《论东西方神仙的兼容性》朝暮昭穆

21、乱局

　　羽琳琅话音刚落，天宝阁的大门便轰然洞开。
　　十二名身穿重甲、面带护具的护卫踏着整齐的步伐鱼贯而入，手中长戟交叉，封锁了所有可能的出路。
　　“哎哟喂，这排场够大的。”阎王用胳膊肘捅了捅崔珏，压低声音道，“你说他们这面具是在哪儿定做的，赶明儿给咱那帮……师兄弟也整一套呗。”
　　崔珏瞪了他一眼，握紧了腰间判官剑的剑柄。
　　在一片嘈杂中，一个披着金纹黑袍的男子缓步走上了拍卖台。他冲着羽琳琅一点头，后者立即垂首退开几步，站到了他的身后。
　　那男子在台中央站定，拉下兜帽，露出了一张尖嘴鸟腮的脸——正是数斯。
　　“诸位——”数斯的声音和前番在龙王庙时相比，少了几分居高临下，而多了不少蛊惑人心的黏腻。他张开双臂，摆出了长篇大论的架势，“这颗血珠的确是赝品，但我召集各位至此，是为了比珍宝更宏大的机缘。”
　　台下众妖顿时骚动起来。
　　有只刺猬精一拍桌子，指向高台上的数斯：“你耍我们呢？先是拿个假珠子糊弄人，现在又在这装神弄鬼！”
　　它说到激动处，背上的尖刺根根炸开，周围的妖族连忙给它让出一圈空地。
　　数斯听了这指控，依旧面不改色。他足尖一点，闪到那刺猬精面前，手指晃了几圈，最后做了个收拢的手势。刺猬精背上的尖刺瞬间暴涨三寸，扎穿了身后的柱子。
　　在一片倒吸冷气声中，数斯黑袍一展，飘回了高台：“诸位可看清了？这才是真正的力量馈赠。”
　　阎王“啧”了一声，歪着身子凑到崔珏耳边：“好家伙，这数斯也太会忽悠妖了。”
　　“它在施蛊。”崔珏死死盯着数斯的袖口，那里正不断飘落粉末，被六架鎏金风轮鼓动的气流送往天宝阁的各个角落。
　　“长久以来，妖族一直瑟缩在人类的阴影之下。同为世间生灵，凭什么人类能够独占广袤山林、肥沃土地，我们妖族却只能躲在暗处，甚至还要被驱逐、被猎杀！”
　　数斯不愧是“圣舍教”的大头目，演讲起来颇有一套，语气抑扬顿挫，声音慷慨激昂，就差两盏聚光灯给他营造氛围了。
　　“但这一切，都将改变！”数斯一挥袖子，用狂热信徒的语调大声宣布，“我代表的是一个古老的组织，我们信奉至高无上的神，神灵将带领我们，走向属于妖族的纪元！”
　　“加入我们，你们将有机会获得前所未有的力量。”他眼中闪烁着狂热的光芒，每一字都裹着滚烫的诱惑，“当神降临之时，便是我们崛起之日！那一天，我们将不再匍匐于人类之下……我们将——凌驾于众生之巅！”
　　会场中的妖族开始交头接耳，有的眼中闪烁着兴奋，显然已经被数斯的话所打动；有的则面露犹豫，似乎在权衡利弊。
　　阎王听着这唾沫横飞的演讲，心知情况不对。
　　数斯所说的“神”，很可能就是他们一直在追查的幕后黑手。但难不成，真的有什么神在他们背后吗？
　　可东方三百六十五路正神，个个都有自己的职责，平时的工作都忙不过来，谁闲得没事，撺掇这帮妖怪作乱？
　　莫非……是西方的神？
　　阎王脑海中飞速划过了那个诡异的经文，还有审讯时夜穆云提到的西方狼人。
　　他一脚踩在临窗的案几上，推开了窗户。
　　崔珏心疼地嘬了嘬牙花子：那可是紫檀的！
　　阎王才不管这是紫檀还是黑木，探出半个身子就朝楼下喊：“大家冷静！这老鸟纯粹是上坟烧报纸糊弄鬼！它招你们去做马前卒，等功法大成，你们还能有全尸吗？到时候它成仙了，你们成灰了！”
　　这话一出，不少妖族又犹豫不定了起来。
　　数斯眼神一冷，随即胸有成竹地伸手一指阎王：“哼，区区一个藏头露尾的道士，也敢在这里大放厥词？怎么，你们人类镇压我们还不够，如今还要混入妖族的集会，是想把我们一网打尽吗？”
　　这话可戳了台下众妖的肺管子。对妖族而言，“道士”两个字可比什么“真假对错”实在多了。
　　“道士！哪里有道士？”
　　“两百年前我大哥就是被他们抽筋扒皮……”
　　“今天绝不能放他们走！”
　　在一片叫嚷中，白皓云捕捉到了利刃刺破空气的细微声响。他一把拽住阎王的胳膊，往旁边猛地一扯，直接把正嘚瑟的阎王从案几上薅了下来，结结实实摔了个屁股墩儿。
　　“哎哟喂！”阎王猝不及防被拽倒，还没反应过来发生了什么事，就见一柄淬毒的小刀越过桌面，扎穿了墙上的水墨画。
　　就在阎王被薅倒的同一时刻，夜穆云已经锁定了暗器来源。
　　她反手掷出一柄短刀，那刀精准地擦过了一只三花猫妖的头皮，把它头上那顶时髦的小帽子钉在了柱子上，猫妖吓得“喵嗷”一嗓子炸了毛。
　　崔珏心知不妙，连忙掐诀在窗口布下防护结界。结界刚刚成型，就有七八道妖术轰然撞上，炸开一片火花。
　　阎王狗胆包天，一个鲤鱼打挺站起身，居然还冲着楼下吹了个九转十八弯的口哨：“嚯，这位兄台的暗器质量不错，就是准头差了点——”
　　此时，听到阎王那句明晃晃的挑衅，崔判官从牙缝里挤出一句带着火星子的话：“你还有心思耍嘴皮子？”
　　“这不是给你个表现机会嘛？”阎王甩下这么一句话，人已经从窗子翻了下去，手中长剑直指数斯。
　　自家大人一点儿都不靠谱，还得自己跟着他收拾烂摊子。崔珏一边在心里痛骂小阎王的不着调，一边认命地紧跟着翻窗而下。
　　楼下已经乱作一团。
　　有只五大三粗的熊妖嗷嗷叫着抡起桌子，本想砸向阎王，奈何阎王蹿得比兔子还快，那桌子带着风声呼啸而来，正好便宜了刚落地的崔珏。
　　崔珏脚跟还没站稳，就见黑影罩顶，差点被砸个开瓢。幸亏他反应快，一剑把桌子劈成了两半。
　　木屑纷飞中，数斯阴笑着后退到高台边缘：“诸位看见了吧？道士就是这般蛮横！闯我妖市，毁我器物，还要伤我同胞！”
　　“放屁！”阎王从怀里掏出一把符纸，来了个天女散花。符纸在空中自动折成活灵活现的小纸人，手拉手组成人墙，挡住了暴动的妖族。
　　他趁机一个箭步冲到了数斯面前：“老鸟，你这挑拨离间的本事可比你的妖术强多了！”
　　数斯慌忙躲开长剑，一个趔趄差点摔下拍卖台。崔珏见状立即补位，却在长剑挥出的前一秒，被几根粗壮的藤蔓缠住了手腕——一直冷眼旁观的树精长老出手了。
　　“两位道长，”树精的声音像破碎的枯叶摩擦，听得人直起鸡皮疙瘩，“在妖市动手，不合规矩吧？”
　　这下可麻烦了。崔珏心里一沉。
　　道士混进妖族集会本就理亏，更别说还在众目睽睽之下动手。阎王那一嗓子虽然点破了数斯的阴谋，但此刻群妖激愤，反倒让那老鸟反客为主，把他们逼进了进退两难的境地。
　　其他几位妖族长老也围了上来，个个眼露凶光。
　　崔珏正要绞尽脑汁，编个合理的说辞，却听见头顶传来了衣袂破风之声。
　　白皓云不知何时已经绕到了数斯正上方，此刻悄无声息地纵身跃下，手中的符咒精准地拍上了数斯的后背，符文瞬间把数斯压到了地上——这次的符咒可不是应急用的临时把戏，而是货真价实、精心以朱砂描绘的镇压符。
　　与此同时，夜穆云轻盈地落到崔珏身前，拦住了越逼越近的妖族长老。她不知从哪儿摸出一张黑色卡牌，往妖族长老们面前一亮，让所有长老都能看到卡牌上那柄寒光凛冽的长剑，以及剑侧盘旋的凤凰。
　　“夜凤家族在此，何人轻举妄动？”
　　她的声音并不大，却让整个会场瞬间冻结。树精长老忙不迭地收回了缠在崔珏手上的藤蔓，其他的长老也都僵在了原地。
　　夜穆云环视众妖，声音清冷：“我们奉族长之命，前来捉拿蛊惑人心、扰乱和平之徒。数斯虽为上古大妖，但他多次挑起事端，罔顾人命，今日便是伏法之时。”
　　趁着所有妖族都一动不动，阎王麻利地从腰间解下缚妖索，三两下将数斯捆成粽子，末了还不忘从地上捡了一块绣花桌布，团了团便塞进了数斯的尖嘴里。
　　“让你丫废话多。”阎王拍了拍数斯扭曲的脸，“这下老实了吧？”
　　崔珏揉了揉被藤蔓勒出血痕的手腕，悄悄往侧面挪了一步，这个角度刚好能看到夜穆云的侧脸。
　　虽说夜穆云举手投足之间确实带着贵气，但平时跟人交流时还是很谦和的，神色淡漠、寡言少语或许也只是性格使然。
　　而现在的夜穆云，下巴微抬，垂眸看人的方式带着不容置疑的压迫感——那不是刻意为之的傲慢，而是与生俱来的气势。
　　刚刚还对着崔珏嚣张跋扈的妖族长老们，此刻全部低眉顺眼，连大气都不敢出。
　　白皓云负手而立，目光淡淡扫过几位长老：“近日东方各地多有违规搜集灵力的事件，还望各位长老管好自己的族人，不要因为贪心不足，把妖族都卷入纷争之中。”
　　阎王猛地一扭头，差点把脖子扭脱臼了。
　　夜穆云平时就高冷，面无表情盯着人看的时候着实渗人，镇得住场子还算在他预料之内。
　　可……这完全不是平日里那个温文尔雅的白皓云。
　　此刻的白皓云，敛去了所有笑意，像是脱下了一层薄如蝉翼的皮囊，露出了危险又冰冷的内在——那不是强撑的色厉内茬，而是天性的锋芒毕露。
　　羽琳琅手中的金槌“啪嗒”一声掉在地上，在寂静中显得格外刺耳。不少年轻的妖族已经吓得现出了原形，蜷缩在同伴身后瑟瑟发抖。
　　可此时此刻，自己决不能表现出任何异样。
　　阎王强压下心头的疑虑，故作轻松地站起身，拽了拽白皓云的袖角：“我说两位，摆pose也摆得差不多了，数斯也逮着了，咱们……撤吧？”
　　白皓云或许真有什么神奇技能，在他转头看向阎王的一瞬间，居然能立马收敛慑人的气势，重新戴上那张笑脸面具：“好啊。”
　　说罢，他跟上阎王的脚步，向大门走去。
　　夜穆云收回卡牌，又撂下一句警告：“今日之事，到此为止。若有谁敢再生事端——”
　　她的话没说完，但所有妖族都听懂了未尽之意。
　　崔珏走在最后，警惕地扫视了一圈安静如鸡的妖族们，这才稳步离开了天宝阁。他面上不显分毫，心中的疑惑却如野草般疯长。
　　走在前方的白皓云正侧头与阎王说话，眉宇舒展，语气轻快，仿佛刚才那个令妖族战栗的危险人物只是幻觉。夜穆云安静地走在白皓云身侧，夜色衬得她整个人都温柔起来，与方才一言定生死的姿态判若两人。
　　崔珏见过无数凡人，可从未见过有人能像他们这样，气场收放自如，切换毫无痕迹。
　　平时的温和有礼，方才的睥睨众生，哪个才是他们的真面目？
　　还是说……两者皆是？
　　看着几人的背影彻底消失在视野中，一身藤甲的穿山甲长老这才顺过了气，用妖力传音道：“我刚刚没看错吧？那人手里拿的分明是——”
　　竹叶青长老重重一顿蛇头杖：“没看错，确实是他们家族族长的王牌。那两位族长明明就在眼前，却还要说什么‘奉命前来’，看来是不想让同行人知道身份啊。”
　　角落里身着紫袍的貉妖长老整了整衣袍，又抹去了头上的汗：“我倒是好奇，和他们一起出现的人到底是谁？看那两人的气质，也不像是普通道士。”
　　穿山甲长老比了个噤声的手势：“夜凤家族的事情，还是少打听吧。族长提醒咱们，已经是仁至义尽。咱们要是再不知天高地厚，小心连怎么死的都不知道。”
　　“今日之事，谁都不许外传。”竹叶青长老冷冷道，“有些秘密，知道得越少越安全。我们只需管好族人，不要再惹祸上身便是。”
　　另一边，阎王一行人匆匆离开了妖市。直到返回景区的青石小径上，几人才找了个小亭子暂且歇歇。
　　阎王毫无形象地往栏杆上一靠：“话说起来，夜道友手里那张卡牌一亮出来，那些妖族长老脸都绿了！能不能也让我开开眼？”
　　白皓云从兜里摸出一张漆黑的金属卡牌递给阎王。牌面上，黑桃四的纹路流动着暗红色的微光。
　　“我们夜凤家族的‘身份证’，族人们可以凭卡牌互相确认身份。”他语气平静，似乎只是在说一件无关紧要的小事，“黑桃代表已经出师，可以独立完成降妖除魔之事，数字嘛……自然越高越好，像我们这种级别，也就是个跑腿的水平。”
　　夜穆云补充道：“妖族对夜凤家族一向敬畏，看到卡牌，自然会有所顾忌。”
　　听了这话，崔珏心中疑虑反而更深了。
　　两人的解释似乎详尽，却巧妙地避开了诸多关键信息——什么样的家族需要靠卡牌数字来区分地位？妖族那近乎本能的恐惧又从何而来？如果黑桃是出师的标志，那么其他的花色是否也各自代表着不同的力量或职责？
　　“看来夜凤家族在妖界是颇负盛名啊，”崔珏故意让语气带上几分调侃，“倒是我们孤陋寡闻了。”
　　白皓云收回卡牌，淡淡一笑：“不过是些虚名而已。这次能顺利抓到数斯，也多亏两位反应迅速，配合默契。”
　　阎王得意地一扬下巴，神色随即又认真了几分：“我和师兄会把这妖怪带回去审问，保准把他知道的那点东西都掏出来。若查出数斯背后还藏着什么魑魅魍魉，肯定第一时间给两位报信！”
　　几人又简单寒暄了几句，白皓云和夜穆云便告辞离去。
　　等到两人的身影已经完全融入夜色，崔珏才压低声音问道：“大人，您觉得他们的身份可信吗？”
　　阎王正蹲在地上，戳着数斯的羽毛玩：“那卡牌是真炫酷，比咱们地府的令牌拉风多了。”他看到数斯在听到“地府”的一瞬间瞪大了眼睛，不由嘿嘿一乐，故意又戳了戳它，“不过身份嘛……可不好说。”
　　“按理说道妖殊途，如果夜凤家族真是修道世家，那妖族对其应是恐惧或怨恨居多，而不应该是……”崔珏沉思道。
　　“像见到了顶头上司？”阎王接过话茬，脸上的笑意收敛了不少，“而且你发现没？他们特意警告妖族不要掺和灵力搜集的事，听起来是公事公办，细品……倒有点像变相地保护它们。”
　　崔珏皱着眉头，望向朦胧的远山：“所以，我建议接下来的行动，先找个理由支开他们。”
　　“查查这个家族的底细？”阎王点点头，“你说得对，不能因为一起抓了个妖怪，就完全放下戒备。”
　　本来，他对这两个凡人还挺有好感，模样生得赏心悦目，言谈举止令人如沐春风，动起手来干脆利落，很是对他脾气……
　　但方才在天宝阁，他们展现出的气势，实在让人很难不多想。
　　“本王先带这扁毛畜生回地府，你去细查夜凤家族的来龙去脉。务必小心行事，我估摸着，那两张卡牌上的数字……”阎王用手指比了个“十”字，“至少是这个数。”
　　崔珏一点头，身影迅速淡去，只留下一句“属下告退”。
　　阎王低头踢了踢被捆成粽子的数斯：“走吧，带你去参观地府新装修的VIP牢房！”
　　说罢，他一挥衣袖，带着数斯化作一道青烟没入地下。
　　阎罗殿内。
　　阎王刚从关押数斯的审讯室出来，还没来得及喘口大气，那个看守藏书阁的小鬼便跌跌撞撞地跑了进来，将东方仙界灵力总额的统计表呈到了案前。
　　他铺开那张长卷，细细看了起来。
　　阴晴雨雪、四季更迭、日升月落，这些自然运转带来的灵力供给一向稳定，只要山河未碎、乾坤未崩，那部分数值就永远安定如磐石。
　　生灵的信仰、痴缠的执念、苦修的感悟……这些源自凡间的心念，亦是灵力的重要源泉。
　　现在，凡间的生灵数量庞大，人口更是前所未有地多，汇聚了如此庞杂愿力的灵力总额，应当如浩瀚汪洋，汹涌澎湃，比以往任何时候都更加充沛才对。
　　但，事实恰恰相反。
　　地府初建那会儿，随着大地之上生灵数量的缓慢增长，灵力总额也在稳步攀升。天地间灵气充沛，滋养万物，也滋养仙神。新晋仙神辈出，各显其能，是一片向好的光景。
　　可如今……
　　阎王看向最后几列数据。
　　那原本应持续攀升的曲线，却在某个时点挣扎着起伏片刻，紧接着，便像是骤然失去了所有支撑，一截截、一段段，无可挽回地向下滑落。
　　若说是因为近百年来，人类活动太过频繁，对自然环境产生的影响太大，也未免有些牵强。
　　人类的砍伐、开采、建造，的确让山川失色，也让自然的灵力有所下降，但天地根基未动，这点波动根本不足以解释总量那断崖式的下跌。
　　可要是这些灵力都被凡间吸收，那就更说不过去了。
　　凡人的修仙之路早已断绝，最近这几百年来，南天门的接引金光再未曾亮起，天庭不知多久没有“添丁进口”了。
　　而妖魔鬼怪之流，也有好几百年，不曾听说有这类生灵成神登仙之事，倒是……为了强行突破境界，结果走火入魔、神魂俱灭之事越来越多。
　　天庭的那帮神仙，是否也察觉到了异样？
　　还是说，他们早已默许了这一切？
　　甚至……这一切本就与他们有关？
　　正烦躁间，殿门被轻轻叩响，崔珏步履匆匆踏入殿内。
　　“查得怎么样啦？”阎王悄悄把那叠统计表藏到文件堆之中，手中的朱笔在某个恶贯满盈的魂魄名字上狠狠打了个叉，让自己看起来只是在完成例行的工作。
　　崔珏摇了摇头：“回禀大人，这个夜凤家族……看似触手可及，真要追查时却抓不住分毫。”
　　阎王愣了一下，脸上那点强装出来的轻松瞬间消失了：“咱可是拿着生死簿的神仙，夜凤家族就算再隐世不出，也不应该什么都查不到吧？”
　　崔珏从身后的背包里取出一个小本：“属下走访了三十多处阴司驿站，又试着与那些消息灵通的妖魔鬼怪问询，但也只拼凑出些零星信息。”
　　阎王接过小本，翻看起来。
　　夜凤家族明面上主营古董交易和卜卦算命，生意网铺得颇开，但……
　　这个家族行事极其低调，能光明正大查到的，大多都是家族外围的低层成员，对家族的核心全貌一无所知，连家族的组织架构如何、主事之人是谁都说不清楚。
　　而妖魔鬼怪们的态度则更加微妙。
　　妖族不知是不是因为拍卖会之事，对这个家族讳莫如深，话术出奇地一致：不熟，不清楚，不好说。
　　而魔怪一类的生灵，则多表现出有些嗤之以鼻的态度。其中，有个性情耿直的石怪的话非常有概括性：“那个家族，伤天害理的事干了一大堆，还非要假惺惺地干点好事，显得他们有多善良慈悲似的，没意思，忒虚伪！”
　　而鬼修们……本就和地府的关系普遍不怎么样。大多数情况下，崔珏刚表明来意，还没开始细问，就被他们客客气气地“请”走了，根本探不到半点口风。
　　崔珏带回的信息非但没能驱散迷雾，反而像掺了水的墨，将疑云搅得更浓、更浊。这高大的阎罗殿，往日是他嬉笑怒骂、执掌轮回的威严肃穆之地，此刻竟像一口正在收紧的棺材，从四面八方悄然压来。
　　阎王把小本还给崔珏，假装漫不经心地问了一句：“对了，老阎王最近还好吗？说起来，我也好久没去看他老人家了。”
　　“老阎王都过上退休生活了，自然心情舒畅。”崔珏的嘴角抽了抽，“不像我们，每天看文件就够累了，还有人间这堆事等着解决呢。”
　　阎王不再作声。
　　或许，是时候找机会去见见老阎王，和他聊聊天了。