《为兄之道》宁一叙

16、旧人.

　　翌日。
　　手拢过季蔚白柔顺的头发，厘追看着镜中人微微愠怒的眸子和紧抿的薄唇，低眸一笑：“兄长，小白，我错了。不气，气坏了身子可如何是好？”
　　“……”
　　“小白，那我们下次分房睡？”
　　厘追此言一出，季蔚白瞬间蹙眉道：“不可。”
　　而话才说出口，季蔚白就后悔了，倒显得他急不可耐一般。
　　只是，不知为何，他确实不想要和厘追分开。
　　“哼。”
　　冷哼一声，季蔚白反手推开厘追，施施然走开。
　　“小白，”厘追恰看到向他们走来的周至，连忙叫住季蔚白，“先把药喝了。”
　　“周叔，药给我。”
　　厘追忙着去追季蔚白，但周至罕见地没有听到他的话。厘追只好再问了一句：“周叔？”
　　“啊，啊？”
　　周至如梦初醒，手上却是一抖，托盘中的药碗一斜，黑乎乎的药汁猝不及防泼了出来。
　　“周叔，你怎么了？”
　　季蔚白也注意到周至的异常，停了下来。
　　“我，”周至思量几许，缓缓开口，“我，我听闻威远将军在平叛时，遭遇伏击，受了重伤……”
　　与厘追交换了眼神，季蔚白道：“周叔，你是？”
　　“老奴绝不会背叛季府，只是，”周至眼里浮现出许多沧桑，“主子，你知道的，当年若没有宁将军，我儿的尸骨可能都回不来。”
　　“周叔，”厘追蓦地开口，“你说的有理，威远将军是西黍的‘功臣’，我们是得去看他一看。”
　　再对季蔚白安抚一笑，厘追眉眼微敛，遮住眼底讽刺。
　　周至至今还记得宁昭德命人带回战死士兵之事，可却忘了，这场战争是怎么来的。
　　所谓的“功臣”，不过也是十年前那场战事的始作俑者。
　　是夜。
　　季蔚白在府中等了许久，直到月上中天，才听见院门轻响。
　　放下手中书卷，抬眸望去，厘追披着一身夜露进来，衣袂间带着淡淡的血腥气，神色却是如常。
　　“宁昭德如何了？”
　　季蔚白问道。
　　厘追解下外袍挂在架上，闻言顿了顿：“伤势凶险，今夜又咳了血，怕是……”
　　话没说完，但季蔚白已经明白。
　　许是已经窥见死亡，又或是其他什么，厘追眸色深深，好似藏着季蔚白从未见过的情绪。
　　“你……”
　　季蔚白刚要开口，厘追忽然抬头，冲他笑了笑：“怎么了？”
　　这一笑又恢复了往日的温柔，仿佛方才的异样只是季蔚白的错觉。
　　“没什么，”季蔚白摇头，“只是担心你太累。”
　　厘追握住季蔚白的手，指腹轻轻蹭过他的腕骨：“有兄长关心，怎么会累。”
　　季蔚白没像往常一样抽回手。
　　他总觉得今晚的厘追需要这份温暖，尽管那人表面上一切如常。
　　此时将军府内，宁昭德躺在床上，面色灰败。太医们已经退下，只留下满室苦涩药味。
　　宁昭德忽然睁开眼，死死盯着床幔。
　　手指紧紧陷进被褥里，声音嘶哑得不成样子，断断续续，透着彻骨的寒意：
　　“原来，是你。”
　　他想起傍晚时分，那个站在他床前的身影。那人背着光，面容模糊，却在给他“回忆”旧事。
　　当年他在东虞皇宫之事，竟还有人知晓！
　　而那人转过来时，宁昭德才最终确认，
　　十年前他在东虞皇宫里匆匆一眼瞥见的那双眼睛，就是这样的。
　　平静，幽深，像一潭死水，却又藏着噬人的暗流。
　　当时那孩子才多大？十一？十二？
　　宁昭德忽而笑起来，笑声牵动伤口，疼得他面目扭曲。
　　他怎么也没想到，当年那个侥幸逃脱的小太子，如今竟成了西黍的允恭王，还……亲手将他送上了绝路。
　　当初就该永绝后患，不该让厘追进入朝廷的。
　　“好手段，”宁昭德喃喃，“真是好手段。”
　　他早该想到的。
　　这次平叛处处透着蹊跷。
　　先是百里林州反水，再是南济出尔反尔。
　　现在想来，一切都在厘追的算计中。
　　宁昭德艰难地抬手，想抓住什么，却只抓到一片虚空。脑中浮现傍晚时，厘追站在他床前说的最后一句话。
　　“将军好好养伤，”那人语气温和，甚至还带着几分关切，“毕竟……来日方长。”
　　来日方长。
　　宁昭德猛地咳出一口血。他终于明白了这四个字的意思。
　　他没有来日了。
　　皇帝，他要将厘追的身份告诉皇帝。
　　“咳咳。”
　　喉间发痒，腥甜一股一股涌上来。
　　宁昭德蓦地又任由自己平躺。
　　不若，随他们去斗。
　　或许，从他答应和百里林州合作之时，他就错了。
　　不，当年遇到百里任华便是一个错误。
　　若他当年能舍下荣华，没有选择辜负百里任华，这些年来他也不用噩梦缠身。
　　季府内，厘追站在窗前，望着将军府的方向。
　　这时候，宁昭德该咽气了才是。
　　念及此，厘追本该松缓的心情却怎么都无法做到释然。
　　“阿追？”
　　季蔚白的声音从身后传来。
　　厘追闭了闭眼，再转身时，扬起笑容：“怎么还没睡？”
　　“你不在。”
　　季蔚白走过来，犹豫了一下，还是伸手环住了厘追的腰。
　　难得主动的拥抱让厘追怔了怔。他低头看着怀中人，眼神渐渐柔和。
　　“睡吧。”
　　厘追轻声道，带着季蔚白往床榻走去。
　　季蔚白依言躺下，却在厘追要起身时拉住了他的衣袖：“你去哪？”
　　“我去熄灯。”
　　“快点回来。”
　　厘追笑了：“好。”
　　厘追的背影好似有些许孤寂，季蔚白想着便出言问道：“阿追，可是有心事？”
　　脚步一顿，厘追身形板正，摇了摇头：“没有，兄长多虑了，应是才见了宁昭德，有些不忍吧。”
　　“这样啊。”
　　季蔚白怎么会不了解厘追，厘追表面淡然，心里定然是难受极了。
　　可季蔚白可以等，等到厘追愿意将一切都告予他。
　　等季蔚白呼吸渐稳，厘追才缓缓睁眼。
　　暗夜里，厘追恍若看到了当年城破之景。
　　世人不知，或是不愿清醒，十年前西黍、南济两国与东虞之间的那一战，不过是蓄谋已久。
　　西黍假借和谈之名，将一名官员的死扣在东虞头上，两国战事一触即发，而又因南济的加入，东虞最终亡败。
　　而西黍大将宁昭德，此前半月还在东虞长公主百里任华榻上与之云雨。
　　皇姐，你可看见了，我帮你报仇了。
　　有湿意顺着脸颊滚落枕间，往日一幕幕反而在头脑中一次次地闪过，愈发清晰。
　　厘追痛极，只能咬紧下唇，不让自己发出一点声音。
　　如果，如果不曾见过宁昭德便好了。
　　一侧季蔚白在睡梦中无意识地往厘追这边靠了靠，像是本能地寻找热源。
　　厘追偏过头去，哽咽着将人搂进怀里，嗅着对方身上淡淡的药香，缓缓闭上了眼睛。
　　今夜，他终于能睡个好觉了。

　　周至来报时，厘追眸中闪过一丝讶然，顺芳竟然主动来访？
　　“请公主前厅稍候。”厘追搁下笔，整了整衣冠。随即，压下异色，才缓步去迎这位公主。
　　前厅里，顺芳公主端坐在客位，见厘追进来，她起身行了个礼，仪态端庄，挑不出半点错处。
　　厘追见状长眉微挑：
　　“殿下怎么来了？”
　　“当然是来恭喜你的。”
　　话毕，顺芳示意侍女呈上一个紫檀木匣：“这是早年进贡的火阳参，最是驱寒补气。”
　　厘追接过木匣，触手生温，掀开一看，里面整齐放着十支赤红如血的参须，根根饱满晶莹。
　　不等厘追反应，顺芳低眉摩挲着手中茶盏边缘：“库房里堆着也是浪费。听闻季大人体寒畏冷……”
　　突然意识到失言，顺芳急忙改口：“本宫是说，这些药材放着也是放着，霉变了可就浪费了。”
　　厘追了然，也不揭穿：“臣代兄长谢过殿下。”
　　“谁要你谢！”顺芳脱口而出，又懊恼地抿了抿唇。起身欲走，又在门口顿住：“那个，需用文火慢炖三个时辰，去其燥性。”
　　话说一半，顺芳倏地噤声，耳尖泛起薄红。这般细致的嘱咐，倒显得她过分上心了。
　　哼，谁要对厘追他们上心了？
　　“殿下。”厘追忽然唤住顺芳。
　　“怎么？”
　　顺芳脚步微滞，反问。
　　“兄长确曾畏寒难眠，”厘追轻声道，“这参，多谢公主。”
　　顺芳背影明显僵了僵，没有回头，只是微微颔首，快步离去。
　　待顺芳走远，厘追取出一支参须细看。参体上密布着金丝般的纹路，分明贵重无比。而所谓的“库房堆积”，不过是嘴硬的说辞罢了。
　　遥想几月前，顺芳还对他不假辞色，仅仅是因他救了她一命，就转变至此地步。
　　“小公子，”周至不久后折返，道，“公主落了个荷包在亭子里。”
　　厘追接过那个绣着牡丹的荷包，里面静静躺着一张字条：「晨起空腹服，忌生冷」。
　　字迹工整，却洇开了几处墨痕，像是写字的人犹豫了许久。
　　“追上去还给殿下吧，”厘追将荷包递给周至，想了想又补充道，“就说，季大人会按时煎服。”
　　周至躬身退下后，厘追忍不住轻笑几声。
　　这个顺芳公主，倒真与她父皇不是一类。