《神州帝国》Rotenshou

66、《神州帝国（六十六）草原，心之所往！》

　　河北道御帐内，烛火映亮年轻皇帝李弘熙的脸庞，眉宇间新添出几分锐气。十日前飞鸽带来的消息沉甸甸压在心头，凤小天与上官芷夫妇被召至御前。当李弘熙沉声将凤家噩耗逐一道出，凤小天挺拔的身躯骤然绷紧，眼中赤红翻涌，是焚心的焦灼与刻骨的痛。

　　李弘熙看着他眼底的煎熬，决断已下：“上官芷听旨。”他声音沉稳，带着不容置疑的帝王威仪，“卸去御林军统领之职，转任神策军副都统。着你夫妻二人，统两万整训完毕之神策军，会同河阳节度使潘秦玉所部三万兴国军、潞州曾世廉老将军麾下两万昭义军，即刻西援！”

　　七万雄兵，铁流将成。李弘熙目光扫过帐中诸将：“曾世廉老将军为主帅，凤小天为副帅，持朕玉牌，所过州府，粮秣军需，一体供给，不得延误！”

　　他亲手将象征天子权柄的温润玉牌交予曾老将军布满老茧的手中，“此去河西，务必解凤帅之围，复我疆土！”

　　旌旗蔽日，铁蹄踏起蔽天烟尘。神策军的玄甲寒光、兴国军的赤甲铁骑、昭义军久经沙场的沉稳军阵，汇成一股无可阻挡的洪流，朝着烈日灼烤的河西走廊滚滚西去。

　　与此同时，千里之外的河西，酷热如蒸笼。凤家军五万四千重甲步卒，顶着能把铁甲晒透的毒日，在荒芜的走廊中缓慢推进，身后只留下深深辙印与挥之不去的血腥。

　　纵然强弓劲弩曾让西突厥阿史那的铁骑三战三败，迫使其如丧家之犬在安西都护彭竹生的袭扰下狼狈不堪，但这灼人的暑气与阿史那部散骑不休的冷箭袭扰，不断消耗着这支铁军的锋芒与生命。无奈之下，那面猎猎作响的“凤”字大纛，最终退回了巍峨的嘉峪关巨影之下，进行着沉重而必要的喘息。

　　关外，西突厥王庭的气氛比灼热的沙砾更令人窒息。伤兵的哀嚎日夜不绝，空气中弥漫着草药与溃烂伤口混合的绝望气味。

　　阿史那踏过营区，如同踏过一片焦灼的炼狱。他高大的身影在王帐前顿了一瞬，目光不由自主地投向不远处那顶寂静的白色小帐。他挥退随从，独自掀帘而入。

　　帐内药味浓郁。阿依莎躺在厚厚的羊毛毡上，河东道阳高会战的伤口依然反复在发作。

　　“大可汗……”她挣扎欲起，声音细若游丝。

　　“躺着。”阿史那的声音低沉，带着不容置疑的命令，动作却透着一丝罕见的笨拙。

　　他接过侍女手中的药碗，竟亲自坐到榻边，舀起一勺浓黑的药汁，仔细吹凉，才递到她干裂的唇边。

　　帐外是伤兵的呻吟与战马的嘶鸣，帐内只剩下药勺轻碰碗沿的细碎声响。

　　喂完药，他并未离开，反而拿起温湿的布巾，避开她肩上的伤处，极其缓慢、近乎小心地擦拭她脸颊、颈间沾染的沙尘与干涸的血迹。动作生硬，却专注得近乎虔诚。

　　阿依莎怔怔地望着他。火光跳跃在他轮廓分明的侧脸上，深陷的眼窝里盛满了战败的阴郁与难以言说的疲惫。

　　七年前那个天神般挥刀斩断她镣铐的身影，与眼前这个沉默而沉重的男人，在光晕中重叠。一股酸涩的暖流猛地冲上眼眶，几乎决堤。

　　夜深沉，戈壁的寒意砭人肌骨。阿史那仰望着浩瀚星河，璀璨的星子冷冷俯视着这片血染的焦土。

　　脚边冰冷的马奶酒壶被他拎起，狠狠灌下一口，辛辣直冲喉管，却烧不化胸中那块万载玄冰。

　　凤家军铁蹄的轰鸣仿佛还在耳畔，族人一张张绝望的面孔在眼前晃动。他紧握的拳头骨节发白，指缝间几乎要渗出压抑的血。

　　“大可汗……”一声极轻的呼唤，如同夜风拂过枯草。

　　阿史那猛地回头。阿依莎竟扶着毡帐的门框，摇摇欲坠地站在那里。单薄的素色里衣裹着缠满麻布的身躯，在星光下伶仃得如同一缕随时会消散的轻烟。她的脸白得透明，唯有一双眼睛亮得惊人，穿透夜色，牢牢锁住他。

　　“胡闹！”阿史那霍然起身，低喝中带着一丝惊惶，“你的伤……”他下意识伸出手，却又僵在半空。

　　阿依莎固执地摇头，向前挪了一小步，仰起脸，目光灼灼：“您还记得……七年前，陇右道那个边镇吗？”

　　陇右道？那个充斥着唐人官吏贪婪与血腥的角落？阿史那的眉头拧成死结。

　　“那年，我十七岁……”她的声音发颤，眼神却飘向无尽的痛苦深渊，“我的父亲，一个牧羊人，只因交不出‘税捐’……就被他们……吊死在镇口的歪脖子树上……”巨大的悲恸让她身体晃了晃，“然后，是您……”她的目光骤然聚焦回他脸上，燃烧着决绝的光，“您的刀像劈开乌云的闪电！斩断了我的镣铐！就在那一刻，阿依莎的命，就许给您了！”

　　夜风呜咽。阿史那如遭重锤，僵立当场。心头的坚冰被这滚烫的话语狠狠撞击。

　　“七年了……”她的声音低下来，带着无尽疲惫与卑微的渴望，“年年征战，血染草原……我的父兄都死了……我只想……能活过四十岁……看见族人不再流血，孩子们在阳光下长大……”泪光在她眼中闪烁，“阿依莎愿意……永远追随您……无论去哪里，无论多苦……”

　　这低语，却如最锋利的刀，精准刺穿了阿史那铁血包裹的心脏最深处。那里尘封着母亲古老的牧歌，幼时追逐的羊群，夕阳下宁静的毡房炊烟……那个名为“和平”的、早已被战争碾碎的幻梦。他死死盯着她，喉结剧烈滚动，胸中翻江倒海，猛地背过身去，肩膀绷紧如压抑的孤峰，任戈壁的寒风试图冷却那焚心的混乱。

　　时间在死寂中流逝。一声极力压抑的抽气，紧接着是身体软倒的摩擦声自身后传来。

　　阿史那心脏骤然被攥紧，猛地回身。

　　阿依莎已无力支撑，沿着粗糙的门框缓缓滑落，冷汗浸透她苍白的额角。

　　所有的犹豫、所有的坚冰，在那一瞬轰然崩塌！阿史那如同扑向猎物的猛兽，一个箭步冲上前，猿臂疾伸，在她跌入冰冷尘土之前，将那个颤抖、冰冷的身躯狠狠拥入怀中！

　　坚硬冰冷的皮甲撞上柔软而滚烫的身躯。他胸膛里心脏狂野地搏动，擂鼓般撞击着紧贴在他后背的她的脸颊。她冰凉的手臂带着孤注一掷的力气，艰难地环过他的腰，死死抱住。

　　就在这紧密相拥、气息交融的一刹那，阿史那全身绷紧的肌肉骤然松弛。仿佛封冻万载的冰山，在无声的暖流中轰然瓦解。

　　弟弟和妻子的冤死、战败的耻辱、族人的哀嚎、未来的迷茫……那足以压垮脊梁的重负，竟被怀中这具带着药味和血腥气的躯体奇异地中和了，还想什么王侯将相！

　　一种近乎虚脱的释然，伴着灵魂深处冰层碎裂的巨响，淹没了他。他闭上眼，下颌轻轻抵住她柔软的发顶。天地间，仿佛只剩下怀中这一点微弱的暖，与头顶那片亘古流淌的、无声的星河。

　　夜色在无声的依偎中流淌。阿依莎紧绷的身体在他怀中渐渐柔软，呼吸变得绵长。

　　阿史那抱着她，如同怀抱失而复得的稀世珍宝，一动不动。他抬起头，再次望向深邃的夜空，那些冰冷的星辰，似乎也带上了一丝遥远的暖意。

　　当东方天际撕开第一道灰白，勾勒出嘉峪关巨大的、沉默的轮廓时，阿史那缓缓低下头。怀中的人儿在破晓的寒意里瑟缩了一下，无意识地更紧地贴向他温热的胸膛。

　　他凝视着她沉睡中微蹙的眉心，一种滚烫的、前所未有的决意，如同即将喷薄而出的朝阳，在他眼底熊熊燃起。

　　他俯下身，干燥的唇几乎贴上她冰凉的耳廓，用只有她能听见的、低沉而沙哑的嗓音，一字一句，烙进将明的晨光里：
　　“等打完这一仗，阿依莎，”他的声音带着承诺的千钧重量与一丝从未有过的温柔，“我们回草原。找一片最肥美的草场，扎下我们的毡房……”他粗糙的指腹极轻地拂过她散落颊边的发丝，“……生一群小马驹。一群……再也不用学打仗的小马驹。”

　　熹微的晨光艰难地刺破夜幕，如融化的金液，流淌在死寂的戈壁滩上。嘉峪关沉默的巨影下，新的烽烟已在远方酝酿，而某个铁石浇筑的灵魂深处，一颗关乎另一种未来的种子，已在星夜之下悄然萌发。