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16、流民四起乱，招募良才忙 ...
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天刚亮，营外已经挤满了人。
李秀宁走出军帐时，西郊大营门口的流民已经排到了三里外。男人背着破席，女人抱着孩子，老人拄着棍子，脸上全是饿出来的灰黄色。有人蹲在地上啃树皮，有孩子哭得嗓子都哑了。
马三宝一瘸一拐地走过来，手里抱着一堆纸册，“公主，人都来了。”
“米粮发下去没有？”
“按您说的，每人先领三升粟，一家给三天口粮。我们搭了粥棚，现煮现发。登记簿也开了，名字、籍贯、有没有力气打仗，都记着。”
李秀宁点头，“做得好。现在最怕的是乱。这些人饿狠了，一碗粥都能拼命。”
“我知道。”马三宝翻开册子，“我已经让亲卫分段管人，十人一组，由老弱妇孺先领，壮年在后。谁闹事，当场拉出去关押。”
她看了看人群，低声问：“查出混进来的人了吗？”
“有。”马三宝压低声音，“两个穿百姓衣服的，手上有茧，不是种地的，是拿刀留下的。还有一个瘸子，走路姿势不对，像是装的。我都记了号，等您发话。”
“先不抓。”她说，“能来应募的，不管以前干过什么，只要现在肯登记、肯守规矩，就给他一条活路。乱世里，谁没做过错事？”
马三宝抬头看了她一眼，没说话，但眼神变了。他知道这不只是招兵，是在救人。
李秀宁转身走向辕门。
那里立起了一根高杆，上面挂着一张黄纸榜文。几个亲卫拿着锣，一路敲过来。
“听好了！”一个嗓门大的亲卫喊，“女将军有令！今日招兵，三条规矩——第一，自愿报名，绝不强征！第二，伤了残了，军中养你！第三，仗打完了，想回家的，发路费放行！”
人群一下子安静了。
有人交头接耳：“真的？不骗人？”
“官府哪次不是说得好听，去了就拉去前线送死。”
“可你看那粥，真是白米熬的，还放了盐。”
李秀宁站上高台，没穿铠甲，只一身深色圆领袍，腰间佩刀。她不说话，只是抬手一挥。
亲卫立刻打开粮仓大门，几辆推车运出成袋的米面，当众过秤，倒入大锅。炊烟升起，米香飘开。
她这才开口：“我叫李秀宁。我不给你们画饼，也不许你们空手回去。今天来的，只要愿意登记，先领三天口粮。要当兵的，明天再来验身。不想打仗的，可以进辅役队，做饭、搬东西、修营房，一样管饭。”
底下有人喊：“女子带兵，能打赢吗？”
她没生气，只问：“你见过突厥骑兵冲阵吗？”
那人摇头。
“我见过。”她说，“他们骑快马，拿弯刀，见人就砍。去年渭北一战，三千百姓被屠，连婴儿都没放过。我不是为了当将军才练兵，是为了不让这种事再发生。”
她顿了顿，“你要不信我，可以走。但别拦着别人活命。”
人群沉默了几息。
然后，一个老头颤巍巍举起手：“我报名……做炊事。”
接着是一个年轻汉子：“我有力气，扛得动粮包！”
越来越多的人往前挤。
马三宝赶紧组织人登记，纸笔不够，就用炭条写在木片上。一天下来，名册堆了半桌。
傍晚，李秀宁正在看名单，亲卫进来通报：“外面有个大个子，带着十几个人，说是来投军的，非要见您。”
“让他进来。”
帐帘一掀，进来一个满脸胡茬的壮汉，身高八尺，披着兽皮，身后跟着十几个精瘦汉子，个个眼神警惕。
他站在门口，大声问：“你就是李秀宁？”
“是我。”
“听说你贴了告示，找‘举过义旗’的人？”他冷笑，“我何潘仁在朔方起兵抗突厥，手下三千人，你是女的，凭什么让我听你指挥？”
帐内亲卫脸色一变，手按上了刀柄。
李秀宁却没动。
她站起来，走到沙盘前，“你说你不服，那我问你——如果五百突厥骑兵冲过来，你怎么挡？”
何潘仁一愣，“还能怎么挡？兄弟们拼了就是！”
“拼？”她拨动沙盘上的小旗，“你的人站在平地，对方骑马冲锋，速度起来，一冲就散。你没拒马，没陷坑，没弓弩手轮射，靠血肉之躯硬顶？顶得住吗？”
何潘仁张了张嘴，没说出话。
她又说：“我昨夜调了二十个新兵，在演武场试了‘三段击’。三十步一轮箭，百步内无死角。你去看看地上，靶子全中胸口。”
何潘仁眉头皱紧，“你……真练出了阵法？”
“要不要亲眼看看？”
半个时辰后，演武场上。
二十名新兵列成三排，听到命令就射箭，后排上前补位，箭雨不断。百步外的草靶被射得像刺猬。
何潘仁看得眼睛发直。
回帐后，李秀宁展开地图，“我在井陉道设了伏兵，马三宝带人断粮道，你若肯来，我让你当先锋。”
“先锋？”他猛地抬头，“真给我带兵？”
“只要你肯守军令。”她说，“我可以给你兵权，但不能给你乱来的权力。杀人放火、劫掠百姓的事，不准干。违令者，斩。”
何潘仁盯着她看了很久。
忽然，他单膝跪地，抱拳：“将军胸中有章法，我不是不服，是怕女子掌兵，军心不稳。今天看了阵法，听了部署，我何潘仁认你这个统帅。从今往后，唯你号令是从！”
她伸手扶他起来，“我不需要你认我是个女人，也不需要你认我是公主。你只需要认——我能带你们打赢。”
当晚，马三宝清点人数。
“总共登记三千一百二十六人。”他报数，“其中青壮三百七十二，能马上编队。妇孺老弱两千七百多，已安排进辅役队，负责炊事、运水、缝补。何潘仁带来的十三人，都是老兵，战斗力不错。”
李秀宁翻着名册，“武器呢？”
“库房旧铁拆了，打了五十把短刀，二十根长矛。盾牌用木板加牛皮凑了三十面。弓箭只有十五张，箭也不足。”
“先把刀发下去。”她说，“优先给何潘仁那队。明天开始，所有新兵按十人一组，由老兵带队熟悉营地。辅役队每天记工分，干得多，吃得饱。”
马三宝记下，又犹豫着问：“有些人……以前当过山匪，杀过人，真能用吗？”
“乱世里，谁手上没血？”她说，“只要现在肯守规矩，愿意为百姓而战，我就敢用。人心能变，队伍也能变。”
马三宝低头写字，指节因为长时间握笔有些发红。
李秀宁走到营区查看。
东营那边，何潘仁正带着旧部整理铺位。看见她过来，立刻站直。
“公主。”
“不用这么拘束。”她说，“你们刚来，有什么难处就说。”
何潘仁挠头，“其实……兄弟们有点不习惯。以前都是自己说了算，现在吃饭睡觉都有人管，时间卡得死，有点憋得慌。”
“规矩不是为了压人。”她说，“是为了保命。战场上，一个人乱跑，全队都得死。你现在觉得烦，等上了战场，就会知道它救命。”
何潘仁点头，“我明白。我会管好他们。”
她走了几步，看见一个新兵偷偷把发的米藏进怀里。
她没声张，等那人走远，才对亲卫说：“去查他家里几个人，是不是怕不够吃。”
亲卫应声而去。
回到帐中，她摊开地图，目光落在训练场区域。
马三宝走进来，“最后一批名册核对完了。三百七十二名战兵，全部登记在案。辅役队也分好了组，明天就能开工。”
她合上册子，“从明天起，正式编队。”
何潘仁被任命为招抚使，带着几名亲信出发，去联络周边小股义军。临走前，他在东营集合旧部，当众抽出刀，插在地上。
“今后谁再乱来，偷百姓东西，欺负弱小，我就拿这把刀砍谁的脑袋。咱们跟的是李秀宁，不是土匪头子！”
众人齐声应诺。
夜深，李秀宁还在看名册。
马三宝进来送最后一份记录，“今天一共收了三千一百二十六人，一个没漏。辅役队已经开始修灶台，明早能开火。”
她点头，“辛苦了。”
马三宝转身要走，又停下，“公主，有件事……刚才登记时，有个年轻人，说他爹是太学博士，叫马……马三宝。”
她一怔。
“我没敢认。”他低声说，“我以为……没人记得我了。”
她看着他，没说话，只是把名册轻轻放在桌上。
远处传来打更声。
营门口，新兵们围着火堆坐着，有人低声说：“这位女将军，不像骗人的。”
