《天赐良缘[GB]》泠砚舟_

16、第15章 母女

　　月光在乌云的遮蔽下，偶尔透出几丝微弱的光线，飞天阁顶映出斑驳的光影。
　　五层，贺遥与礼王世子妃同坐一处。
　　世子妃身畔众星拱月，簇拥满了前来殷勤交谈、互道寒暄之人。
　　放眼望去，其余众人亦皆是各自成群，三三两两交谈着。唯有贺遥所处之地，显得格格不入，其桌前冷冷清清，无人问津。
　　贺遥丝毫没有受到这种情景影响，自顾自地赏舞、品茶。
　　其身着的袍衣之上，精致的孔雀羽线在如水的月光映照之下，隐隐泛着一抹淡雅的蓝光。
　　几个官妇与官夫悄然聚于一处，目光不时地偷瞄向贺遥，继而交头接耳。
　　其中一人轻声说道：“瞧他今日这身穿着，可不似平日那般寒酸模样。我方才在世子妃身旁时，特意凑近细瞧了两眼，那衣料竟是缂丝，领口与袖口之处还都绣上了金线。莫不是卫小将军同他感情甚佳？”
　　“这可难说。从前卫小将军远在圣京之外，对他全然是不管不顾的态势。可再怎么着，人家生得了一副好皮囊。说不定他使了些什么手段，迷惑小将军，毕竟小将军比他小上两岁，哪里见得过‘那种’世面。你难道没听说前些日子发生的事？小将军为了他，可是将祝家、孙家的那几个公子狠狠地教训了一番。”
　　“这也就是新鲜劲还没过，大宣的这些勋爵人家，谁没有个‘平夫人’？若是小将军以后有了想法，另寻一位，他还能这么神气吗？”
　　“平夫人”是大宣王朝中一种特殊的婚姻制度，特指女子、男子在已有正室夫人之外，以“平夫人”名义迎娶的侧室夫人。这种婚姻形式给予“平夫人”的实际地位，同正室夫人几乎无差。勋爵世家借由这种多方联姻的形式，试图达成巩固自身门第、拓展家族势力的目的。
　　当然，有些小户人家，也会赶一赶平夫人的时髦。
　　贺达与孙元苓同坐一处，听见旁人议论贺遥，二人对视一眼，神色各异。
　　贺达今日特意换上一身新制的缂丝袍衣，谁知一进门便瞧见贺遥身上的缂丝，竟比自己的更显精致，也更贵重。
　　他心头一阵憋屈，当即恶狠狠地瞪向贺遥。
　　贺遥见他这般动作，面上不动声色，待走到自己位置坐下，才悄悄叹了口气——差点忘了，还有贺达这个麻烦。
　　他垂眸看向身上的衣裳，流光溢彩，十分悦目。
　　瞧着瞧着，竟把心情瞧好了。
　　孙元苓与一众夫人畅聊甚欢，欢声笑语此起彼伏。
　　议论贺遥的话语不断传入耳中，让她愈发痛快。她莲步轻移，端着酒盏，悠悠朝着贺遥所在之处走去。
　　贺遥目光敏锐，一眼便瞧见了孙元苓的身影，赶忙起身，恭敬地行礼，动作一丝不苟，尽显礼数周全。
　　孙元苓微微抬眸，眼神中透着一丝复杂的神色，低声开口：“遥儿，那些旁人的闲言碎语，你莫往心里去。你与卫将军本就缺乏感情根基，切不可急于求成，用些不入流的法子。虽然你不像迎儿那般机灵懂事，但你需时刻牢记，莫要因自身言行损毁了他的名声。”
　　贺遥的双唇抿成一条直直的线，抚平自己的衣裳，扫视四周，“谨记母亲教诲，只是这种事，还是不要在这样的场合提起了。”
　　飞天阁的顶层，一个头戴红帽之人仿若飞燕掠空，疾跃而出，动作迅猛。
　　一位身着绛紫朝服的女子紧紧相随，手中长剑寒光闪烁。
　　红帽之人灵活地翻过五层栏杆，顺势翻进室内，室内一片惊呼，众人皆被这突如其来的闯入者惊得失色。
　　红帽之人似是慌不择路，在室内四处奔逃。恰在此时，卫星朗一个箭步跃入室内，目光紧紧锁住逃窜之人，脚下步伐加快，追了上去。
　　想来那红帽之人许是常年练杂技的缘故，身形极为敏捷，只见其在屋内纵横跳跃，或上梁，或腾挪，每一个动作都毫不拖泥带水。
　　为了摆脱卫星朗的追击，红帽艺人纵跃上到梁上，眼神慌乱地四处张望，随意朝着一处方向，猛然从袖中射出一支短箭。
　　那短箭带着凌厉的风声，如一道寒光，直直冲着后方贺遥所在之处飞去。
　　千钧一发之际，贺遥面色沉静，迅速判定短箭来势方向，侧身闪过。
　　这一番变故，直把众人吓得魂飞魄散。
　　方才还在贺遥面前“扬眉吐气”的孙元苓，此刻惊恐万分，双手紧紧捂住心口，拽起贺达的胳膊，慌乱地躲在桌案下方，大气都不敢出。
　　羽林卫从四周冲进来，一时间，整个现场陷入极度混乱之中，呼喊声、脚步声相互交织缠绕，嘈杂喧嚣，震耳欲聋。
　　卫星朗眉头紧皱，飞身闪到贺遥身旁，快速从她的官靴中抽出一把锋利的匕首，手腕一抖，匕首在空中划过一道寒光，连同自己的腰牌一起，稳稳地扔向贺遥，嘱咐道：“这里不安全，去顶层找母亲。”
　　卫星朗追出去半步，随即定住脚步，她看向贺遥的目光坚定，带有安抚之意：“无需担心，万事皆有我。”
　　贺遥叮嘱的话没能说出口，而是认真地点头，他相信卫星朗。
　　他手腕轻翻，匕首出鞘，寒芒破空。
　　正是卫星朗送他的那柄匕首，如今握柄已重新打磨，弧度精巧贴合掌心，极为趁手。
　　待卫星朗走后，他疾步上前，将惊魂未定的孙元苓扶起，告知她暂且躲于羽林卫身后，那里方能保得一时安全。
　　卫星朗说话声音不大，但孙元苓距离贺遥不远，也听到了她的话。
　　她猛地拽住贺遥的衣摆，带着几分怯意请求：“遥儿，也带我们去顶层吧。只要你带我和达儿去，我一定好好操办周娘子的事。”
　　贺遥略一迟疑，点头应了。
　　他抬眸望去，眼前一片混乱喧嚣之景。
　　方才生死攸关之际，所幸他前些时日勤加练习的武术发挥了效用，曾经在册子上学习过的防身之术清晰浮现在脑海中。
　　贺遥下意识看向手中紧握的匕首，深吸一口气，将匕首再度握紧几分，原本慌乱的内心渐渐趋于镇定。
　　贺遥脑海中飞速回想着册子上所绘的防御招式，依样摆出防御姿态，身姿沉稳。
　　抬脚踏上楼梯的那一刻，他与卫星朗擦肩而过。
　　卫星朗的目光在他身上短暂停留，瞥见他摆出防御的模样，心中悬着的大石悄然落下些许。
　　她立刻收回目光，再度将注意力聚焦于那逃窜的红帽艺人，脚下生风，如离弦之箭追着红帽艺人再次跃出阁外。
　　与此同时，十数个蓝帽艺人仿若惊弓之鸟，从上仓皇逃窜至五层，令这原本就混乱不堪的局面愈发错综复杂，危机四伏。
　　飞天阁顶层的贼人已经被控制住，围栏四周，羽林卫们呈环形排列，以坚盾紧密相围，用身体铸成一道坚不可摧的铜墙。
　　礼王寸步不离守护在皇帝身侧，以身为盾，那架势是要为天子遮挡住一切危险。
　　一个羽林卫士兵面容凝重，跪在一侧，为应灼包扎着肩膀处的伤口。他的双手，因平日里较少接触此类包扎事宜而略显生疏，微微颤抖。
　　尽管在包扎，可是应灼肩上的伤口处仍有鲜血渗出，将缚带晕染成一片刺目的殷红。
　　卫展嵘满脸忧色，紧紧盯着应灼的胳膊，眼神中满是疼惜与自责。 自从失去一臂之后，往昔的那般勇武与矫健似已悄然远去，如今竟连公主的安危都无力周全护佑，让那蓝帽艺人伤了她。
　　卫展嵘单手握持长枪，枪尖斜指地面，浑身散发着令人胆寒的肃杀之气。
　　应灼则神色平静如水，波澜不惊，稳稳端坐在原处，全然不顾肩膀上的伤痛。她冷静而沉着，审视着厅中众人的神色。
　　礼王的视线扫过应灼，心中带着几分嘲弄。
　　二十年前，卫展嵘亦是这般模样，双眸之中透射出如狼似虎般的锐利精光，气势非凡，毫不犹豫站在应灼身前，做她的开路臣。
　　可是如今，全然没了从前的机敏。
　　倒是卫星朗，方才护驾时，那股子决然与气势，和当年的卫展嵘别无二致。
　　贺遥手持腰牌，步伐沉稳地向上跑去。
　　刚踏入顶层，一股难以言喻且极为微妙的气息悄然钻进他的鼻尖。那气息若有若无，在空气中弥漫开来。
　　他不禁下意识地皱眉，心中涌起一丝疑惑。
　　随着他逐渐朝着皇帝所在之处靠近，那股怪异的味道愈发浓烈起来，只是它巧妙地隐匿于香炉所散发的袅袅熏香之下，若非嗅觉敏锐之人，难以察觉。
　　贺遥轻轻吸气，细细分辨着这股味道。
　　他忽然想起，在那日预演之时，似乎也曾捕捉到过这相同的味道。只不过那时，那味道极为淡薄，稍纵即逝，他并未过多关注。
　　一时半会儿想不起这究竟是何种味道，只能暂且将这份疑惑搁置一旁。他神色恢复平静，脚步不停，径直走到公主身前。
　　“母亲——”见应灼受伤，贺遥心急如焚，疾步趋前，屈膝跪坐在应灼身侧。
　　他从羽林卫手中夺来创药与缚带，这双手虽略显稚嫩，却透着不容置疑的沉稳。
　　应灼瞥见贺遥腰间所佩腰牌，当即明了他已与卫星朗碰面。
　　毕竟在当下这般特殊情形之中，若不是凭借卫星朗的腰牌，根本不可能有人能够顺利带人登上顶楼。
　　卫展嵘关切地打量贺遥：“遥儿，你没事吧？”
　　贺遥摇头，专注手中之事。他手法娴熟，有条不紊地为应灼处理伤口，相较之前那略显笨拙的羽林卫士兵，熟练极了。
　　孙元苓见状，赶忙上前，拉着贺达向应灼行礼问安。应灼轻轻点头，算作回应，任由她在自己身侧坐下。
　　不多时，应灼的伤口渐渐停止渗血。
　　莫襄跪在中央，神色凝重，向皇帝详尽禀报当下情形：“……三十二名蓝帽艺人，已成功击杀十八人，活捉六人，尚有八人在逃。而那红帽艺人极为狡诈，此刻依旧奔逃在外，卫将军与羽林卫正全力追捕。”
　　应灼微微皱眉，缓缓起身，朝着围栏走去。所到之处，羽林卫皆为她让路。
　　卫展嵘与贺遥二人毫不犹豫地紧随其后，一队羽林卫立刻也跟在应灼身侧。
　　外面，红帽艺人在屋顶之上鬼魅般逃窜，速度奇快，众多羽林卫皆被其远远甩在身后。唯有卫星朗方能与之相较，紧紧跟在其后。
　　应灼驻足，凝视片刻，而后冲着卫展嵘轻轻抬手示意。
　　卫展嵘与她相伴多年，自是心有灵通，即刻领会其意，从羽林卫那里为她取来弓箭。
　　追逐过程中，卫星朗的目光始终紧紧锁定红帽艺人的身影。
　　很快，她凭借对红帽艺人举动的细致观察，大致能够依据那红帽艺人的身形变化判断其移动趋势。
　　红帽艺人充分利用周围建筑布局的错落有致，一路狂奔，绕至远处屋顶后，回首望去，见身后竟无一人追来，暗自庆幸总算将那难缠的追捕者彻底甩开。
　　危机已过，他从怀中掏出焰火，意图对着某处发射信号。
　　就在这时，卫星朗神兵天降，悄无声息地从红帽艺人身前的屋檐上悬挂而下。
　　她面色冷峻，手中长剑高高举起，而后猛然劈下，那锋利的剑刃对准红帽艺人的锁骨，势大力沉，将红帽艺人整个人如穿糖葫芦般捅了个对穿，而后狠狠地钉在屋檐之上。
　　血腥气瞬间弥漫开来，那些沿着围栏观察局势的大臣与家眷，悬着的心总算落定，却又不约而同地被卫星朗的狠厉惊得倒吸一口凉气。
　　红帽艺人双眼圆睁，他手中的火折子闪烁着幽弱的光亮。光影摇曳间，映照出他写满震惊与惶惑的面容。
　　卫星朗眼疾手快，将他下巴卸了下来。
　　他四肢瘫软，再无半分挣扎之力，只能眼睁睁地看着自己的鲜血如泉涌，从伤口处汩汩而出，不多时便将身下的瓦砾染成刺目的血红色。
　　转瞬间，便有羽林卫匆匆奔入顶层，单膝跪地，高声禀报：“陛下，卫将军已生擒贼人。”
　　闻得此讯，皇帝一直紧绷的神情终于舒缓，他微微仰头，长舒一口气，传下旨意，命人将四周的护盾撤去。
　　应灼身姿卓然，立于高处。
　　她轻搭弓箭，双眼微眯，遥望远处，似在比量目标。
　　随着她小臂渐渐发力，肩膀上原本包扎妥当的伤口因受力之故，又缓缓有鲜血渗出，殷红之色在洁白缚带映衬下，愈发显得刺目惊心。
　　贺遥在一旁瞧见她伤势有变，不禁面露震惊之色，正欲出声提醒，却被卫展嵘以眼神和手势悄然拦下。
　　应灼浑然未觉伤口的异样，她的臂膀依旧稳如磐石，不见丝毫颤抖，整个人已蓄势待发。
　　猛然间，弓弦轻颤，羽箭流星赶月般破空而出，向着既定的目标疾驰而去。
　　少顷，便听羽箭所至之处，隐隐传来一声痛呼，显然是射中了人。