《一梦江山》Swire

15、公主

　　“小姐您歇歇吧？”春桃看着林梦姝又一次将写废的宣纸狠狠揉成一团，力道之大，指节都泛了白，心疼地递上一盏温热的参茶。林梦姝眼下那圈淡淡的青黑，比上好的徽墨还要醒目几分。

　　林梦姝没接茶，抓了抓头发，一缕不听话的发丝垂落额前，更添几分狼狈。
　　“歇了，拿什么糊弄那位阎王爷的‘三日之墨’？”想到李翊那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼睛，她就觉得后背发凉。

　　现在全京城都知道她是大才女了，盛名之下，有很多人等着欣赏她的墨宝。

　　可不能每次都有李翊兜底。

　　而且李翊那句“亲自品鉴”，如同紧箍咒，勒得她喘不过气。

　　她认命般地抓起一支新笔，饱蘸浓墨，对着空白的宣纸，手腕悬停，指尖冰凉。写什么？柳先生教的簪花小楷？在李翊那双毒眼面前，无异于班门弄斧，徒增笑柄。

　　她脑子里乱糟糟的，一会儿是李翊戏谑的“墨香汗水”，一会儿又是那幅被她糟蹋得如同战场的“墨宝”，笔尖悬久了，手腕开始不受控制地微微颤抖，一滴饱满的墨汁，如同绝望的泪珠，无声地坠落，在洁白的宣纸上迅速晕开一个刺目的黑点。

　　“啊！”林梦姝低呼一声，懊恼地将笔重重拍在砚台上，墨汁四溅。又废了一张！

　　就在书房内低气压几乎凝成实质，林梦姝濒临抓狂边缘时，夏荷轻快地跑了进来，脸上带着一丝与沉重氛围格格不入的兴奋：“小姐！小姐！宫里又赏东西来啦！”

　　林梦姝眼皮都没抬，有气无力：“又是太后娘娘？”

　　“嗯嗯！”夏荷用力点头，小心翼翼地捧着一个巴掌大小、极其精致的紫檀木螺钿匣子过来，“这次不是珍珠啦！您快瞧瞧！”

　　林梦姝这才勉强提起一点兴致，接过那沉甸甸的小匣。入手温润，紫檀木纹理细密，镶嵌的螺钿在光线下流转着七彩光泽。她轻轻拨开小巧的金质搭扣，匣盖无声滑开——

　　一股清雅悠远、沁人心脾的冷香，如同初雪消融、空谷幽兰，瞬间弥漫开来，霸道地驱散了满室的浓墨浊气。匣内衬着柔软的玄色丝绒，上面静静躺着一块约莫婴儿拳头大小、形状不甚规整的深褐色香料。其色如古木，质地坚实温润，表面纹理天然曲折，如同凝固的岁月河流，散发着内敛而深邃的光泽。

　　“这是，”林梦姝下意识地吸了一口气，那清冷的香气直透肺腑，仿佛连脑子里那些烦躁的浆糊都被涤荡一清。

　　“是沉香！顶级的棋楠沉！”柳先生不知何时也凑了过来，眼中满是惊叹，“老身早年随父亲在岭南任上，曾远远见过一次贡品，便是此香！万金难求一两，素有‘一片万钱’之说！太后娘娘这赏赐可真是，”她咂舌不已，后面的话没说出来，但意思再明白不过——太重了！重到令人心惊！

　　林梦姝捏着那冰凉沉重的棋楠沉，指尖感受着它奇异温润的触感，珍珠是明晃晃的“看重”，这价值连城的奇香呢？是更深层次的“标记”？是无声的宣告——她林梦姝，已是太后、乃至皇家棋盘上一颗被钉死的棋子？这泼天的“恩宠”，是蜜糖，更是砒霜，将她牢牢地焊在了京城所有目光的焦点之上，动弹不得。

　　果然，棋楠沉入府的消息，如同投入滚油锅的水滴，瞬间在京城勋贵圈子里炸开了花。之前太后赏赐的东珠已是无上荣宠，如今又添这“一片万钱”的奇珍！这位未来的亲王妃在太后心中的分量，简直重得吓人！

　　林府的门槛，几乎要被各色烫金描花的请柬踏破。邀请的名目五花八门，赏菊、品茗、听戏、诗会，落款皆是京城最显赫的姓氏。目的却心照不宣——都想亲眼看看这位得了天大脸面、即将飞上枝头变凤凰的林家小姐，究竟是何等仙姿玉貌、才情绝世？更想沾沾那份“祥瑞”的光，或者，探探虚实，看看能不能在这位新贵面前混个脸熟。

　　“户部尚书王夫人设宴赏菊，”
　　“靖安侯府三小姐及笄礼，”
　　“长宁郡主府上秋日诗会，”

　　春桃捧着一摞摞请柬，小心翼翼地念着，每念一个，林梦姝的眉头就拧紧一分。去见她们？去应付那些或艳羡、或嫉妒、或探究、或等着看她笑话的目光？听那些拐弯抹角的恭维和刺探？光是想象那场景，她就已经头皮发麻，只想原地消失。

　　“都推了。”林梦姝的声音带着浓重的鼻音，斩钉截铁。

　　“啊？都，都推了？”春桃有些无措，“小姐，这，这怕是不太好吧？好些都是，”都是得罪不起的人家。

　　“就说我偶感风寒，身子不适，怕过了病气给诸位夫人小姐。”林梦姝揉着突突直跳的太阳穴，随口扯了个最常用的理由，“心意领了，实在抱歉。”

　　“可是，”夏荷也凑过来，小声道，“总是风寒，怕是，”

　　林梦姝无所谓挥挥手，打断她：“那你们看着办！找个别的由头！就说我闭门潜心研习书画，心无旁骛！对！就这样回！”

　　自从太子妃那件事，她只想图个清净，离那些虚与委蛇的社交场越远越好。

　　春桃和夏荷对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。小姐这“闭门苦练”的名声算是彻底坐实了，可这理由用一次两次还行，次次都用，未免显得太过倨傲不近人情。

　　“要不，”夏荷眼珠一转，试探着提议，“小姐，咱们回礼，回得特别些？显得咱们有礼数，又，又特别？” 她想起小姐前些日子让她们采摘园子里刚熟透的果子。

　　林梦姝眼睛一亮。对啊！送礼！送点东西堵住她们的嘴！送什么？金银珠宝？太俗，也送不起。送字画？她那手字自己看了都糟心。送绣品？她连针都没摸过！

　　“去！多买水果！要最大最水灵的！”林梦姝来了精神指挥着两个丫鬟，“再去找些干净的、颜色鲜亮的细棉布来！最好是那种柿染的，带点秋意的暖黄或者橘红！”

　　春桃夏荷虽不明所以，但看小姐终于不再死气沉沉，立刻手脚麻利地行动起来。很快，一筐筐新鲜欲滴的甜瓜被搬进了小厅。林梦姝挽起袖子，亲自动手。她挑拣着品相完美的果子，用柔软的细棉布小心地包裹起来，如同包裹易碎的珍宝。她手指灵巧，将布的四角在果子上方收拢，用细细的、同色系的丝带仔细扎成一个个小巧精致的蝴蝶结，色彩搭配和谐，充满了秋日的丰饶与温暖气息。

　　一个个小巧玲珑、色彩鲜亮的手工鲜果花篮在她手下诞生。没有金银俗气，没有字画附庸风雅，只有最质朴的新鲜和一份，嗯，算是别出心裁的心意？林梦姝看着摆满一桌子的“杰作”，总算松了口气。这总比空口白牙的“风寒”显得有诚意多了吧？

　　“喏，就这么着，一家送一个过去。”她拍拍手，对自己的“创意”颇为满意，“就说府中园子新摘的果子，一点心意，请夫人小姐们尝个鲜，略表歉意。”

　　这别致的“歉礼”果然引起了小小的波澜。收到果篮的各府女眷，看着那用雅致棉布精心包裹、扎着精巧蝴蝶结的鲜果，惊讶之余，倒也觉出几分野趣和新意。林家小姐这份“闭门谢客”的姿态，配上这份不落俗套、带着点田园气息的回礼，反而更坐实了她“不慕浮华”、“潜心向学”的名声，甚至隐隐透出一种超然物外的清高。一时间，“林府鲜果篮”倒成了京城贵妇圈里一个不大不小的趣谈，虽仍有微词，但明面上的风波，算是被这小小的果篮暂时压了下去。

　　然而，这份“闭门羹”战术，终究踢到了一块货真价实的铁板。

　　这日午后，林梦姝刚在柳先生严厉的注视下，勉强临完一篇碑文，手腕酸得几乎抬不起来，正瘫在圈椅里闭目养神。管家林福几乎是连滚带爬地冲了进来，声音都变了调：

　　“小，小姐！宫，宫里！十公主殿下的懿旨！传旨的公公就在前厅！”

　　“十公主？”林梦姝猛地睁开眼，心口突地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了她。那个传说中皇帝最宠爱的小女儿？她来凑什么热闹？！

　　她在春桃夏荷的搀扶下，匆匆整理仪容，赶到前厅。

　　厅内，一位面白无须、身着靛蓝宫袍的内侍正端着茶盏，神态平和，并无寻常传旨太监那种颐指气使的倨傲。见林梦姝出来，他放下茶盏，站起身，脸上带着恰到好处的恭敬笑容，展开手中一卷明黄的绢帛，声音不高却清晰：

　　“奉十公主殿下口谕：闻林氏梦姝，性敏慧，趣雅致。今秋菊盛，宫苑新得异种，姹紫嫣红，颇堪赏玩。特邀林氏明日未时入宫，于撷芳殿共赏花道之妙，同品清茗之幽。望卿拨冗，勿负佳期。钦此。”

　　口谕？不是正式的懿旨？林梦姝心头稍松，但随即又被巨大的压力笼罩。十公主亲自邀请！赏花？插花？这可比那些夫人小姐的宴会规格高多了，也麻烦多了！撷芳殿，那可是十公主在宫中的居所！

　　“臣女领命。”林梦姝压下满心的抗拒，规规矩矩地行礼拜谢。拒绝？想都别想！十公主的邀请，分量比那些贵妇的请柬加起来都重！那是真正的天家贵胄，皇帝的掌上明珠，李翊的亲妹妹！她一个小小的相府千金，有什么资格说“不”？她甚至怀疑，这背后有没有李翊那个混蛋的影子？

　　传旨内侍笑眯眯地受了礼，又说了几句“公主殿下对林小姐甚是好奇”、“明日定是雅会”之类的场面话，便告辞离去。

　　林梦姝站在原地，躲过了京城的明枪暗箭，终究没躲过宫里的“好奇”。十公主，她会对一个“占了”她哥哥婚约的女人，只是单纯的好奇吗？明天等待她的，会是什么？

　　***

　　翌日，未时初刻。一辆悬挂着林府标记的青帷马车，在数名护卫的簇拥下，缓缓驶入巍峨肃穆的皇城西侧门。不同于正门的庄重威严，西侧门往来多为宗室女眷，规制稍减，却依旧透着皇家的森严。

　　马车在宫墙夹道中穿行，车轮碾压在平整的青石板上，发出单调而沉闷的回响。林梦姝端坐在车内，身着一件崭新的、低调而不失雅致的藕荷色云雁纹宫装，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支简洁的珍珠步摇——正是太后赏赐的那匣东珠中的一颗所制。她脸上薄施脂粉，双手交叠置于膝上，指尖却冰凉。

　　宫墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，只余下一种令人窒息的、混合着檀香和岁月尘埃的寂静。她透过微微掀起的车帘缝隙，看着外面快速掠过的、千篇一律的朱红高墙和琉璃碧瓦，心头那份沉重的不安感，如同藤蔓般越缠越紧。她不知道十公主是什么样的人，也不知道李翊是否会在场。

　　马车最终在一处垂花宫门前停下。门楣上悬着“撷芳殿”三个清秀雅致的泥金篆字匾额。早有身着浅碧宫装、梳着双丫髻的伶俐宫女在门前等候。

　　“林小姐安好，公主殿下已在花厅等候多时了。”为首的宫女约莫十五六岁，圆脸杏眼，笑容甜美，声音清脆，屈膝行礼的动作行云流水，带着宫中特有的规矩和利落。

　　林梦姝在春桃的搀扶下下了车，定了定神，微微颔首：“有劳姑姑引路。”她努力让自己的声音听起来平静自然。

　　宫女引着林梦姝主仆二人穿过精巧的庭院。撷芳殿不愧是公主居所，虽不及中宫大殿的宏伟，却处处透着雅致与匠心。庭院不大，却布置得移步换景。奇石堆叠成趣，引活水蜿蜒成渠，几尾色彩斑斓的锦鲤在清澈的水中悠然摆尾。秋日暖阳透过稀疏的枝叶洒下，在打磨光滑的青石小径上投下斑驳的光影。空气中弥漫着清幽的草木气息，以及一种若有若无、极其淡雅的花香。

　　穿过一道爬满常青藤的月洞门，眼前豁然开朗。一处四面通透的临水敞轩映入眼帘，轩外连接着一方伸入小池的木质平台。轩内陈设简洁而名贵，紫檀木的桌椅，素雅的青瓷瓶插着几枝形态遒劲的枯枝，壁上挂着几幅意境悠远的山水小品。阳光透过雕花木窗棂洒入，在地面投下温暖的光斑。

　　敞轩中央，一张宽大的紫檀木长案上，琳琅满目地铺陈着各色花材。林梦姝从未见过如此多、如此奇异的花卉！有碗口大小、花瓣层层叠叠如牡丹、色泽却从深紫渐变到雪白的名品菊花；有枝条虬劲、叶片细长如剑、顶端缀满细碎如黄金般小花的金粟兰；有枝条柔韧、开着淡紫色蝶形小花、散发着清冷香气的紫藤；还有形态各异的绿叶、奇异的浆果、带着露珠的青苔，如同一场秋日山野精魄的盛宴，被精心采摘，汇聚于此。

　　花材旁，错落有致地摆放着几件形态古朴、釉色温润的花器——有敞口如斗的粗陶罐，有细颈圆腹的青瓷瓶，也有线条简洁的竹筒。还有几柄锋利的银剪，几卷纤细的铜丝。

　　而花案之后，站着一位身着鹅黄宫装的少女。她看起来不过十三四岁的年纪，身量未足，却已显露出惊人的明艳。肌肤胜雪，在秋阳下仿佛会发光。一张巴掌大的小脸，五官精致得如同画中仙童，尤其那双眼睛，大而圆，瞳仁是极纯的黑色，清澈见底，如同山涧清泉，毫无杂质。此刻，那双眼睛里正闪烁着毫不掩饰的、纯粹的好奇光芒，如同初生的小兽，直勾勾地、毫不避讳地打量着走进来的林梦姝。

　　她的目光在林梦姝脸上停留片刻，随即落在她发髻间那颗温润的珍珠上，眼中好奇更盛，带着点天真烂漫的探究。她头上只简单簪了几朵新鲜的、带着露珠的小朵白菊，更衬得人比花娇。

　　无需介绍，林梦姝便知道，这位便是今日的正主——十公主李令月。

　　“你就是林梦姝？”十公主开口了，声音如同出谷黄莺，清脆悦耳，带着少女特有的娇憨，没有半分公主的架子，只有满满的好奇。她甚至往前走了两步，凑近了些，仔细看着林梦姝，“皇兄未来的王妃？”

　　她的目光太直接，太纯粹，反而让林梦姝紧绷的心弦莫名松了一分。这似乎，真的只是一个被宠坏、不谙世事、单纯好奇的小姑娘？至少，那双眼睛里，林梦姝没有看到预想中的审视、敌意或算计。

　　“臣女林梦姝，参见公主殿下。”林梦姝压下心绪，规规矩矩地行了一个标准的宫礼。

　　“哎呀，免礼免礼！”十公主似乎不太习惯这种正式，小手随意地挥了挥，注意力很快又被案上的花材吸引过去，“快过来看！这些都是我让他们今早刚从暖房里剪来的！漂亮吧？”她语气里带着孩子气的炫耀，指着那株渐变紫白的大菊，“这个叫‘玉楼春雪’，整个花房就开了这么一朵！还有这个，”她又指向那丛金灿灿的金粟兰，“叫‘碎金’，香得很呢！”

　　她兴致勃勃地介绍着，如同分享自己最心爱的玩具，全然忘了林梦姝的身份和此行的目的。那份纯粹的快乐和毫无保留的热情，竟奇异地驱散了林梦姝心中不少阴霾。

　　“确实，美不胜收。”林梦姝看着那些生机勃勃、争奇斗艳的花材，由衷赞叹。置身于这花香四溢、阳光温暖的敞轩，面对着一个似乎只有好奇没有恶意的公主，她紧绷的神经终于稍稍松懈下来。

　　“是吧！”十公主更高兴了，圆溜溜的眼睛弯成了月牙，“我最喜欢插花了！母后说我静不下来，只有摆弄这些花花草草的时候，才能坐得住。”她拿起一柄银剪，熟练地修剪着一枝紫藤多余的叶片，动作轻盈而专注，那份天然的灵秀之气，与周围的花草奇异地融为一体。

　　她一边修剪，一边叽叽喳喳地说着：“听说你得了皇祖母的棋楠沉？那味道好闻吗？我上次去请安，只闻到一点点，可香了！皇兄说那东西金贵得很，都不让我碰，”她语气里带着点小小的抱怨，随即又好奇地问，“还有还有，她们都说你闭门练字，练得可辛苦啦？为什么呀？写字很好玩吗？我觉得好难，手都酸了，”她伸出自己白皙纤细、一看就没沾过阳春水的小手，做了个握笔写字的姿势，小脸皱成一团，模样娇憨可爱。

　　林梦姝被她这连珠炮似的、毫无心机的问题问得有些措手不及，看着她那双清澈见底、只有好奇没有杂质的眼睛，一时间竟不知该如何回答。说练字是为了保命？说棋楠沉的香味让她不安？显然都不行。

　　她只能含糊地应着：“太后娘娘厚爱，练字，嗯，是有些难，需要静心。”目光却不由自主地被十公主手下逐渐成型的插花吸引。

　　十公主似乎也不在意她的答案，自顾自地摆弄着花枝。她将修剪好的紫藤枝条斜斜插入一个粗陶敞口罐中，那柔韧的枝条带着天然的弧度，淡紫色的小花如同翩跹的蝶翼。又拿起几枝金粟兰，错落有致地点缀在紫藤下方，金灿灿的小花如同洒落的碎金。最后，她拿起一枝叶片宽大、脉络清晰的蕨叶，小心翼翼地插在后方，作为背景的衬托。

　　她的动作并不快，却带着一种天然的韵律感，仿佛那些花枝在她手中被赋予了新的生命。没有刻意的堆砌，没有繁复的技巧，只有对花材本身形态的尊重和一种浑然天成的美感。粗犷的陶罐，柔美的紫藤，跳跃的金粟，沉稳的蕨叶，几种截然不同的元素，在她手中竟奇妙地和谐共生，形成了一幅充满野趣和生机的秋日小景。

　　“好看吗？”十公主退后一步，歪着头欣赏自己的作品，大眼睛亮晶晶地看着林梦姝，期待着她的评价。

　　林梦姝看着那瓶生机盎然、野趣横生的插花，只觉得一股清新自然的气息扑面而来，连日来的压抑似乎都被这盎然的绿意和金紫驱散了几分。她是真心实意地被这份天然去雕饰的美打动了。“公主妙手，”她由衷赞叹，“灵动自然，野趣天成，臣女从未见过如此，有生命力的插花。”

　　“真的？”十公主得了夸奖，高兴得眉眼弯弯，脸颊泛起淡淡的红晕，“你也试试？”她不由分说，拿起另一柄银剪塞到林梦姝手中，又将她推到花案前，指着琳琅满目的花材，“随便挑！想怎么插就怎么插！插花嘛，就是玩，开心最重要啦！”

　　林梦姝握着那柄冰凉锋利的银剪，硬着头皮，学着十公主的样子，拿起一枝开得正盛的“玉楼春雪”。那硕大的花头沉甸甸的，花瓣层层叠叠，娇艳欲滴，美得惊人，却也，重得惊人。她比划着，想把它插进那个细颈的青瓷瓶里。

　　“哎！那个瓶子口太小啦！这么大的花头，会挤坏的！要用敞口的！”十公主在一旁看得着急，忍不住出声提醒。

　　林梦姝手一抖，连忙放下青瓷瓶，手忙脚乱地去拿旁边那个敞口的粗陶罐。放下花，又去挑配叶。看中一片形状优美的蕨叶，学着十公主的样子用银剪去修剪多余的叶柄。

　　“咔嚓！”

　　一声脆响。力道没控制好，剪子一滑，那片漂亮的蕨叶竟被她从中间拦腰剪断了！林梦姝：“，”

　　十公主：“噗嗤，”她连忙捂住嘴，大眼睛里却盛满了忍俊不禁的笑意。

　　林梦姝强作镇定，扔掉断叶，又去挑别的。这次看中几枝细长的、开着淡蓝色小花的翠雀。她小心地将它们插在粗陶罐里，围绕着那朵硕大的“玉楼春雪”，试图营造一种众星捧月的感觉。

　　然而，那几枝翠雀太细太高，插进去后摇摇晃晃，东倒西歪，非但没有众星捧月的气势，反而像几根喝醉了酒的竹竿，随时要倒伏下去，将那朵珍贵的“玉楼春雪”压垮。林梦姝手忙脚乱地想去扶正，指尖不小心碰到娇嫩的花瓣，花瓣边缘立刻出现了一道难看的折痕！

　　“哎呀！小心花瓣！”十公主心疼地叫了一声。

　　林梦姝心头一慌，下意识地缩手，手肘却不小心撞到了旁边一个插着几枝金粟兰的竹筒花器！

　　“哐当——哗啦！”

　　竹筒应声翻倒！里面的清水混合着金灿灿的“碎金”小花，瞬间倾泻而出，泼洒在光滑的紫檀木案面上，水流迅速蔓延开去，打湿了旁边铺陈的其他花材，几片娇嫩的叶子立刻蔫了下去。

　　林梦姝僵在原地，手里还捏着那枝折了花瓣的“玉楼春雪”，看着眼前一片狼藉的水渍和凌乱的花草，大脑一片空白。完了！闯祸了！还是在天家贵胄、最受宠的公主面前！那株“玉楼春雪”，那泼洒的“碎金”，都是公主心爱之物！

　　敞轩内瞬间安静下来，只有水流滴落地面的细微声响。侍立在一旁的宫女们脸色微变，下意识地想上前收拾，却被十公主抬手制止了。

　　十公主脸上的笑容消失了。她看看翻倒的竹筒，看看被水打湿的花材，最后目光落在那朵被林梦姝捏在手里、边缘已经出现明显折痕的“玉楼春雪”上。那清澈见底的大眼睛里，先是掠过一丝清晰的心疼和错愕，小嘴微微撅起，似乎下一秒就要哭出来。

　　然而，预想中的风暴并未降临。

　　十公主只是盯着那朵花看了几秒，小脸上的心疼慢慢褪去，取而代之的是一种奇异的，思索？她歪了歪头，长长的睫毛忽闪了两下，忽然伸出小手，小心翼翼地从林梦姝僵硬的手指间接过那枝受伤的“玉楼春雪”。

　　她低头，仔细看着那处折痕，又看看案上被打湿、显得有些凌乱的花材和流淌的水迹。那纯粹好奇的目光，渐渐变得专注起来，如同在审视一个意外出现的难题。

　　“好像，有点不一样了？”她喃喃自语，声音很轻，带着点困惑，又带着点，发现了新玩具般的奇异兴奋。她不再看林梦姝，而是拿起那枝折了花瓣的“玉楼春雪”，又捡起几枝被水打湿、显得有些蔫头耷脑的金粟兰和翠雀，目光在案上剩下的花材和那几个形态各异的花器之间来回逡巡。

　　她完全沉浸在了自己的世界里，仿佛忘记了刚才的意外，也忘记了旁边还站着个手足无措的“罪魁祸首”。那份专注，与之前孩子气的炫耀截然不同，带着一种近乎执拗的探索光芒。