《我和偶像一起养皇帝》新晞

20、第 20 章

　　三月初一，德王的回信到了。

　　没有请罪，没有退田，只有一纸绵里藏针的“陈情”。

　　“臣载堃惶恐顿首：陛下明鉴，沉氏田产事，实系下人不察，臣已严惩管事。然‘煽动民变’之说，实属构陷。海刚峰素以刚直闻，然刚则易折，直则易偏。臣闻其在应天巡抚任上，因追索徐阶田产，几至徐家破门——徐文贞公乃三朝元老，于国有功，海瑞尚且如此，何况臣一远藩？”

　　“今陛下幼冲，太后垂帘，首辅在乡。朝中或有宵小，欲借清丈之名，行削藩之实。臣不敢自辩，唯望陛下念太祖血脉，勿使亲者痛，仇者快。”

　　“至若历年赋税，臣自当补缴。然清丈之法，可否稍缓？待陛下亲政，再行定夺。此非臣一人之愿，乃天下宗室之心也。”

　　信末，盖着德王金印，笔画凝重，透着百年藩王的底气。

　　朱翊钧看完，将信轻轻放在案上。

　　“他在威胁朕。”他声音平静，“说朕年幼，说母后干政，说张先生不在——意思是，现在朝中无人能真动他。”

　　冯保低声道：“德王在山东经营四十年，庄田遍布六府，与兖州鲁王、青州衡王皆联姻。若真动他……”

　　“若真动他，天下藩王都会兔死狐悲。”朱翊钧接口，“他们会觉得，皇帝要对自家人动手了。”

　　他起身走到地图前，手指划过山东、河南、湖广。那些标着朱红色记号的点，都是亲王、郡王府邸。

　　“可若不动他，”他转过头，眼中映着烛火，“海瑞会怎么想？天下百姓会怎么想？他们会说，皇帝果然护着自家人，新政不过是做样子。”

　　“陛下……”冯保欲言又止。

　　“朕知道。”朱翊钧摆摆手，“等等海瑞的回信。”

　　海瑞的回信，比预想中来得更快，也更决绝。

　　三月初三，八百里加急直送乾清宫。信不是奏疏，是私人信函，但字字如刀：

　　“臣瑞再拜：陛下手书，臣已跪读。陛下言‘沉疴不可骤攻’，臣深以为然。然德王之疾，非沉疴，乃溃痈。不割则烂及全身，不除则祸延社稷。”

　　“陛下欲待河工毕、浙江定，此仁君之虑。然黄河何日能清？浙江何日能定？待陛下万事俱备时，德王府吞并之田，恐已不止万亩；受其盘剥之民，恐已不止十万！”

　　“臣在乌程，见乡民有卖女偿债者，问其债主，皆曰‘王府庄头’。臣查账册，沉氏代管之田，岁入三分归王府，七分归庄头胥吏。德王所得不过皮毛，然其名在，则恶吏可借虎威；其印在，则小民无处申冤。”

　　“今陛下欲缓图，乃是宽纵。宽纵一日，则民苦一日；宽纵一年，则国蠹深一年。待陛下亲政，恐已尾大不掉！”

　　“臣非不通权变之人。若陛下有难处，臣愿赴济南，当面质德王于王府。若臣查证有误，甘受极刑；若德王果有罪，请陛下赐臣尚方剑，斩其管事，夺其庄田，以谢天下！”

　　“若陛下仍不许——”海瑞的笔迹在此处顿挫，墨迹深重，“则臣请挂冠归琼山，永不入朝。非负陛下，实不忍见太祖基业，毁于子孙兼并之手！”

　　信到此戛然而止。

　　朱翊钧握着信纸，久久无言。

　　海瑞把他逼到了墙角——要么立刻办德王，要么海瑞辞官。而海瑞一旦辞官，天下人会怎么说？清流会怎么想？他们会说，皇帝连海刚峰都容不下，新政果然是骗局。

　　“好一个海刚峰……”他低声苦笑，“真是半点余地都不留。”

　　当夜，梦又来了。

　　这一次，不是未来的自己，而是更远、更破碎的场景。

　　他看见一座孤城，城墙残破，旌旗零落。城头站着个身穿龙袍的年轻人——极瘦，眼眶深陷，眼神里是穷途末路的绝望。

　　“祖宗……子孙不肖……”那年轻人对着北方叩首，泪流满面。

　　然后他看见那年轻人踉跄走下城楼，走进一座歪斜的亭子。亭上有匾，字迹模糊，只辨得一个“煤”字。

　　年轻人解下衣带，悬于梁上。

　　朱翊钧在梦中想喊，却发不出声。他看见那年轻人最后望了一眼紫禁城的方向，眼中是全然的空洞。

　　接着画面碎裂，化作漫天大雪。雪中，那支辫发裘服的军队再次出现，旗帜上绣着狰狞的龙形。他们驱赶着无数汉民，像驱赶牛羊，走向关外苦寒之地。

　　有一个声音在风雪中回荡，苍老而悲怆：
　　“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣……”

　　朱翊钧猛地坐起，大口喘息。

　　这一次，他没有惊动任何人，只是静静坐在黑暗里，任由冷汗顺着额角滑落。

　　梦中的景象太过清晰——那个自尽的皇帝，那座叫“煤山”的亭子，那些被驱赶的百姓……

　　还有最后那句话。

　　“朕非亡国之君……”

　　他忽然想起梦中那个腐败怠惰的自己。若自己将来真变成那样，那亡国的，不就是自己这一脉子孙？

　　这个念头让他浑身发冷。

　　三月初五，江陵的信到了。

　　张居正的回信很简短，显然是在孝中仓促写就：

　　“陛下亲鉴：海刚峰之奏，臣已闻。刚峰如古之汲黯，社稷之臣也。然其性过刚，恐折于众口。”

　　“德王事，可分三步：一，陛下明发上谕，申饬德王，命其限期退田缴赋，此为先声；二，遣科道御史赴山东，查王府庄田实况，此为实证；三，若德王抗旨，则以‘违制’罪削其护卫、减其岁禄，此为惩戒。”

　　“三步走毕，天下藩王皆知陛下底线，而德王仍保性命，亲亲之道、国法之严，两不相悖。”

　　“至于海刚峰——陛下可密谕：许其严查浙江清丈，该杀则杀，该革则革。待浙江事毕，调其入都察院，总核天下清丈。刚峰之才，当用于督百官，非困于一省。”

　　“新政如舟，刚峰如帆。帆太满则舟易倾，需陛下为舵手，掌方向，调张弛。臣在孝中，言不尽意，唯愿陛下圣心独断。”

　　信末，又添一行小字：
　　“闻陛下多梦魇，臣心忧甚。孝陵有老道长，善安神之术，或可荐于陛下？”

　　朱翊钧读完，长长舒了口气。

　　张先生到底是张先生。三步棋，既敲打了德王，又安抚了海瑞，还给了天下人交代。更重要的是——他把海瑞调离浙江，调入都察院。在地方，海瑞是一把伤人伤己的利剑；在中央，在皇帝眼皮底下，这把剑才能用得稳、用得准。

　　“传旨。”朱翊钧提笔，“按先生所言，明发上谕，申饬德王，限期三月，退田缴赋。另，调海瑞……”

　　他顿了顿，改了主意：“不，先不调。给海瑞密谕：朕许他在浙江放手去干，该办的官，一个不留；该退的田，一亩不少。待浙江清丈毕，朕另有重用。”

　　冯保迟疑：“陛下，若海公在浙江办得太狠……”

　　“那就让他狠。”朱翊钧抬眼，眼中有着与年龄不符的冷冽，“浙江那些豪绅，也该有人去刮骨疗毒了。至于骂名——朕和海刚峰，一人背一半。”

　　三月初八，圣旨发出。

　　同日，朱翊钧做了一件事。

　　他召来钦天监监正，问：“煤山在何处？”

　　监正茫然：“回陛下，京师北有万岁山，俗称煤山，乃永乐年间堆土而成……”

　　“带朕去看看。”

　　“陛下，煤山乃内苑之地，草木荒疏……”

　　“朕要去。”

　　半日后，朱翊钧站在煤山之下。

　　山不高，土丘而已。因宫中取暖所用煤炭堆积于此，故名“煤山”。此时初春，草木未发，一片萧瑟。

　　他独自走上山顶。那里有几座亭子，都破旧了，彩漆剥落。

　　其中一座，和他梦中一模一样。

　　朱翊钧站在亭前，久久不动。春风料峭，吹起他衣袍下摆。

　　“陛下？”冯保在身后轻声唤。

　　“冯伴伴，”朱翊钧忽然开口，“你说，一个皇帝，要昏聩到什么地步，才会在这座亭子里……自尽？”

　　冯保吓得扑通跪地：“陛下何出此言！我大明国祚绵长，陛下春秋鼎盛……”

　　“朕就是问问。”朱翊钧转过身，脸上没什么表情，“你起来。”

　　他走下煤山，没有再回头。

　　但那一夜，他给张居正回了一封信。信很短，只有三句话：

　　“先生所言三步，朕已行之。刚峰之事，朕从先生议。另，煤山已观，无甚风景，然朕心记之。道长不必荐，朕自有安神之法——使天下安，则朕心安。”

　　送出信后，他摊开奏章，开始批阅。

　　黄河的工费，浙江的案卷，辽东的边报……一本一本，批到深夜。

　　烛火映着他年轻的侧脸，专注而肃穆。

　　梦中的景象还在心头，但已不再是恐惧，而是化作了某种沉甸甸的东西——像一块压舱石，让他在这惊涛骇浪的朝局中，稳住了心神。

　　无论将来如何，至少此刻，他在批奏章，在治国，在往前走。

　　那就够了。

　　窗外，三月的夜空无星，只有一弯冷月，孤悬中天。