《此夜归雪》林宝玉

13、潜入王府

　　涧雪来到药铺，远远就见槐树下围了圈人，一个穿蓝布短褂、脸上堆着精明的婆子正唾沫横飞地说着什么，脚边还站着两个瑟缩着肩膀的小丫鬟。
　　涧雪走上前询问，“这位妈妈，您这儿……可有的好去处？”
　　见刘牙婆看过来，涧雪可怜巴巴道，“我家里遭了难，想寻个稳妥的差事。”
　　刘牙婆将她从上到下瞧了个遍，只觉眼前的小丫头容貌出众，身姿轻盈，手脚也利落。眼里露出喜色。“瞧你模样周正，会些什么？”
　　“回妈妈的话，针线活还过得去，端茶递水也懂规矩，粗活累活也能做。”涧雪垂着眼，指尖悄悄攥紧了袖中藏着的一小块碎银——那是姜盈给她的打点钱。
　　刘牙婆眼珠转了转，忽然压低声音，“巧了，北临王府刚托我找个粗使丫鬟，说是后院缺人打理花草。就是那府里规矩大，工钱倒还公道，你可愿意去？”
　　涧雪心中一喜，面上却依旧平静。“只要能活命，规矩大些也是无妨的。”
　　刘牙婆见她应得干脆，又上下将她打量一番，接过那碎银揣进怀里，拍了拍她的胳膊：“成，跟我来吧，今个儿就带你去回话。”
　　涧雪跟着刘牙婆穿过几条僻静的胡同，便是北临王府的侧门，朱漆木门，门首两边挂着红色大灯笼，很是气派。
　　涧雪垂下眼睑，随着刘牙婆一步步踏上台阶。刘牙婆叩了叩门，不多时，门从里头开了道缝，探出个与刘牙婆年纪相仿的妇人。
　　“哎哟，我今儿个物色到个好丫头，第一时间就想着咱们王府，这不赶紧给你送来了。”刘牙婆堆着笑，边说边给涧雪递了个眼色。
　　涧雪立刻会意，低眉顺目道：“奴婢小珠，见过妈妈。”
　　那妇人上前，将涧雪从头到脚细细打量了一遍，才缓缓点头：“这回这个看着倒还周正。”
　　刘牙婆把涧雪往前一推：“人我就交你手上了。”
　　妇人从袖中摸出一串铜钱，扔了过去：“拿着吧。”
　　刘牙婆接住铜钱在手里掂了掂，脸上的笑顿时淡了几分，语气却依旧热络，“老姐姐，这钱数怕是不对吧？”
　　听得刘牙婆的话，那妇人脸色一沉，声音冷了下来：“怎的不对了？”
　　刘牙婆陪着笑，“今儿这丫头可不是寻常货色，价钱自然也得另说。”
　　妇人狠狠瞪了她一眼：“上回你送来的那个，不到三日就犯了浑，左右不过是训了两句，竟投了井，平白给王府沾了晦气！我没找你算账，已是给你留了脸面！”
　　刘牙婆脸上的笑僵了僵，眼珠转了转，赔着笑打哈哈，“那丫头是个没福分的，怎比得上眼前这个？您瞧这身段这模样，又是个能吃苦懂规矩的，保管能在府里长长久久当差。再说了，北临王何等尊贵，总不能亏了咱们这些跑腿的不是？”
　　那妇人冷笑一声，显然不吃她这套，抬脚往门内走。“爱要不要，不要就带你的人走。这京城里，想进王府当差的丫头多的是。”
　　刘牙婆哪肯就此罢休，忙拉着涧雪跟上，语气软了下来，“老姐姐别生气，是我嘴笨。您看这样成不？再添两个子儿，就当给您讨个吉利，往后有好差事，您还想着我。”
　　妇人脚步一顿，回头瞥了眼涧雪，见她始终低着头，一副逆来顺受的模样，终究松了口。“哼，就你会说。”说着从袖中又摸出几枚铜钱，扔在刘牙婆怀里，“拿着赶紧走，别在这儿碍眼。”
　　“哎哎，谢老姐姐恩典！”刘牙婆接住铜钱，脸上又堆起笑，转头给涧雪使了个眼色，“进去了好好当差，别给我老婆子丢人。”
　　涧雪低低应了声“是”，看着刘牙婆的身影消失在胡同拐角，才跟着那妇人迈进侧门。
　　妇人在前头引路，脚步轻快，嘴里却没闲着。“我是这后院的管事婆子，姓周，你可叫我周妈妈。”
　　涧雪连忙点头。“是，周妈妈。”
　　“进了王府的门，就得守王府的规矩，不该问的别问，不该看的别看，手脚麻利些，少出错，你也少吃点苦头。”
　　涧雪垂着头，恭顺地应着：“是，奴婢记下了，谢周妈妈提点。”
　　穿过几重月亮门，脚下的青石板路渐渐被青苔覆盖，想来已是后院。
　　周妈妈指着不远处一间低矮的杂屋，“你就先住这儿，回头我让人给你送两套衣裳，至于你的差事。从明儿起，就先跟着老花匠打理西跨院的花草。”说着意味深长的看了她一眼，“没事少往主子跟前凑，这也是为你好。”
　　“明白。”涧雪应道。眼角的余光却悄悄扫过四周。飞檐翘角隐在绿树丛中，廊下的灯笼随风轻晃。
　　看着眼前这深宅大院，涧雪不禁想到方才这两人的对话，前一个丫鬟也不知犯了什么事，竟去投了井。不过，这些暂且放在一边，她还有要紧事要办。
　　涧雪顺利混进王府，却是寻了个花房的差事。好在这花房丫鬟，唯她一人当差，既清静，又便于暗中行事，省去了不少麻烦。
　　待到入了夜，王府各处皆有士兵巡逻，戒备森严。莫说靠近那慕容璟的书房，便是连他所居的院落位于何方，一时间，涧雪也毫无头绪。
　　她仰头望着月色，忽然灵机一动，不如爬上屋顶看看。站在高处，或许能瞧出整个北临王府的大概布局。
　　这个主意不错，奈何这王府屋顶院墙颇高，涧雪只得像往常般唤出同尘剑，打算飞上屋顶，然而今夜，这把跟随了她几百年的老家伙却毫无反应，看着手掌空空如也，这让她不禁生出些许茫然。
　　当即从怀里掏出师父留给她的书信，在逐字分析一番后得知，以她现在的凡人之躯，进了轮回镜，身上的法术便会尽数消失。如此说来，她现在只是一个手无寸铁的凡人了？
　　没有这一身法术，涧雪觉得竟有些寸步难行了。暗叹一声，只得等着明日能寻个机会先去探探情况。
　　思忖间，她心头蓦地一紧，忽而想起一桩要紧事。
　　涧雪是被这黎国公主的鬼魂召唤至梦里，此事诸夜并不知晓。如今她的肉身尚处于昏迷之中，也不知，此时的诸夜是个什么情形？会担心她么？想到这里，涧雪竟莫名生出一些好奇。

　　第二日天不亮，便有人来敲门。
　　是周妈妈派人来催了，涧雪匆匆换上下人衣裳，开门就见一个穿青布袄子的丫鬟等在外头，眉眼利落，神色带着几分热络。
　　“你便是新来负责花房的，叫什么名字？”丫鬟的声音脆生生的，目光落在她身上，带着几分打量。
　　涧雪想着她来王府左不过是打个酱油的，真名什么的就不便透露了。沉思片刻，才道。“我叫小珠，珍珠的珠。”为了防止被误会成小猪，她特意解释到。
　　“我叫小棠，海棠花的棠。”小棠抿嘴一笑。
　　涧雪便觉着眼前的姑娘，一双杏眼透着几分伶俐和可爱。“见过小棠姐姐。”
　　“往后你便跟着老李头，除了平日里给各个院子送些花草，他让你做什么，你照做便是。”
　　这小棠也不啰嗦，交代完便领着她去花房。
　　涧雪点了点头。“好嘞。”
　　两人一前一后朝花房走着。小棠像是忽然想起什么，转头道：“府里用膳是卯时早饭、午时午饭、酉时晚饭。今儿你起迟了，赶不上早饭了。”说着从怀里掏出一个还温热的白面馒头，塞进涧雪手里，“先垫一垫，等午时我再来带你去灶屋。”
　　没了法力护身，涧雪昨晚着实饿了一宿，感激涕零的接过馒头，“谢过小棠姐姐。”
　　小棠笑着点点头。
　　涧雪来到后院，发现花房的老李头是个话不多怪的老头。涧雪去了以后，也不吩咐她做什么，也不同她说话。
　　站了半晌，又瞧着他这一把年纪满头白发，涧雪不禁抬头望了望天，此时日头已经到了头顶，便觉得他这架子应当是摆足了。
　　若是按照年岁涧雪可以当他老祖，但这事不能说出来，毕竟有朝一日她是要得道飞升的，只得按照相貌，称了他一声。“爷爷，我是新来丫鬟，叫小珠。”倒是这让老李头占了个大便宜。
　　老李头从她进门开始，便没有搭理她，如今她自报家门，老李头从牡丹丛中抬了头。“哪个珠？”
　　涧雪没想他会问这一嘴，为了不被误会，便解释道：“夜明珠的珠。”
　　“夜明珠？你可曾见过？”
　　涧雪本想说她何止是见过，她身上便带了两颗，只是怕拿出来吓到这老李头。便摇了摇头。“那倒不曾。”
　　老李头看了她一眼，指着一旁的凳子，“你先坐那儿等着吧。”
　　“啊这…您不得给我安排点儿活干？”
　　“你这小丫头片子，细皮嫩肉的，瞧着也不是个能干活的。”老李头收回目光，语气里听不出喜怒，手里的活计却没停。
　　涧雪站在原地，抬手摸了摸自己的脸蛋，似不确定的又掐了掐，果真是细皮嫩肉。
　　这第一天当班，竟不知还有这等好事，这老李头不给她派活干。她便觉得有些不好意思，嘿嘿两声，走上前，“李大爷，此话差矣。”指着面前的几株开得正艳的花。
　　“我虽看着年纪小，却也跟着家里长辈侍弄过花草。”见老李头一言不发将她望着，涧雪也不生怯。“就比如，松土时要避着须根，施肥得看花草习性，修枝也晓得要留芽眼，这些活计，我师父也曾教过一二。”
　　这话倒不假，从前跟着师父走南闯北，偶尔也有歇下来的时候，哪座山头灵气充沛，她师父便会在此小住几年，劈出一间院子，兴致上来的时候也会种些花草什么的。大部分时候都是他老人家拎着酒壶躺在摇椅上指挥。松土、播种、修枝这些细致活，全由涧雪一手打理。
　　老李头闻言，手里的竹剪顿在半空，没说话，只往旁边挪了挪，露出身后一盆叶片发黄的兰草，“既这么说，便先把这盆兰草拾掇拾掇。叶尖枯了要剪，盆里的土板结了，得换些腐叶土掺着沙土，记着莫碰伤根须。”
　　为了日后方便行事，涧雪需得亮出些本事来，好让这老头知道她并非绣花枕头。
　　便应了声，“您就交给我了。”
　　涧雪来这王府是有目的的，先把这老李头巴结好，老话说，多个朋友多条路，多个老头…不用愁。当然，后面一句是她胡诌的。
　　涧雪转身便去墙角找工具，花房角落堆着竹篮、小铲和筛好的花土，她先取了剪刀，蹲在一株兰草前，指尖轻轻捏起发黄的叶尖，顺着叶脉斜着剪下，动作利落又稳当。
　　老李头在一旁看着，见她剪完枯叶，又用小铲贴着盆壁慢慢划开板结的土块，连盆底角落里的旧土都细细铲出，倒真有几分章法。
　　换土时涧雪特意挑了筛过的腐叶土，掺了半捧细沙，用手搓匀了才往盆里填，填到一半还停下来，轻轻提了提兰草的根茎，让土能顺着缝隙漏下去，免得留了空洞。这一连串动作下来，额角已沁出细汗，她却浑然不觉，只待全部弄完，才捧着兰草递到老李头面前，“您瞧瞧这样可成？”
　　老李头放下手里的活，伸手拨了拨盆里的新土，又看了看修剪整齐的兰草叶，沉默片刻，才从怀里摸出个小小的陶瓶，倒出些淡绿色的粉末：“这是草木灰，撒在土面上，能防虫害。往后兰草要隔三日浇一次水，水得先晒半个时辰，莫用生水激着根。”
　　涧雪接过陶瓶，又小心翼翼撒了点草木灰，心里悄悄松了口气。看来这古怪老头，也不是全然不近人情。
　　一上午下来，她沉浸在侍弄花草中。师父曾说，在做一样事情之前，需得弄清方向，与其像个无头苍蝇似的乱撞，不如就从眼前这老李头身上下手。
　　想来这老李头这般年纪，定然在这王府待得久。不如先打听出那北临王世子的院子，再见机行事。
　　涧雪正想着依照自己这一上午的表现，老李头此时定然会对自己刮目相看。
　　还没来得及邀功，花房外却传来了脚步声，跟着进来个穿水绿比甲的丫鬟，有些趾高气昂道，“老李头，老夫人听闻近日花房的牡丹开得甚好，特意差我来传话，让挑几盆开得最艳的，这就送往荣安堂去。”
　　说完瞥见在一旁正呆愣的丫鬟，“你是新来的吧？”
　　涧雪虽不知她是如何看出的，但还是点了点头，“奴婢是新来的小珠。”
　　老李头似乎不爱讲话，随手指了指地上的几盆花。
　　绿比甲丫鬟领会，指了指涧雪，又指着脚下，“这几盆你抱着，跟我走。”
　　想到跟着这绿比甲的丫鬟去那什么荣安堂，可以借机查探这府中的情况。于是涧雪毫不犹豫地一手抱起一盆正要走，老李头却出声了。“慢着。”
　　绿比甲的丫鬟皱眉，带着些不耐回头，“老李头这是何意？老夫人还等着看花呢。”
　　“这几盆牡丹连盆带土足有十来斤，她一个小女娃，一人怎能搬得完？”老李头语气没什么起伏。“既是老夫人催得紧，你也来搭把手，仔细磕碰着花。”
　　绿比甲原本是不愿的，她向来是服侍在老夫人身边，是府里的一等大丫鬟。什么时候做过这等子粗活，可转念一想，这丫鬟是新来的，若真让她摔了牡丹，老夫人动了气，到时候责怪起来还是会连累自己，只得咬了咬牙，不情不愿地走上前，伸手揽过一盆牡丹，嘴里却嘟囔着：“不过是搬几盆花，哪来这么多讲究。”
　　那水绿比甲的丫鬟走在前头，脚步匆匆，嘴里还时不时抱怨，“这老李头，真是越来越不知趣了。”涧雪没接话，怀里抱着两盆牡丹，目光却悄悄打量着王府里各个角落。朱红的廊柱，青石板铺就的小径，两旁栽着高大的杉木，偶尔能看见挂着匾额的院落，她默默记着，尤其是往荣安堂去的方向，想着往后或许能用上。
　　转过回廊，路过亭台水榭，不多时便到了荣安堂。
　　院里的嬷嬷迎上来，笑着对水绿比甲的丫鬟道，“绿箩你来的正好，老夫人刚还问起呢。”
　　这绿比甲的丫鬟原来叫绿箩，怪不得喜欢绿色。
　　绿箩顿时换了副笑脸，跟着嬷嬷往里走，只丢给涧雪一句：“你先在这儿候着，等会儿老夫人要是高兴了，兴许给你赏钱。”
　　听到赏钱，涧雪连忙应了声，“是”，便站在院角等候。
　　她低着头，目光却忍不住往堂内瞟，隐约能看见里头坐着位鬓发斑白的老夫人，身边围着几个丫鬟伺候，堂中还站着个身穿月白锦袍的年轻男子，身姿挺拔。虽离得远，但先前在宫宴上见过，涧雪认出，此人正是慕容璟。
　　不稍片刻，绿箩从堂内走出来。“老夫人见花养得娇艳动人，叫你进去领赏呢。”