《祖宗显灵教我积极向上？》儒雅的雪落

5、求求了，不要让我一个人

　　周少坤蜷缩在冰冷的树洞里，外面是原始森林夜晚的狂想曲——捕食者的低吼、猎物的哀鸣、巨型昆虫振翅的嗡嗡声，以及风吹过古老树冠发出的、如同叹息般的呜咽。每一种声音都像锉刀，刮擦着他早已绷紧到极限的神经。
　　孤独感像冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，越收越紧。他受够了！受够了这无休止的恐惧，受够了对着石头和树木说话，受够了每一次醒来都要面对这该死的、只有他一个人的地狱！
　　他把脸埋在膝盖里，声音破碎不堪，带着自己都没意识到的哭腔，低低地、反复地祈求：“不要……不要再只有我一个人了……谁都好……来个人吧……或者……什么东西都行……求求了……”
　　这与其说是祈祷，不如说是一个濒临崩溃灵魂的绝望嘶鸣，是对孤独极致恐惧的投降。
　　第十六日：回应？
　　也许是巧合，也许是他极度强烈的精神波动真的“吸引”了什么。第二天，森林似乎有了一丝不同。
　　当他战战兢兢地爬出树洞，准备继续绝望的跋涉时，他注意到，在一些泥泞的地面上，出现了一些模糊的、绝非野兽的脚印——那形状，隐约像是赤足的人脚，但脚趾的分布又有些怪异，过于修长，而且似乎只有前脚掌着力。
　　周少坤的心猛地一跳！血液瞬间冲上头顶。人？！这里还有别人？！ 狂喜和巨大的恐惧同时攫住了他。是敌是友？是和他一样的受害者，还是……这森林本身的“居民”？
　　他犹豫再三，最终还是追踪的欲望压倒了一切。有同类！这个念头像毒品一样让他兴奋。他小心翼翼地跟着那些断断续续的脚印，精神高度集中，甚至暂时压过了对周围环境的恐惧。
　　跟踪持续了大半天，脚印时而清晰，时而消失。有时，他会在树枝上看到一小缕挂住的、像是粗糙纤维的线头；有时，会听到前方不远处传来极其细微的、像是压抑的咳嗽声，但每当他加快脚步，声音又消失了。
　　第十七日：窥视与“礼物”
　　第十七天，那种被窥视的感觉又回来了，但这一次，感觉截然不同。
　　不再是蘑菇林里那种非人的、漠然的凝视，也不是原始猛兽捕猎时的杀意。这种窥视……带着一种小心翼翼的、甚至是好奇的意味。他几次猛回头，似乎瞥见远处蕨类丛中有什么东西一闪而过，速度极快，颜色暗沉，几乎与环境融为一体。
　　下午，当他回到前一天晚上过夜的、一个浅浅的石凹处时，他震惊地发现，入口处放着一小堆东西！
　　几颗他从未见过的、外壳坚硬但砸开后里面是甜美果肉的坚果，还有两块颜色深紫、看起来水分很足的块茎。
　　是……礼物？周少坤的心脏狂跳起来，几乎要喜极而泣。是那个留下脚印的人！他在帮自己！他怕吓到自己，所以用这种方式表达善意！
　　“谢谢！谢谢你！”周少坤朝着周围的森林小声喊道，声音因为激动而颤抖。“你在哪里？出来见见面好吗？我没有恶意！”
　　森林只有风声回应。但他确信，那个“人”就在附近，能听到他。
　　他小心翼翼地吃了那些食物，味道正常，没有出现中毒迹象。这是他进入原始森林后，第一次感到一丝温暖和希望。他不再是一个人了！
　　第十八日：接触
　　第十八天，周少坤决定主动示好。他收集了一些看起来能吃的莓果（他极其小心地尝试过一点点），放在昨天收到“礼物”的地方，然后退开一段距离，躲在一棵大树后紧张地等待。
　　时间一分一秒过去，就在他快要放弃时，一个身影极其敏捷地从对面一棵大树的茂密树冠上滑了下来。
　　那确实是一个人形！ 但周少坤的喜悦瞬间被惊愕和一丝寒意取代。
　　那“人”非常矮小，大概只到他胸口，全身覆盖着某种暗绿色的、像是苔藓和树皮混合而成的“衣物”或干脆就是皮肤，头发是乱糟糟的、如同干枯水草般的深褐色。它的四肢细长，关节突出，动作带着一种昆虫般的僵硬又敏捷的感觉。
　　最让周少坤心悸的是它的脸——五官模糊，眼睛很大但似乎没有瞳孔，只有一片浑浊的白色，正警惕地、快速地扫视着四周。它拿起周少坤放的莓果，嗅了嗅，然后迅速缩回了树冠，消失不见。
　　这不是他想象中的落难者或土著……这东西更像是在漫长岁月里，被这座森林本身异化、改造了的……某种存在。
　　第十九日：危险的“共行”
　　然而，孤独已经让周少坤顾不了那么多了。至少，它看起来有智慧，而且目前没有表现出敌意。
　　接下来的两天，那个“森林居民”（周少坤心里这么称呼它）似乎接受了他。它会时不时出现，总是在周少坤遇到困难时——比如找不到干净的水源，或者前方有危险的沼泽地——以一种迂回的方式提示他。有时是扔下一颗小石子指明方向，有时是故意弄出点声响吸引他注意危险。
　　周少坤试图与它交流，打手势，但它从不靠近，也从不发出任何人类能理解的声音，只是用那双浑浊的白色眼睛静静地看着他，然后消失。
　　周少坤开始依赖这种诡异的“陪伴”。虽然恐惧仍在，但有一个“同类”在附近的认知，极大地缓解了他的精神压力。他甚至开始觉得，也许可以和它一起，在这地狱里找到活下去的办法。
　　第十九天下午， “森林居民”异常地没有立刻离开，反而在不远处停下，回头用那双白色的眼睛“看”着他，然后指了一个方向，那方向传来隐约的水声。
　　“有水源？”周少坤问道。 “居民”点了点头（一个非常僵硬的动作），然后示意他跟上来。
　　周少坤犹豫了一下。这几天的“善意”让他降低了警惕。对水源的渴望，以及对这唯一“同伴”的信任，让他跟了上去。
　　他们一前一后在密林中穿行。“居民”的速度很快，对地形极其熟悉。周少坤奋力跟着，越走越深，周围的树木愈发高大古老，光线也越来越暗。
　　直到他们来到一处巨大的、被虬结树根和藤蔓半掩盖的山洞入口前。洞口黑黢黢的，里面吹出带着浓重腥臊和腐臭气味的冷风。水声正是从洞深处传来。
　　“居民”停在洞口，不再前进，只是用那双白色的眼睛盯着他，然后指了指洞内。
　　周少坤看着那深不见底的黑暗，闻着那可怕的气味，本能地感到了极度的危险，汗毛倒竖。
　　“里面……安全吗？”他颤抖着问。
　　“居民”没有任何表示，只是依旧指着山洞。那双白色的眼睛里，似乎第一次……闪过了一丝极其微弱的、难以察觉的……催促？甚至是……贪婪？
　　周少坤猛地清醒过来！ 他想起蘑菇林里那诱惑的毒果，想起祖宗骂他“蠢货”！ 这东西不是在帮他！它是在把他引向某个地方！也许是献给更恐怖存在的祭品？也许是把它引入巢穴？
　　“不……我不进去！”周少坤尖叫一声，猛地向后退去。
　　就在他后退的瞬间，那个“森林居民”的脸上（如果那能称为脸），扭曲出一个极其怪异、绝非人类能做出的表情——像是失望，又像是被戳穿后的恼怒。它发出一声尖锐的、像是刮擦骨头的嘶嘶声，猛地朝周少坤扑了过来，细长的指甲如同黑色的匕首！
　　周少坤连滚带爬地躲开，狼狈不堪地转身就跑。身后传来那东西快速穿梭在灌木丛中的声音和持续的、怨毒的嘶嘶声。
　　他之前的祈求得到了回应——他确实不再是一个人了。但这回应，却是一个更狡猾、更恐怖、试图将他引入最终绝境的陷阱！孤独是可怕的，但怀着对“同类”的信任被引入死地，是另一种更深沉的绝望和恐怖。
　　他现在不仅需要对抗环境和野兽，还要提防一个拥有智慧、熟悉森林、并且显然对他不怀好意的“东西”的追杀。他的求生之路，因为一个绝望的祈求，而滑向了更加黑暗的深渊。