《灰雪问》文寻野

20、散心

　　时光缓慢流淌，带动着府中那潭不怎么波动的死水。

　　直至近日，或许是春日暖阳稍稍融化了冰封，或许是心底那点不甘寂寞的生机终于挣扎着探出头来，又或许是府中那沉甸甸的压抑实在让人喘不过气，谢菱歌才终于在某日午后，对丫鬟春杏轻声道：“备车，我想出去走走。”

　　没有明确的目的地，马车只是缓缓驶离了谢府那条安静的巷子，汇入了临庆城依旧繁华喧嚣的人流车马之中。

　　她看着窗外掠过的熟悉又陌生的街景，阳光有些刺眼，人声鼎沸，竟让她生出几分恍如隔世之感。

　　马车漫无目的地行了一段，她忽地心念微动，想起了那个藏在深巷之中、充满了陈纸墨香和一位古怪老伯的破旧书斋。

　　“去南城旧巷，蜃楼斋。”她轻声吩咐车夫。

　　或许，也只有那个地方，那个全然不同于家中沉闷，也不同于外界虚伪应酬的奇特所在，能让她暂时喘一口气，找回一点点往日的心境。

　　马车抵达蜃楼斋，春杏随谢菱歌下了车。谢菱歌让春杏在外等候，自己便走了过去。

　　谢菱歌推开蜃楼斋那扇吱呀作响的木门，一股熟悉而浓烈的陈年纸墨混合着淡淡霉味的气息扑面而来。

　　她尚未适应室内的昏暗，耳边就先炸响了蠹叟那中气十足、带着点破锣嗓的叫阵声，正对着临街那扇糊着厚纸、却不知何时破了个小洞的窗户方向吼。

　　“嘿！楼下卖炊饼的孙二愣子！你懂个啥！你那破饼子糊得能当鞋垫使，还敢说老夫收的书是破烂？老夫这本《南疆虫蛊实录》里记的宝贝，够买下你十个破摊子！不识货就闭嘴，擀你的面去，别污了老夫的清净！”

　　楼下立刻传来一个更粗犷、带着油烟气和不耐烦的反呛：“呸！老书虫！整天抱着些发霉的纸片当祖宗！你那破书能顶饱还是能暖炕？有本事拿下来垫桌脚，看硌不硌得慌！吵吵嚷嚷的，耽误我做生意！再嚷嚷，信不信我拿擀面杖捅你窗洞！”

　　“垫桌脚”这三个字显然精准地戳中了蠹叟的痛处，他脖子一梗，胡子都快翘起来，正准备积蓄火力全开怒喷：“你个莽夫！你懂什么叫文……”

　　就在这时，他眼角的余光敏锐地瞥见了门口静静站着的那道窈窕身影。

　　蠹叟那张原本因吵架涨得通红的脸，瞬间像变了个脸似的，怒气唰地收了大半，换上一副……嗯，努力想显得和蔼但怎么看都有点贱兮兮的表情。

　　他对着窗户方向，语速飞快地撂下一句：“哼！老夫不与你个浑人一般见识！有贵客到，懒得理你！” 说完，还故意用鼻子重重哼了一声，像是凭借单方面宣布休战就赢得了胜利一般。

　　然后，他手忙脚乱地揪起桌上一团不知擦过什么的废纸，胡乱塞住那个恼人的窗洞，企图实现隔音。随即搓着手，迈着有点滑稽的小快步，踢开挡路的几卷书，蹭到谢菱歌面前。

　　“哎呀呀，稀客稀客！小谢丫头今儿个气色……”蠹叟习惯性地想客套。

　　他不知从哪个渠道知道了她的姓氏与家世，但这对于消息灵通又常与三教九流打交道的他来说，也不算稀奇。

　　话说到一半，他那双小豆眼在谢菱歌脸上滴溜溜一转，声音就卡住了。谢菱歌虽未言语，脸上也无甚特别表情，但那眼中透出的淡淡倦怠与若有若无的心事，却瞒不过这成了精的老书虫。

　　他话锋硬生生一转，从旁边乱糟糟的书堆里，变戏法似的精准抽出一本封面斑驳、边角卷起、纸页黄脆的小册子。

　　他掂量了一下，然后不由分说就塞到谢菱歌手里：“来来来！甭管外头那些糟心事儿！瞧瞧这个，刚出土的好玩意儿！保准你没见过，比那孙二愣子烤糊的饼子有意思多了！”

　　他挤眉弄眼，努力想把气氛搞活络，那夸张的表情中，分明藏着一丝不易察觉的笨拙关切。

　　谢菱歌接过那本仿佛一碰就要碎掉的书，指尖传来粗糙的触感。

　　她没立刻翻开，反而抬眼，轻声问道：“刚跟孙掌柜的战况如何？”

　　这一问可捅了马蜂窝。

　　蠹叟立刻精神抖擞，唾沫星子差点飞溅出来，手舞足蹈地比划：

　　“嗨！那还用问？自然是老夫大获全胜！你是没看见那孙二愣子被我噎得眼珠子瞪得像牛眼，说话都结巴了！就他那点脑仁，全用来记面粉多少钱一斤了！根本不懂什么叫字里行间的黄金屋！”

　　“我跟他讲虫蛊秘术，他跟我扯炊饼火候！简直是对牛弹琴！他那祖传的手艺我看也就那么回事，饼胚子揉得还没我这本《面团发酵古法研究》里记载的十分之一讲究……”

　　觉得没说过瘾，他还补充道：“最后还不是灰溜溜败下阵去？老夫这张嘴……”

　　“好了好了，蠹叟。” 眼看话题要扯远，谢菱歌无奈地轻声打断他，语气里带着一丝疲惫，“知道您老厉害。说重点吧，这书？” 她扬了扬手里那本破册子。

　　她明白蠹叟是想用这种方式逗她开心，但此刻她更需要的是那个能让她暂时逃离现实、沉浸进去的故事世界，而不是一场与炊饼掌柜口水战的详细复盘。

　　被谢菱歌打断，蠹叟也不恼，反而凑近了些。

　　他压低了点声音，难得认真了些：“嘿嘿，丫头，老夫看你啊，眉头锁得比我这书架上的锈锁还紧！有啥大不了的事儿嘛？”

　　他小眼睛瞥着她，看透却不点破：“咱俩可是忘年交！忘年交懂不懂？就是……嗯，你看我这么老还不正经，我看你小小年纪心事重，凑一块儿正好！”

　　他用脏兮兮的手指头点了点自己的太阳穴：“天大的事，搁这儿钻牛角尖。”

　　然后又拍了拍那本破书：“不如搁这儿！睡一觉，或者听老夫讲个好故事，保管什么烦心事儿都像这书里积年的灰，吹吹就没了！没啥过不去的坎儿，真的！”

　　这话说得有点笨拙，甚至逻辑古怪，但那份安慰的意图，简单直接，像阵暖风，轻轻吹散谢菱歌心头的沉郁。

　　铺垫完这别具一格的安慰，蠹叟立刻恢复本色，笑嘻嘻地，神秘地搓了搓手：“来来来，说正事！正事！”