《我和偶像一起养皇帝》新晞

16、第 16 章

　　腊月廿九，子夜。

　　雪下得正急，乾清宫暖阁里却静得可怕。朱翊钧伏在案上，一只手撑着额头，另一只手还握着那支朱笔。笔尖的朱砂早已干涸，在最后一份奏章上拖出一道刺目的红痕——那是都察院左副都御史李仕修上的《请趁时厘清朝政疏》。

　　“权臣当国，威福自专……新政酷烈，民怨沸腾……今首辅归乡，正宜稍作缓颊，以安天下……”

　　每一个字都像淬了毒的针，扎进少年天子的眼睛里。他想起张先生临行前夜，在文华殿对他说的那句话：“陛下，臣这一去，朝中必有风波。但请陛下记住——您是大明的皇帝，这江山，终究是您说了算。”

　　可是现在……

　　朱翊钧猛地站起身，想要喊人拟旨驳斥，却觉得喉头一甜。他下意识捂住嘴，一股温热的液体从指缝间涌出，滴在奏章上，与朱批混在一起，分不清是墨是血。

　　“皇、皇上！”当值的小太监惊叫出声。

　　朱翊钧低头看着自己满手的猩红，眼前一阵发黑。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。最后看见的，是御案上那盏宫灯摇曳的火光，和窗外漫天飞雪。

　　慈宁宫的灯，在雪夜里亮得突兀。

　　李明徽没有睡。她坐在暖阁的书案前，面前摊着一张《万历五年朝臣关系脉络图》，炭笔的线条在宣纸上纵横交错，每个名字旁都有细密的批注——这是她五年来，一点一点建立起来的信息网。

　　冯保进来时，脚步比平时重了三分。

　　“娘娘，”老太监的声音压得极低，却掩不住那一丝颤抖，“乾清宫……出事了。”

　　李明徽抬起头。烛光下，她的面容平静如常，只有握着炭笔的手指，几不可察地收紧了一瞬。

　　“说。”

　　“皇上……咳血晕厥了。”冯保扑通跪下，“太医说是急火攻心，肝郁化火，眼下虽施了针，但……”

　　“但什么？”

　　“但脉象虚浮，需静养月余，万不可再动气劳神。”

　　暖阁里死寂一片。只有炭盆里火星噼啪的轻响，和窗外风雪呼啸的声音。

　　李明徽慢慢放下手中的炭笔。笔落在宣纸上，滚了两圈，在张居正的名字旁留下一道浅浅的黑痕。

　　五年了。

　　万历元年那个春天，她在这个身体里醒来，面对的是一具陌生的躯壳，一个十岁的孩子，和一座摇摇欲坠的江山。她不是这孩子的生母，可这五年来，她看着他长大——看着他第一次临朝时紧张得攥紧小拳头，看着他被张居正夸奖时眼睛亮起来的样子，看着他深夜偷偷练字，只为了第二天能在经筵上对答如流。

　　他是她的钧儿。是她在这陌生时代里，一点点教出来、护出来的孩子。

　　而现在，有人把她护了五年的孩子，逼到咳血昏迷。

　　“冯保。”李明徽开口，声音很平静，平静得像暴风雪前的死寂。

　　“老奴在。”

　　“去太医院，告诉院使：皇上的脉案，今夜起封存。若有一字外泄，本宫诛他九族。”她站起身，狐裘从肩头滑落，露出里面素青的宫装，“皇上用的药，从抓方到煎制，你亲自盯。每一味药材，都要三处验看。”

　　“是。”

　　“第二，”李明徽走到书案另一侧，那里堆着今日通政司送来的奏章副本，“把这些——所有弹劾周思敬、沈恪，所有影射张先生，所有暗示‘新政当缓’的折子，全部挑出来。按上疏时间、联署人数、背后关系，分门别类。”

　　冯保一愣：“娘娘是要……”

　　“本宫要看看，”李明徽的声音冷下来，像淬了冰，“到底有多少人，觉得张先生一走，这天就要变了。”

　　她顿了顿，转身看向窗外。雪越下越大，天地间白茫茫一片。

　　“第三，传本宫懿旨：明日卯时，在京四品以上官员，全部到文华殿前候着。本宫……要训话。”

　　冯保浑身一震：“娘娘，这、这于礼不合……后宫不得干政，何况是召集朝臣……”

　　“干政？”李明徽缓缓转身。烛光在她眼中跳动，映出一种深不见底的寒光，“皇上被他们的折子气得吐血昏迷，本宫这个做母亲的，出来说几句话——这叫什么干政？”

　　她走回书案前，提笔，在一张空白诏书上写下两个字：

　　“镇国”。

　　墨迹淋漓，力透纸背。

　　“去准备吧。”她把笔一扔，“今夜，本宫要让这紫禁城里所有人知道——张先生不在，天塌不下来。就算塌了，也有本宫顶着。”

　　同一时刻，江陵张府。

　　灵堂已经设好，白幡在夜风中猎猎作响。张居正跪在父亲的灵柩前，身上还是那身赶路时穿的紫袍，未来得及换孝服。他就那样直挺挺地跪着，背脊绷得像一张拉满的弓。

　　族老们在身后窃窃私语：

　　“叔大这是……不肯成服？”

　　“父亲走了，不换孝衣，这像什么话……”

　　“怕是还惦记着朝中的事……”

　　张居正闭着眼，仿佛什么都没听见。他耳边只有父亲最后那句话，气若游丝，却字字清晰：“……好官……做好官……”

　　好官。

　　他这五年，算好官吗？考成法逼得多少官员寝食难安，清丈田亩断了多少人的财路，一条鞭法动了多少人的蛋糕。他得到了什么？满朝骂名，门生背叛，如今连父亲最后一面，都险些没能见到。

　　“大哥。”弟弟居谦悄步上前，手里捧着一套粗麻孝服，“换了吧。父亲他……看着呢。”

　　张居正睁开眼，看着那套孝服。粗麻的质地，简陋的针脚，穿上它，就意味着他要斩断与朝堂的一切联系。

　　即使是半丁忧，可是天高皇帝远。

　　足够那些人，把他五年的心血，一点一点拆干净。

　　他伸出手，指尖触到粗麻的表面，刺得生疼。就在这时，门外传来急促的马蹄声，一个满身是雪的驿卒跌跌撞撞冲进来：

　　“元、元辅！京师八百里加急！”

　　驿卒捧上的，不是公文，是一个小小的锦盒。张居正打开，里面没有信，只有一块令牌——东厂缉事的令牌，背面刻着一个字：“镇”。

　　他握着那块冰冷的令牌，久久未动。

　　然后，他慢慢站起身，对居谦说：“孝服，拿来。”

　　他当众脱下紫袍，换上粗麻孝衣。动作很慢，却很坚定。换好后，他对着父亲的灵柩，端端正正磕了三个头。

　　一叩，谢父亲生养之恩。
　　二叩，愧父亲病中未能侍奉。
　　三叩，请父亲原谅——儿虽在孝中，心不能离朝堂。

　　磕罢，他起身，对族老们说：“居正守制，依礼闭门。但若京中有讯，无论何时，直接送灵堂。”

　　说完，他重新跪下，背脊挺得笔直。

　　那一夜，江陵雪大如席。张府灵堂的灯，亮到天明。

　　腊月三十，卯时，雪停了。

　　文华殿前的广场上，黑压压站满了人。四品以上的京官，除了实在病得起不来的，全到了。众人交头接耳，神色惊疑不定——太后突然召集朝臣，这是本朝从未有过的事。

　　“李大人，”一个官员悄悄碰了碰李仕修的胳膊，“您说太后这是……”

　　李仕修捋了捋胡须，神色倨傲：“妇人干政，成何体统。我等身为言官，正该……”

　　话音未落，文华殿的大门缓缓打开。

　　不是皇帝，不是太监，是一队锦衣卫。清一色的飞鱼服，绣春刀，面无表情地分列两侧。然后，冯保走了出来，站在高阶上，展开一卷明黄诏书：

　　“太后懿旨——着都察院左副都御史李仕修、户部右侍郎王敏中、翰林院侍讲学士赵志皋……出列听训。”

　　一连点了七个名字。

　　被点到的人面面相觑，迟疑着走出队列。李仕修走在最前面，腰板挺得笔直，脸上甚至还带着一丝不易察觉的冷笑——他倒要看看，一个深宫妇人，能把他怎么样。

　　然后，李明徽走了出来。

　　她没有穿朝服，没有戴凤冠，只是一身素青宫装，外罩玄色狐裘。头发简单绾起，簪一支白玉簪。就那样静静地站在高阶上，俯瞰着下面黑压压的人群。

　　广场上瞬间死寂。

　　“跪下。”

　　两个字，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。

　　李仕修愣了一下，梗着脖子：“太后娘娘，臣等乃朝廷命官，非有罪之身，为何……”

　　“本宫说，”李明徽打断他，声音依旧平静，“跪下。”

　　这一次，所有人都听出了那平静下的寒意。

　　七个被点到名字的人，腿一软，扑通扑通全跪下了。不是他们想跪，是那股从高阶上压下来的威势，让他们不得不跪。

　　李明徽慢慢走下台阶。她的脚步很轻，绣鞋踏在积雪上，几乎听不见声音。可每一步，都像踏在人心上。

　　她走到李仕修面前，停下。

　　“李大人，”她开口，语气温和得像在闲话家常，“你昨日上的那道《请趁时厘清朝政疏》，本宫看了。写得真好，引经据典，文采斐然。”

　　李仕修抬起头，眼中闪过一丝得意：“臣不过是尽言官本分……”

　　“尽本分？”李明徽笑了，“那本宫问你，你苏州老家那八百亩桑田，清丈时为何只报了三百亩？剩下那五百亩，是长腿跑了，还是你李大人的良心……被狗吃了？”

　　轰——

　　广场上炸开了锅。

　　李仕修的脸瞬间惨白：“太、太后……此言从何说起？臣、臣……”

　　“从何说起？”李明徽从袖中抽出一本册子，随手扔在他面前，“这是苏州府清丈田亩的鱼鳞册副本，还有你李家历年的完税记录。需要本宫一页一页念给你听吗？”

　　李仕修颤抖着手翻开册子，只看了一眼，就瘫软在地。

　　李明徽不再看他，转向第二个人：“王侍郎，你儿子在扬州盐课司当差，三年‘火耗’多收了两成，计银六千两——这笔账，你是自己算，还是本宫帮你算？”

　　“臣……臣……”王敏中浑身发抖，说不出话。

　　“赵学士，”她看向第三个，“你去年主持顺天府乡试，收了三个举人各一千两‘润笔’——这事，需要本宫把考生名单和银票底单拿出来吗？”

　　一个接一个，点到谁，谁就瘫软在地。

　　七个人，七桩罪。每一桩都有确凿的证据，时间、地点、数目，清清楚楚。

　　广场上鸦雀无声。所有官员都低着头，不敢呼吸。

　　李明徽走回高阶，转过身，面向所有人：

　　“本宫知道，你们在想什么。”她的声音在空旷的广场上回荡，“你们在想，张先生走了，皇上年轻，本宫一个妇人，能拿你们怎么样？”

　　她顿了顿，目光扫过每一张脸：

　　“那本宫今天就让你们知道——张先生在，他是大明的首辅，是皇上的先生。张先生不在，本宫就是钉在这紫禁城里的定海神针。”

　　“你们要闹，可以。要上疏，也可以。但谁敢把主意打到皇上头上，谁敢趁着张先生不在，想把天捅个窟窿——”

　　她的声音陡然转厉：

　　“本宫就先让他看看，是他脖子硬，还是大明的刀快！”

　　“冯保！”

　　“老奴在！”

　　“拟旨！”李明徽一字一句，声音冷如冰铁，“都察院左副都御史李仕修，贪占田亩，欺君罔上，即刻革职，家产充公，流放琼州！”

　　“户部右侍郎王敏中，纵子贪墨，渎职枉法，革职，家产抄没，流放云南！”

　　“翰林院侍讲学士赵志皋，收受贿赂，败坏科场，革去功名，永不叙用！”

　　一连七道处置，最轻的也是罢官回乡。

　　旨意念罢，广场上死寂得可怕。

　　七个被处置的人像死狗一样瘫在雪地里，连求饶的力气都没有了。其他官员全都低着头，冷汗湿透了中衣。

　　他们终于明白了——这位深居慈宁宫的太后，从来都不是什么软弱可欺的妇人。她只是平时懒得出手，一旦出手，就是雷霆万钧。

　　李明徽最后看了一眼下面黑压压的人群，转身，走回文华殿。

　　走到门口时，她停下脚步，头也不回地丢下一句话：

　　“今日之事，都给本宫记清楚了。这大明的天，是朱家的天。只要本宫还活着一天，就轮不到你们——翻天。”

　　殿门缓缓关上。

　　广场上的雪，不知何时又下了起来。纷纷扬扬，覆盖了刚才发生的一切，也覆盖了那七个被拖走的人留下的痕迹。

　　但有些东西，雪盖不住。

　　比如恐惧。

　　比如敬畏。

　　比如从这一刻起，深深刻在所有人心里的那个认知——

　　张居正不在，天确实没变。

　　因为定天的人，从来都不止一个。

　　三日后，乾清宫。

　　朱翊钧醒了。脸色依旧苍白，但眼神清亮了许多。

　　李明徽坐在榻边，亲自喂他喝药。一勺一勺，很慢，很仔细。

　　“母后……”朱翊钧喝完药，轻声开口，“儿臣听说……三日前，文华殿前……”

　　“都处理干净了。”李明徽放下药碗，用帕子轻轻擦去他嘴角的药渍，“你安心养病，朝中的事，有母后。”

　　“可是那些人……”

　　“那些人，”李明徽打断他，眼神温柔，语气却斩钉截铁，“敢把你气到吐血，就要做好付出代价的准备。”

　　她顿了顿，伸手抚过儿子苍白的脸颊：“钧儿，你记住。你是皇帝，但首先，你是我的儿子。这世上，没有人可以欺负我的儿子——天王老子也不行。”

　　朱翊钧看着母亲，眼圈慢慢红了。他张了张嘴，想说什么，最终却只是重重点了点头。

　　“还有，”李明徽从袖中取出一封信，“江陵来的，张先生的亲笔。”

　　朱翊钧急忙接过。信很长，张居正详细汇报了父亲的丧事，表达了对皇帝病情的关切，最后写道：

　　“……臣在孝中，心系朝堂。然闻太后雷霆手段，肃清朝纲，臣心甚慰。陛下年少，太后贤明，此乃社稷之福。臣虽远在江陵，然心神与陛下、太后同在。改革大业，必后继有人。”

　　信的末尾，附了一份湖广清丈下一步的详细方略，还有对浙江盐政的七条建议——这是他在孝中，点灯熬油写出来的。

　　朱翊钧捧着信，久久不语。

　　“看到了吗？”李明徽轻声说，“张先生人虽在江陵，心却一刻没离开过这朝堂。所以钧儿，你不必怕。前有张先生为你铺路，后有母后为你镇场。你只需好好养好身子，等张先生回来，等这江山……真正交到你手里那一天。”

　　窗外，雪停了，阳光从云层缝隙里漏下来，照在雪地上，亮得刺眼。

　　朱翊钧望向窗外，忽然觉得，这漫长的冬天，好像也没有那么难熬了。

　　因为他知道，无论前路有多少风雪，总有两个人，会为他撑起一片天。

　　一个在千里之外的江陵，素衣守孝，心系朝堂。

　　一个就在这紫禁城里，青衣镇国，护他周全。

　　而他，要做的，就是快点好起来。

　　好到足以接过这片天，好到足以对得起所有人的托付。

　　“母后，”他转过头，看着母亲，眼神坚定，“儿臣……会快点好起来的。”

　　李明徽笑了，那笑容在阳光下，温暖得像春天第一缕融雪的风。

　　“好。”她说，“母后等着。”