《志怪者》西境

85、宝珠

　　谢宇降下来，松开绳子：“你不是说还有一百多米吗。”
　　“的确还有一百米，这里只是中转站罢了。”齐谐环顾四周，这是一个洋葱头形状的空间，和普通客厅差不多大小，四壁是盘结交错的纤维，乍看好似藤蔓，仔细一看却是石头。周围有许多通道四下延伸，弯弯曲曲，好似一条条虫子钻出的洞。
　　“这是什么地方。”谢宇调整着呼吸，稍微活动一下僵缩的身体。
　　“我们在笋太岁的球根里，那些弯曲的通道就是它的根须。”
　　齐谐脱下手套取出三支香，没有点，插在正中央的地上，郑重拜了三拜，接着站起身，迎向其中一条通道，说了声这边走。
　　谢宇看进洞里，那通道的高度只一米，想要前进只能匍匐。
　　一股本能的抗拒涌上来，又被意志压下去，他问：“前面有没有出口。”
　　“应该没有。”齐谐说，“前面全是这样的路，你若不想走可以等在这。”
　　“我没有不想走。”谢宇强调，“我只想知道要去哪。”
　　“我也不知道。”齐谐看着脚下，“我们得把自己交给它，它会带我们去该去的地方。”
　　“它是谁。”谢宇问。
　　“笋太岁。”齐谐说。
　　谢宇当即无语，习惯性地推眼镜，却触到了面罩。
　　齐谐望着地面想了想：“这群笋太岁像竹笋一样，先有一个母笋，再从她的根系逐渐发出了许多子笋，我们现在要穿过这些根须，到达母笋的球根。”
　　“然后呢。”
　　“她会告诉我们一些事。”
　　“什么事。”
　　“不清楚。”
　　谢宇沉叹一口气：“真不知道我为什么相信你。——走吧，速战速决。”
　　齐谐扣紧气瓶，猫腰爬了洞里，谢宇掏出马克笔在墙壁上做完记号，一低头跟上去。

　　岔口弯道，上坡下坡，在暗无天日的洞穴里爬行，谢宇只觉得人间在身后被抛得越来越远。头顶身下都是石纤维，扭曲交织着向前，看得人眼花，他只好盯着前方齐谐的脚跟，最后连那鞋底的纹路都数清了。
　　爬行了半个多小时，他回头一看，却愣住了。
　　“喂。”谢宇喊住前面，“我只剩48%了。”
　　齐谐回头：“你是电池吗？”
　　谢宇皱眉：“我说气瓶。”
　　齐谐哦一声。
　　“哦什么。”谢宇对他的悠然十分不满，“这意味着我现在折返回去氧气都不够用。”
　　“够吧。”齐谐满不在乎，“这罐气可以用四个小时，一定是你的压力表坏了。”
　　“如果它是好的呢。”
　　“那你就省着点咯。”齐谐轻松地说，“前面没多远，很快就到了。”
　　“行啊。”谢宇说，“不过我的氧气用完之后你还有剩的话，我会毫不犹豫地抢过来。”
　　对方笑：“你真有同伴意识。”
　　齐谐所言非虚，再爬行十多米空间豁然宽敞。
　　同样是洋葱形的球根，长宽超过二十米，石藤蔓纵横交错，好似圆厅上方罩着一只雕镂精致的穹顶。
　　谢宇仰头看罢，扫视地面。
　　黑暗中亮光一闪！他定睛一瞧，对面竟然趴着一个活物！
　　——形似猴子，红眼睛，土黄脸，周身包裹黑毛，冲他啊啊地尖叫，一呲嘴满口惨白的牙齿。
　　“别过去！”齐谐拦住他，“把光线挪开一点，别惊了他。”
　　“那是什么。”谢宇转开头灯低声问。
　　“你的同类。”齐谐说。
　　谢宇一愣，再看去，却发现那是一个两三岁的男孩。——红眼是反光，黑毛竟是破烂的衣服！
　　“地底怎么会有孩子！”谢宇环顾周围。
　　“别找了，只有他一个。”齐谐说，“几十年来第一次见到外人，难免害怕。”
　　谢宇不解：“几十年？”
　　齐谐感叹：“都说笋太岁造出的房屋能延年益寿，原来是这个意思。”
　　谢宇终于意识到什么，抬起手腕一看表，秒针果然一动不动停在原地。
　　齐谐关了灯，从包里掏出一块糖，剥开，蹲下，往前递了一点。男孩起初还是伺机攻击，忽然动动鼻子，迟疑片刻，试探地走上前来舔了舔。齐谐笑笑想去摸他的头，刚伸出手，那男孩寒毛一炸又跳回去。
　　“原来如此。”谢宇关上气瓶的阀门，并没有感到缺氧，“这里的时间几乎停止，不需要呼吸和饮食也能活下去，须根里的时间却加速前进，所以半小时才会耗掉两个小时的氧气。”
　　“好了。”齐谐站起身，“我们得把这个孩子带出去。”
　　“不可能。”谢宇否定，“离开这个空间就需要氧气，我们只有两副呼吸器。”
　　齐谐摘下面罩：“你先把他弄出去，我自有办法。”
　　谢宇看向他：“我认识的齐老板不是那种舍己救人的个性。”
　　“没错。”齐谐笑，“我们打个赌如何？赌谁先回到宾馆。”
　　“行。”谢宇立刻说，“赌多少。”
　　“一千？”齐谐问。
　　“五百。”谢宇杀了一半。
　　齐谐一抬眉毛：“那么肯定自己会输？”
　　谢宇轻哼：“你没有死在青铜池，自然也不会死在这。”

　　话毕，齐谐闪向男孩轻松将他敲晕，谢宇替他戴上呼吸器，再用衣服捆在背后，一弓身钻回通道里。
　　然而走了几米，他却停住了，接着取下头灯，慢慢用手盖上，让溢出的光线越来越暗，最后把灯彻底关掉。
　　——好让齐谐认为自己已经离开。
　　自有办法？谢宇心想，齐老板在归心堂治疗之后，体质已经恢复到正常人的水平，不可能像以前那样不需要呼吸心跳。如果他想返回地面，必须用到呼吸器和气瓶。而在这种情况下，得到装备只有一种办法，就是等着别人“快递上门”。
　　于是他屏息静气，侧耳倾听。
　　“别藏着了，出来吧？”齐谐的声音传过来。
　　两双脚步从暗中走出。
　　“不知二位找齐某有何贵干，竟不惜一路跟到这里。”齐谐笑问。
　　“少废话！”男人一把摘了面罩，“鲁爷是不是你杀的！”
　　齐谐笑：“鲁爷那是因公殉职，与我何干。”
　　“操/你/妈姓齐的！敢做不敢认！”另一个哑嗓门大骂。
　　齐谐丝毫不怒：“我母亲去世快三十年了，你也有兴趣？”
　　“少给老子岔话题！”哑嗓门喊。
　　齐谐哈哈大笑：“此番去湖北荀爷交待了我两件事，其一，把五个学生平安带回来，其二，把鲁仁达的性命搁在那儿。二位若要算账，不如直接去找他？”
　　第一个男人啐了声：“看你进归心堂没几天，这么快就当了荀慎之的狗！”
　　“给谁当狗不是狗？”齐谐悠然踱步，“我看两位也是条汉子，不如学学白德企投了荀爷，也算物尽其用，何必跟着鲁仁达，给韩部长看门护院呢？”
　　“别跟他啰嗦！弄死再说！”哑嗓门大吼。
　　随即砰砰枪响。
　　谢宇一惊，侧身望去——
　　那边，一个握枪的男人已倒在血里，另一人被齐谐卡住脖子掐在半空，喉中咳喘，拼命挣扎。
　　“到了那边给鲁爷带个话。”齐谐笑说，“我是扮猪吃老虎，他是真人不露相啊。”
　　说罢，右指一并直插左肋！再抽出时血溅数米，几滴鲜红飞过通道，嗖地落在谢宇的脚前。

　　谢宇预计会看到一些不为人知的场面，却没想到是这样的景象，等返回地面，将昏睡的男孩交给钱助理，他还没有缓过神来。
　　宾馆。
　　他深吸一口气，叩响房门。
　　喀拉，门开了。
　　齐谐站在对面笑颜依旧，然而谢宇已经很难分清，这究竟是平日的笑容，还是几小时前那杀人不眨眼的笑脸。
　　“我的五百呢？”齐谐语气轻松，一边向里走一边擦着头发。
　　他显然刚洗过澡，为了洗掉身上的血迹。
　　“明天转到你账户上。”谢宇走进来，故作镇定是件容易的事，“你是怎么上来的。”
　　“秘密。”齐谐莞尔，“刚才钱助理来了电话，那孩子已被归心堂的医疗研究所带走了，他将得到最好的救治。”
　　“他怎么会在地底。”谢宇问。
　　齐谐丢了毛巾坐在沙发上：“那孩子的母亲原是荆楚工匠的后裔，保有一颗祖传的笋太岁种子，她不知道那有什么功用，只当是一颗值钱的宝珠。一日老父生病，她拿着种子去了当铺，当铺的伙计不认识，没有收，却被特信部的人盯上了。过不久，他们去女人家中游说，说这是国宝，应该上交。女人没有办法，表面装作答应，偷偷交了一颗假珠子，并把真种子缝进了儿子的棉衣。特信部的人何其精明，现场将她拆穿，女人以为自己欺瞒国家要坐牢枪毙，当即慌了，抱着孩子逃出家门，失足落入了井里。人们把她的尸骨捞上来，却怎么也找不到小儿子，原来是那笋太岁迅速生出球根，把沉到井底的男孩包裹进去。后来的事情你都知道了，笋太岁慢慢成长，分出须根，从别处偷来时间，喂给那孩子，才让他撑过几十年的时间，等到搭救的人。”
　　谢宇按捺心中杂陈，切换回理智状态：“所以那三起事故是特信部制造的，为了阻挠工程，防止真相败露。”
　　“没错。”齐谐轻笑，“只能玩玩这些小伎俩，气数已尽了。”

　　一周后，上海。
　　齐谐接到闵总的来信，感谢此次全力相助，使她得以功成身退，从此金盆洗手，不再参与归心堂的任何事务，准备和丈夫儿女移民瑞典。
　　谢宇却知道这信里暗藏的意思：鲁爷身亡，闵总出国，这不是归心堂的人事变动，是荀老板在铲除异己。
　　而自己这颗子弹，在击穿特信部之后还有回旋的余地吗？
　　两声敲门，思路被打断。
　　“去不去医研所？”齐谐站在房间门口，“我要复诊，顺便瞧瞧那孩子。”
　　谢宇从椅子里坐正：“行，我换身衣服。”
　　车行至浦东，一栋洁白簇新的高层建筑上书九个繁体字，上海市太和医疗中心。电梯直达十一层，齐谐领着谢宇走进一间病房，刚开门就听大哭，一个年轻护士正手忙脚乱地安慰着男孩。
　　“怎么了？”齐谐微笑。
　　“齐先生？”护士手足无措，“我刚才给他喂饭，他忽然就哭起来，我也不知道怎么回事。”
　　“是么？”齐谐向饭盒看了一眼， “给他换些菜吧。”
　　护士点过头退了出去。
　　齐谐坐在病床边看了看男孩：“挑食可不是好习惯。”
　　那男孩洗了黄泥换了衣服，已与普通孩子无二，只是那双眼睛还有戒备，稍有风吹草动就呲出一排乳牙。
　　齐谐按着他的脑袋，见男孩渐渐收了牙齿，缓缓说：“不过在你看来笋也许不是食物，对你而言，它应该像母亲一样吧。”
　　男孩听罢，一愣，又大哭起来。