《来者何人！》牧野听雪

30、来者六天九地

　　待到吃过午食，正赶上天老娘心情好，日头放晴，雪不知不觉中停了。

　　金三姐陪照水二人一路走走停停，一直走到日落西山，算是送了最后一程。

　　“少侠，你知道这里为什么叫老梅村吗？”

　　村头枯梅于远处现出一点焦黑，金三姐望向那棵失了生机的梅树，问照水道。

　　“是因为这棵梅树？看它长得这么粗壮，应该有些岁数，可惜已经枯死了。”

　　三人一同踩着雪沙沙走向枯梅，金三姐伸出手，指着梅树道:
　　“其实三十来年前，这梅树底下还有一座屋子。”

　　照水看向金三姐，静静听她继续说下去:
　　“这棵梅树在我出生时就已经在这了，它岁数很老了，而屋子里的人比这棵梅树还要老。

　　“她太老了，虽然头脑尚且清明，但身子已经走不动道了。那时村里大多是像她这样从战乱中幸存下来的老人，她们漂泊了大半辈子，不愿再折腾自己，便就在这里住了下来。但在她们来之前，这棵梅树，梅树下的屋子，屋子里的人，就已经在这了。

　　“没人知道她是谁，从哪里来。因为这棵梅树，大家就渐渐将这里称作老梅村，喊她梅老人。我娘是后来才来到这里的，她性子和气，和村子里的大家都处得很好，尤其经常照拂梅老人。出于这个缘故，梅老人允许我每天进出她的屋子，跟她学习药理。”

　　“三姐的医术原来是这么学来的？”照水恍然大悟，“我见三姐对药理的了解并不输给医馆里的医师，想来那位梅老人也定是个医术高超的高人。”

　　金三姐摇头道:
　　“没人知道梅老人的过往，哪怕是我，也是向她求了好久，她才肯授予我救人之道。后来，她悄无声息地走了，这棵白梅便也跟着慢慢枯死了。”

　　金三姐抚摸着粗糙的树皮，只稍稍感伤了一会，便转身朝照水道:
　　“少侠，我想拜托你将此物带上。路上若是能遇到认识此物的人，请转交于她，也算了了梅老人的心愿。”

　　她取出一方巾帕，帕子很旧，分别绣在四角的花草却鲜艳如新，一看便知是主人珍惜之物。

　　照水收下帕子，三人又往村子里走了几步，忽觉出几分不对。

　　村头高老二几人的砖屋里静悄悄的，一股浓烈的血味同凛冽的雪后寒风扑进鼻中。

　　“怎么回事？谁杀的她们？”

　　待照水持剑闯入屋中，看见满地尸体，皆是咽喉处中了暗器，一击毙命，她震惊得怔在原地。

　　这才过了两日，怎会发生如此大的变故？

　　金三姐同样叫这意外吓得不轻，与此同时，心里又生出一些说不出的隐秘的痛快。

　　村民们见金如意时隔多年突然回来，且竟同那个铁匠走在一起，又是害怕，又是好奇，三三两两坐在门边，一边干自己的活一边朝这头张望。

　　照水朝她们打听高老二几人身亡的事情，一群人支支吾吾语焉不详。

　　“是昨晚有人来过村里，”一个孩子鼓起勇气，说道:“我半夜醒过来，听到外面有动静，便扒着门缝往外看，看到两个黑衣人。我还听到了她们说话……”

　　一人问:
　　“这几个人什么来头，门主怎的会派我们来杀几个普通人？”

　　另一人答:
　　“谁知道。我只晓得有一个外人来找过门主，说什么事情没办成，叫烈元心逃了，需要杀人灭口。”

　　先前那人一听便明白了:
　　“那这些村民岂不是……”

　　“不用。那人求了门主，只杀这几个人。”

　　孩子将话复述完，在场村民都生出一阵后怕之情。

　　有老人当即拉住照水她们，央求道:
　　“少侠，如意，求你们，这事你们就千万别追查了，这几个恶人死了可是大好事，可别再把不该招惹的人给招来了！”

　　金三姐往后退了几步，不安地看向照水。

　　高老二几人死了，她自是再高兴不过，恨不得拍手叫好，压根没想过要追查此事，只是……

　　照水握着长剑，扫视一圈村民。

　　村民们皆是满脸惶恐，又暗暗含着些期待，相比两日前的冷漠多了些生气。若是何朴在场，说不定会在心中暗暗嘲讽这些人现在的模样。

　　照水缓缓将剑收起，算是默然应允。

　　严深对这些漠不关心，无视村民们的打量，抬脚径直走到村尾茅草屋前，拿起其中一把铁剑。

　　她只要这把铁剑，其余的都留给了金三姐。

　　这几年她在铸器一道上愈发娴熟，这些刀剑直接拿去城里铺子卖，也能卖个好价钱，就算作她的谢礼吧。

　　夜渐深了，风清星稀，一轮弦月攀上山头，明亮，洁白，为蜿蜒而上的山路铺上了一层霜衣。

　　送走金三姐后，照水和严深在茅草屋旁生了火，等待着闻机楼的人前来。

　　火苗跳跃，不时发出哔啵的轻微爆裂声。照水呼着热气，不时看向静坐在篝火前，无言抚拭着手中铁剑的铸器师。

　　眼见月亮越爬越高，山上还不见有何踪影，照水暗暗纳闷。

　　难道她们走的是山麓古道？

　　转念又想，走山麓古道也好，严深眼下这情况，翻山只能说勉强。

　　她看得出来，这个人始终憋着一口劲，不肯泄气。在完成她想要做的事情前，她是不会允许自己撑不住的。

　　两人又沉默着等了会，篝火渐渐小了下去，照水起身道:
　　“我去拿些新柴来。”

　　她快步朝那头小树林走去，打算劈几根新柴火回来。

　　人刚走到林子边上，忽听见林子里隐隐约约响着雪落枝头的吱吱声，心头一跳，闪身躲在一棵杉树后。

　　她屏息候着远处陌生来客飞近，终于能听清这二人在絮絮叨叨对着话:
　　“蠢货六天，六天蠢货，叫你非要走这条路，耽误了时候，看你明日该怎么办！”

　　“饶舌九地，九地饶舌，咱们不是已经到了吗，就非要唠叨我不成！”

　　照水听这两道声音沧桑似老者，心生疑惑，再定睛远远一看，林子那头大摇大摆来了一对约莫三尺高的矮人。

　　两矮人生得一模一样，皆是鸡皮鹤发，佝偻着背，眉间长着一颗硕大的黑痣。唯一不同的，便是一人着黑衫，一人穿白袍，大黑大白的走在这夜里，能将胆小之人当场勾了活命去。

　　黑衫矮人还在念叨着“来不及了，来不及了！”突然，她跳起来踩在白袍矮人头上，大叫道:
　　“呀，什么人躲在那里！”

　　“快点出来，快点出来！”白袍矮人附和道。

　　照水一惊，自己明明没有发出任何动静，竟然这么快就叫此二人发现。

　　她刚要从树后走出，表明身份，一枝泛着银光的判官笔已经迎头打了过来！

　　白袍矮人托举着黑衫矮人，几乎是一步飞跃至照水身前。黑衫矮人在上，判官笔从袖中滑出，直捣四白穴而来——

　　照水急急虚步后仰，躲过上方黑衫矮人一击，紧跟偷步提膝，踢歪下方白袍矮人偷偷刺来的另一支判官笔，忙道:
　　“二位可是闻机楼的前辈？”

　　黑衫矮人闻言，从白袍矮人头上跳了下来，一双凹陷进去的眼睛将照水瞪了一瞪:
　　“咱们心情好了帮一回闻机楼的忙，闻机楼就欠咱们的一个人情，可不是咱们的主子。”

　　“就是，就是，咱们可不做谁家的下人。”白袍矮人附和。

　　“原来是两位游侠前辈，冒犯了，”照水拱手，“不知二位如何称呼？”

　　白袍矮人搔头:“我叫六天。”

　　黑衫矮人跺脚:“我叫九地。”

　　“六天前辈，九地前辈，小辈照水，”照水觉得这二人颇为有趣，但丝毫不敢怠慢，“还请两位稍等，我去叫我的朋友过来。”

　　“哎，咱们自己去就行，你一来一回又要耽误多少时间！”六天挥手，眨眼便化作一道风飞没了影。

　　照水连忙同九地跟上，说道:
　　“二位前辈莫要着急，我二人只须人到驺城就可，不必担心耽误时间。”

　　“这你可误会了，咱们怕的可不是耽误你俩的时间。咱们就是帮闻机楼的一个忙，可没说一定办成，就是办砸了也不关咱们的事。”九地道。

　　“就是，咱们急着明早赶进驺城听上阮阿仙唱的第一折曲子，你俩可最好别耽误了咱们的事。莫再磨蹭，速速动身。”
　　六天已飞至严深跟前，只看她一眼，摇头:
　　“有点难办。”

　　“可不好办。”九地跟上前来，也道:
　　“这是遭了谁的手，伤得这么重，不要命了来赶路。”

　　照水忙道:
　　“不知二位前辈有何打算？”

　　九地啧啧两声，收了判官笔，转头又从黑衫底下变戏法似的，拽出一条皱巴巴的黑布帛，抖搂了几下:
　　“罢辽罢辽，看在阮阿仙的分上，就勉强用我的宝贝捎你一程。”

　　“走了走了，可等不及了。”
　　六天上前抓住布帛另一头，往两边张开，现出一张方正的黑布。

　　照水二人都未来得及反应，严深忽觉脚下一轻，一个晃神，自己竟已莫名坐在了黑布之上。

　　“坐不稳，你就躺着。”

　　“躺不舒坦，你就再坐着。”

　　二人说完，脚底生风，一黑一白两个影子一息飞上了山路。

　　照水大惊，忙使轻功追去，追了一会儿才跟上六天九地。

　　只见这两人虽个头矮小，一头华发，身手却极轻盈，上一脚还未踏至雪上，下一脚就已到了数仞前。

　　她二人行得快，手又是极稳当，那块普普通通的黑布在她俩手里，似有金石之坚，将严深稳稳托住，丝毫不见一丝晃动。

　　照水跟着看了会，彻底放下心来，飞到六天身旁，向前辈请教道:
　　“六天前辈，你们说的那个阮阿仙是个什么人物？二位前辈不辞辛劳，帮了我们一个大忙，明日我来请前辈们听这位阮阿仙唱曲。”

　　她说得客气，料想前辈不至于不理会她的问题，结果六天只是抬头直直看向前路，对她的话充耳不闻。

　　“六天前辈？”照水又唤了一声。

　　九地悠悠道:
　　“别问了，问也没用，她听不见的。”

　　“听不见？可是……”

　　“蠢货六天，六天蠢货，这人为了将武功修炼得更进一步，损了自己几条脉络，从此只要运功，便如聋者，天地万籁皆听不得，你说她是不是蠢货？ ”
　　九地笑了一声。

　　“这……”照水一时不知该如何接话。

　　反倒是一直沉默的严深开了口:
　　“前辈为何宁愿牺牲耳力，也要变得更强……”

　　“还能是为了什么？当然是为了更强啊，”九地皱眉，觉得她这个问题问得非常奇怪，“年轻人，我听你嗓子有异，像是被火燎过。你要是为这事有什么心结，不如看看咱们，一个天生看不见，一个后天废了耳朵，能影响个啥？还不是来去如风！”

　　严深默然半晌，最后只道:
　　“前辈好耳力……您二人，一人是一人的耳朵，一人是一人的眼睛……”

　　“噫，别尽说这些让人起疙瘩的煽情话！”九地哆嗦了一下，开始后悔没事同这两个年轻人瞎搭话。

　　她仰起头，凹陷的眼睛感受着月光的凉意，心里对时候大致有了个谱:
　　“咱们抓把劲，不出意外最晚辰时将你俩送到城门，进城的事你们自个解决，咱们还赶着去听曲呢。这客嘛，咱们还不至于让你俩来请。”

　　琢磨着明早差不多能赶上趟，九地心情大好，嘴里哼起阮阿仙前两日在茶肆里唱的调调来。

　　她正摇头晃脑着，忽地神色一变，霎时松了手，飞到六天身旁对着她脑袋猛拍了一下:
　　“六天，先把耳朵亮一亮，帮我听听这雪底下可是真的有古怪！”

　　黑布脱手，严深猝不及防从上头跌落，照水急忙飞身上前挽住严深，轻轻落地。

　　一转身，她刚要问两位前辈发生了何事，九地大喊一声:
　　“不用听了，有东西来了！”

　　话音刚落，只听得扑哧几声，四周雪地瞬间崩开一圈洞口，炸起一团遮天雪雾，笼住众人视线。

　　照水果断拔剑，将严深护在身后，警惕打量四周。

　　然而周围已经被炸起的雪花彻底弥漫，近在身边的六天九地也一息不见了踪影。

　　照水心下一沉，暗道不好，她们这一回，是被不明身份的敌手给包围了。