55、第二十四章｜第五十五节｜宫灯起 ...
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第二十四章｜第五十五节｜宫灯起
御花园夜色像披了一层潮雾，宫灯从长廊一直排到池边，水里映出一串串冷黄。
内侍高声引报：「——太后驾到。」
众妃嫔起立行礼，衣裳摩挲如雪。太后苏元贞落座，只抬手：「免礼。今夜不议政，只赏灯、听曲。」
她随口问：「皇后何在？」
总管太监上前：「皇后娘娘受了风寒，遣人进节礼与平安帖，叩请太后安。」
太后「嗯」了一声：「身子要紧。」目光便扫过席面，最后停在两处——云妃与容妃。
云妃云婉妍着月白薄纱，簪白玉兰，神情清婉，开口就把风向压住：「皇后劳心内务，近来乏力，是臣妾照料不周。今夜点灯，只求宫闱清静。」
容妃容婉凝衣色如夜，指尖托盏，唇边掠过一点笑：「清静最好。口也要清静。」
太后未语，第一道点心上来。糖桂作瓣、枣泥为心。
内侍道：「名照焰花。」
云妃夹了一枚，淡淡一笑：「好名。」她抬手示意退去：「夜里甜易燥，少上两碟。」——一句话，既顺太后好清淡，也把「焰」这个字轻轻按下。
容妃眼梢一挑：「甜不甜，在嘴；燥不燥，在心。」
丝竹作起。云妃唤贴身宫女取匣：「重阳将至，臣妾备了步摇，请太后过目。」
太后点头：「搁这。」又侧望容妃：「你呢？」
容妃把碧玉扳指轻落案上：「妾身不摆饰，摆字。」
云妃抬眸：「题了什么？」
容妃：「‘宫和’二字。」眼尾一转，像把墨心按在纸上。
字铺开，笔力沉着，收笔带锋。
云妃看了一息，笑意不达眼底：「好字，压得住。」
容妃顺势接刀：「宫里事杂，得压。」
云妃：「压得太紧，花也折。」
容妃：「开得太乱，根也断。」
两人把「压」与「开」对得铿锵，针尖已碰上麦芒。
席后，柳才人坐在末位，听得背心冒汗。身旁侍女悄声：「太后看着。」她忙垂眸。
太后放盏：「别把话说成冷霜。」
云妃笑起来，转身向外：「臣妾去点福灯。」
容妃也起身：「妾身一同。」
院中风大，灯焰细细跳。侍从远远立着，不敢近前。
云妃率先开口：「皇后染风寒，仍交代内务，辛苦。」
容妃抚灯座，指尖极稳：「后位本该辛苦。」
云妃声线更柔，字更硬：「后位也该有人护。」
容妃微笑：「护得住，便是本事。护不住，也莫怨人说。」
云妃不接，换锋：「昭芸昨晚微咳，医司诊过，无妨。」
容妃挑起灯芯：「额心那一痕，倒是越来越挑眼。」
云妃侧脸看她：「挑眼的不是痕，是人心。」
容妃笑意淡了：「宫闱用的是规矩，不是心情。印在额上，遮不得一世。」
云妃正面迎上：「遮不遮，由本宫定。」
容妃声音更轻：「由太后定。」
帘影处传来脚步。
云妃忽然唤：「柳才人。」
柳才人怔住上前。
云妃不看容妃，只问：「昭华苑近况如何？」
柳才人小声：「……平安。」
容妃淡淡一笑：「平安两字，说得最难。长公主额心，近来可更明？」
柳才人被逼得发抖，眼尾扫帘内太后方向，见无人，才轻声：「……比前些日子，多一点点光。」
容妃顺势落刀：「多一点光，是喜，是警？」
柳才人唇发白：「奴婢不懂。」
云妃看她一眼，声音立起棱角：「你不需懂。退下。」
柳才人退走，容妃慢慢把灯芯掐去一分：「她在怕。怕不是因为我问，是因为心里也觉不对。」
云妃笑容一敛：「宫里最怕的是‘借题’，不是异象。若有人真想宫和，就别拿一个孩子当题。」
容妃唇角微弯：「孩子若牵动宫局，就不是题，是局。」
云妃盯着她：「那便看谁收场。」
帘内太后淡淡一咳：「进来。」
两人一齐收了火气回席。
太后目光不咸不淡扫过，在柳才人身上停了一瞬，又移开。
她摆手：「唱第三段。」
乐声再起。云妃端盏，朝容妃一举：「姐姐，宫和。」
容妃也举盏，笑不至眼底：「宫和。」——两字落地，像把细针密密扎进绢底，表面平，底下抽丝。
将散未散时，太后忽道：「明日昭华苑添香，云妃去一趟。」
云妃应声：「遵命。」
容妃笑意不改：「臣妾也想去看看长公主。」
太后抬眼：「你留宫里。」
容妃收声：「喏。」袖下指尖紧了一紧。
夜更深，宫灯在风里一合一张。
谁口里都不再说「不祥」，可谁心里都听了——只是当作没听见。
柳才人坐得更直，指尖冰，反覆咀嚼那句「多一点点光」。
她分不清是喜是祸，只知道——昭华苑会热，自己躲不开。
风口转了两回，乐声又缓下。
内侍抬了几盏走马灯上来，说是新画的宫灯谜，请太后取乐。
太后淡声：「摆着，让她们猜。」
容妃先伸手取一盏，指尖轻弹灯罩：「这一盏画的是云生月暗，谜签两句——半面辉光藏帷后，一点心火惹人疑。」
她抬眼，笑得温：「这谜有趣。」
云妃唇角一动：「有趣在编的人。」
容妃把谜签递向席下：「谁猜？」
德妃接过看一眼，垂眸不言，推给淑妃。
淑妃韩眉湄轻笑：「拆谜要看缘分。」又推回去。
容妃笑意不减：「云妃姐姐猜？」
云妃接来，指尖按住纸角，低声读了一遍。她抬眼，清清楚楚地回：「拆作灯——半面辉光因灯罩而暗；一点心火是灯芯。惹人疑，是因有人吹。」
容妃眉梢动了一动：「有人吹？」
云妃淡淡：「风口多，手也多。灯自己不会乱。」
太后敲了敲杖头，声音不高，却压过了所有呼吸。
太后敲了敲杖头：「够了。」
两字落地，灯影微定。
柳才人坐在末席，手心全是汗。
她听着「有人吹」三字，像是忽然明白些什么，又不敢去想。
阿青悄悄递来一枚温过的手炉，她才觉得血回了指尖。
容妃又取一盏，笑：「这盏画网，题的是‘千丝不火’。」她指尖在灯面上一点，「倒像坊间那首《灯前一网》的题眼。」
云妃看也不看：「网是人结，不是天生。」
容妃慢慢应：「天也能结网。」
云妃：「天若真结网，何须人传？」
容妃与她对看一眼，笑意更浅：「姐姐一直善辩。」
云妃也笑：「妹妹一直善引。」
两人言语不高，针尖却又碰上。
忽而一阵风自檐角灌入，最前那盏小灯「嘶」地一声灭了。几名小才
人齐齐一惊。
容妃顺手一按灯座，淡淡道：「风口不吉。」
云妃已抬手：「补灯。」她转头吩咐，「再加两层纱，别让风钻。」
内侍连声应，是顷，暗下的一簇灯火重新挑亮。
云妃看着那点光，淡淡地说：「灯灭了，人能补。天缺了，人也能缝。」
容妃听在耳里，唇角微微一弯：「缝得了一时，缝得了一世吗？」
云妃没回话，只将步摇匣推到太后案前：「臣妾愿意清点内库珠翠，修补旧灯，全由昭华苑监办。」
容妃神色一沉：「昭华苑？」
云妃语气平静：「她安静，手也稳。」
容妃冷笑：「额心有痕，手还能稳？」
云妃抬眼，语气不卑不亢：「妹妹不必多心。」
太后敲了敲杖头，把两人的气势压下：「灯该修就修。内库由礼监清点，昭华苑可以帮，不可主。」
「遵命。」云妃先行答应。
容妃也俯身行礼：「喏。」
乐声转入轻拍。几名歌伎持箜篌立在檐下，弦音似雨。
容妃忽对冯嬷嬷道：「把旧闻册拿来。」
冯嬷嬷领命，紫缎册子呈上。容妃不翻，只搭在指尖，像无意：「册里写了几句市井曲词，提到白衣人立火不焚。」
她话未完，太后已搁杖：「册子别开。——今夜只说宫里灯，不说宫外火。」
容妃低眉：「遵命。」
片刻沉寂后，太后看向末席：「柳才人。」
柳才人猛地一震，起身跪下：「奴婢在。」
太后语气平淡：「你这阵子在昭华苑伺候吧？昭芸近来身子可还好？」
柳才人一怔，忙跪下回答，声音还在抖，但字很清楚：「公主这几日身子有些虚，不过心情很稳。」
太后点点头：「嗯。」转向云妃，「明天再叫医司来一趟。」
云妃立刻回应：「臣妾今晚就先准备。」
容妃嘴角微微一弯：「多请几回也好，免得有漏诊的。」
德妃忽然开口，像是随口一提：「听说礼监最近换了香方，冷香进了不少。昭华身子弱，别让她再用冷香了。」
云妃顺着说：「我已经退回两盘。」
容妃看了她一眼，语气淡淡：「冷香能辟邪，应该没关系吧？」
云妃神色不变：「辟邪要先能安人心。要是闻着让人心冷，再好的香也白搭。」
太后点头：「冷香押库，没有祭礼不得再用。」
容妃低身行礼：「遵旨。」
乐声转成《月下花影》。云妃柔声对太后道：「明日添香的规制，我想减半，免得动静太大。」
太后淡淡应声：「行吧。」
容妃侧过脸，笑意不明：「妹妹说减，外头可要说妳心虚了。」
云妃看着她，语气平平：「外头爱怎么说就怎么说。宫里，只该按规矩来。」
容妃轻笑：「规矩是人定的。」
容妃忽对云妃道：「我记得十一节那夜，姐姐也说过——言止于智者。」
云妃神情未动，淡淡道：「妹妹记得倒真清楚。」
容妃笑意更深：「可惜，智者少。」
云妃语气依旧平静：「所以要堵口，不是借口。」
容妃微顿，笑容更淡：「姐姐这话，倒像是在说我。」
云妃不避不让：「听的人若觉得像，便是。」
两人对视片刻，殿中静得只剩琴声。
彼此收回目光，各自举盏，一饮而尽。
太后看在眼里，杖头轻敲，声音不高却压过乐音：「明日午后，你们都不必去昭华苑——哀家自去。」
殿内一静。
云妃起身行礼，语气沉稳：「太后亲临，昭芸必定心安。」
容妃也俯身附和：「太后圣心，宫中有福。」
太后淡淡道：「各安本分，便是福。」
散席前一刻，风又起。檐下一串琉璃铃「叮」然作响。
云妃抬手抹过灯罩的纱边，压回一角飞动的影；容妃收袖而立，唇边的笑像一缕极细的刃；太后合眼养神，杖端不紧不慢地点着，把整场风浪一寸寸按回席上。
内侍高声宣：「——退宴。」
众人起立行礼。
云妃与容妃各自退向相反的廊道，谁也不回头。只在经过一处风口时，同时按住了各自袖口。
那一瞬，谁都明白：今晚的灯是稳住了，明日的风，会更大。
作者有话说
第55章 第二十四章｜第五十五节｜宫灯起
