《如愿隔世》鲷鱼

26、多加小心

　　马车碾过青石板，车轮声渐缓，谈笑声却依旧，终停在一座朱漆大门前，门楣上悬着“江府”的匾额。
　　柳倾阮正扶着江映蓉下车，就见一旁柳穆朝早已按捺不住，三步并作两步跳下车，边往门里跑边兴致冲冲地喊道：“外祖父！外祖母！我回来啦！”
　　那声音惊得檐上几只麻雀扑腾着飞起，门房里的老仆听见动静，即刻探出头，见来人皆欣喜：“快瞧！二公子回来啦！”
　　众人纷纷屈膝行礼：“二公子好！”
　　“大家都好！”柳穆朝本一路小跑，刚踏上垂花门的台阶，忽又想起什么似的，猛地顿住脚步，回头望去。
　　只见柳倾阮站在母亲身旁，呆愣着抬眼瞧着江府的牌匾，他立刻折身跑回来，一把拉住她的手：“妤妹妹，我们快走！知道我们来，外祖母定是备了你爱吃的梅糕！”
　　“还有大哥哥，三妹妹，你们也别站着不动了，快进来呀！”
　　说着，便不由分说地拽着她往里走。
　　柳倾阮静静被拉着走，柳穆朝掌心的温热，竟让她鼻尖微微发酸。
　　如今这一切于她而言，缥缈的如同雾里看花，虚虚实实，看得久了，呆久了，反倒把自己困在了迷障里。
　　可即便如此，也有人拉了她一把。
　　她忽而晃了神，心底泛起一阵清明。从前读过的道理，竟是些数忘却了。莫思身外无穷事，为何如今她会这般消沉？这些思忧不过是尚未发生之事，纵使前路未明，可她依旧活着。
　　即便她不是柳四姑娘又如何呢？这世道是真的，周身的亲人们是真的，裴熠活着是真的，这些都是真的，这不就够了吗？
　　与其在惶恐中消磨，不如想好对策，为自己留好退路，即便最后她被赶出柳府，即便今世裴熠不要她了，只要争取过了，便是无悔。
　　江映蓉见状，掩唇轻笑，却依旧不忘喊道：“跑慢点，别把妹妹摔着了！”
　　柳竹栖亦笑着点头，温声道：“咱们也快些吧罢。”
　　众人甫入门，便是一方开阔的庭院。青石铺就着的甬道两侧，错落摆着几座太湖石，隐约能听见水声潺潺。仆妇们立在庭院两侧，见他们一行人进来，立刻屈膝行礼，声音齐整又恭敬：“姑娘、少爷们安好，夫人、老爷安好。”
　　柳倾阮被这阵仗微微一怔，下意识地也跟着屈膝，轻轻点了下头，可随即才反应过来不妥。
　　她悄悄攥了攥衣袖，将那点不自在藏好，又抬眼时，目光多了几分从容。
　　一行人顺着青石甬道往里走，穿过垂花门时，就瞧见江老夫人和江老爷子并肩站在正厅廊下。两人似是在说着什么，身后站着位面容清瘦的妇人，身旁跟着两位公子姑娘。
　　几人目光却骤然落在来人身上，皆是一怔，随即脸上涌起难以掩饰的喜悦。
　　江映蓉再也忍不住，快步上前，眼底的泪珠终于滚落，声音带着几分哽咽：“父亲、母亲，女儿回来了。”
　　“外祖父外祖母！婶婶，表兄表妹！”柳穆朝笑着招手。
　　“回来了好，回来了好啊！”江老太太红了眼眶，上前一步紧握住江映蓉的手，指尖触到她手背的凉意，又忙将暖手炉塞回她手里。
　　正厅内顿时热闹起来，花缊带着儿女纷纷上前问好，你一言我一语，笑声盈盈，正喧闹间，江老太太的目光忽而落在身后的柳倾阮身上，眼神骤然一凝。
　　片刻后，那凝滞化作慈爱，她轻声笑着开口：“妤儿，回来啦。”
　　柳倾阮瞳孔一缩，心底涌上一股难言的熟悉之感，她愣了片刻，心底的陌生感霎时被暖意驱散，唇角扬起一抹笑意，上前屈膝行礼：“外祖母，孙女回来了。”
　　“好啊好啊，回来了都好！”江老太太拉着她的手，反复摩挲着，又转头看向众人，“快进厅里坐，外头冷，别冻着孩子们了。”
　　众人进了厅内，炭火柔和，将寒意隔绝在外。江老爷子亦笑着点头，目光扫过几个小辈，提议道：“既到了，不如就让睿哥儿和意姐儿领你们去街上逛逛，如今添了不少新铺子，喜欢什么便买什么，外祖父出钱。”
　　松江虽不及京城繁华，却因港口众多，常有不少外邦时兴的物件和料子买卖。
　　话音刚落，江芷意便笑着上前：“祖父，兄长妹妹们这方才到，一路奔波定是疲乏的很，若在上街逛去，怕是要撑不住，倒不如先歇息歇息，过阵子再说。”
　　江明睿也跟着点头，补充道：“意儿说得是，七日后咱们这儿不是要举办灯会么？届时街上定是热闹非凡，咱们再领弟弟妹妹们一同前去，也能玩的尽兴，岂不更好？”
　　“是了，还是睿哥儿和意姐儿想得周到。”江老太太笑着拍了拍两人的手，转头看向柳倾阮等人，“你们表兄表姐说得有理，这几日哥儿姐儿就在歇在这儿罢，家中宅子待下人打理妥了再回去罢。”
　　“如儿和妤儿，待会儿让意姐儿领你们去瞧瞧屋子，若缺什么要什么，尽管同外祖母说。”
　　柳如茵拉着柳倾阮笑着应答：“孙女知晓了。”
　　正说着，江老爷子忽而一拍手：“哎呀，好了好了，都还未用饭吧？前头厨房应当是做好了，我本想着你们也得休整几天才来，没想到竟这么快，也没准备什么好的，你们别嫌弃才是。”
　　江映蓉忙道：“父亲说的那里的话？咱们哪会嫌弃？是官人说得快些来见你们二老，这不还宅种大小事务还未理完，我就带着孩子们过来了，不然啊还得在折腾几日呢。”
　　柳穆朝亦摩拳擦掌的开口：“是啊外祖父，您这儿的饭菜，比什么都香，我早就盼着了！”
　　江老太太闻言眼底满是笑意：“你这孩子，惯会说话。”
　　说着，又朝众人招手：“咱快往饭厅去吧，再耽搁菜得凉了。”
　　一行人顺着游廊往饭厅走去，廊下的灯随风而晃，饭厅内早已备好了席面，众人落座后，仆妇们添了碗筷，温了黄酒。
　　席间，江老太太一面给柳竹栖夹着糖藕，一边看向柳呈山，眼中满是欣慰与关切：“呈山啊，如今你高升来此，是好事，我也多欣慰。只是听闻晨间你们来时，被民众围堵了，可有此事？没受什么惊吓吧？”
　　柳呈山放下筷子，语气沉稳：“岳母放心，小婿皆以安抚妥当。我初来乍到，百姓们心生忧虑是常事，这才聚在路边问询，就是场面瞧着大了些，并无大事。”
　　“那便好。”江老太太松了口气，随即神色略显凝重，语气认真。
　　“我们江家是皇商，专为宫里供奉，因着这份恩典，也确是比旁的商贾人家更受尊敬些，当地的官员瞧在这份上，平日里也会有所忌惮，不敢轻易怠慢我们，你迁来此地，日后也算是有所依靠。”
　　“可这既是好，亦是坏——”
　　她顿了顿，目光扫过众人，“因着这份殊荣，日后难免会有多双眼睛盯着我们江柳两家，一有错处，便恐会被放大，若真被有心之人加以利用，甚者还会牵连族亲，满门获罪。”
　　“所以如今万不可放松警惕，事事也得小心为上才是，不可因一时疏忽，坏了根基。”
　　江老太太转头看向几个外孙们：“你们几个小的，如今也渐长大，也该顶起家中梁柱了。日后姑娘们要多留心家中事务，哥儿们更要替父母们守好家，守好规矩，不可因年少便轻狂行事，明白吗？”
　　“外祖母，我们知晓了。”
　　柳倾阮跟着哥哥姐姐们乖巧应答，心下却不由得生出敬佩。江老太太所言的每句话，都极有理有据，细细说来，将日后可能发生之事都提前算好，想透，并非一味杞人忧天，而是寻好对策，再与他们一一叮嘱。
　　就这一番话，柳倾阮便已觉着受益匪浅。
　　江老爷子闻声颔首，手中端着酒盏，也缓声开口：“你岳母说的是。如今你刚上任，有许多事物还需打理，若想百姓信服于你，同僚往来、地方士绅，这些皆得有个照应。我知你为人正直，不屑做那些弯弯绕绕之事。”
　　“可我也不是让你违背本心，只是官场之事，我们见多了。你若要想走得长远，走得体面，有些事是需你亲去办的。”
　　柳呈山闻言拱手道：“岳丈思虑周全，是小婿疏忽了，还请岳丈指教。”
　　“如今新派来接替靖王之人，想必你也听闻了，是京畿卫的副将领，薛副将领。”老爷子顿了顿。
　　“你初来松江，若能与他维护好关系，对日后柳家、江家，乃至几个哥姐儿的前程，都是好事。不过也无需特意去什么送礼，这些皆乃虚物、反倒落了下乘。薛副将传言是个善勇重义之人，最厌烦谄媚之举。倒不如多与他谈论些学问与治民之略，来的更实在些，也合他的心意。”
　　柳呈山心下有了考量，正准备应声，话到嘴边还未出口，就见柳穆朝猛地瞪大了眼睛，筷子当啷一声落在碗沿上，脱口而出：“外祖父！你说什么？！薛副将竟是也来松江了！”
　　他脸上满是惊讶，像突然听到了什么天大的喜讯，连坐姿都挺直了几分。
　　江映蓉见状，随即瞪了他一眼：“你这臭小子，把嘴里饭嚼净了再说话，这般毛毛躁躁的，成何体统！”
　　说着，又转向二老，笑着解释：“前些时日我们参加安国公爷的贺宴，朝儿恰与薛副将切磋了一番武艺，两人斗了个旗鼓相当。”
　　“薛副将似是对朝儿有这般胆识与武艺很是赏识，临别时还赠了他一枚随身的令牌，说是日后若想投军报国，可凭此令牌寻他，他定会照拂。”
　　她愈说愈欢喜，又转向坐在身旁的柳倾阮，轻轻拍了拍她的手背：“更甚，咱们妤儿在国公爷夫妇前奏了一曲琴，他们二位瞧着妤儿欢喜极了，竟主动说要认她做义孙女，还送了玉佩为信物。”
　　说着，示意柳倾阮将玉佩取出来，众人一瞧，那玉佩为羊脂白玉雕成，温润莹泽，一看便知是贵重之物。
　　江芷意惊讶道：“我常听茶楼的小厮们言，国公爷的次女便是当今的皇后娘娘，而长女是镇北侯府的先侯夫人，便是如今那位赫赫有名的裴小侯爷的生母。国公府可是通天的富贵与权势啊！妤妹妹可是有福了！”
　　柳倾阮本夹着块鱼肉正要放入嘴中，却在听到这个名字后，心跳霎时加快了几分，她怔怔抬眸，鱼肉掉落碗里。
　　表姐说的国公爷的外孙，竟是裴熠吗？！
　　一股难以言喻之感顺着指尖延到四肢百骸，让她周身都泛起一阵细微的麻意。若国公爷夫妇是裴熠的外祖父母，那岂不是说，他们二人之间，如今并非毫无瓜葛，而是阴差阳错的又隔了层关系？！
　　柳倾阮的心口猛地发烫，连带着耳尖都悄悄染了层薄红。她垂下眼，指尖轻轻摩挲着汤碗边缘，眼底的雀跃几乎要溢出来。
　　江老太太同江老爷子听后，皆是一怔，眼中满是惊讶，对视一眼后，随即开怀大笑起来：“好好好！竟有这等好事！”
　　“国公爷夫妇可是难得的贵人，能得他们赏识，认作义孙女，可是天大的福分！”
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