8、闲棋隐锋芒 笑语掩波澜 ...
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“东家命换小斗，克扣灾民，吾心难安。王掌柜知之……呵，还给我一起送来了投名状。”张弦名握着下属递来的誊抄纸条笑道。
看来这芍药不仅识破了他设的考验，而且妄图通过不对等的势力关系向他传话，告诉他：“我是一个值得入局的人。”她带给他的惊喜更大了。
张弦名笑道：“不仅传了话，还给我送来了一个可以名正言顺惩治那王八的理由……越看越像我当年不择手段却有聪明的样子……哈哈。”
一旁的下属听的云里雾里，见他神情愉悦，斗胆开口道：“家主此言……属下听不明白……”
张弦名斜眼看他，不屑道：“你当然听不懂，不过告诉你也无妨。有这张纸条和那摸不着影子的伙计，王捌北在别人眼里就是我的人，我惩戒克扣灾民的下属，是情理之中，外人说不出什么话来——即便是陈廉钦也一样。”
接着又道：“那天他若揭露我们用私斗的事，就可以把锅甩给他，给百姓一个交代。所以他不敢告发我们，不然他也活不成。”
下属不解道：“可是现在纸条在他手上，他只要销毁不就可以了吗？”
张弦名道：“销毁了却还有那个伙计，只要随便找一个人冒充伙计指认他，有没有纸条都一样。那张纸条在王八看来是我们对他的警告，他并不清楚我们的底细，不敢轻举妄动的。”
他能想象到那胆大的女子写纸条时自信狂妄的样子，忍俊不禁道：“她真是太和我的意了……只要教的好，不怕成为不了第二个‘张弦名’，哈哈哈。真期待与她正式见面。”
在高空迅猛的鹰隼一直紧紧跟随它目中的借物。有人如那被紧盯却无还手之力的鸟，有人正是那雄鹰。王捌北在听闻“张家护卫与陈郡守的人暗中见面”这一消系后顿时慌乱了神，他的黑色旧布靴子在地上来回夺步，心中的焦虑难以向他人倾诉，自然只能用这种方式来缓解。
陈廉钦不会准备抛弃他去和张弦名合作吧？要甩开他！那时自己就没用了，说不定还会被灭口……
这想法一冒头便怎么都收不住，越想越恐惧，他必须要做出对策来！
王捌北想外面喊道：“来人！”
在外面的心腹进来问道：“怎么了当家？”
王捌北道：“你现在秘密去郡守府见陈廉钦，给他说张氏米铺有问题，让他必须去查封！”
心腹不解道：“啊？当家，这……”却直接被王捌北不耐烦打断道：“别废话！快去！”心腹急急忙忙的跑了出去，屋内安静下来。王捌北一下子瘫坐在椅子上，浑身泄了力，仿若被钉死在金玉黄塌上的死龙，但他并不是龙，底下的也不是金玉黄塌，他不过是个狐假虎威的老鼠，随时可以除去，底下的也不过是个木头椅子，没什么金贵。
陈廉钦的府邸不大，从外看会觉得他是个遵守规章制度的清官，但要往里细细品味……才会发觉那些银桌玉凳，杉木围廊。所用的茶具是镶金嵌玉的，饮得茶是各地运来的，就连煮茶用的水——不是晨露便是早年的雪水或无根之水。这规格，五品官员都不见得有。
王捌北的心腹在郡守府仆人的引导下来到陈廉软的书房外。“稍等，郡守有要事在处理，我需先去通报一下。”仆人向心腹点点头，推门进入，将他隔在门外。
陈廉钦人人公文中抬起头来道：“谁来了？”
仆人道：“是王当家派来的，我方才探查了一下，像是要说张氏米铺克扣灾民什么的，求郡守前去查明。”
陈廉钦冷笑道：“他不过就是个跑腿的，我做事何时需要他来下达命令了？”
仆人陪笑道：“确实，那王捌北算个什么东西，敢向郡守施压……”
他面上是对王捌北不屑一顾，但心里还是起了疑虑。这王捌北怎么突然关心起张家的事了？居然还开始和他叫板……不会是在伺机脱离他的掌控吧？又或是和张弦名搭上了线，两人合起来算计他？
昨天刚得到的消息，张弦名拒绝了他与张氏商队的合作，并且还让人送来了一只拔光了羽毛的鸡！不正是在羞辱吗！今天王捌北就派人来了，当真是巧合？
仆人在这时恰到好处的说道：“看王捌北派来的人很是焦急呐……”
陈廉钦整了整情绪，道：“让他进来吧。”仆人点点头，掉过身子打开门示意他进来，自己走出去关了门。
心腹行了一礼，忙道：“陈郡守，当家得到了张弦名克扣灾民的证据！现在正是扳倒他的好时机啊！请陈郡守严查！”陈廉钦内心发笑，证据？王捌北这蠢货真以为张弦名是这么好处理的？若真是，上任郡守也不会选择和张家交好，而不是刀剑相向了！
他出身金山郡士族，世代从武皆有军功战绩，乃当地名门。到他这一辈虽然落魄，却依然有士族的骨气！他可不愿在自己管理的地方屈居人下，有辱家门风范。所以即便是落不了什么好名声，他也要不惜一切代价的压过张家一头。一来二去的，他和张家的梁子就这样结下了。他张弦名不过是个商人，怎敢如此嚣张！
陈廉钦道：“这件事情……也传到了我耳朵里一点，那米价确实贵的不合理。但是这也不是本官可以名正言顺查抄张氏米铺的理由。总要有什么他克扣灾民的实证吧？但是你看，赈灾的粥可都是张家提供的啊……要说克扣……怎么有人会信呢？”
心腹见己所言陈廉钦不信，急道：“陈郡守！当家在张氏米铺找到了他们盛米的私斗，那大小——比官斗小了不止一点啊！这不是证据确凿吗？”
陈廉钦道：“那这也算……可最近张家在百姓中颇有威望，有证据也不好办啊……何况我也有上面拍的公务在身，实在繁忙。”
心腹道：“陈郡守这是打算包庇张家吗？这么好的机会就这样算了？”
陈廉钦笑道：“怎么能这么说……”
心腹不依不饶，陈廉钦句句答非所问，这避而不答的话术让心腹疑虑丛生。当家是不是来试探陈郡守的心思，看陈郡守是否要继续合作？但看这情况……莫非已经和张家谈拢了？
陈廉钦左手揉了揉额头，眉头皱起一副疲惫至极的样子道：“哎……我最近忙着公务没怎么休息，现在乏了，这件事之后再议吧……我让人送你出去 。来人！”
心腹还想再说什么，陈廉钦可不给他这个机会，让仆人进来，当即就把他拉走了。
当王捌北从他口中听完整个事件的经过，心里皱巴巴的，看来他疑的没错，陈廉钦已经准备甩了他与张弦名合作了！这才再三推脱查封张氏米铺。如此一来，丐帮的去处又能是哪呢？
芍药顺利加入丐帮在内部引起了不小的讨论，王捌北给的考验有多难人们已经传疯了，纷纷猜测她有什么厉害的手段竟然能偷得张家的账本。还另有一小部分人在担忧她此举会不会引来张家的追则……
芍药在丐帮内有了些威望与知名度，这其中也少不了李祭天的吹捧。近期她常与李祭天出双入对的解决居民纠纷，找寻乱跑的孩童书，在李祭天办的小学堂内教习写字，不过她只是打打下手罢了。
如今认识“李姑娘”的人也认识了“芍药姑娘”，她在帮派中的地位一步步升高。
“你每天就做些杂事？”学堂的孩子都各自回家吃晚饭了，屋里只剩下整理纸笔的芍药和李祭天。说是学堂，其实也不过就是一间破屋子，摆了几张木桌做书案，还有缺角站不稳的。
李祭天埋头写着明天要教学的诗词，闻言笑道：“对啊，不然呢？帮派里本身也没有什么大事，平淡的一天又一天……不好吗？”
芍药把书桌上收来的纸往桌上一放，缓缓道：“也不是....就是感觉——”
“噢！我知道了，你是嫌弃没有能施展聪明才智的事了吧！哎呀，你既然已经加入丐帮了，不就是为了一个庇护嘛。考验也让你完成了，这种日子你要习惯。”李祭天打断她说道。
芍药不答话，她确实没想过要上步于此，她是想在这随发展一下势力，随后带上许银歌一起离开。但是自那日与李祭天对视后，这些想法便都烟消云散了，她决定留下来，就算要走，至少把她一起带走。
李祭天见她不语，笑道：“成大事者者不拘小节，即便是当朝开国皇帝也在那秦贼手下蛰伏了近十年，那十年不也是平淡度日？”
芍药闻言笑道：“你懂得倒是多，以前到底是在哪里生活的？别想蒙我！我可听刘大伯说了，你是一年前才来到这的。”
李祭天笑道：“哈哈，没什么金贵不能言的，告诉你吧。其实我曾是被边陲山神庙中的尼姑与守庙人收养，在那长大的。后来被匈奴占领，也就开始流浪。一年前跑到这安了家。”可她没说的是那是皇家寺庙。
芍药边听着，一边双手向后撑住木桌，倚在上面，紧紧注视她的面部。待她说完后又笑着追问道：“就只有这些？”可她没说她的眼神飘乎不定。
李祭天站起身来笑道：“你可别试探我了，你我的底细彼此不都一请二楚了吗？”突然眼神掠过她看向门外，“诺！银歌来找了，一起吃晚饭？”
芍药看了一看她，随后面带笑意的点点头，与她一同走了出去。
许银歌这段时间与李祭天已经完全相熟，根本没什么架子。见两人同时出来，急忙跑到她们身边笑道：“原来你们都在这啊！我还以为只有姐姐在……一起吃饭去吧！”
李祭天调侃道：“怎么，我和芍药一般大，我便不是你姐姐了？不如叫我二姐吧！哈哈哈。”
芍药也跟着附和道：“我觉得行！”
许银歌手舞足蹈的比划，笑道：“不是你怎么占我便宜啊！我可只有一个姐！”
李祭天道：“多一个又如何？我和你姐一样照顾你。”
许银歌听后认真思考了一下，发现确实还可以啊，刚想点头，芍药就轻轻打他的肩膀笑道：“你还真想啊？”
许银歌一边躲一边笑，他道：“不敢不敢！但我还是要叫她二姐了。你不是我唯一的姐了！哈哈哈——”
三人打闹着走了一路，半道上许银歌想起自己朝李祭天借的书落在郭叔家里了，于是需要绕路回去拿一下，两人也将就他一齐转换了方向。途径一破房子，芍药觉着眼熟，方才想起是那位爱聊天的大娘的，这么一想，才发现竟许久未见。便向李祭天打听她。
李祭天听了并不看她，目视前方，淡淡道：“哦……那个我知道一点。前段时间城外为瘟疫病人搭建的救助区不是着大火了吗？人都死完了。那为大娘的儿子也染了瘟疫被官兵发现，直接拉到救助区去了。
她一直在门口闹，着火的时候进去救她儿子，再也没出来——当时她还去衙门闹过呢？你不知道吗……想起来了，那时你去张家附近踩点错过了。”
短短几句话，芍药仿佛重新看见那个啰嗦事多的老妇人在地上哭嚎打滚的样子，或许是她的命。芍药本身对她没有什么感情，只觉像是听了一场书，还是极差的先生说的。她随口应道：“真是遗憾。”
倒是许银歌感动的泪流满面，一面擦泪一面哽咽道：“她怎么这么命苦啊……呜呜呜！”
李祭天扭头看向芍药笑道：“这世道哪里没死过几个人？银歌别太感动了，不然泪都要流干啦！虽然是这样遗憾，但是那场大火之后瘟疫确实控制住了。你瞧瞧现在城里有几个得病的？”
许银歌道：“控制不住啊……想起我母亲了……小时候我身体不好，常染风寒，她就寸步不离的守在我的身旁，细细地替我擦去汗珠……好怀念，如今也——物是人非了。”
芍药与李祭天都没多大感想，本是安静无人应答，许是李祭天觉得冷场，便道：“小小年纪的，从哪里学来新词摆弄？还‘物是人非’，哈哈哈。”
芍药也象征性的笑了两下。
天暗了，黑紫色从天边渐渐晕了过来，罩在郡守府上空，整个府邸阴暗潮湿的气息不断飘忽蒸腾。陈廉钦在书房里处理公务直到现在，有下人进来换茶，陈廉钦眼都不抬一下，冷冷道：“上午是谁带王捌北的人来的？”
下人答道：“是刘庖晦，跟随郡守三年了。”
陈廉钦道：“处理了，顺便酷刑审问。”
下人一惊，问道：“郡守，这……”
陈廉钦道：“他是张弦名派来的，不用手下留情。”
“……是。”
“我们的人被处理了？”张弦名的卧房里，他刚准备听完崔镇的汇报就歇息，结果就听见自己在郡守府安插的眼线被除掉了，暗暗嘀咕陈廉钦的精明。
崔镇道：“是，后续一点消息没传出来。”
张弦名点点头，突然想起了芍药，他问道：“乞丐帮那边呢？”
崔镇道：“自从芍药进入乞丐帮后便消停了下来，不再算计谋划什么了。”
张弦名想，这怎么行？如此他还怎样逗乐呢？他道：“她有个弟弟多大来着？”
崔镇恭敬地道：“十四了。”
他脑筋一转，想到了一个绝妙的方式，既能知道她的动向，又能为自己带来乐趣，不禁笑出了声。他斜枕在床榻上，紧紧盯着崔镇低到尘埃里的头，道：“我记得……你有一个与他年纪相仿的妹妹？”
作者有话说
第8章 闲棋隐锋芒 笑语掩波澜
