《来者何人！》牧野听雪

26、变生不测疑祸凶

　　夜阑人静，风雪啸鸣。

　　大雪裹着寒气，江涌般倾泻而下，撞在用厚厚苇蓬织成的撑窗上，雪浪顺着窗缝淌入屋内。

　　忽然，那撑窗吱呀一声，动了一下，溅起一方积雪。

　　一只手从窗内探出，用力挑起撑竿，将蓬窗往外推开到最顶上。

　　漫天大雪趁机涌了进来，冻得床榻上的人一个哆嗦。

　　“奇怪，今晚怎么回事……”

　　照水头昏脑胀趴在窗前，叫这冬夜的寒风一吹，才悠悠清醒了些。

　　门前火盆里，炭火正安静烧着。屋里好不容易攒起的一点暖意，不出一会便叫风雪驱散得无影无踪。

　　照水在床上呆呆坐了一会，这才将蓬窗重新掩上，掀被起身，披好外衣。

　　她今夜这一觉睡得很不踏实。

　　一个时辰前，她才起来过一回，去严铁匠屋里转了一圈。

　　严铁匠还在昏迷当中，暖被下的身体不易察觉地颤抖着，眼睛紧紧闭拢，嘴巴微微翕张，似是在呢喃着什么，瞧着不大安稳。

　　桌上蜡烛已烧了大半，流下一圈融蜡。照水将旧烛拔了，换了根新烛点上，又去拨拢了炭火，见没什么异样，便回了自己屋里，很快又进了梦乡。

　　她从来没做过这么光怪陆离的梦。

　　梦里的月轮散发着奇异的光芒，将脚下雪地隐隐照出几分赭红。她沿着赭红的脉络，独自在这片无垠雪地里行走。

　　不知走了多久，可能是一瞬，也可能是千年，放眼景色并无任何变化，一路上也未见到第二个人，只有她被困在茫茫此间。

　　她又走了许久，忽然停了下来，呆在原地，心里生出几分茫然:我为什么会在这里？

　　念头一出，眼前雪原刹那崩塌，冰雪消散，赭红脉络渐渐蔓延，蔓延，占据她的整个视野，变成了……

　　血。

　　满地的血。

　　她睁大眼睛，下意识去摸腰间的剑，却摸了个空。

　　道孤剑不见了。

　　她大吃一惊，再抬起头时，骇然僵住。

　　熙攘人间，目光所及之处，皆是自相残杀。人们推搡拉扯，为了一点毛头小利争得头破血流，反目成仇。隐约有几道嘶吼从人群深处传来:“剑法！剑法是我的！”“是我的！是我的！”

　　一人在混乱人群中奔走，试图制止这些疯狂举动，却被不知从哪里伸出来的一只手推倒在地，顿时没了生息。

　　她快步走过去，将地上没了动静的人翻了过来，何朴的脸赫然出现在眼前。

　　怎么会是何朴？

　　她隐隐觉得哪里有古怪，周身场景突然再度快速变幻起来。

　　她愣愣看着这些变幻的场景，只来得及捕捉两三诡谲幻影。

　　金三姐站在老梅村的梅树下，脚边横七竖八躺着几个膀阔腰圆的人；段敏半跪在地上，手里青冥长剑断成两截；她和一身白衣的十九对峙两头，她高举着宝剑直指十九……

　　她一个晃神，眼前景象又是一变。

　　她回到了熟悉的四海院，在比武台上和一群武者交着手。一群玉袍人跳了出来，她想中断比武，去同玉袍人对战，却控制不了身体，只能眼睁睁看着昔日伙伴们命丧敌手，杜老板和青姨也就要被——

　　“杜姨！青姨！”

　　她大叫一声，从梦中惊醒。

　　“呼……呼……”
　　照水喘着粗气，半晌意识到这只是个荒诞的噩梦，稍稍安下心来。

　　接着又觉一阵头晕脑胀。

　　许是被屋子里的炭火给迷住了。她这般想道，打开蓬窗透了口气，起身穿好衣服。

　　索性睡不着了，她打算再出去看看。眼下约莫着刚过丑时，应轮到何朴起夜，若是她人还在睡着，自己正好顺手把她叫醒。

　　一片幽静中，照水出了屋子，朝过道另一头走去。

　　金家谒舍不大，除去一楼大堂，只有二楼设有客房。她几人的屋子都聚在一起，分立过道两头。

　　过道上黑黢黢一片，没有一点光亮，照水皱起眉头。

　　她路过何朴屋子，见屋里头没有动静，再往前走到严铁匠屋外，缓缓伸手搭上正轻轻咯吱咯吱作响的门板，另一只手向腰间机括摸去。

　　屋里蜡烛灭了。

　　照水屏住呼吸，按下机括，就要推门而入——

　　“吱呀。”

　　耳边冷不丁炸开一道声响，照水当即停手，扭头向侧旁看去。

　　黑暗里，何朴打着长长的哈切，从屋子里出来。她反手将门掩上，捂着脸朝这边走来。

　　没走几步，她猝不及防从指缝里瞥见一道黑影杵在身前。

　　“咳咳咳……”何朴倒吸了口凉气，狠狠呛住，连连咳了几声，这才缓过来，“少侠，你怎么醒了？没记错的话，这回应该是轮到我呀。”

　　照水没答话，将手指放到嘴前。

　　何朴不知其意，但也当即噤声。

　　照水扭过头，轻轻将门推开。

　　“呼啦——”

　　门还未完全推开，一阵大风呼啦啦迎面猛地吹来，将她二人衣摆吹得猎猎作响。

　　何朴连忙抬手挡在脸前，还没意识到发生了什么，余光里照水已经拔剑冲了进去。

　　她心里一惊，暗道一声“不好！”跟着冲进屋中。

　　待何朴停下脚，看清眼前景象，又连连倒吸了几口凉气。

　　只见床榻上空空如也，只有被胡乱掀开的暖被，和被上一层厚厚雪籽。墙上，蓬窗大开着，外头寒风怒号。

　　“这、这、这……”

　　何朴乍地起了一身寒毛，脑子里一片混乱。

　　她还在胡乱思索着严铁匠自行醒来离开的可能，身边照水毫不犹豫飞身上床，探出窗外往底下望去。

　　皑皑雪地里，一道显眼拖痕从墙脚开始，一路笔直向前，末端隐没在飞雪当中。

　　“你去把所有人叫醒，不准任何人踏出谒舍一步！”照水说完，跃出窗外没了踪影。

　　何朴连忙转身出了屋子，咚咚咚将几间屋子的门砸了个遍:
　　“醒醒！出事了！醒醒！”

　　众人屋子里渐渐响起走动的声音。金三姐第一个跑出屋子，连冬衣都没拢好，慌张道:
　　“怎么了？店里出什么事了？”

　　接着便是巴图，然后是阿希揉着惺忪睡眼，一头雾水地缩到何朴腿后，最后是钟玉书披好外袍，不紧不慢捧着新点的烛火从屋里出来。

　　众人猝不及防被喊醒，脸色都不太好，神态昏昏沉沉。

　　“抱歉，事出紧急，严铁匠不见了！”何朴忙道。

　　“什么？她不是还在晕着吗，怎么会不见？”金三姐茫然。

　　巴图云里雾里，“严铁匠是谁？”

　　钟玉书默不作声挡住烛火，踱到大开的屋门前，朝里瞥了一眼。

　　“对了，”金三姐后知后觉此事严重，忙问起照水，“照水少侠呢？”

　　她们这一群人里就属照水武功最高，她若不在，万一店里再出什么事……

　　“她来了。”
　　钟玉书忽然开口。

　　紧接着便见窗外一点红影飞入，照水持剑落到何朴身前，脸色很是难看:
　　“我追上去看了，那痕迹过了一会便断了，周围没有脚印。我怕是调虎离山之计，便先赶回来了。”

　　“那严铁匠到底……”何朴欲言又止。

　　一个昏迷中的伤者不翼而飞，岂不是只有被人偷偷带走这一种可能？

　　可那人是谁，怎么知道严铁匠在这家谒舍里，又为什么要带走严铁匠？

　　她还在苦苦思索，钟玉书的声音冷不丁从窗边传来:
　　“她还在店里。”

　　“啊？”何朴一惊，“老师是说，严铁匠没有失踪？”

　　照水亦是不解，但很快她反应过来，忙问金三姐:
　　“金老板，店里除了客房，还有哪些能藏人的地方？”

　　……

　　几炷香功夫过去，众人再次齐聚严铁匠屋前。

　　这一回床上暖被已经收拾干净，盖在胡乱说着呓语的严铁匠身上。床边放着临时从各人屋里搬来的火盆，桌上烧了没多久的蜡烛重新点起。

　　众人彼此对视一眼，眼里皆是惊诧之情。

　　谁也没有想到，严铁匠竟会被神秘人偷偷藏在后院弃用的荷花缸里。

　　要不是被她们及时找到，不出天亮，严铁匠便会因严寒悄无声息丢了命。

　　照水不动声色扫视一圈众人神色，开口:
　　“好了，既然人已找到，现在我们该轮流说一说，今夜子时至午时，各自都在做什么了。”

　　何朴叫她这话吓了一跳，“你是怀疑，我们当中有人是凶手？”

　　照水不置可否。

　　“是不是弄错了，”何朴不大情愿考虑这个可能，“完全有可能是外面的人从窗户偷偷溜了进来啊。”

　　钟玉书看向自己这个年轻的学生，问道:“此人做这件事，是为何。”

　　“为了……杀人。”

　　何朴说完，又有些困惑:
　　“但既是为了杀人，直接将严铁匠丢到窗外雪地里就是，何必冒着暴露的风险多此一举？难道她是怕我们很快找到严铁匠，还能将人救回来？”

　　“那她直接将人扔到山脚随便哪个地方就行，为什么要藏在店里？”巴图意识到不对。

　　这话提醒了何朴，她灵光一闪，一拍脑袋:
　　“这说明她一个人带着严铁匠走不远！那人不会轻功，或者无法用轻功将人带走。至于那拖痕，完全是用来扰乱注意的。”

　　她感慨道:
　　“此人相当谨慎，没有留下脚印，不然我们还可以比对一番。”

　　“所以，真的有人……”
　　金三姐脸色煞白，看了眼众人，胆颤说道:
　　“我先说吧。我自从回屋后便睡下了，也不知道是不是因为今天发生了太多事情，我一直睡得不大安稳。偶尔醒过来几次，很快又睡着了，也没听见什么动静。
　　“至于严铁匠，我和她无冤无仇的，还给她熬过汤药。况且这里是我的店，我怎么会让人死在我的店里。”

　　说完，没忍住打了个哆嗦。

　　“哦，我和金老板差不多，都是一早就睡下了，直到被你们喊醒，未听见过动静，”巴图接话，“严铁匠的事我不清楚，我甚至都不知道还有这号人在店里。”

　　接下来是何朴:
　　“阿希年纪小，早早就上床睡了。我心里还惦记着白天的事，迷迷糊糊的也不知道什么时候睡着了，什么都没听见。大约丑时我醒来后，出了屋子便遇见少侠，再然后就发现严铁匠不见了。
　　“要说我是凶手，那更不可能了。我今天才认识的严铁匠，还不清楚她是什么人，没有任何动机啊。”

　　她说完，看向照水。照水方要说话，阿希忽然伸手拉了拉何朴衣摆，双手不停比划。

　　何朴低头认真看了一会，帮忙转述阿希的话，“阿希说她一直睡着，什么也不知道。哦，她还说，她还做了一个好可怕的梦。”

　　这话和案子没什么关系，但童言无忌，谁也没有太在意。金三姐笑了笑，打圆场道:“巧了，今晚我也做了噩梦呢。”

　　“你也做了？奇怪，我今晚好像也……”何朴努力回忆着已经十分模糊的梦境，“可能是因为我们聊了闹鬼的事吧。”

　　轮到照水，她简单把经过复述了一遍，又说道:
　　“我同样是今天才认识的严铁匠，没有理由杀她。当然，这个时辰里，最后一个进她屋子里的人是我，所以你们也可以怀疑我。”

　　最后是钟玉书从容道:
　　“我一直读书到子时，听到这位少侠起来走动的声音后才睡下。再被叫醒时，事情已经发生了。”

　　照水点头。这人没说谎，她子时起来查看严铁匠情况时，钟玉书屋子里的确还亮着光。

　　“至于严铁匠，”钟玉书话锋一转，“我倒是见过她。”

　　众人闻言，一齐投来视线，神色各异，尤其属何朴最为惊讶。

　　“只见过一面。”钟玉书不紧不慢把话说完。

　　“老师是在哪里见过她的？什么时候？”何朴心里忽地涌起期待，迫不及待问道。

　　钟玉书没有回答，反倒先对照水说道:
　　“眼下我们都已说完，仍然没有什么头绪。少侠不如想想，凶手为什么要杀此人。”

　　照水一怔。

　　江湖人打打杀杀，无非就是那些原因。除去个人恩怨，一个人若是遭人追杀，不是知晓什么秘密要被灭口，就是本身有着特殊身份。

　　“鸣锋山庄不是武林门派，而是铸器大家……庄主姓严。”

　　白日里何朴说过的话浮上心头。

　　照水若有所思，抬眼问道:
　　“钟城君，不知你可否能告诉我们，这严铁匠到底是谁？”

　　火舌跳动，光影明灭，钟玉书捧着烛火，遥遥望了一眼床榻上躺着的年轻铁匠，缓缓开口:
　　“昔日鸣锋山庄庄主严离之第二子，严深。”