1、Chapter 1 ...
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Chapter 1 穆约申庄园
“就是今天了吧？”凯瑟琳咽下最后一口红酒。
“是的。”听见询问，卢锡安放下手里的钢笔，开口劝道，“夫人，少喝一点吧。晚上还有宴会。”
“我知道。”如此说着，凯瑟琳却并没有放下酒杯的意思，就这样轻轻晃动着手里的水晶制品。
壁炉安静燃烧着。
还是卢锡安先屈服了，起身为她倒酒：“好吧，最后一杯。”
凯瑟琳被取悦了似的笑了：“好啦好啦，我心里有数。”
“把窗帘拉开吧。”这是这间房间再次陷入寂静之前凯瑟琳说的最后一句话。
……
火车缓缓停在史徒丹沃亨站。
在喧闹的人群中，梅芙终于找到自己的目标：“斯托克……先生？”
莱昂娜反应过来，提着行李箱走向声源：“……梅芙小姐。”
“是我。”梅芙微微欠身行了个见面礼，转身示意，“马车在这边，请跟我来。”
莱昂娜点头，跟在梅芙身后。
仗着走在人家身后，莱昂娜毫不掩饰地打量着这位对接者：二十岁上下，身材娇小，一米五五左右，不怪莱昂娜没能第一时间找到她；亚麻色头发盘在脑后，由一个朴素的白色蝴蝶结装饰，刘海也整理得一丝不苟；颈间没有看到装饰；米色长裙没有完全遮住小腿，是个体面而又便于活动的长度；白色长袜；棕色皮鞋有所磨损但被打理得很好。
干练，得体，这是莱昂娜对梅芙的第一印象。
“斯托克小姐一路过来还算顺利吗？”
“嗯，还不错。而且幸运的是，雪也在火车进站之前停了。”
“确实，不然马车也不是很好走。不过放心，我们会顺利到达的。”
马车停得并不远，寒暄间很快就走到了。
车夫搬出矮梯便于两位小姐上车，又机灵地上前接过莱昂娜手里的行李并安置好。
等到两人安坐后，马车缓缓启动。
全程梅芙没有做出任何吩咐，但一切都像排练好的一样顺利。
座位下的暗格里有茶叶，炉子上的水热着。
“斯托克小姐，喝点茶暖暖身子吧。”梅芙递出精致的陶瓷茶杯。
“多谢。”莱昂娜微笑接过。
啜饮着杯子里的红茶，梅芙也在观察着这位远道而来的“贵客”：五官精巧，浅棕色瞳孔，裸色嘴唇。虽然其实是位不折不扣的美人，但是像今天这样扮作男装也相当出挑。身材也高挑。但是，优秀的外貌并不能证明她也是一名出色的猎人。衬衫、马甲、外套、领夹、礼帽，好看是好看，可至少并不是一个便于执行工作的装扮。
梅芙心下已有三分判断，发问：“还没有请教斯托克小姐的名字？电报里能交流的信息毕竟有限。”
“莱昂娜。莱昂娜·斯托克。”莱昂娜回应。
梅芙点头：“莱昂娜小姐。我有点好奇，为什么……今天会做出这样的装扮呢？”
莱昂娜随口回应：“就像假如我变成了一朵金色花，只是为了好玩，那又怎样呢？”
梅芙表情空白了一下，开始怀疑自己的耳朵。
莱昂娜找补：“哦，这个，我是说，年轻的夫人小姐独自出门，还是在火车上，毕竟惹眼。虽然我不怕麻烦，但是能避免还是尽量避免的好。”
梅芙不知道信了几分，但还是颔首：“确实，莱昂娜小姐是个细致的人。”
第一回合的交锋无（暗）惊（流）无（涌）险（动）。
莱昂娜决定抢过主动权，另起话头：“对了，说起这个，关于庄园里的情况，梅芙小姐有没有什么要补充的呢？”
梅芙做沉思状：“应当是没有了。自从博林先生向我们推荐了您之后，所有信息我们都写在信里寄给您了。”
莱昂娜摇头，话锋一转：“那我就直说了。我敢肯定，庄园里根本没有吸血鬼。”
梅芙轻轻吸了一口气，语气放软：“莱昂娜小姐，我们也只是有推测。您这么说我们当然很开心，但夫人觉得需要重视这件事。不然，还是去现场看看再说？”
“没有这个必要。我不知道那封信是出自谁手，但是里面有着致命的错误。出于一些保密原则，我不便具体解释，还请您谅解。”莱昂娜语气平和却不容置喙。
莱昂娜注意到，在说到“信的作者”时，梅芙的眼神飘忽了一下。
梅芙长久地看着这位猎人小姐，像是在思索。
莱昂娜没有开口催促，只是举起茶杯端详着上面的花纹。
“其实……”梅芙都动摇了，但是同时，她听见了另一位的笑声。
破功的是莱昂娜。她成功收获了梅芙疑惑的眼神。
“你们也真是，造假就造假，至少装得像一点嘛。那信里面大部分都是道听途说的传闻，但凡是入行超过一年的小朋友都不会犯的低级错误，这种就，哈哈，挺招笑的，哈哈。”
僵硬。空气像是凝固了一样。两个人像是在玩谁先眨眼谁就输了的游戏一样盯着对方。
良久，梅芙扯动嘴角：“……你说得对，不是吸血鬼。是夫人，她需要一位保镖。有人要谋害夫人。”
听到这个答案，莱昂娜更没忍住：“不是，我打断一下，可爱的小姐，谁告诉你，血族猎人是来给你们当保镖的？”
看见梅芙眼里的迷茫，莱昂娜笑得更开心了：“你们真的知道那些人用什么手段狩猎的吗？大蒜，撒种子，撒圣水，这里哪一项对你们夫人面临的‘威胁’有用？”
梅芙确实是第一次听说这种回答，当下手足无措。
莱昂娜向后靠在车壁上：“哈……不过，你还真找对人了。我呢，也略懂一些拳脚。”
这人真的靠谱吗……？梅芙这下不敢确定莱昂娜是在讲笑话还是正经的保证，只好保持缄默。
算了，能开玩笑也说明她能应付吧。
诶呀，好像说的有点过火，吓到她了。察觉梅芙拒绝交流的姿态，莱昂娜不由得讪讪。
不过，莱昂娜能肯定，这也不是这场邀约的真正目的，但是这不重要。
莱昂娜伸手撩开旁边的幕帘，漫不经心地想：毕竟，通行证上的内容再怎么变，使用目的也只有利用它进入某个地方而已。万一真把人家逼急了，人家干脆在这里让我打道回府就不好玩了。第一件外勤任务，可不能办砸。
外面又开始下雪了。马车一路越过皑皑的平原，穿过挂着冰淞的树林。
一路上景色好看是好看，但一成不变的东西看久了也腻烦。
莱昂娜伸手把背后的软垫调整到舒服的位置，阖上了眼睛，回忆起瑞贝卡下发任务时的情景：
会议室。
瑞贝卡把资料摊在桌面上：“阿丽娅，背景调查都在这里了。说实话，我不建议你接下这件任务。如果是为了成年仪式，你完全有更多别的选择。”
“但是这个是不同的，不是吗？”阿丽娅拿过那些纸张，一边浏览一边把玩着刚才在桌子上找到的钢笔，“这东西不错，那边来的？”
瑞贝卡伸手抽走那支笔：“是，也不便宜，当心玩坏了。别转移话题，真的，你好好考虑一下。”
阿丽娅向她撒娇想要回玩具，未果，只好叹气，回答：“瑞贝卡，他们已经向我们发出了请求，却在不久之后广而告之地寻找所谓‘最优秀的血族猎人’，这是挑衅。”
瑞贝卡抱臂：“这个理由不能说服我。我不相信你不清楚我们的情况已经不适合这种争风吃醋的行为了。”
“啊……”阿丽娅停下翻阅的动作，抬眼去看她，“真的？我以为你们早想好了要派我外出呢。我知道你们已经让博林去接触了，这位‘莱昂娜·斯托克小姐’除我之外，真的没有更好的人选了，考虑考虑呗？”
瑞贝卡只觉得阿丽娅这幅古灵精怪的样子让人又爱又恨，脑子里的想法几经变换，最后只剩下头疼：“你又是怎么知道这些的？”
“先遣队的大姐大，我当然有我自己的信息渠道。”阿丽娅自信满满。
瑞贝卡沉默。
的确，虽然在他们这些正式参与执勤的人眼中，那个“先遣队”就是给小鬼头们过家家用的，但是毫无疑问，阿丽娅的表现足够亮眼，甚至上面早有意思，只等她成年，就向她抛出行动组的橄榄枝。
阿丽娅一条条数过来：“你看呀，初出茅庐，能力过人，头脑灵活，思维敏锐，有洞察力，这完完全全就是我嘛。”语毕，还抛了个媚眼。
……只是，这个性格，还得再磨炼。瑞贝卡在心里补上后半段评价。
算了，反正这次任务没有风险，给她也无妨。
下定决心，瑞贝卡开口：“那好。我交代你几件事。”
阿丽娅欢天喜地：“好嘞，我可洗好耳朵了。”
正准备好好说话的理事官小姐没忍住，伸出手指狠狠戳了戳阿丽娅的额头：“第一，在外面，收一收你这讨巧卖乖的性子，正经一点！至少要看着像个靠谱的人。”
阿丽娅捂着额头，弱弱应声：“哦……”
瑞贝卡对她积极认错下次还敢的本质再清楚不过了，只是翻了个白眼又继续：“第二，别露馅。这只是一个侦查任务，自由度很高。我知道你聪明，也不想要我们制定的行动方案，所以随便你怎么做。但只一点，不要引起关注。只是去看一眼，一点手都不要出，记住了！”
阿丽娅眨眼，握住瑞贝卡伸出的一根手指，变成了两根，示意这才是“第二”。
瑞贝卡一口气噎在胸口：“第三……算了，你只需要记住装出个人样就行。来吧，这是那封破绽百出的信，你看看，心里有个底。”瑞贝卡递出那封来自穆约申庄园的信。
阿丽娅拆开，看得直撇嘴：“这绝对不止百出，都漏成筛子了。”
“还贫嘴？”瑞贝卡斜了她一眼。
阿丽娅意会，点头，伸手在嘴上做了一个拉拉链的动作。
作者有话说
第1章 Chapter 1
