《钢铁是怎样炼出神棍的》卜盐

59、机遇 苏冶心里有

　　苏冶心里有些意外，但脸上并没显露什么，只是依着礼数微微欠身：“民女苏冶，见过王妃。”

　　姜玉神色平静，仿佛两人只是寻常再见，她走到主位坐下，指了指旁边的椅子：“苏姑娘，坐吧，这里没外人，不必拘礼。” 她的语气和之前几次见面时差别不大，依旧带着一种疏朗的从容。

　　苏冶依言坐下，腰背挺直，目光坦然。

　　“先前几次，并非有意瞒你，”姜玉开口，声音平稳，“在外行走，有个方便的名号，能省去不少麻烦。”她话说得简单直接。

　　“民女明白。”苏冶应道。她确实理解，以王妃的身份，若每次露面都前呼后拥，确实办不成什么事。况且，两人之前的交集也算不上深，对方没理由向她表明身份。

　　简单的寒暄过后，姜玉话锋一转，切入正题：“韩主簿递了话，说你想租用城南旧校场那块官地，建个集中炼铁的工坊。”

　　“是。”苏冶回答得干脆，“如今官府订单量越来越大，品类也多了，分散在各家炼制，品质难免参差，交付时效也难保证，若能集中生产，统一标准，对官府、对我们都更有利。”

　　姜玉微微颔首，手指在椅子扶手上轻轻点了一下：“你的想法，韩主簿大致说了，炼铁的手艺，你是有几分本事的，上次交上来的钢坯，府里的老师傅也夸过。”她顿了顿，目光落在苏冶脸上，带着审视，却也直接，“不过，苏姑娘，如今是什么光景，你我都清楚。仗在北边打着，铁器是刚需，军械补给更是重中之重，官府没那么多工夫慢慢考察、反复斟酌。”

　　她的语气依旧平淡，却透出一股不容置疑的压力：“那块地，可以租给你，官府甚至可以预付部分订金，助你启动。但条件是，工坊必须在最短时间内建起来，拿出稳定、足量的合格钢坯。我要的是结果，是能立刻派上用场的东西。”

　　姜玉身体微微前倾，看着苏冶：“接，还是不接，你现在就要给我个准话。若是接了，就必须做好，做出成效。做成了，日后在汝南，乃至豫州，你算真正立住了脚跟。可若是接了却做不好，耽误了军需……”她没把后果说完，但意思已经很清楚，“若是不接，也无妨，自有其他人能做，只是这机会，错过也就错过了。”

　　厅堂里安静下来，只有窗外隐约的风声。

　　苏冶没有立刻回答，她垂眼沉默了片刻，像是在权衡利弊，又像是早已有了决断。半晌，她抬起头，迎上姜玉的目光，声音不高，却异常沉稳清晰：“民女接。”

　　姜玉看着她，脸上没什么表情变化，只是几不可察地点了下头：“好。”她随即转向门口候着的长随，“小吴。”

　　那名叫小吴的长随应声而入，恭敬站立。

　　“带苏姑娘去见韩主簿和工部的刘管事，后续事宜，由他们对接。告诉韩主簿，旧校场那块地，拨给有田使用，具体章程，按方才说的办。”姜玉吩咐道，语速快而清晰。

　　“是，夫人。”小吴躬身领命，然后对苏冶做了个请的手势，“苏姑娘，请随我来。”

　　苏冶起身，再次向姜玉行了一礼：“民女告退。”

　　姜玉只淡淡“嗯”了一声，便重新将目光投向窗外那株梅花，似乎接下来的事情已与她无关。

　　处理完几件公务，她揉了揉眉心。一名侍女轻步走进来，奉上一封书信：“夫人，王爷有信到。”

　　姜玉接过信，拆开火漆，信纸上的字迹洒脱不羁，内容更是跳脱：

　　“黑风隘这鬼地方，风大得能把帐篷掀翻，沙子糊一脸。厨子做的饼能当砖头使，这时候倒想起你院里那棵歪脖子树，结的果子虽然酸，起码是软的。

　　捡了条狗，丑得别具一格，瘦得只剩骨架，看人的眼神跟你发脾气时一模一样。喂了半块硬饼居然就赖上我了，甩都甩不掉。

　　晚上冻得哆嗦，你塞进行李的那件灰扑扑的袍子总算派上用场，颜色是真难看，但保命要紧。要是库房有更厚的赶紧送来，别等我冻僵了让你守寡。

　　当地人说话像含了热土豆，连猜带比划才明白三分。有个老头硬塞给我一块破石头，说是能辟邪，长得歪瓜裂枣的，先揣着了，回头让你开开眼。

　　没别的事，就是告诉你，我还活蹦乱跳的，就是馋府里不用啃砖头的日子。

　　萧继云。”

　　通篇都是些琐碎见闻和玩笑话，抱怨伙食，惦记点心，调侃狐裘，提到件古怪礼物，关于战事、安危，一字未提。

　　姜玉面无表情地看完，将信纸随手折好，放在一旁。

　　侍女小心地问：“夫人，可要回信？”

　　姜玉目光扫过窗外，天色已近黄昏，她淡淡道：“不必了。”

　　侍女不敢多言，悄声退下。姜玉静坐片刻，起身走到窗边，看着窗外渐沉的暮色，手指无意识地在窗棂上轻轻敲了两下，最终什么也没说，什么也没做。

　　——

　　那头，苏冶跟着小吴退出厅堂，穿过几重院落，离开了王府。小吴办事利落，不多时便带着苏冶找到了正在衙门里处理公务的韩主簿，并将王妃的意思传达清楚。

　　韩主簿显然已经得了信儿，并不意外，脸上堆着笑：“苏厂主果然深得王妃看重，这可是天大的机遇啊。”他不敢耽搁，立刻带着苏冶去找负责工坊建造和官营工坊事宜的刘管事。

　　刘管事是个五十岁上下的干瘦老头，姓刘，脸上皱纹不少，眼神却透着精明，他听说王妃亲自点头将旧校场拨给了苏冶，态度客气中带着几分公事公办的谨慎。

　　“苏厂主，久仰。既然王妃有令，咱们这就去地方瞧瞧？”刘管事说话不紧不慢。

　　“有劳刘管事了。”苏冶道。

　　三人乘了辆马车，一路到了城南。旧校场面积不小，确实荒废已久，地上长满了半人高的荒草，还有些残破的屋基和石垒，但地势平坦，视野开阔，旁边还有条小河蜿蜒流过，取水方便。

　　“地方是够大，就是收拾起来要费些功夫。”刘管事背着手，在荒草地里踱步，“这以前是操练兵马的地方，后来营房迁去了城西，就闲置了，地契什么的都在官府手里，倒是干净。”

　　苏冶一边听，一边在心里默默规划。哪里可以建高炉群，哪里设置工棚和料场，水路怎么引，道路如何铺设。她看得仔细，不时问刘管事几句关于地基、建材和以往这边建筑规制的问题。

　　刘管事见她对工坊建造颇为了解，不是那种只会炼铁不懂营造的外行，态度也认真了些，解答得详细不少。

　　韩主簿在一旁陪着，偶尔插几句话，调节下气氛。

　　看完场地，三人回到路边马车旁站着说话。

　　刘管事道：“地方你看过了，大致是这么个情况，建这等规模的工坊，花费不小，人工、材料如今都涨价，苏厂主心里可有预算？”

　　苏冶心里早算过账，报了个大概的数字，然后道：“预算民女会尽快做细。只是有些特殊的耐火砖和大型风箱、铁砧等物，恐怕需要官坊的渠道才能置办到合用的。”

　　刘管事点点头：“这个自然。官坊的库房里或许有些积压的旧货，品质是好的，价钱也能商量。你需要什么，列个单子给我，我去帮你问问。”他顿了顿，像是随口提起，“说起来，如今这光景，各地官营的铁厂日子也都不好过。”

　　苏冶顺着他的话问：“刘管事见识广，其他州府的官营铁厂情形如何？”

　　刘管事叹了口气，摆摆手：“别提了，北边几州，战事吃紧，官营铁厂倒是开足马力，可工匠都快被征调光了，工钱还时常拖欠，出的铁器粗制滥造的不少，上官只管要数目，哪管质量？听说兖州那边，前阵子还闹过匠户逃亡，抓回来就是重罚，唉。”他压低了声音，“南边呢，像郢州、营州，官府倒是想安稳生产，可上头盘剥得厉害，拨下来的银子经过几道手，到工坊里就没多少了，工匠勉强糊口，也没什么心思钻研技艺，能应付差事就不错了。”

　　韩主簿也插话道：“刘管事说的是实情，像咱们汝南这样，还能按公道价钱征调，允许民间工坊参与，王妃又亲自过问质量的，算是极难得了，不少地方的民营工坊，其实也就是个名头，实则……唉。”

　　苏冶默默听着，心里对如今的局势有了更具体的了解。看来并非所有地方都像汝南这样，还能维持一定的秩序和公平。

　　乱世里，能有一个相对稳定的环境做生意，已属不易。这也让她更加坚定了要抓住这次机会，把工坊建好的决心。

　　她又向刘管事请教了些关于大型工坊管理、匠户调度以及如何与官府账房对接的细节问题，刘管事见她是真心要做实事的人，也知无不言，说了不少经验之谈。

　　直到日头偏西，三人才各自散去，韩主簿要回衙门，刘管事也有事要办，苏冶独自往回走。她心里已经对旧校场工坊有了大致的规划，接下来就是细化方案，招募更多人手了。