《王负剑》菠萝吐司

49、第 49 章

　　在陪伴纪青鸾二十多年的侍女迎梅眼中，帝后所经历的时光，没有人比她更清楚二人之间的羁绊从何而来，又自何而逝。

　　玉佩就似一张古琴，见证着双方如胶似漆，也见证着弦断后的分崩离析。她总觉得，此物应当好生收起，将来，总有重现于人的那一日。

　　“是。”迎梅上前取过玉佩，小心地放进精致方盒内。

　　合上盖子，清宁宫的小内侍将其收进柜子里。这天郁琮起得比往常早，未用早膳便出去透气。小内侍便按张长秋的嘱咐，将皇帝昨夜放在枕边的青玉云纹玉玦收回木盒。

　　玉玦正是郁琮年少在辽州首饰铺买的那件，最近，她都没有再去凤翔宫，上次的争吵之后，她和纪青鸾中间的裂痕已然如深谷沟壑，再难修复。

　　她想不到还有什么法子可以弥补，只得把此事置于一旁，不去思索，刻意逃避。

　　重温那玉玦，也是因为忆起年少岁月，黯然咀嚼梗在心头的苦涩无奈罢了。

　　“陛下，稍过一会儿太医令便到，您看要不要回寝殿？”张长秋立于皇帝右后方，低垂着眼睛。

　　每隔半月，太医令便要来清宁宫为皇帝请脉，郁琮从不让对方触及自己的腕脉，只让他简单观望。

　　这当中的原因，首先是怕对方发现自己的真实身份并非男子，其次，则是有心防备。太医令姓朱名续，乃皇后母族。而今郁琮与皇后的关系凝结成冰，朱氏中人，不得不防。

　　午后，一名暗吏从朱府回到衙署，进入后厅，向幽侯司马之一的赵磐回报查探所得。

　　幽侯台衙署选址，就在曾经的丞相府。暗吏隐匿于市井，或乔装成文士幕僚潜入世家大族，他在朱府潜藏不过八九日，便得到了重要消息。

　　于理，此人应当向幽侯右丞上报，再由其入宫汇报给张长秋。但赵磐作为皇帝亲信，担心出自伏氏一脉的秦闰控制幽侯台，便提早部署了几名暗吏为己所用。

　　当暗吏道出所获消息，赵磐眼角倏地抖动一下，他坐在原处静默片刻，而后令其返回朱府继续潜藏。

　　未时二刻，太庙前的作场，高台施工几近完成，工匠们还在做着最后的收尾。

　　前方响起一阵喧闹声，二十多名幽侯卫来到此地，几个监工走上前去询问阻拦，却被带头之人推搡在地。

　　“你们要做什么！”监工怒目而视。

　　幽侯卫督扬起头看向高台顶端，眼角向下一斜，抬手出示腰牌，“幽侯台办差，无关之人回避。”

　　监工凑近仔细看看，立马跪下道：“原来是卫督大人，小的有眼不识泰山，还望大人恕罪！”

　　对方未作理睬，向前挥手，“搜！”

　　其余幽侯卫闻声而动冲上高台，在台阶、基座、月台等各处查找搜寻。

　　“这儿、还有那儿，都撬开。”他们命令旁边的工匠。

　　后者呆了呆，转头望向监工。那幽侯卫所指的正是祭台下方中空位置，他虽不知为何要留下这么大的空间，但也猜到非同一般。

　　监工对其点点头，道：“都听大人的。”

　　得到允许，对方弯腰拿起工具插在木板间的缝隙，一点一点地向外撬去。

　　“嗯？”待几处木板被拆下来，幽侯卫凑上前探头往里瞧瞧，“空的？”

　　俄顷，他小跑回到带头之人身边，说：“报卫督，里面空无一物。”

　　“空无一物？”

　　“是。”

　　顺木阶走到上方，幽侯卫督依次查看了几处中空，眉头紧锁。

　　暗吏的消息难道错了？

　　回头看看工匠和跟上来的监工，他开口问：“两丈之宽，仅三处支撑，就不怕垮塌？”

　　“回大人，这是照工部图纸来的，不会塌的。”

　　静立一阵，他扬起手，命众士兵随自己返回幽侯台。

　　议堂正中，赵磐耳听着下属所说的内容，脸色沉重了几分。

　　他只比周启小上三四岁，今年已逾五十，皇帝选择让他上任幽侯司马，恰好是看重他在禁军中多年积累下的经验。

　　摊开一方纸张，赵磐提笔写下密信。

　　“夜里送去直阁将军府上，她明日休沐。”

　　“属下明白。”

　　*

　　八月十五，仲秋大祭。

　　天还未亮，皇宫禁军就已赶至太庙。此次卫戍由周鲤率领的内廷近卫负责，因早年配合皇帝设局，故而周鲤严查得格外细致，高台内外除近卫禁止旁人靠近。

　　她先前收到赵磐密信，接连两日，她命人反复细查高台各处，可是留给她查明的时间所剩无几，便只能严防死守，尽力杜绝大祭上将会出现的横生枝节。

　　此次大祭格外隆重，帝后及所有官员斋戒七日、沐浴焚香。

　　高台中央隆起的基座上，猪牛羊三牲、酒、五谷等祭品依序摆放，青铜礼器后方设起神位。

　　太庙前方的御道正中，玉辇车驾缓缓驶近。

　　车厢里静得发闷，郁琮和纪青鸾端正静坐，谁都没有开口。一路上，两人沉默无言，半句交流也无，宛如从未相识。

　　清晨当皇后踏入玉辇，郁琮曾忍不住去瞧，盼她能看自己一眼，可纪青鸾的双眸却全程未在她身上停留。

　　车厢宽敞，皇后距她三尺有余，不似从前，总是紧密相依。方寸之间的距离，却似隔着万水千山。

　　“乘舆到——！”

　　张长秋的声音响起，不多时，玉辇车驾随之停下。

　　走出玉辇，郁琮惯常驻足等待皇后。待对方来到近前，她向右侧伸出手，纪青鸾轻抬皓腕，搭在郁琮掌上。

　　那便就只是虚虚地搭着，没有握紧，冰凉而克制。

　　郁琮感受到对方的疏离，也不曾回握，只轻轻捏上对方的指。

　　帝后二人身穿玄金衮冕与凤冠礼服，缓步来到高台台阶处。

　　以往惯例，皇后并不参与主祭台的祭祀流程，但今年意义不同往年，郁琮牵着纪青鸾踏上台阶，向上走去。

　　皇帝迈开脚步，纪青鸾足下凝滞少倾，接着随她继续向上。

　　几名禁军见状色变，这几人便是凤翔宫中的皇后侍卫，他们暗自对视一眼，复又垂下眼睛。

　　祭祀过程中有一环节是皇帝携武士绕行祭台，届时皇后会短暂离场，也算是另一个下手的时机。

　　于主祭台前站定，郁琮松开皇后的手，自礼官处接来玉圭、丝帛，将二者置于神位前的礼器中。

　　随后，她与纪青鸾屈膝跪地，向神位行三跪九叩礼。

　　左右两侧的乐师奏起迎神乐，礼官将每种祭品依次献于神位前，每献上一种，便奏对应雅乐。

　　帝后随礼官动作起身，向神位行奠酒献礼。

　　立于原处，郁琮和纪青鸾注视面前祭台，神情各自凝重。

　　而后重臣献酒退去，三名礼官一同走上前来，为首者在旁宣读祝文。颂功德、阐政绩，祈求风调雨顺、天下太平。

　　“惟仲秋吉旦，皇帝臣琮，昭告太庙高祖皇帝、日月神祇、列祖列宗：
　　天地万物之父母，臣承统，循古修祀，以通天人......”

　　祝文冗长，郁琮无心去听。此刻她心中死一般沉寂，只默然凝望那青铜礼器，面孔深沉，却不欲退却。

　　“既得华夏，夙兴夜寐，念兆民安乐，社稷之固。深恐负先祖之业，故振军旅、劝农桑、整吏治，以报天恩。

　　伏望上玄之眷，佑我国邦。愿持仁心率万民，勤勉耕织，不落农时。亦当秉道顺天，不妄用武......”

　　似是相爱之人彼此有所感应，郁琮心尖跳动，下意识侧头望向皇后。

　　一层薄泪蓄在纪青鸾眸中，浅淡泪水没有唤起任何暖意，那份决绝毅然落定，坚若磐石。

　　祝文已近尾声，礼官再读过两段，她便要离开祭台，而那时，基座下的火药就会燃起。

　　理智要她果决，情感的生理本能却令她眸光渐湿。那是她以真心相待了十余年的枕侧之人，其今日将死，人非草木，怎可能无情至此。

　　凝视皇后的时间似乎愈渐漫长，郁琮双眼聚集在那清泪浮光，看着它摇摇晃晃，蓦然坠落。

　　晶莹坠在礼服的玄色锦袖，水痕隐入刺绣金线，晕开一抹暗色。

　　墨冠悬垂十二旒，玉串随呼吸晃动的间隙，郁琮表情骤变——顷刻，什么都懂了。

　　今日主谋，并非权臣旧党。

　　是纪青鸾，

　　在大典埋藏火药，

　　取她性命。

　　郁琮心口犹如骤冷的指尖，跌入数九寒冬。

　　“今陈此表，祈天慈悯，使内外无兵戈，永享太平。岁岁丰年，民无饥，灾害不生。臣谨拜表，敬献此诚！”

　　礼官口中最后一字尾音落下，官员中一人走至帝后近前，侧身引皇后离台。

　　玄色锦服衣袂挥动，纪青鸾转身的瞬间，眼尾在郁琮面容注目片晌，继而收回，目视向前，再无留恋。

　　将视线移回祭台，郁琮后牙咬紧，唇齿绷起倔强的直线。

　　附近众人的眼睛皆随皇后移动，唯独周鲤和赵蒲仍将目光锁在祭品处。

　　就在众人分神之际，另一名礼官陡然冲了出去！

　　“逮住他！”周鲤高喝。

　　只见那人一把推落酒坛，黑褐色粉末从坛底孔洞流落满地，他攥住当中引线，火折子亮在指间！

　　赵蒲扑上去拖住他双肩，其他近卫反应过来立刻围上。孰料，立于九阶的禁军却提刀奔来，直直冲向皇帝！

　　周鲤如离弦之箭飞扑挡在郁琮身前，刀鞘横在头顶，拦下对面一击，双方登时厮杀在一处。

　　兵器相撞不绝于耳，张长秋面色煞白，丝毫顾不上歪斜滚落的官帽，强作镇定护着皇帝自混乱中急退后撤。

　　另一侧，礼官惊慌失措，极力伸臂将火折子凑近引线，转瞬便被赵蒲夺去。

　　高台上乱作一团，纪青鸾孑然立于混乱喧嚣之外，冷漠着面孔，静默背过身躯。

　　隐在袖中的指尖泛白得近乎透明，死死克制着浑身的轻颤。

　　阿延，

　　如有来生，

　　我们，不要再相遇了。

　　*

　　“护驾！护驾！”张长秋声嘶力竭地大声呼喊。

　　电光火石间，众近卫迅速围在皇帝的前后左右，顷刻间筑起一道人墙。

　　那几名叛党禁军目露凶光，挥刺劈砍的动作更盛。双方短兵相接，刀影交错，喊杀声迭起。

　　“拿命来！”

　　一叛党高呼着突破两名近卫的阻拦，穿过人墙空隙，直刺皇帝胸口。

　　森寒光影袭至眼前，郁琮仿佛闻到了那把刀刺进身体后的血腥味。

　　“唔！”对方突然痛呼出声。

　　周鲤从斜刺里冲出，横臂举刀捅入对方腰侧，面孔狰狞着发狠用力，使劲蹬出踹在他膝上。只听骨裂脆响，对方踉跄倒地，不等起身便被数柄长刀抵在咽喉。

　　有两人见势不妙想抽身逃窜，却遇近卫缠斗。刀光剑影中，一人被砍断小臂，鲜血喷涌，痛苦地蜷缩着抓住断肢不肯松开；另一人面部遭肘击重创，鼻梁碎裂，口鼻淌血，兵器瞬间脱手。

　　一切发生在须臾内，不过数息，近卫便将几名叛党尽数制伏，混乱场面骤然停歇，尘埃落定。

　　郁琮的目光穿过人群，遥望高台下那道孤寂的背影。

　　纪青鸾就只那样静静站着，仿佛今日的成败、狼狈、生死都与她无关，这世间事物好似不再于她身上留下痕迹。那背影是实的，可轮廓在郁琮眼中越来越虚幻，末了，化成一道幻影、一缕泡沫。

　　“陛下......陛下？”

　　见皇帝眼露迷茫，神色放空，张长秋生怕对方受了惊吓被扰乱心神，连声唤着。

　　郁琮垂下头，深深吸气，顷刻回神。

　　而前方周鲤却有些忐忑不安。她不曾料到酒坛竟会有异，依礼制，大祭前不可擅自开启封泥，所以便未对所有酒坛启封查看。

　　“陛下，这些人该如何处置？”周鲤弯腰请示。

　　挥手拨开身前侍卫，郁琮冷冷睨着跪伏在侧的逆党。

　　止步驻足，她瞳中幽黑，神色里浮起一抹狠戾。

　　“既是仲秋大祭，当以最高仪轨祭祀神祇。”

　　衮服下摆拖在身后，乌黑中泛起微赤光泽，郁琮一步步行至祭台正前，高举双臂向神位再拜，长身而立，嗓中暗沉。

　　“活祭。”

　　“是！”