《来者何人！》牧野听雪

25、围烛夜话说谲怪

　　“嗐，还能是怎么一回事。”

　　巴图摇头:
　　“从大约一个月前起，城里就开始闹古怪。起初只是几日才有两三起，有人发现自家孩子玩的竹马布老虎四处乱跑，或是晾着的衣服飞到了天上久久不落。
　　“当时还没什么人在意，都以为是叫风吹的，自个又看花了眼。但后来发生的事便愈发离奇，也愈发频繁。”

　　她转向何朴，“这些都是我路上收到的消息，实情知晓得并不多，这位小妹可否能跟我们细细说上一说？”

　　“哦，”何朴反应过来，忙接话道:“后来这古怪就不止发生在百姓家里，城里四处，还有城郊，都发生了不少死物显灵的离奇事。
　　“就说上旬城西那家茶肆，原本是有个戏班子每日出来表演。有天夜里，戏班子里几个人结伴回茶肆，来拿她们落下的东西，结果……”

　　何朴说到这，不自觉提了提嗓子，好叫这事听起来没那么可怕:
　　“结果她们一进去，就撞见几件戏服自个飘在空荡荡的台上，好似活人般，正咿咿呀呀唱着戏。
　　那衣服正是她们白日表演时穿的那几件，唱的也正是当日她们唱过的曲目。几个人叫这一幕吓得魂飞魄散，夺门而逃，混乱之间扭脚的扭脚，摔胳膊的摔胳膊。附近有人听到动静过来查看，却发现那些衣服七零八落躺在台上，哪有什么唱戏声。”

　　她说完，耸了耸肩，“第二日这戏班子便停了，说什么也不肯再来这茶肆表演。巡捕司照常派了人手去调查，但和别的古怪一样，都没什么进展。”

　　照水仔细听着，待何朴讲完，问道:
　　“这么说来，这些古怪暂时还没有伤人？大家都觉得这是有鬼作乱？”

　　何朴无奈，“找不到幕后之人，就只能暂且托辞于鬼怪之说，否则大家心里只会更加胡思乱想。”

　　巴图显然不信:
　　“要我说，与其信有鬼，还不如信北疆雪山上的万年积雪能一日消融，开遍四季花！”

　　“虽说如此，”何朴忧虑道:“但已经有人因此受伤，这事就不能不重视。万一这古怪愈演愈烈，可该怎么办？总抓不到人也不是个事……

　　她长长叹了口气，抱臂咕囔道:
　　“真不知道背后之人到底有何用意，难道就为了吓唬大家？春雨节将至，闹出这些事弄得人心惶惶，这帮人定没安什么好心。”

　　没人知晓答案，因此也没人接话，众人默契保持着沉默，唯有桌案烛火噼啪作响。

　　照水看了一圈众人，率先开口打破沉默。

　　她故作无意问道:
　　“巴图大姐，方才我听你说，城里很缺人手？”

　　“没错，”巴图实话实说，“就算是平日，城君三人，再加上一众助手，各有分工，也是忙得焦头烂额。更不用说马上就是春雨节，还撞上这种事情。”

　　“这我倒是知道。”照水点头。

　　自四海安定以来，天下推行治君制。放眼东南西北各地，有治君府加以共治。而地方城池，则是由当地城君府管理。

　　各地城君每一任皆有三人，三人各司其职，同时也互相监督。
　　其中一人需为本地英杰，熟知此地人文风貌，是谓“采风”。另二人则一人善文道，一人善武道，亦即“文曲”与“武曲”，分别掌管财政民生与治安布防。

　　城君之外，则是一众供事助手，负责与三位城君共同决议城内大小事务。

　　城君和供事，非上下之关系，城君不能随意左右供事，供事亦不能投身某位城君之下为其所驱使，以达到彼此制衡的目的，避免重蹈当年覆辙。

　　“只是，既然人手如此紧缺，”照水试探道:“那为何不给城君的位置多加几个人呢？这样你们就可以不用这么忙，百姓们的事也都有人手解决了。”

　　巴图摇头:
　　“这治理城池，哪里是多几个人少几个人这么简单的事？坐在这位置上的人一旦多起来，制衡就成了个难题，一帮人少不了又要拉帮结派。”

　　“就拿巡捕司说吧，”她指了指何朴，“只是这么一小块地方，里面门道都可多了。小妹，你说是不是？”

　　何朴叫她一问，顿时有些慌乱，目光乱飞，含糊答道:
　　“呃，我前些日子才做了捕快，还没一个月呢，不太清楚……”

　　“况且，”她想起白日里在老梅村的不愉快，皱眉道:“我倒觉得，捕快只需要专心查案就是。要是捕快也只顾想着自己，这案子还要不要查了？”

　　话虽这么说，但一想到在老梅村见到的那些漠然的脸，何朴又把头低了下去。

　　钟玉书全程一言不发，仿若置身事外。

　　此时她却忽然抬眼看向这位垂头丧气的青年，说出了她今日第一句长句:
　　“多年不见，你长进不小。”

　　何朴猛地抬头，心头突地一跳，一股憋闷了许久的情绪终于按捺不住，霎时在胸膛内炸开。
　　热流席卷全身，说不清是惶恐更多，还是得意更多。

　　她在原地僵了一会儿，最后还是慢慢站了起来，结巴道:
　　“老、老师，过、过誉……”

　　何朴心虚地挠挠头，看天看地，就是不敢看钟玉书。见她这般，钟玉书没说什么，只是摆了摆手，示意她不必拘束。

　　何朴顿时如临大赦，长松了口气，不再僵着身子，整个人瘫坐在凳子上，倒在照水肩上。

　　待她终于缓过来，一身轻松之余又觉着些窘迫。

　　方才她在楼上猝不及防撞见钟玉书，可真是被吓得不轻，毕竟谁能想到自己会在异乡遇见几年没见的先师？
　　手足无措之下，她整个人懵住，不知该如何是好，最后反倒是钟玉书先主动提及。

　　照水见何朴这般，甚为不解。

　　这人怎的如此害怕她老师？钟城君虽寡言了些，但瞧着也没那般严厉苛刻。

　　好在这时金三姐端了热汤上来，稍稍缓和了气氛。她顺手给她们四个各上了一杯清茶，一碟茶点，转身又端着新煮好的汤药上楼去了。

　　钟玉书低头喝了一口汤，神色无异，口里却道:
　　“腻。”

　　又将清茶捧起送到嘴边，顿了一顿，放下:
　　“药。”

　　“药？”
　　照水拿起自己那杯茶，闻了一闻，又喝了一口，舌尖除了茶叶清香外，确实还有一点隐隐约约的药香。若不是钟玉书指出，她根本察觉不出。

　　“金老板懂医术，茶里应是放了点滋补养身的药，”照水忙向钟玉书解释道，“可不是要害你。”

　　“我没说这话。”

　　钟玉书摇头，指了指自己的茶杯，“陈皮枸杞。温补气血。”

　　又指了指照水的茶杯，“桃仁红花。化瘀通经。”

　　再指了指巴图的茶杯，“麦冬肉桂。润燥散寒。”

　　一圈指完，似是手累，又似心累，低叹一声:
　　“久病成医。”

　　照水闻言一愣。

　　她常年自行练武，没个师傅带着，经常磕磕碰碰的，日子久了，便觉体内筋脉多有滞涩，只是她一心想着照影剑法之事，总是把旁的小事忘到脑后。

　　此时再喝着这杯茶，只觉心下一阵暖和和的。

　　何朴握着茶杯呆呆等了一会，见钟玉书只说她们三个，唯独没有自己，鼓起勇气小声问道:“那个，老师……我呢？”

　　“无。”
　　钟玉书将茶杯推远了些，吐出一个字。

　　“我没有？”
　　何朴瞪大眼睛，当即将茶杯送到鼻下狠狠嗅了嗅，确实只闻到了茶香。

　　“还真是……”
　　她把茶杯放下，面上露出些许失落。

　　钟玉书却说:
　　“无，也是一种幸运。”

　　“啊？幸运？什么意思？”何朴一时没绕过弯来，挠头道。

　　在场四个人，其余人都有，就她没有，怎么就是她幸运了？

　　“这说明你身体很好，金老板觉得你不需要任何药材滋补呀。”照水提醒她道。

　　“噢，是啊……”何朴恍然大悟，转眼又有些高兴，捧着茶杯乐呵呵傻笑。

　　照水见她这般，没忍住跟着笑了起来。

　　有了这么一番指茶识药的闲趣，她好奇多看了几眼钟玉书。钟玉书断断续续喝完热汤，将自己那杯茶又往远处推了推，忽地看向正在玩着铃铛鼓坠的阿希:
　　“你不在驺城呆着，跑到这里做什么。”

　　她这话说得莫名又突然，阿希吓了一跳，当即抱着拨浪鼓怔在原地。

　　她胆怯打量了一眼钟玉书，一对眉毛低低压着，显然是想不起来自己在哪里见过这个绿袍人。

　　“老师认识阿希？”何朴也惊了，看了眼阿希，又看了眼钟玉书，“您不是还没到驺城上任吗，怎么会见过她呢？”

　　“我前些日子在北方云游，曾路过驺城。”钟玉书言简意赅。

　　“噢，原来如此，” 何朴顿时明白了，安抚阿希道:“别怕，我老师可能曾在路上遇见过你，所以今天认出你来了。”

　　照水奇道:“只见过一面，就能记得这么清楚？”

　　“差不多。”钟玉书淡淡道:“见过一面，能记个七八成。两面，不忘。”

　　虽是如此，阿希显然还是叫这一出惊吓了心神，也没心思玩拨浪鼓了，在凳子上不安地挪来挪去，很快打起了哈切。

　　大雪之夜，本就无事可做，众人见状，心想也确实到了该就寝的时辰，便纷纷上了楼去。

　　照水的客房让给了严铁匠，只好向金三姐另要了一间屋子。何朴带着阿希一起住一间，钟玉书和巴图各自一间。

　　照水路过先前的屋子，进去看了一眼昏迷的严铁匠，同何朴约定好轮流起夜查看严铁匠情况，这才回屋睡下。