《折妖记》怀渡之

23、善河村与画皮术（二十三）

　　安澜因为触动了体内的禁制，不单单灵力透支，连魂魄都受到了损伤，一直强撑着与江辰说话，好在对方没有对自己的身体情况询问一句，否则她真不知道要编什么瞎话糊弄过去。

　　待上了云月准备好的马车，安澜直接跪在了车厢里，一口血豁然涌了出来。

　　“姑娘！”云月面露惊慌，抬手就要检查她身上的禁制，却被安澜抬手阻止。

　　“不必，我自己的身体我自己清楚。”安澜道，“先前离魂太远已经受了伤，现在是因为伤上加伤才会如此，修养一段时间就没事了。颦儿是谁在照看？”

　　“江郎君的人，会随着我们一道回汴京去。”

　　“好，回去之后，将她暂时安置在暖阁，找几个口风严的照顾起居，没有我的命令任何人不得靠近暖阁一步。”

　　云月正要说什么，马车突然停了下来，只听见驾车的云星扬声道：“安澜，是镇国公。”

　　安澜赶忙擦干净嘴角的血，确认身上的衣服与饰品并无异样，这才下了车。

　　“见过镇国公。”安澜垂眸行礼。

　　镇国公虚扶起安澜，唇边泛起笑容：“好久不见，有两三年了吧，没想到已经出落成亭亭玉立的大姑娘了。”

　　是许久未见。当朝四位国公，一位是守卫边关二十多年的镇国公，一位是当朝尚书左丞、太子少傅，一位是正直敢言的言官、多次持节出使外邦的使臣，一位是精于工匠技艺、沉迷烧砖建屋的能人。

　　这四人有三人常年待在京城，唯独镇国公总是不回家，每次回京不出三日便又会被官家派去其他地方。

　　每年安澜与婶婶参与元夕宴，都会听到其他贵人们明嘲暗讽婶婶笼络不住自家男人的心，说不得外面已经养了多少个小妾、通房，生了多少庶子庶女。

　　可婶婶并不在乎这些流言蜚语，只是平淡的点出她们的痛处，直将人的心窝子戳得鲜血淋漓，再不敢在自己面前造次。

　　安澜总觉得婶婶对于镇国公不归家这件事挺满意的，因为每次镇国公回京述职，都会命令正院内伺候的人退避三舍，院内要用的东西都是让伺候的人放在院门口，他再端进去，而婶婶又嫌弃他伺候的不如下人好，所以总是会在宴会上与人抱怨。

　　此番也不知镇国公有没有先回京城看看婶婶，还是说已经回去过，被婶婶赶出来了呢？

　　安澜的小脑瓜转个不停，面上只是嗯了一声，问了声好，便再无话了。

　　“许久未见，小外甥女倒是与我生疏了。”镇国公笑了笑，直言道，“不管江辰与你说了什么，你都别往心里去，黄氏对他颇为看重，一贯任由他胡来。他没了情丝，不懂爱人，过往几年对你多有得罪，还望海涵。”

　　这回，安澜正大光明地望向俊美无双的镇国公：“您倒是与别家长辈不同，自皇后的春日宴过后，我还是第一次从别人口中听见这话，这些年遇见的人，那个不是嘲讽我丑麻雀还想攀高枝，自不量力。”

　　“高枝？”镇国公突然哈哈大笑起来，“这世上可没有比你更高的枝。”

　　这话说得狂妄了，毕竟还有皇帝在呢，可镇国公并不在乎。

　　他伸出手，本想像拍江辰那般轻拍安澜的肩膀，中途又缩了回去：“回去吧。如果遇到困难，就来找我和你婶婶，无论如何，我们都是一家人。”

　　春日的清晨，光太过朦胧。他就站在原地，目送安澜上车，听到车轮滚动声逐渐远去，感受到马车带起的风逐渐停了下来，四周变得一片死寂，寂静得只听得到他心中的呜咽。

　　“阿蛮，你当真是生了个天赋卓绝的好孩子。”

　　。

　　安澜聘请的车夫没想到自己睡了一觉就‘失业’了，但钱还是按照之前约定的来，一个铜板也没少给。

　　他在车行做了这么些年，还从未见过如此豪爽的东家，高兴得合不拢嘴，连忙赶车回了洛阳，在老蔡的客舍（安澜住的那间）点了四道他从来不敢点的招牌菜，自己吃一道，余下三道装进食盒，带回去给妻子和女儿尝尝鲜。

　　店里跑堂的都知晓他是掌柜的朋友，每次来都会送他一份茴香豆掺花生米，这次也不例外，只是端菜来的人不是跑堂的，而是掌柜的自己。

　　老蔡端着猪头肉和花生米快步走到桌边，坐在了车夫旁边，与他低声耳语。

　　“昨日你接的那位贵客还记得么？”

　　车夫擦干净筷子叨花生米：“记得啊，说是另有安排，不用我的车了，但把说好的三日车钱都给结了，分文不少，嘿嘿。我还是头回见到这么爽快大方的客人，今个儿高兴，点几份环丫爱吃的，等会儿给她们娘俩带回去。”

　　“嗨，我说的不是那个！”老蔡又往车夫身旁凑了凑，压低声音道，“就昨日找你家木作行打木箱子的那位郎君，身穿酱紫色，眼睛看不见的那位！还记得不？”

　　“记得啊，怎么了？”

　　“你知道他去那儿了不？今早有几个从汴京来的贵人在找人，跟城里各个车行、客舍、饭庄都打了招呼，还拿着画像，当时我一瞧，这人不就是找你打打木箱的么，当即就把人给拦下了，还留下一副画像，你瞧瞧，”老蔡从腰包里掏出一张纸，小心翼翼放在车夫面前，“三十两黄金呢。”

　　车夫被刚送进嘴里的猪头肉噎了一下，瞪圆双眼：“多少？”

　　他立刻放下手中筷子将折起来的纸打开，这一看，激动地直接站了起来，膝盖将桌子顶起来一下子，把桌上的花生米震得飞出了盘子几颗，筷子碗盘发出叮呤咣啷的声响。

　　“来找人的贵人呢？”车夫一颗心怦怦直跳，一把抓住老蔡的手，激动道，“人你不是拦下了吗？在哪儿呢？这回我欠你一个大人情！这赏钱我绝不独吞！”

　　老蔡也激动地站了起来：“你真知道他去哪儿了？你可别为了赏钱骗人啊，我跟你说，这几位贵人可凶得很，这一早上来了十几波人都说见过，结果一问全是骗子……”

　　说到这儿，他四下瞅了瞅，见那几位贵人没下来，这才凑到车夫耳畔低声道：“你来之前送鱼的老李刚走，听他说住他隔壁的老骗子也来‘寻机缘’，结果人到现在都没回去，各处都找了没找见。”

　　“说不得去那儿耍混蛋了呢，老李隔壁那家的俩儿子是十里八乡出了名的流氓货色，说不得就在哪处赌坊窝着呢，”车夫不以为意，见老蔡还要再说，便安抚道，“放心好了，我这确实有点消息，具体的我拿了赏金咱们摆摊好酒好菜再细细聊。”

　　见对方如此迫不及待，老蔡也不好再啰嗦，直接带路上了最顶层的天字玄甲房，这是老蔡这客舍最好的房间，一外间、两稍间、两里间，东侧还连着两小间供随侍住的房间，内里的家具更是用了上乘货，先前那位盲眼的郎君就是住在这儿。

　　老蔡站在屋外微微弓着身子，敲响了房门，虽然里面的人瞧不见，可他还是笑得一脸谄媚：“客官，我早上提到过的那位车夫给您找来了，您看您这儿什么时候方便问话？”

　　屋内无人应答，只传来一阵窸窸窣窣的声音，不消片刻，房门便打开了，门内站着一个人高马大的汉子，一身狼牙珠翠，衣料光鲜，都是车夫偶尔见客人戴过但叫不上名号的稀罕物件。

　　车夫以为这便是寻人的贵人，正要开口奉承一番，就听见此人开口道：“夫人身体不爽利，外间回话。”说完，便侧身让出了一条道。

　　老蔡没往里进，反手推了被珠光迷眼的车夫一把，见人进去了，这才一脸谄媚的退下。

　　车夫与人高马大的汉子擦身而过时，感受到了一股无声的压迫感，不单单因为对方比自己高上一个头、比自己宽了一倍有余，还有对方垂眸看自己时的眼神，就像在看随时都可以捏死的蚂蚁。

　　贵人都是看不起他们这种底层人的，没有别的恶意，他这般安慰自己。

　　在外堂站定后，屋门便被高大的汉子咣当一声关上，随后就见那高大汉子叉着腿往桌边的圆凳上一坐，抓起盘子里的肘子大口啃了起来，没有半点要搭理自己的意思。

　　车夫咽了咽口水，手脚不知该如何放，只能数数珠帘上有多少颗玛瑙、碧玺，琢磨着等汉子吃完再开口，谁知刚数了两颗，便听得东里间传来一阵细弱的咳嗽声。

　　他神经一紧，看向东边落地罩上关着的这扇朱漆八宝门。

　　很快，里头有人开口了，是个女子，嗓音有一种秦淮女子的温柔小意，听得人如沐春风：“找个椅子坐，不必紧张。”

　　“哎，是是是，”车夫点头哈腰，却站在原地不敢动。

　　他以往伺候过贵人，知道贵人的心思难辨，有时候越温柔地说话，反而手段越狠，不知怎的，先前老蔡提起的那个消失不见的老骗子一直往脑子里冒，让他心跳怦怦，后背冒了一阵冷汗。

　　东稍间传来一阵低低的笑声：“黄芪，别光顾着自己吃，给客人看茶。”

　　被称为黄芪的高壮汉子瞥了车夫一眼，不情不愿地站起来倒了碗茶，茶碗磕在桌子上，发出咚的一声。

　　“喝。”

　　这凶神恶煞的，车夫哪儿敢喝！

　　他讪笑着后退了几步，往东稍间的门板靠了靠，用自己蹩脚的官话道：“听说夫人在找人，小的恰巧知道点……”

　　“行了，昨日的事掌柜的已经与我们说了，一口木箱，一个眼盲男人，借了一辆单驾马车出了城，我们也寻着几个人指的路找到了人，可人刚找到没一会儿，便又不见了，我想知道他今日去了哪里。”

　　车夫在听得前半句的时候就脑袋一懵，后半句压根儿没往耳朵里进，既心虚又疑惑：“一个人？不是俩人么？一位眼盲的郎君，还有一位长着张娃娃脸特别爱笑的郎君，且他们没有租车，用的是自家的马车，这……”

　　他张开画像反复看了看，确认自己没认错人：“小的赶车七八年了，见过的人也不少，只是盲眼赶路的，属实没怎么见过，况且一身酱紫色，这……紫色染料最是难得，除了王子公孙，哪家能用得？因此小的印象极为深刻，应该不会记错……”

　　正啃着肘子的黄芪闻言停下了嘴，一双锐利的眼眸反复打量着这位瘦小的车夫，而坐在稍间的夫人则静了有两三息的时间，再开口时，语气多了几分郑重：“不好意思，许是我记错了，年纪大了，总是记性不好。”

　　车夫心中虽然疑惑，但面上不显，忙道：“无妨，无妨。”

　　“他那日是何着装？”

　　“紫色澜袍，束着银冠，腰间勒着一条勒帛，阳光下闪着碎光，图案记不得了。”

　　女子轻嗯了一声，又问道：“他打的那口箱子有多大？”

　　“挺大的，放下一个人都不成问题，搬上马车可废了老鼻子劲。”车夫正要细说箱子的用料，帮自家大哥的木作坊宣传宣传呢，万一能再给拉一单贵人的生意，老林头的日子也能好过一些。

　　谁知面前的门突然被人从里面拉开了，门后站在一位年轻姑娘，个头不高，也就到车夫胸口，梳着妇人头，簪着一对玉石簪头的花鸟金簪，长相如她的嗓音一般温婉可人。

　　车夫脑子一懵，怎么看这位少女都跟‘年纪大了’不沾边。

　　少女开门见山：“你今日可见过他？”

　　车夫：“人没见过，但见过那只木箱子。”忽而又想到贵人都不喜欢被自己这样的人直视，赶忙低下头盯着自己的鞋尖看。

　　“今早在雇主家结算车钱的时候，见府上的下人正抬着一只木箱子往马车上放，那木箱子正是那位眼盲公子的，那么大的箱子很少见，又应着雇主的要求在外面箍了好几圈铁皮，又带有我们家木作坊的徽记，不会认错！”

　　“那处府宅在哪儿？”少女问，“你放心，我们会找理由登门拜访，绝不会提及你，断了你的营生。”

　　车夫放下心，说了地方。

　　少女看了一眼坐在桌边的黄芪，见对方点头，这才含笑望着面前的车夫：“你确定没见到他本人？或许换了衣衫，眼上也没蒙着绸带。”

　　“确实没见着这位盲眼的郎君，但是见到与他一道的另一位郎君，他是被府上的下人抬着上了马车，瞧着像是受了很严重的伤，当时我从角门走的，正与他们擦肩而过，都是富贵人也不敢明目张胆去看。”车夫讪笑，“不过今早天没亮的时候府上好像出了事儿，整个前院都灯火通明、乱糟糟的一片，小的被闹醒了，出门去看，就听脚夫们议论说是主家受伤了，还说……”

　　“还说什么？”

　　车夫犹豫了一下，怕说出来的话被认作撒谎，遭了跟老骗子一样的下场。可转而想到那三十两黄金，又一咬牙说了出来：“说是有妖！”

　　此话一出，他赶忙又解释道：“当时小的也被吓了一跳，跟着脚夫们去前院瞧热闹，谁知刚出夹道就见有一人背着那位眼盲公子从西角门跑进来了，但是衣服是墨绿的，跟昨日见到的不一样，夜里又黑我也不确定是不是同一个人，这才不敢说今日一定见过。”

　　少女又细细问了衣料颜色，府上的动静，这才让车夫描述了一下当归所上马车的样子，着人将其画了下来，最后确认再问不出更多，这才将约定好的赏金给了他，末了还问了句女雇主的情况。

　　得了金子，车夫喜不自胜，自是问什么说什么，将安澜的容貌以及府宅的情况都细细说了，还将两人路上的对话也都一一讲述清楚。

　　待下了楼，再次见到老蔡，车夫仍觉得自己踩在棉花地里，跟做梦一样，几次想要当众拉开荷包看里面放的是不是金子，又怕外露金银惹来灾祸。

　　老蔡见他下来，一把按住他，将他拉到了后厨去。