“烛龙……”林越默念着这个代号，在中国神话中，烛龙是人面龙身的山神，睁开眼就为白昼，闭上眼则为黑夜，总部是希望这个计划，能成为这漫漫长夜里，第一盏由人类亲手点燃的、不灭的光明吗？
陆止又领着林越来到基地的车库，厚重的闸门升起，一辆庞然大物出现在眼前。
那是一辆经过重重改装的全地形晶核越野车，车身覆盖着厚重的复合装甲，棱角分明，轮毂粗壮，车上还装载了可单向接收总部指令的“烛龙”的移动终端，它静默地停在那里，宛如一头蛰伏的钢铁巨兽。
“这是我们此行最重要的交通工具，‘烛龙’的座驾，”陆止的语气中带着一些不易察觉的骄傲，他拍了拍厚重的车门，“它能带我们穿过大部分险恶的地形，也是我们移动的堡垒和家。”他看向身旁那位一直沉默寡言、气质沉稳的技术专家，“车辆的总设计师以及我们此行的技术顾问，莫工。”
莫工约莫四十多岁，身材高大，穿着沾有机油渍的工装，手指关节粗大，眼神专注而内敛，整个人透着一股沉浸在技术世界中的沉静气质。
林越心底浮上了熟悉感，拜末世前的发达网络所赐，即使名字不同，她还是认出这张脸，但此刻只是以纯粹欣赏的目光微微颔首：“莫工，”随即将视线落到越野车上，真诚赞叹，“这车非常了不起。”
陆止继续介绍另一位队员：“这位是沈青囊医生，我们的随队医师。”
沈青囊温和地笑了笑，向林越点头致意。
“那么休整一天，我们明天出发。”
