《神州帝国》Rotenshou

120、《神州帝国（一百二十）巴山夜雨影中人》

　　腊月的寒风，追着时间快速地转动。一支商队踏着积雪，争分夺秒地向渝州城行进。这正是以关内道"姜"字号商贾为掩护的姜东山一行人。户部精心策划，将这个身份挂靠在知名的米麦行上，因该商号曾在武曌落难感业寺时暗中接济，后得朝廷帮扶成为关内道知名商贾，有显赫的出身由来，却又跟当朝没有那般亲密的关系，世人看来这就是个唯利是图的商贾集团，故此身份再合适不过。

　　经过长途跋涉，姜东山仔细记录下各关卡要塞情况，将情报藏于棉袜脚踝处缝制的夹层内。越接近渝州城，关卡的盘查越苛刻。但机智应变、地道的渝州本地口音、齐全的公验文书、朝廷和早年巴川道颁发的通商文牒，以及那最重要的白花花的银子，都在关键时刻发挥了作用。

　　十日后，渝州城终于出现在眼前。然而眼前的景象已与姜东山记忆中的故乡大相径庭。城门守卫戒备森严，城门外还立着数个绞刑架，上面挂着平民模样的罪犯，在寒风中微微晃动，令人不寒而栗。

　　"喂，你们干嘛的？"穿着皮甲的门卫头子冲着商队大声喊道，语气粗鲁。

　　三十名装扮成商队随从的禁军精锐顿时警惕地看向门吏，手不自觉地向藏武器的地方摸去。

　　"看什么看？谁是领头儿的？给老子过来说话！"门吏见无人应答，更加暴躁地吼道。

　　姜东山从打量绞刑架的沉思中回过神来，立即换上满脸堆笑，近乎谄媚地应道："这位军爷一看就是军中翘楚，浓眉大眼，中气十足，日后肯定是做将军的料～"他边说边利落下马，两步并作三步快速走到门吏面前，手里浅握着些许碎银子。

　　看准时机，姜东山伸手握住门吏的手，趁机将碎银子硬塞过去。门吏一愣，马上也堆出笑脸，嘴上却说着："公事公办，少来这套！"边说话边快速将碎银子放进棉衣内衬荷包。

　　"欸～军爷吩咐，小的们懂事儿，您放心！"姜东山谄媚道，而后转过身对装扮成商队度支郎中的禁军精锐领队兰华伟，假装苛责道："你这小子怎么一点眼力劲都没有？不是看你姐是我二姨太，早将你扫地出门了！"

　　兰华伟会意，立即应道："是，姐夫，大人。"而后立马谄媚地下马小跑过来，双手将各种文书躬身送到门吏面前。

　　门吏斜眼打量兰华伟一番，嘀咕道："嘿～你这小舅子，虎背熊腰，一身腱子肉，有功夫？"

　　"官爷这话说得，长得骗人罢了，实际可怂，鸡都杀不了。"姜东山故意奚落道，试图打消门吏的疑虑。

　　门吏因为收了钱，也就随便翻了翻文书，意思一下盘查流程。片刻后，门吏举手向门口十数卫兵挥了挥，示意批准通关。

　　姜东山见状，假装一脚踢向兰华伟，继续苛责道："还杵在这儿干嘛？等着军爷赏茶喝？"兰华伟配合地假装要摔倒，道："知道了，姐夫，谢谢官爷！"

　　门吏还当真以为他要摔倒，一边急忙扶住兰华伟，一边说："姜掌柜，人孩子还小，别吓着。"

　　姜东山一面谄媚地点头哈腰，一面上马道："商队，进城！"

　　就这样，姜东山一行人蒙混过了关。当最后一辆马车通过渝州城门时，姜东山心里长舒一口气，正欲转身离开，突然传来门吏的一声大喊："站住！"

　　众人心头一惊，兰华伟等装扮成随从的禁军精锐，在袖口里握住暗器，随时准备发动突袭。

　　姜东山转身瞬间马上换脸堆笑，谄媚道："军爷还有何吩咐？"

　　"嗨，没啥事儿，这不忘了嘛！"门吏快步走过来，"看见门外绞刑架没？现在多事之秋，通关证拿上！"

　　原来是虚惊一场，众人也立马放松下来。姜东山跟着陪笑道："感谢军爷关照。"而后接过通关证，再三拱手告别后，转身向大理寺卿何文钦安排的落脚点——渝京客栈行去。

　　一路上，姜东山看到的渝州街道已变得有些落魄。到处是巴川节度使要求上墙的口号和一些告示，百姓眼神木讷，市井萧条。偶尔还有押着囚犯游街的队伍经过，时不时传来巡逻甲士的巡街通知声："酉时一刻起宵禁，勿出门游荡！"

　　姜东山感到整个渝州城散发出前所未有的压抑气氛，与记忆中繁华热闹的故乡判若两城。

　　不多时，商队终于到达渝京客栈。令人意外的是，客栈门口无人迎接，里面也静悄悄的。姜东山在兰华伟等数名随从陪同下，走进客栈大堂，寻位坐下。

　　发现客栈空无一人，姜东山便大声喊道："小二，上茶！"依旧无人应答。

　　几次三番呼喊无果后，姜东山顿时来了脾气，怒喝道："店家好生无礼！再不来人，小心我砸了这破店！"

　　"粗鄙！"此时，传来一个不屑之声。只见一位穿着考究，掌柜模样的人，一边摇着折扇，一边慢慢走下楼来，道："我渝京客栈，可不是什么人都能住的！光有钱不行！我们只接待文人墨客！"

　　"哼！"姜东山冷声道："幞头送来麒麟案，鱼袋中纳龙鳞装！"

　　客栈掌柜一听这暗号，脸色骤变，赶紧上前躬身抱拳低声道："大人，可算来了，我是渝州不良帅肖悟，参见姜大人！"

　　姜东山赶紧扶住肖悟，示意他不必多礼。随后即刻安顿好商队车马，并安排众人吃喝宴席以作掩护。

　　待一切安排妥当，姜东山与肖悟悄悄来到三楼密室。烛光摇曳，映照着两人严肃的面容。

　　"肖不良帅，渝州现状如何？"姜东山开门见山地问道。

　　肖悟叹了口气，神色凝重："大人，情况比朝廷想象的还要糟糕。李姣和安守义已经正在假借朝廷之名，反而用来清洗所有忠於朝廷的官员，要替换成自己的亲信。现在城内到处都是他们的眼线，面对苛捐杂税，以及抓壮丁充军，百姓们敢怒不敢言。"

　　"那些绞刑架上的人是怎么回事？"姜东山追问道。

　　"都是些敢于直言或者疑似与朝廷有联系的百姓。"肖悟语气沉重，"安守义以谋反罪名处决他们，杀鸡儆猴。现在渝州城内人人自危。"

　　姜东山眉头紧锁："我们必须尽快想办法有所行动，让渝州百姓、官吏知晓朝廷的旨意。"

　　肖悟点头称是，从暗格中取出一叠文书："这是我这些日子收集的情报，包括安守义的兵力部署、粮草储备地点，以及他们与剑南道往来的密信副本。"

　　姜东山仔细翻阅着这些珍贵的情报，眼中闪过锐利的光芒："很好，这些足够朝廷制定对策了。但我们还需要更多关于他们下一步计划的情报。"

　　烛光下，两人的影子在墙上晃动，密谈持续到深夜。渝州城的命运，乃至整个大唐西南的安危，都系于这次暗室中的谋划。窗外，寒风呼啸，仿佛在诉说着这片土地上的不安与期待。