《野杏熟时》梅懋曦

11、断崖上的抉择

　　真正的解脱在野外。第一个寒假实习，目的地是城郊的赤山。裸露的红色砂岩像被巨斧劈开，在冬末微弱的阳光下反射着冷硬的光。寒风像刀子一样刮过山脊。娇气的女生裹紧棉袄，抱怨着冻僵的手指和肮脏的尘土。

　　陈丽君却像一头终于回归山林的困兽，深吸一口气，冰冷的空气带着熟悉的尘土味刺入肺叶，反而让她精神一振。她熟练地背上沉重的采样袋，帆布带子勒进肩膀，那沉甸甸的分量让她感到踏实。地质锤握在手中，冰冷的触感远比钢笔更让她自在。

　　“哐当！”锤子砸向一块矽质灰岩，火星四溅，石屑崩飞，有几粒擦过她的脸颊，留下细微的刺痛。她毫不在意，甚至伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，尝到一丝淡淡的矿物质腥味和尘土的气息。这味道，比黄泥岗的黄土更粗粝，却让她血脉贲张。她趴在冰冷的岩壁上，手指拂去表面的浮尘，拿出放大镜，仔细观察着断口上的晶体结构和层理变化。眼神专注，锐利，仿佛要穿透亿万年的时光，读懂岩石沉默的叙事。呼啸的山风吹乱她枯黄的短发，工装裤很快被低矮的荆棘划开一道道口子，露出下面冻得发红甚至渗出血丝的皮肤，她浑然不觉。

　　午餐是硬邦邦的冷馒头和咸菜疙瘩，就着军用水壶里冰凉的、带着土腥味的溪水。她吃得很快，仿佛只是为了完成一项补充燃料的任务。同组的女生小口啃着带来的饼干，抱怨馒头拉嗓子，她沉默地把自己水壶里最后一点水递过去。

　　夜晚，住在废弃的护林站里，四处漏风。马灯的光晕昏黄摇曳，在地上投下巨大扭曲的影子。其他人累得东倒西歪，裹紧被子早早睡去。陈丽君却就着那点光亮，仔细整理白天的标本，用油漆编号，然后在野外记录本上绘制素描图，描述岩性、产状、构造特征。她的手指冻得红肿，关节僵硬，写出的字更加用力，像刻在纸上一样。但这工作让她平静。只有在这时，面对这些不会说话、不会嘲笑、只会真实呈现自我的石头，她才能暂时忘记教室里的窘迫和宿舍里的隔阂，找到一种笨拙而坚定的存在感。
　　第二次重要的野外实习是在大三暑假，去往更偏远的山区，考察一条区域性大断裂的构造特征。目的地是一处险峻的断崖，河流下切，露出了关键的地层剖面。

　　连日暴雨，山路泥泞不堪，断崖处的岩石更是湿滑。关键的那个层位，就在断崖中上部，一个突出的、看起来摇摇欲坠的岩石平台上。

　　“太危险了！雨后岩石太滑，那边结构看起来不稳定！”带队老师，一位姓张的讲师，拿着望远镜观察了半天，皱着眉头否决了冒险采集的计划，“我们尽量在下面和两侧观察记录，数据推断一下。”

　　几个男生松了口气，女生们更是面露庆幸。

　　陈丽君却一直盯着那个点。凭借着一种从黄泥岗山野里摸爬滚打出来的、对地形的直觉，她觉得那里露出的灰黑色岩层有些不一样，似乎能验证她这几天一直在思考的、关于断裂带内物质组成的一个模糊想法。

　　“老师，”她突然开口，声音沙哑却坚定，“我上去看看。”
　　“你？”张讲师惊讶地回头，“陈丽君，这不是逞能的时候！掉下去不是闹着玩的！”
　　“我以前爬过这种崖。”她语气平淡，像是在陈述一个事实，“用绳子拴着腰，小心点，能行。”
　　同组的同学都看了过来，目光复杂，有惊讶，有不以为然，也有看热闹的。

　　最终，在她的坚持和保证下，张老师勉强同意，再三叮嘱安全。她用粗麻绳在腰间和腿上打了结实的保护结，另一头由几个男生死死拽住。她脱下解放鞋，赤着一双长满厚茧、疤痕累累的脚，踩在湿滑冰冷的岩壁上。

　　动作没有丝毫优雅可言，甚至有些笨拙，像一只紧贴岩壁缓慢移动的穿山甲。她的手指抠进岩石的缝隙，脚趾寻找着任何一点微小的凸起，全身肌肉紧绷，每一寸移动都充满了原始的力量感和惊人的沉稳。湿冷的岩石摩擦着她的手掌和脚底，留下新的擦伤。山风卷着雨后的湿气，吹得她单薄的衣衫紧贴在身上，冰冷刺骨。下面的人都屏住了呼吸。

　　她终于挪到了那个平台，小心地试了试稳定性，然后抽出地质锤，轻轻敲击，取样，把标本放进身后的布袋里。整个过程，她的表情没有任何变化，只有专注。下来时，比上去更慢，更谨慎。

　　当她双脚重新踏回安全地面，解开腰间的绳索时，才发现自己的手臂和小腿都在微微颤抖，不知是用力过度还是后怕。她把那块灰黑色的角砾岩标本递给张老师。

　　张老师仔细看着，又拿出放大镜，半晌没说话。另一个声音却从旁边响起来：“好！这处断层泥里的角砾成分和磨圆度，确实是关键证据！”

　　众人回头，才发现不知何时，一位头发花白、精神矍铄的老教授站在不远处，手里也拿着望远镜，显然是观察了全程。他正是学院里以严厉和眼光毒辣著称的王文景教授。

　　王教授没看别人，目光直接落在陈丽君身上，看着她还在渗血的手掌和赤脚上的泥泞，眼中闪过一丝不易察觉的精光。“你叫什么名字？哪个班的？”
　　“陈丽君，地质系79级。”她低声回答，下意识想把受伤的手藏到身后。
　　“陈丽君……”王教授重复了一遍，点了点头，没再多说，转身和张老师讨论起那个标本去了。

　　当晚，宿营地的篝火旁，驱散着山区的寒气和潮湿。同学们围着火堆说笑打闹，分享着带来的干粮。陈丽君照例坐在稍远的角落，就着火光检查白天采集的标本编号。
　　一个烤得外焦里嫩、散发着浓郁甜香的红薯突然递到了她眼前。
　　她抬头，是王教授。
　　“拿着，驱驱寒。”王教授在她旁边的石头上坐下，自己手里也拿着一个，剥开皮咬了一口。

　　陈丽君愣了一下，接过红薯，烫手的温度从手心一直传到心里某个冰冷的角落。她小口地啃着，甜糯的口感是她许久未曾体验过的奢侈。
　　“白天那个点，为什么非要上去？”王教授看似随意地问，目光看着跳跃的火苗。

　　陈丽君沉默了一下，组织着语言，依旧带着浓重的口音和笨拙：“……看着……觉得不一样。下面看的，和上面看的，不一样。就像……就像我们村后崖上的土，看着都是黄的，但长野杏树那块，下面有石头缝里渗上来的湿气，土质就不一样，能活树。”

　　她没有用任何专业术语，用的是最朴素的、来自土地的经验。
　　王教授听着，慢慢嚼着红薯，没打断她。
　　她又断断续续地说了自己对断裂带物质组成的模糊猜想，说得磕磕绊绊，逻辑也不甚清晰，但其中却夹杂着一种对岩石、对大地直观的、近乎本能的洞察力。

　　王教授听完，良久，叹了口气：“石头般沉默的智慧，山野赋予的直觉……课堂上学不来这个。”他转过头，目光锐利地看着她，“小陈，啃书本很吃力吧？”

　　陈丽君黝黑的脸在火光下看不出红晕，只是抿紧了嘴唇，默认了。

　　“但你这块料子，”王教授的声音斩钉截铁，“是块硬骨头，得用重锤敲打！光靠课堂和考试，磨不平你也显不出你。跟我读研吧，我的课题组，别的没有，就是野外的锤子够重，够硬！”

　　陈丽君猛地抬起头，看着王教授在火光映照下显得格外坚毅的面容。读研？这词对她来说曾经遥远得像天上的星星。但此刻，这位严苛却眼光独到的老教授，向她伸出了手。她看到了另一条路，一条或许能让她这块“顽石”找到自己位置的路。她没有丝毫犹豫，重重点头：“谢谢老师，我跟您干！”