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23、第二十三朵玫瑰 ...
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“卡兰莎？你怎么在这呢？”一声充满惊讶的声音出现在季兰榆身后，正是奥布莉公主。
季兰榆转过身子面对走进厨房的奥布莉，“有点饿了，想来厨房看看有没有吃的东西。”顺手指向身后一柜子的面包，“这里面的面包可以直接吃吗？还是说需要登记记录的呢？”
奥布莉不禁发笑，她拿起整齐挂在墙上的半身围裙系在腰间。
“今天就让你尝尝我的手艺吧，我的独家秘方，超级美味好吃的面包，保证让你吃了回味无穷。”
奥布莉从小对美食就有着很大的兴趣，这不仅体现在烹饪方面，还对研究新的美食配方拥有独特的敏锐度和创新性，宴会上被人们大肆夸奖的美食很多都是厨师长从她这里得到的配方。
并且奥布莉并不会因为公主高贵的身份而拒绝自己动手，就拿现在来说，奥布莉在厨房里快速精准地找到了制作面包的材料。
“还想吃什么？蛋糕要吗？”奥布莉眨巴着亮晶晶的眼睛，脸上写满了期待。
看这样子，肯定是真心喜欢做东西的。
季兰榆摇了摇头，“面包就可以了，奥布莉，今天开始你就是我的女神，至高无上的面包女神。”
听到这话的奥布莉刚在面粉里加入蛋液，笑得直打颤，还好东西都加完了，不然她可控制不住会洒出来多少。
“有这么好笑吗？面包女神？”季兰榆戏谑般凑到她面前，伸出手稳住了盆。
“你还是叫我名字吧，我的名字多好听啊。”奥布莉难以想象被别人听到面包女神这个外号该有多么滑稽，特别是艾莉克萨，准是会在她面前反复提起的。
等到把所有混合在一起的食物搅拌至一定程度后，奥布莉往里加入了黄油。
“需要我帮你什么吗？”季兰榆问道，“不过你今晚来厨房原本是要做什么的呢？我没有耽误你的正事吧？”
奥布莉连忙伸手按住季兰榆想要拿围裙的手，“我来吧，说实话我比较喜欢自己完成每一个步骤。”
揉过的面团之后她就准备把密封好的面团放入烤箱里发酵了。
奥布莉用清水洗净双手，拍了拍围裙上的灰，“我来也是为了面包的，准备一下明天要做面包的食材，没想到这么巧在这里遇到了你，不然我是准备明天再找你的，把我要做的新口味给你尝尝。”
“原来是这样啊，那你会告诉我新口味是什么配方吗？”季兰榆问道，她拿起桌上剩下一半的牛奶，“这个还要用吗？我现在只能喝水充饥了。”
见奥布莉摇头示意不再需要时，季兰榆才将牛奶一饮而尽，一滴不剩，嘴角提起满足的弧度。
“你还想要配方？卡兰莎不要太贪心哦，我的配方只有厨师长会知道，我连玛德琳她们都没有告诉呢。”奥布莉嘟起嘴，故作不乐意，但又话锋一转，“除非——下次你给我做顺夏国美食的时候告诉我秘诀，那么我也会告诉你我的配方，这个交易怎么样？”
季兰榆眉心一跳，原来奥布莉还没忘记这一茬呢，只能说是低估了奥布莉对美食的坚持，不过季兰榆可不承认她做的东西能够被称为“美食”。
“奥布莉我劝你真的不要对我抱太大希望，我说过我的厨艺平平，真不是谦虚哦。”季兰榆实在是不忍见到奥布莉吃她做的东西后露出难以言表的表情，只能不断地拉低奥布莉的期待值。
她思考是不是得背着奥布莉偷偷地提高一下厨艺呢，不过她实在是没有这方面的天赋，在顺夏国做了那么久都没有什么成效，估计现在短时间内的练习也不会有什么效果。
她无奈地耸了耸肩膀心想，算了，她的实力也就那样了，别逼自己了。
“没关系的卡兰莎，你不必太有压力，我只是没有吃过，好奇而已。说不定我看了你的制作过程可以找出问题所在，帮你提升一下技术，你觉得怎么样？”奥布莉手拿厨具在空中随意挥舞两下，整个人透露出信誓旦旦准备迎接挑战的势头。
什么？季兰榆想到那个场面就头晕眼花，要是让皇上皇后知道亚希顿的公主来教她做顺夏国的食物，那绝对会被他们调侃很久一段时间的。
所以她暗自发誓，绝对，绝对……不能让他们知道这件事。
“我的荣幸，能够被面包女神指点厨艺，是我莫大的荣幸。”
季兰榆一只手抚在胸前，对着奥布莉行了个礼。
“哈哈哈哈哈——卡兰莎你别太好笑了，幸好是你们国家是派你来的亚希顿，要是别人肯定没有你有趣，哈哈哈哈！”奥布莉笑得上气不接下气，用手指揩掉洇出眼角的一点点泪花，好一会才平复了下来。
当然只会是她本人来到亚希顿，毕竟她是有所目的的……
因为等待烤箱发酵面团需要将近一个钟头的时间，她们也只能一边聊些闲话一边等待着，季兰榆顺便把伊蒂丝昨晚醒来然后回家的事说了出来，奥布莉则担忧地皱紧眉头。
期间奥布莉还要仔细观察发酵的大小，不能太大也不能太小，发酵至原面团的两倍大小才可以。
“对了，今天傍晚的时候，玛德琳派人送了封信来，告诉你一个天大的好事。”奥布莉喜上眉梢，“玛德琳跟我说那个比尔自从昨天消失不见后，今天一整天都没有回她家，所以她猜测比尔应该是不会再回来了。不过她有一个疑惑的地方……”
“什么疑惑的地方？”季兰榆问道。
“就是坎贝尔公爵啊，明明比尔在的时候，他就对比尔好的不得了，结果现在人家走了，坎贝尔公爵反而跟个没事人一样，一点也不惊讶他的不告而别。”奥布莉突然咬牙切齿道：“要我看，那个比尔肯定是个巫师，用巫术蛊惑了坎贝尔公爵，然后卷了那么多钱又害怕事情暴露，于是偷偷跑走了。”
季兰榆没想到奥布莉猜测比尔的身份一猜就猜了个准，要不是碍于她知道真相，她都要忍不住鼓掌了。
“嗯，我也觉得你猜得对，坎贝尔公爵实在是有点反常，说不定比尔真的是个巫师，他真是太可恶了！令人讨厌！”
虽然表面上是顺着奥布莉的话在说，不过最后一句季兰榆可是发自内心的，在这个讨厌赫尔曼的事情上，她是和奥布莉站在统一战线的。
有人可以和她一起吐槽共同厌恶的人，这种感觉实在是太爽了。
两人的视线在空中交汇，她们都从对方的眼里看到了认可赞赏的眼神。
奥布莉双手环胸，“而且我跟你说，我甚至觉得他那张脸和名字都不是真的，肯定是为了做坏事用的假名字假脸，并且如果他真的是巫师的话，换张脸对他来说简直易如反掌。我猜那匹马发疯说不定就是他走之前弄来恶搞我们的！”
停停停，这不对了吧？季兰榆内心诧异，奥布莉的感知力和直觉有点超乎常人了吧，不过想来也是，毕竟奥布莉一开始见到比尔就对他莫名地不喜欢，肯定会把这些事件联想到他身上。
“你是说假名字和假脸吗？听你这么分析我也觉得有道理，奥布莉，你真是个天才！也许你可以把你的猜测告诉阿拉里克王子，这对他的调查会有帮助的。”
要是让阿拉里克王子调查到赫尔曼的真实身份，这对她只有好处没有坏处，多一个人围困赫尔曼，她不相信这张蜘蛛网永远捕不到猎物。
哪怕是她学习咒语后找到了解开诅咒的方法，那她也要狠狠地揍赫尔曼一顿！
奥布莉赞同地点头，她决定稍后就去告诉哥哥她的猜想。
“那阿拉里克王子调查到哪一步了，他有跟你说吗？”季兰榆指尖划过料理台的边缘，装作随意的样子地问着。
“今天都还没见过他呢，我等会就去找他，然后明天把调查的进展告诉你好不好？”奥布莉摇头表示暂时不清楚。
估计今天也是忙着一整天都在调查这件事，所以并没有空闲的时间，季兰榆点了点头。
随着时间的流逝，面团发酵得差不多了，奥布莉将它从烤箱里取出来，季兰榆目不转睛地盯着它，仿佛面团长了翅膀下一秒就会飞走。
面团在奥布莉熟练精湛的手艺下，变成一个个小的圆团，然后又擀成长条状，最后撒上芝士碎，在季兰榆的注视下又送进了烤箱里。
“别急哦，烤一会儿就可以吃了。”奥布莉解下围裙，一边洗手一边说道，脸上丝毫不见疲惫。
“为了美食，等待再久都是值得的。”季兰榆想把台面上的东西收拾整理一番，却被奥布莉按住了手，她只好停手。
最后季兰榆如愿以偿品尝到了奥布莉亲手制作的芝士面包条，好吃到来不及说一个字，两人离开厨房后季兰榆顺便把没吃完的都一起带了回房间，她一想到有芝士面包条陪伴的夜晚就洋溢着幸福的笑容，脚步也不似刚来厨房时那般沉重。
而奥布莉则是朝着阿拉里克的房间走去，手里的托盘放着一块从季兰榆虎口夺食得来的面包和一杯温热的牛奶，既然是套消息那不得讨好一下。
阿拉里克的房间此时此刻灯火通明，他正埋首在书桌前，羽毛笔的墨水用尽，他抬笔又沾了一次墨，在羊皮纸上圈出了一个他认为最关键的信息，一个名字。
比尔……
他疲惫地捏着眉心，闭眼缓解眼睛的干涩，今天调查了一整天，没想到居然与之前的那件事重合了，都出自于同一人之手。
一个月前，阿卡修斯·艾弗利国王在某天深夜丢失了一件极其重要的东西——一枚戒指，这枚戒指关乎着亚希顿继承人能否顺利世袭成为下一任国王的重要性。
所以当国王告诉阿拉里克这个消息时，他一向温和的面庞变得严肃，不管是谁偷走的，这个人都是在挑衅皇家威严，所以他马不停蹄地开始秘密调查这件事。
召来王宫内的神职人员用独特的方法在国王的寝宫里收集到了那一缕不属于在场所有人的气息，于是阿拉里克带着一小队骑士团和两三名神职人员即刻跟随着气息流动的方向追踪而去。
他们奔波到了另一个城市，也就是奥斯德。这个城市民风淳朴，森林资源丰富，所以这里的人们主要依靠砍伐树木养家糊口，不过近些年来因为山体裸露程度的增加，市长已经在严令禁止不加节制地砍伐，并且安排人们共同参与植树造林的活动中去。
然后阿拉里克一行人在奥斯德这个地方秘密搜寻了数日也不见这一缕残存气息的主人，最后阿拉里克只能沉着脸看着消散殆尽的气息，他控住了情绪才没有把手里的容器瓶捏碎。
这个窃贼行动诡谲，来无影去无踪，原以为线索在奥斯德就这样断开，没想到这次调查发疯的马匹又得到了重要的线索。
神职人员在马的身上看出了被下诅咒的痕迹，并且调取气息时发现了这和一个月前追踪的气息一模一样，保险起见他们顺便把在场所有人骑过的马都进行了检查，结果更令人震惊的是，在那个比尔骑过的马身上也调取到了相同的气息，他们将这一发现立即上报给了阿拉里克。
看着桌上一堆报告，和那一瓶看似空空如也的容器瓶，阿拉里克咬紧了后槽牙，这个比尔真是一而再再而三地挑战他的底线，这一次他一定要把比尔给抓住，阿拉里克在心底暗暗发誓，攥紧的拳头这才松开。
一声不紧不慢的敲门声打破了他的思绪，还不等他询问，外面的人已然开口。
“哥哥，是我呀，奥布莉。”奥布莉清亮的嗓音传来，“快给我开门吧，我的手要酸死了。”
阿拉里克闻言快步走到门后，伸手将门打开，等看清奥布莉手里的东西之后顺手接了过来。
“怎么大晚上的不好好休息还跑我这里来。”阿拉里克看似责备实则温柔的脸上极尽宠溺，他的妹妹为他准备了美味可口的夜宵，嘴角的笑根本压不住，连把托盘放在桌上的动作都小心翼翼。
“还不是想着你一整天都在查昨天的事情，怕你太累了嘛，你快尝尝我刚做的芝士面包。”奥布莉催促着他快点品尝，实际上是为了等他吃完第一口就马上询问调查进展。
在奥布莉殷勤的目光下，阿拉里克尝了一口，面包的奶香味加上芝士淡淡的咸味在嘴里瞬间绽放。
阿拉里克挑起眉头，侧着脑袋看向奥布莉:“很好吃，真是谢谢你奥布莉，这一口面包就清除了我一整天忙碌的疲惫。”
“那你今天忙了一整天有查到什么重要的线索吗？”奥布莉眨着大眼睛连忙问出心中的疑惑，“哥哥我跟你说，我猜测这个比尔很有可能是个巫师，而且用的是假名字和伪造的外貌，我看他第一眼我就知道他不安好心。”
“奥布莉你怎会猜得如此准确？你简直是个天才吧！”阿拉里克诧异的语气呼之欲出，他拍了一下奥布莉的脑袋，“我查到的跟你说的大差不差，这件事情的主谋的确就是那个比尔，不过关于名字和外貌的真假我还不知道，等过两天我会想办法开始追查他的，给伊蒂丝和你们一个交代。”
他并没有把另一件事也说出来，那件事情知道的人越少越好，不然肯定会引起恐慌。
奥布莉义愤填胸捶了桌子一下，“我就知道是他，真是一个莫名其妙的人，我们又没惹他，他为什么要这么做呢？而且玛德琳的父亲也没有亏待他啊，这种恩将仇报的人就该成为过街老鼠，人人喊打！”
“好了，你不要这样生气，小心气坏了自己的身体，为了这种人不值得，好了你也打听到了你想知道的事，现在不早了回去休息好吗？”阿拉里克吃完最后一口面包说道。
小心思被看得一干二净，奥布莉抿紧唇，眼神左瞄右看，“人家是关心你才来的嘛，哼，不跟你说了，哥哥晚安。”
房间里恢复了安静，只留下一杯没喝完的牛奶，一点震动就给牛奶的表面带起了圈圈涟漪，等到涟漪散尽，阿拉里克才将它一口饮下。
